启元本就与萧承煦心中有隙，早已经数次表达了想亲政的意愿，贺兰茗玉心中也悄悄打起盘算。
按大晟祖训，皇帝大婚即视为长大成人，可以独当一面了，到时借故让萧承煦交出玉玺章印，许启元亲政掌权，也算是合情合理。
启元的婚约是先帝在时便与西齐定好了的，西齐王长女司徒珍是大晟皇后的不二人选。
启元因已与董若萱两情相悦，对茗玉的决断十分抗拒，母子二人剧烈争吵了一番，不欢而散。
但茗玉只当启元是闹小孩子脾气，仍命赵王萧承杰前往西齐料理相关事宜，预备为启元迎娶司徒珍。
久病卧床的元贞皇太后贺兰芸琪为启元拣定了一位侧妃，是龙凤虎三营统领德安的幼女德馨，先安排到储秀阁中暂住，待启元与司徒珍大婚后再授予妃位。
德家势大，德夫人是与陈王萧承孝一母同胞的幼仪公主，元贞太后有意让启元许德馨贵妃位，以此与司徒珍分庭抗礼。
启元对这两个硬塞给自己的女子自来有一种说不出的反感。
西齐郡主司徒珍幼时曾在大晟皇宫中借住过一段时间，在启元印象中是个骄纵跋扈，盛气凌人的姑娘。
德馨自幼随父亲与哥哥长在军中，为人处世落落大方，不卑不亢。
贺兰茗玉有事无事就在启元耳边提起司徒珍，企图在西齐送嫁到大晟前让启元对司徒珍有所改观。
可这下反倒触了启元的霉头，心中对司徒珍更加嫌恶，又一次愤愤从长云殿跑出后，启元憋了一肚子火气索性到储秀阁瞧德馨，却正好赶上德馨一身红衣披挂轻甲，旁若无人的在院中耍一套刀法。
动作行云流水，干净利落，一气呵成。
英姿飒爽，端得是将门虎女之风。
启元远远地站在她身后竟看的呆了，当日夜里就传了她侍寝。
一来二去，两月后就传来侧妃德氏有孕的消息。
眼见德馨怀有龙胎，西齐送嫁的车队也不日就要到达京城，宫中各处都是一片忙忙碌碌喜气洋洋的景象。
启元却提不起兴致来，日日闷在合元殿茶饭不思地想他的若萱。
启焕静静走进，拾起被启元扔出老远的书卷摆回桌案上低声道：“陛下要做父亲了，为何闷闷不乐？”
启元颓唐地冷笑一声，埋头闷声道：“朕答应纳了德馨，不过是为了让元贞太后高兴，朕也知道她的良苦用心，她把德馨许给朕，为的是让德安和德凌更死心塌地的效忠朕，同时又提升了德家的身份地位，两边获利。”
启元接过启焕递上来的茶水抿了一口，轻叹了口气继续说道：“朕和德馨，不过是政治和国事上的结合，哪比得上朕和若萱的情分沉笃，她虽然行事得体，也有几分姿色，可朕心里有若萱了，再也容不下任何人，朕给她一个孩子，她以后就围着她的孩子忙活，省得元贞太后日日让她在朕面前打转，朕看得出来，朕不自在，她比朕还要不自在。”
最是无情帝王家，启焕在心中默默感叹。
并不相爱的两个人，就这样稀里糊涂的即将迎来他们的第一个孩子了。
“启焕，朕知道你平日里消息最是灵通，可不可以出宫帮朕打听一下，若萱最近怎么样了？”启元抬头望着启焕，眼中似有泪光闪烁：“司徒珍这几日就要来了，朕慌的很。但无论如何，朕都要替若萱向母后争来这后位。毕竟从小到大，朕心中皇后的人选就只有她一个。”唯有在说起心爱之人时，启元的眼神才格外纯净坚定。
可没过多久，启元就在行猎时与萧承煦爆发冲突，启焕被软禁在宫中，再也没有听说过若萱郡主的消息了。
肃王不堪受辱，服毒身亡的消息传回宫中，贤贞皇太后听闻懊悔不已，但事已至此，若要深究必闹出更大的动静，只好封锁消息，低调发送了萧启翰。
萧承煦自此再未上朝，贤贞皇太后三番五次邀他至长云殿详谈，也屡次被萧承煦称病推脱。
这日早晨，萧承煦又来到偏院探望严海。
严海肩上箭伤极重，过了月余也只是稍有好转，萧承煦扶严海披衣坐起，见他面容憔悴，眼下一片青黑，不禁叹了口气，内疚地低声道：“又是痛的一宿没睡吧。”
“殿下不必挂心。”严海宽慰一笑：“这点小伤对属下来说不算什么。”
“本王府上这偏院里住着难免不甚舒适，勇义伯府正在加紧修建，等过几日完工，本王就差人送你和夫人去安置。”
“殿下今日，还不打算去上朝吗？”严海垂眸轻叹了一口气。
往日这个时辰，他都已经备马等在燕王府门前了。
“启元那孩子，真是叫人寒心。”萧承煦紧蹙眉头沉吟道：“近日又打起借大婚的名头向本王讨要玉玺章印的算盘了。”
“殿下，当下属下也帮不上您什么忙…”严海立时满面担忧。
摄政王为大晟殚精竭虑二十年，若是实权就此不明不白地落在不谙世事屡屡听信谗言的启元手里，不仅燕王府一家难以自保，天下也可能要大乱了。
“本王这次绝不会再着了他们的道。”萧承煦眸色渐深：“严海，你静心把伤势养好，就是帮了我大忙了，你那两个儿子和两个徒弟可都记挂着你呢。”
这句话倒是提点了严海，他忙抬起头诚恳地说：“殿下，奉岑和念岑若是可堪驱使，属下恳请让他们为殿下分忧。”
你家那个二小子不给我添忧就不错了，萧承煦暗自腹诽：
你重伤昏过去的时候没看见，映淳那臭丫头听说念岑自有了差使之后日日宿在翰林院，嘴巴噘的都能挂油瓶了。
“本王自有盘算，就无需你操心了。”萧承煦笑吟吟地往外走：“你好好休息，本王去翰林院看看那位严修撰。”
翰林院清贵之地，其中官员几乎都是历年状元出身。
入得殿内，满室书香，编纂国史或草拟诏书的文臣们各司其职，一时满堂只余一片书简翻动声。
白发长髯的翰林院学士迎上来，朝萧承煦恭敬的行了一礼道：“恕臣愚昧，不知摄政王殿下今日忽然大驾光临，有何贵干？”
两人来到旁侧空无一人的偏殿，萧承煦才故作淡然地说出来意：“不知新科探花严念岑，能否胜任修撰一职？”
老翰林使劲眨了眨昏花的老眼，略沉吟了一刻才回答道：“严修撰虽上任时间不长，但拟定诏书已是文辞严密，见解独到，日后必可堪重用，只是——”
萧承煦的心一下子提到了嗓子眼儿，紧张地等着老翰林的“只是”。
“只是编史时措辞大胆，直言不讳，陛下起居议政之事，皆据实而言，未曾填改一字…”老翰林的脸皱的像个核桃：“其中琐碎之处，许有损圣上龙威，不堪存以遗后世…”
“可否将严修撰的记录呈与本王看看？”萧承煦疑惑地皱起了眉头。
竹简上拓着铁画银钩般隽永苍劲的笔迹。
“某年某月某日，上无故罢朝。”
“上捶丸至戌时一刻，次日临朝，诸臣廷议沸然，上昏昏。”
萧承煦兀自弯了弯唇角。
本以为定是个懦弱迂腐的酸秀才，没想到竟有些刚直之气的。
“殿下，老臣劝过多次让严修撰删去些有损陛下形象的词句，可严修撰固执己见，一字不肯修改。”老翰林面露难色地嗫嚅：“但严修撰毕竟年岁尚小，假以时日…”
“不必。”萧承煦抬手打断他：“劳烦学士去把严修撰叫来。”
不过片刻，严念岑匆匆赶到偏殿拜见萧承煦。
许是听曲解他意思的老翰林说了些什么，少年的眼神中似有些畏惧和忐忑。
“严修撰，你的文书，本王都看过了。”萧承煦故意板起一张脸：“你当真是不循常理。”
“当今圣上是否贤明，理应由后世评说。臣据实而言，不觉有错。”
萧承煦抬眼端详面前双唇紧抿的少年。
一身竹青官袍，衬的腰杆笔直的少年确也像一株凌霜傲雨的翠竹。
“严修撰，古往今来文人咏竹之辞中，你最喜哪一句？”萧承煦微眯起双眼揣度着严念岑的表情。
“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”少年嗓音清亮，眼神坚定，不卑不亢地回望进萧承煦眼中。
“只敢藏在笔墨中的坚劲，本王见得多了。”萧承煦故作轻蔑地冷哼一声：“若让你于朝堂之上上书谏君，你可敢？”
严念岑双膝跪地合手于胸前，字字铿锵地回道：“若以臣之绵薄之力使圣上贤明，为天地立心，为生民立命，臣，求之不得。”
“吏部的释褐试考过了不曾？”
萧承煦见少年羞涩地点了点头，禁不住笑到：“果然让你留在这清贵之地是屈才了，要本王看，倒是“此君志欲擎天碧，耸出云头高百尺。”回去打点行囊，明日到御史台报道去，本朝正缺一位直言敢谏的言官。”
“臣，叩谢摄政王殿下！”严念岑稽首应道：“定不负殿下厚望！”
“待公休之时，也回勇义伯府看看你父亲。”萧承煦的语气松弛下来。尽管他十分不想承认，但他现在确实对这个少年有那么一丁点儿的欣赏了。
启焕再次噩梦惊醒，猛地从卧榻上坐起身来。
寝殿内空无一人，香炉中的安神香还未燃尽。
启焕拂去额上冷汗，梦中那只断了线的美人筝却总在他脑海中萦绕不去。
“妾不愿意进宫去。”
“妾害怕。”
那是启元与董若萱又一次私会时，启焕站在远处无意间听到的。
筝上美人，可使兄弟阋墙，母子失和。但于殿下，确是一桩好事。
“启焕，你说朕怎么才能让母后答应朕娶若萱呢？”回程的马车上，启元这样问启焕：“你那么聪明，一定有两全其美的法子吧？”
“臣愚钝。”启焕声音艰涩：“大晟皇室向来以孝闻名，臣请陛下，勿违母意。”
“你平时不都是机灵的很，怎么今日变成个榆木脑袋！”启元恨铁不成钢地瞪了启焕一眼：“母后那是没见过若萱，不知道若萱有多好！反正朕和若萱已许诺终身，她也已与朕…”
“…已与陛下什么？”启焕惊恐地瞪大了双眼。
启元似有些羞涩，抿了抿唇笑道：“不过就是那种事，所以若萱是跟定了朕，朕也非娶她不可。”
鱼水之欢，偷尝禁果。
启焕在心中暗恨若萱郡主被情爱冲昏了头脑，若是遭启元辜负或是此事败露，那她只能是身败名裂，万劫不复。
她已是风中瑟瑟悬着的一只纸鸢，如今命运全拴在一根细细的丝绳上，线轮能不能被启元抓到手里还是未知。
若是启元最终能逼的贤贞皇太后妥协，她也注定会像司徒珍，像德馨，此生只能被困在高耸的红墙之中了。
“启焕，你说朕若绝食相逼，太后会答应吗？”
怕是不会。
启焕冷冷地望着眼前心智未全的少年帝王。
他真的准备好做一个丈夫，做一个父亲了吗？
“臣愿尽力帮陛下扫除面前阻碍。”启焕只觉得这话语似有千斤重，沉甸甸地坠着他的心。
那样一个娇俏灵动，心思纯净的少女，就要被他推到火坑里了。
“你想到办法了？”启元欣喜地眼睛都亮了。
“怕是不能尽善尽美，陛下勿怪。”启焕闷闷地低下了头，内心挣扎。
“只要能让朕与若萱在一起，朕现在也顾不得什么尽善尽美了！”启元心中想象着今后有若萱相伴的美好图景，根本没注意到身边端坐的启焕眉头紧锁。
琴音楼近些日子都在加紧排练皇帝大婚的仪式宴饮之乐，明颜近水楼台先得月，日日偷偷随着乐曲在日冕场上舞的不亦乐乎。
一舞终了，只见启焕静静地站在廊亭中，望着她牵了牵嘴角。
“永安王好几日没笑了吧？”明颜拾起幕离向他走来：“在下真是荣幸，一舞竟值千金。”
启焕面上的笑容稍纵即逝。
“姐姐，我不忍心。”启焕颔首嗫嚅：“既已知筝上美人将命运悲惨，我又怎能——”
“你不忍心。”明颜在原地站定，声调冰冷：“萧启焕，你若和你父王如出一辙的慈悲，结局怕是也与他大抵相同。”
“更何况，”明颜向前几步，一双柔荑捧起少年失魂落魄的面庞：“木已成舟，殿下只要做这顺水推舟之人。”
才回到合元殿，启元就跌跌撞撞地从地上站起身迎过来。
他已三天水米未进，脚步都有些飘忽。
“启焕，若萱她等不得了！”启元嘴唇干裂，颌下胡茬青黑，一脸的憔悴与焦急：“小林子刚好不容易从宫外打听到若萱的消息，说若萱近些天身子抱恙，怕是害喜之症…”
启焕如遭晴天霹雳，双脚钉在原地。
木已成舟，竟是这个意思。
“陛下，事到如今，我们只能如实禀告贤贞太后了。”启焕恨恨地咬了咬牙：“陛下现在就请太后过来详谈吧。”
“要与哀家详谈什么？”话音刚落，贺兰茗玉却已带着凌蓁儿踏进殿门来。
“皇上不是最有刚骨，宁愿不吃不喝，也不愿意与哀家商议这大婚之事吗？”
“母后！”启元噗通一声跪在了地上，泪眼婆娑地望着坐在堂上等待他回话的贺兰茗玉：“儿心匪石不可转！儿子求母后成全，成全儿子和若萱吧！”
“哀家都已经答应了乔太妃，将董若萱许给邕王了！”贺兰茗玉咬牙切齿道：“你与那董若萱不过几面之缘，她如何就能勾的你魂儿都丢了！”
“此事因臣而起。”启焕默默跪于启元身侧：“陛下与若萱郡主是自幼的情分，陛下在江东时，臣曾安排陛下与若萱郡主再次会面。回长安后，陛下也曾…和郡主单独相处过几次，两人…已在宫外定情了。”
“萧启焕！你好大的胆子！”贺兰茗玉拍案而起：“帝王家事，哪里容得你置喙！你以为这是成人之美吗？你险些酿成大祸！”
“母后！”启元生生抢断贺兰茗玉的话：“都是儿子的错！不关若萱的事，也不关启焕的事！这事本来都是儿子一厢情愿，可当下若萱已怀了朕的骨肉——”
此等丑闻惊的贺兰茗玉眼前一黑跌坐在榻上，半天没缓过一口气来，吓得凌蓁儿赶紧来倒茶拍背安抚。
“瞧瞧，我倒成了瞎子了！”贺兰茗玉恨铁不成钢地含泪死盯向启元：“我被蒙在鼓里这么久，你们两个可真厉害，瞒我瞒的这样好！”话中有刺，牙关紧咬。
当年阴差阳错让她和承煦错过，如今看着两人各自的孩子，她切身体会到两人已再无可能找回过去的情分。
如今她也要狠心拆散两情相悦之人，让自己的儿子也断送掉此生的幸福吗？
她是不忍心的。她不忍心让她的亲生骨肉，也和她当年一样经历痛彻心扉的磨难。
“罢了，都罢了。”贺兰茗玉长叹一口气，眼中热泪缓缓流下：“事已至此，哀家就为了陛下，做一次背信弃义之人，再寻法子补偿启荣。”
启元立刻破涕为笑，喜不自胜地向贺兰茗玉叩首道：“儿子多谢母后！儿子保证只任性这一次，从今以后，后宫里所有事都听凭母后定夺！”
启元兴冲冲地送走了贺兰茗玉，立刻差人去将若萱郡主接到宫中。
启焕见启元无暇顾及自己，默默地退出合元殿追上贺兰茗玉的轿辇。
“永安王找哀家还有何事？”贺兰茗玉因启焕从中撮合启元与若萱生情之事，正对启焕心有嫌隙，语气中未免含了些愠怒之意。
“贤贞太后可在为如何补偿邕王而发愁吗？”启焕行过礼，挺直腰背立在轿辇前，含着笑意恭顺地询问到。
“你有恰当的法子？”贺兰茗玉端详着眼前的少年。
启焕俊秀的相貌与敏捷的思维，都与少年时的萧承煦如出一辙。只是少了些冲动与莽撞，更添了些深思与沉稳。
启焕似乎猜到她不爱看他与我相像的一双墨眸，低眉顺目地并不将头抬起，低声答道：“臣与启荣皇兄自幼相识，也听过关于乔太妃的一些事宜，臣以为，乔太妃其人有些野心，若能以肃王生前统领的狮啸营兵权相许，必能使其满意，不再追究邕王妃之事。”
“你这孩子，果真是聪慧。”贺兰茗玉心中暗叹，启焕虽然年幼，却已是思维敏捷见解独到，纵使启元是她自己的儿子，她也不得不承认，论才学和能力，启元都是无法望其项背的。
“太后娘娘谬赞了。”启焕微微弯了弯唇角：“启焕只是斗胆提议，此法是否可行，还要听凭太后定夺。”
“那就依你的法子。”贺兰茗玉讳莫如深地一点头。
贺兰茗玉立在原地，久久凝视着启焕离去的背影。
“蓁儿，派人盯紧了永安王。”贺兰茗玉眸中情绪复杂：“这孩子怕是不简单。”
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