和亲一路上，夷古国那边屡屡闹出纠纷。大魏这边的人，也不相让。两位送亲的将军，甚至听到夷古国的将士说些诋毁大魏的话，气愤不已。矛盾一次次激发，夷古国和大魏之间的友好关系本就不牢靠，尤其是大魏现在的皇帝登基后，对他们采取怀柔政策，让他们野心膨胀，认为大魏是怕自己，不敢跟自己打仗。也不知道一个游牧小国，哪来的这么强大的信心。
但夷古国确实无比相信自己。
从夷古国皇子一次比一次敷衍的态度就能看出来。
和亲队伍经过一片大草原，夷古国皇子正殷勤地领着刘泠，双双策马而行，自豪地大手一挥，“公主请看，这里风光甚美，天蓝草绿，风吹牛羊……”
刘泠笑得嘲弄，丝毫不客气，“我记得这不是夷古国的土地吧，不懂你这么骄傲干什么？”
身后跟随保护公主安危的锦衣卫闻言，差点倒栽葱掉下去，无奈捂面：公主，您是要和亲的啊！您说话能不能客气点？您该不会已经忘了自己的身份了吧……
夷古国皇子哈哈笑，肆意地挥着手中鞭子，“公主差矣！这虽不是我国领土，但这片草原上的单于，和我国私交甚好，和我国也差不多……”
跟在后面的沈宴目光闪了下，若有所思。大魏外围，草原上的形势，已经一点点倒向夷古国了？
刘泠反唇便要相讥，她的腰被一道不轻不重的力打中，气得回头怒视，沈宴对她使个眼色，示意她继续聊，套一套情报。
刘泠面无表情：我是你们锦衣卫的傀儡？凭什么听你安排？
沈宴无语：那你要怎样？
刘泠目光向上飘了下，手指若有若无地点过自己的唇角，趁夷古国皇子侃侃而谈自己小国如何厉害至极，她向沈美人飞个媚眼。
沈美人嘴角抽抽，别过脸：……算了，你想怎样就怎样吧。
后面跟着的锦衣卫不是瞎子，简直不忍直视公主的大胆和豪气：公主您这是打算榨干我们沈大人啊！
刘泠冷笑，眼风如刀般刷刷刷飞向他们：什么叫榨干？你们是不相信我的身体健康程度，还是怀疑你们沈大人的持久力？
“……”这种你来我往的眼神交流，在沈宴的警告眼神下，到此结束。
刘泠心满意足地转头，准备找个机会插入话题，让皇子再多说些。但她没有得到机会，先跑来了一个侍从，急急策马向公主和沈宴，“公主，草原有奴隶逃跑，有人在追。我们看到，那些奴隶，是我们大魏的人。”
锦衣卫面色均一凛，听沈大人问，“在哪里？”
夷古国皇子忙道，“沈大人，这是人家草原的事，和我们无关，还是不要节外生枝的好！”
沈宴身子侧转，阳光落在他浓黑的眉眼间，深深浅浅的黑，他微微一笑，笑容似揶揄，却透着凉意，“皇子方才不是说，草原相当于夷古国的私人领土吗？既然这样，走吧，我们去证明一下贵国的亲和力。”
“……”皇子目瞪口呆：他什么时候说这块草原是夷古国的私人领土了？！沈大人这话说的，还不气死人草原的主子啊？这心黑的……
刘泠抬目，怅然而望，见锦衣卫一行人，硬是包围着夷古国皇子，双方去看奴隶去了。刘泠沉默许久，回头跟身后的杨侍卫说，“杨晔，你发现没有，这趟和亲，好像根本没有我的用武之地。除了吃吃喝喝，其他什么事，都被锦衣卫牵着走。”
杨晔沉吟片刻，他虽然没有跟别的公主和过亲，但也觉得自家郡主这和亲，和得特别没有存在感。按说一行人中权力最大的是公主，但是有锦衣卫在，他发现自家公主就跟炮灰似的，跑跑场子，啥事都没了。一点没有即将和亲的悲壮感觉！
他安慰公主道，“但起码皇子和沈大人，都在抢公主。”虽然目的可能不一样，但表现出来的就是这种感觉。
刘泠赞同，“是啊，我魅力真大。”
“……”杨侍卫无语，虽然他是为了安慰公主，大概是想表达这个意思，但公主自己说出来，效果立马减半。
此时的刘泠他们，都没有预料到，这场奴隶事变，激发了夷古国和大魏之间的矛盾。听说逃跑的奴隶是大魏人，两位将军插手，要求对方让人，放大魏人回归故土，愿意以银钱赎之。但对方不同意。
在深入讨论中，发现贩卖奴隶的人，是夷古国的商贩。
这下夷古国那边的人跳了出来，称大家要尊重买卖，不要急躁，慢慢谈。
皇子不急躁，他那边却有急躁的人。穆将军脾气暴躁，对大魏这边的人厉声怒骂。年轻的将军被骂得上了火气，大步过去，一剑抽出，搭在穆将军脖子上。穆将军也不是忍气吞声之人，虽皇子阻止，仍和对方大打出手。但双方势均力敌，都没讨到什么好处。
穆将军怒叫了一串听不懂的语言，最后生硬道，“开个玩笑而已，你们大魏的欺人太甚！”
把少年将军气得鼻子都歪了，又想继续上前揍人。
夷古国的人跟着将军叫道，“你们大魏不讲信誉！都是孬种！自己保护不了自己的子民，现在来充什么英雄？你们……啊！”
他话没说完，帐篷帘子一卷，一道冷色光芒从帘外飞进来，直直插向他的胸口。眼看那道寒光，离得近的人连忙去拉，这个小兵也往旁边躲。但没有用，光芒如电，来势如虹，心跳的时间，就直直插向了小兵的胸口，破除了他胸口的铠甲，向后没入。
小兵僵立，面上仍保持着谩骂的表情，手按在腰间大刀上。但他已经什么也来不及做，笔直地向后倒去，砰的砸向地面，一滴血也没有流出来，死不瞑目。
插在他胸口的，是一柄刀，狭长略弯，厚背薄刃，刀锋犀利，经血色多年浸染，恰如清冰破万壑，寒气逼人。插入小兵胸口后，刀柄丝毫不晃，刀面亮可照目，可见出刀人的功底。
先前的少年将军往鞘裙下的排穗看了几眼，又瞄一瞄刀面，跟旁边的老将军羡慕道，“听说他们”
众人心中一凛，齐齐看向门口。
排排锦衣卫从外鱼贯而入，将本就拥挤的帐篷内站得一丝风也不透。俱是青黑色飞鱼服，为首的人紧窄袖子负在背后，大红织金飞鱼服，如意玉绦钩，皂皮靴。在一众鸦青、深深浅浅的青色中，他的红衣实在显眼，这是属于高阶级的锦衣卫才能穿的服饰。灯火在荜拨声中轻轻摇晃了一下，照在他面上，衬得他面如美玉，器宇轩昂。他眉目一点点抬起，淡色神情，让屋中一众人气息滞住。
他开口，打破了屋中的阒寂，“我也只是开个玩笑而已，一时失手，皇子切莫怪罪。”
“……不敢，也是那个小兵不守规矩，沈大人教训的很是。”夷古国皇子僵硬笑了下，简直快哭了：一言不合你就杀人，这边是不是不放人，你就打算把所有人杀光啊？你们大魏真的有和亲的诚意吗？
夷古国的人都青着脸，那个穆将军似要上前，被沈宴轻飘飘抬起的眼眸瞅着，见对面的青年笑了一下，那淡漠的笑，却能渗出丝丝寒气。他犹豫了下，也没有上前。
这下，大魏国的两个将军脸色好看了很多，纷纷和沈大人见礼。年老的那个将军看眼沈宴，心情复杂：其实他是很看不上这些锦衣卫的，跟陛下的走狗似的，见人就杀，朝中没几个人待见他们。但不得不说，一路同行，他也不得不承认，锦衣卫虽然行事风格残酷，但并非不讲理。他们只是“得理不让人”。而且今天的事，夷古国做的太贱，连他都想动刀子了……
老将军顾虑多些，年少的那个就直接对沈宴表现出了友好，笑呵呵跟沈宴交谈，“听说你们锦衣卫的绣春刀，是官员品级越高，刀的质地越纯，杀人越是跟砍大白菜一样方便。沈大人这刀一看就是宝刀，沈大人知道是哪位名家打的刀吗？朝廷关于你们锦衣卫的消息都封锁，我实在打探不出来啊。”
沈宴客气点头，“知道。”他慢条斯理道，“但这位大师只为锦衣卫打刀。”
年轻将军犹豫了下，实在是爱刀，便咬牙试探道，“这个不算机密吧？沈大人能介绍一下吗，我愿……”
“能介绍。”沈宴道。
将军大喜，连一旁的老将军也伸长了耳朵，想听到一两句，“有什么要求没？”
“只要你加入锦衣卫，”沈宴冲他们一笑，“我就可以通融。不然，就是刺探锦衣卫，以谋逆罪论处。”
“……”年轻将军的脸一下子就僵了，干笑两声，再不想跟沈大人说话了。刺探锦衣卫？沈大人真是……幽默，呵呵，呵呵。
问题重新回到奴隶事情上，有锦衣卫的加入，夷古国不得不忍气吞声，给草原人示意，无条件放所有大魏的人归国。但回到自家的住所，夷古国皇子就气得大摔瓷器，所有大魏皇帝赐给他们的礼物，他看得都烦。
穆将军当日烧那匹绸缎，烧得真好！
穆将军找上来，阴气沉沉，“皇子，大魏是根本没把我们放在眼里。明明是和亲，可你看看他们一路的行径！完全看不起我们！我夷古国是草原上的巨鹰，翱翔在天，万物之灵，大魏想借此敲打我们，他们错了！我早就说过，这个亲根本就不应该和！”
皇子的脸也黑压压的一片，他望着穆将军，咬牙，“依将军之意？”
穆将军一声冷笑，“看来是几年没打仗，他们把我们当羊羔欺负了。在我们眼里，他们才是羊羔！皇子，我们就从这和亲队伍中，一路杀出去，打大魏个措手不及！”
皇子还有点理智，知道这不现实。他还犹豫，刘泠那么漂亮，本是作为和亲的礼物，若要反悔……穆将军嗤笑一声，“公主是个美人，已经到咱们这里，那就是咱们的了！哪有给他们送回去的道理？我们既要打这场仗，还要公主是我们的……只要皇子一声令下，臣这就安排！”
“穆将军冷静！”夷古国皇子沉吟，心中还在拔河，漫声，“不要急，现在和亲队伍中，是大魏占上风，跟他们反目，于我们不利。让我再想想……”
看皇子还在迟疑，穆将军恨恨地啐一口，扭头出去了。但之后几天，大魏国和夷古国的关系越来越僵。最明显的标志是，皇子都不敢去跟刘泠谈情说爱了——他怕那个总和公主在一起的沈宴，看他不顺眼，直接给他一刀，杀了他。
想到沈宴杀人的利落劲，跟吃饭一样自然，他就打个寒战。他们夷古国是草原上的狼，作战也骁勇，但也没有沈大人这种杀人如吃饭喝水一样的作风……这得杀了多少人，才养成的独特气场啊。
刘泠对这些也有察觉，因为沈宴跟她说，“这几天跟紧我，不要乱跑。”
两人在帐篷中坐着，桌案上是一排又一排的书籍卷宗，全是沈宴的东西，和刘泠无关。因刘泠相缠，沈宴被她弄得烦，就干脆来她的地方批改政务。但他书写的东西带着习惯暗号，一般人只看表面意思，根本看不懂。况且刘泠还是个对朝政丝毫兴趣都没有的姑娘，沈宴一开始不准她接触他的事情，现在倒是对她挺放心的。
于是十五盏青铜大灯下，沈宴在边翻阅卷宗，边用隐晦的字句写东西，字迹疏放俊朗，赏人悦目。刘泠硬是和他挤在一张榻子上，跪坐在他侧后方，下巴搭在他肩上，看他写信。
气氛难得温馨。
听到沈宴的吩咐，刘泠“嗯”一声，抬头问他，“你告诉我，那个穆将军，是不是你的人？我总觉得他不对劲。看起来是为夷古国在着想，可做的每一件事，细细想来，都有些给大魏递把柄的意思。”
沈宴笑一笑，没说话。
刘泠低头看他的字，半天后凑在他耳边，轻声说道，“你好大的胆子……杀了原来的穆将军，让锦衣卫假扮，你就不怕露出破绽，被他们发现？你更大胆的是，还敢把这些光明正大地写出来！”
她靠趴在沈宴肩头，话一落，便觉身下青年肌肉顿得僵住，猛回头看向她，她的手腕也被一把抓住。他的眼神是无机质的冰冷，漆黑而深邃，像沉入了浓夜中，诱惑又危险。
刘泠不禁打个寒战。
她见过沈宴这种眼神——他每次决定动手杀人时，他的眼神就一片平静，丝毫看不到感情波动。
但沈宴怎么可能杀她？
刘泠并不畏惧，任自己落入他掌控中，眼睛眨了一下。
果然，沈大人只是握住她手腕，气息陡变，但在陡变的瞬间，他连捏痛她都没有，仅仅是握住而已。他的眼睛与被拉倒在自己怀里的姑娘对视，半晌，他周身的寒气褪去，淡淡看她，“胆子越来越大，敢挑战我的底限。不怕我对你动手？”
刘泠手一挣，他就松开了。她抬手搂住他脖颈，扬了扬眉，很是平淡道，“被刺探情报，杀人是你的本能反应，所以你一下子就擒住我。但是对我来说，保护我也是你的本能反应，所以你抓住我，却不会伤害我。我是很有把握的啊。”
她蹭了蹭他，温情款款，“真高兴我的地位终于跟你的公务同等重要了。”
刘泠特别满足：她和沈宴相处至今，沈宴对她没太大要求，只有他在锦衣卫那边的事务，从不让她知道。刘泠很理解，这是怕出了事，她牵扯不清。但同时，她也很郁闷，哪家情人像他们这样，她从头到尾，对沈宴在锦衣卫那边的事情完全不了解。连沈大人升官为镇抚使，她都是最后一个知道的。
犹记得第一次见沈宴大红纱衣，与百官上朝，刘泠在千步廊那边的高楼上观赏，跟一旁的徐时锦惊讶道，“沈大人居然穿了红色官服，这是违规了啊……”
徐时锦无语地看她笑，“阿泠，你是多久没关心沈大人了啊？他已经升官了啊。”
刘泠羞愧不已。
全怪沈宴从不许她打探他的事情。
换在那时候，她若是敢打探他的事情，他肯定会教训她。
但是现在……刘泠一点也不怕，坐在沈宴怀中，她才不相信沈宴会打她呢。
沈宴低声问她，“你怎么知道我在做什么？”
刘泠伸手，把他刚才写的信扯过来，给他看，“你自己写的啊，你看啊……”她念出来，却不是逐字念，而是挑挑捡捡，竟将沈宴那隐晦的暗号全都破了。
沈宴沉默地看着她，半天不说话。
刘泠盯着他的眼睛，担忧问，“沈宴，我提个建议，你的暗号这么容易破解。你的信被截了，那可怎么办？你怎么不设计一套更复杂的密码？”
沈宴看她的眼神很奇怪，在刘泠推了他一把，他才扯了扯嘴角，语气怪异道，“我的暗号，除了几个上峰，连下属都看不懂。我为什么要设计一套更复杂的？”
“但是我就看懂了……”刘泠急道，觉得他太不当心了。
“对啊，你就看懂了，”沈宴低头，鼻尖与她相抵，鸦青色的眼睫垂落，弄得怀中姑娘红了脸，听他轻声，“你说是为什么？”
刘泠想到一个答案，嘴角勾了勾，笑意怎么也藏不住。她抬起大眼睛，往沈宴垂下的眼睛飞去一眼，目光又娇俏，又自得。
沈宴跟着她笑，“我都不知道该把你怎么办——能看懂我的秘密的人，目前为止，只有你了。”
“那是沈大人给我这个机会啊，”刘泠亲一亲他抿着的嘴角，洋洋得意，“谁让我是你最亲近的人呢？”
沈宴俯身，正当气氛正好时，外面传报——“沈大人，侦查的人回报，有大批人马在草原上，向我们的方向过来，已到了百里之内。看服饰，似乎是夷古国的人。”
沈宴脸色微变，再顾不上跟刘泠谈情，一下子站起。
“……”刘泠无语地从他怀中摔了下去，要不是沈宴反应快，一把拉住她，她真就被他扔出来了啊！
她站起来，看沈宴出了营帐，去和自己的人商量事情，留下一堆书册给她。刘泠面无表情，想着沈宴的无情，但却低下头，帮他整理卷宗。她看懂了没关系，可绝不能让第二个人看懂，收起来为好。
此时京中那边，前方的消息，一封封回到徐时锦手中。按她与沈宴的约定，计划已经差不多可以看到效果了，就在一两天内。
战争一触即发。
徐时锦站在窗前，漫不经心地看着院中花草，兴致并不高。
侍女暖香递来一杯茶，将一封信交给她，“姑娘，这是岳姑娘送来的信。”
徐时锦吃惊地扬了下眉头，觉得有趣，“难得她都暴露了身份，还能把信送出来，不错。”
意兴阑珊地打开信，因为岳翎的事情从来不是很重要，所以徐时锦允许暖香旁观。暖香凑在姑娘身边，见岳姑娘除了写几句打听来的陆家消息，后面殷切求她：岳翎诉说自己在陆家的生活如何不易，那几个宫中出来的侍妾欺负她，陆家还为陆铭山选了新未婚妻，同样看她不顺眼。岳翎现在的日子很不舒坦，祈求徐姑娘帮助。
岳翎在信中赌咒发誓，“只要徐姑娘帮我改变现状，我愿为姑娘做任何事！”
徐时锦淡淡笑一声，将信丢开，“我连自己的事情都搞不定，为什么要帮她？把信烧了，其他的别管。”
“是。”暖香弯下腰捡信。
等她处理好这些，回来的时候，发现姑娘还立在窗下，姑娘玉白的手摸着窗下仙人掌，仙人掌的硬刺，在姑娘手中，被一根根拔去。徐姑娘的手沾染鲜血，但她好像感觉不到疼一般，唇角带着淡笑，去把刺都□□。
“姑娘！你这是做什么？”暖香大急，忙过来捧住姑娘的手。
徐时锦低头，笑着甩甩手上的血珠子，没有言语。另一个侍女在门外向她弯身汇报，“姑娘，大姑娘今早出门时，过门槛的时候不小心，摔断了腿。大老爷大怒，当场打死了大姑娘的贴身侍女。”
徐时锦淡淡“嗯”一声，转眼冲暖香微微一笑，“看，就是这样。谁让我不喜欢，我便拔掉谁身上的刺。大姐以为我不出门，以为我不会玩宅斗游戏，就跟我耍手段，跟我抢男人。这不过是一个教训，希望她能牢记。”
暖香身子颤了一颤，若非徐时锦亲口承认，谁想到大姑娘的出事，和她家这位闭门不出的姑娘有关？她一边为姑娘包扎伤口，一边迟疑问，“自姑娘那晚回来，情绪就不太高，婢子能问一下，姑娘是出了什么事吗？纵有天大的难事，姑娘也不该伤害自己啊。”
徐时锦眯眼，出了什么大事？
出了很多事啊。
那个放火又拔刀、想杀她的人，徐时锦一眼认出，那是徐家的死士。她能认出，是因为她曾帮徐家训练过一段时间死士，她很熟悉。沈昱走后，把那个人交到了京兆尹手中。徐时锦被沈昱打得一团乱，她回神去京兆尹提人的时候，那个人已经死了。
黑幽幽的地牢中，徐时锦慢悠悠一笑，再问一遍，“服毒自尽？”
“是，徐姑娘。”京兆尹的人很抱歉，“是我们没看好人，实在对不住。”
徐时锦眯眼看着京兆尹办事的人，觉得有趣：沈昱走之前，连那人的下巴都捏碎了，那人连毒都服不了，却是怎么死的？
徐姑娘笑，“京兆尹的人办事，果然不如锦衣卫干脆。算了，大局如是，不怪你们。”她叹口气，似后悔当初应把人交给锦衣卫。
京兆尹的人抹汗，心想碰到的人，幸好是沈公子。大家都知道，锦衣卫中三个指挥使中，最好说话的就是沈公子。京兆尹的人当面从他手中抢人，沈公子硬是只想着回去睡觉，完全没考虑把罪犯关去镇府司里审问。
让京兆尹的人很庆幸。
庆幸着庆幸着，一回头，看到徐姑娘冲他们笑。
徐时锦似笑非笑的表情，让京兆尹等候的人出了一头汗。但这位姑娘到底没有找他们要说法，而是转头就走。京兆尹松了口气，以为徐姑娘就这样放过了他们。
发生了那么多的事，暖香忽然问起，徐时锦不知从何说起。她抱了抱胳臂，喃声，“我见到沈昱了。”
“啊……”暖香不知该从何说起。跟随姑娘这么多年，沈公子和姑娘之间的恩怨，她一清二楚。她小声问，“姑娘和沈公子吵架了？”
徐时锦摇摇头，心中极淡。她想着沈昱，心思不定。沈公子满不在乎，轻描淡写便给了她一个暗示。她弄不清楚沈昱的心思……是锦衣卫向殿下投诚呢，还是沈昱单纯地提醒她呢？
他这个人的存在，就是让她左右为难的。
暖香看姑娘那安静的表情，心中了然，低声，“沈公子送了姑娘一个大消息吗？那……姑娘要不要跟殿下说？”
徐时锦正是在犹豫这个。
任何人，她都能毫无心理压力地去利用。她连阿泠都会利用，阿泠都能成为她手中的一把刀。只有沈昱，他就站在那里，她也不想碰他。非但不想碰，她还会绕路走，唯恐刀剑不长眼，割伤了他。
他是不一样的，是她唯一不忍心伤害的人。
时隔多年，沈昱终于跟她说话，还在结尾时，给了她暗示。徐时锦怪自己太聪明，他一说“你猜”，她就猜到了。可她若转头就把消息告诉殿下……沈昱会怎么想她？
他们之间，会不会再来一个多年不见、多年不语？
让她再后悔一次？
可是为什么要隐瞒呢？
她是殿下的人啊，殿下是她的爱人啊，她怎么能一而再、再而三地算计殿下呢？
徐时锦纠结，左右为难。她想了许多天，仍是没想到该怎么办。但她转眼一想殿下和徐家背着她搞手段，又觉得可笑：管他呢！他们利用她，抛弃她，她凭什么样样为他们费心？先等等看吧。
徐时锦要看一看：殿下到底是怎么想的。
他们这么多年的感情，是不是真的一点意义都没有。
在东宫那边，太子刘望接见了徐家大老爷，听徐家大老爷说了最近发生的事。刘望问，“孤不欲听你们如何如何，孤只想知道小锦那边如何。”
“小锦她……还是跟以前一样啊。”大老爷干笑一声，表情有些不自在。
刘望望他，漫声，“怎么，孤的小锦生气了？她做了什么？”他目中噙笑，想到那个姑娘的手段，摇了摇头。
徐家大老爷咬咬牙，“小锦没做什么。只是很奇怪……上次跟殿下提过的，臣的女儿突然摔断了腿。臣实在没办法，下不了抬，打死了她的大丫头。但事后臣女跟臣哭泣，说她被摔断腿，和小锦脱不了关系。她说她见到小锦的人！但是没有证据……臣一直不相信，可臣女总是那样说，臣就想……”就怀疑徐时锦了。
刘望微笑，听这诡异的手段，就是那个姑娘的习惯手段啊。他沉吟片刻，温声，“小锦性情温柔，不会无缘无故跟人玩这种心眼，她不屑如此。你们做了什么，惹到她头上？”
“没做什么……”被太子幽冷的目光看去，大老爷打个寒战，道，“是臣女任性，前几天让死士对付小锦。因为殿下和小锦，她……她只是小孩子，不懂事……”大老爷磕磕绊绊的，把那晚发生的事情讲了出来。
刘望冷冷看着他，“孤可算明白你们怎么得罪小锦了，真是没见过笨成这样的人。杀人杀不死，连后路也没有铺，小锦不察觉，孤才会奇怪。”
“小锦未必……”
“孤了解她！”刘望怒道，“如果你们都和小锦一样聪明能干，为什么孤用她，不用你们？！你们以为她是白痴吗？”一脚踹去，“杀人杀不死，还要孤给你们补救！”
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