殿试的考卷已全部批阅完成，主考官将各进士们的文章呈交给摄政王，请他定夺出前三甲。
萧承煦略一沉吟，从中抽出三份考卷置于书案上。
“陛下看，今年的状元郎该是哪一位？”萧承煦低眸询问启元的意见。
“依朕看，就他吧。”启元指向正中的那份考卷：“文墨隽永，文采斐然，见地独到。”
堂下随侍的三位主考见了启元的选择，都禁不住面露欣慰之色。
萧承煦却是眸色一黯。
“臣知晓了，自会按照陛下的意思去办。”萧承煦挥手让宫人拿过三份考卷交还给主考官们，向启元行礼道：“那臣就先带三位主考去登榜了。”
一行四人走入偏殿，早有宫人铺开空白诏书静候萧承煦的吩咐。
“一甲第一名，钟少川。”萧承煦才一出口，三位老臣都大惊失色。
“殿下，刚才陛下指定的明明是…”
“那钟少川的文墨远在严念岑之下呀！”
萧承煦抬手制止住三位痛心疾首的老臣：“众位爱卿不必多言，钟少川的文章是在严念岑之下，可众所周知，严念岑之父严海是本王的亲信，钟尚书与本王的交情也远在严副将之下，为防朝中议论，本王执意如此。”
传胪大典结束后，主持科举的官员们都终于松了一口气，朝廷再有这样的阵仗，少说也要三年后了。
“要我说，今年的探花郎真是可惜！”一向坦率直言的礼部尚书愤愤不平道：“竟成了摄政王堵住悠悠众口的牺牲品！”
众人都颔首轻叹了一口气。
学士惜才，大家都亲眼看见鸿胪寺官引探花出班时，严念岑已是面色苍白泫然欲泣，眉目间难掩失魂落魄。
“我看摄政王是别有一番苦心呢。”另一位主考讳莫如深地捋了捋颌下长髯：“众位同僚可知道这进士及第的三位才俊，各发配了什么差使？”
众人都是不解，有个人惶惑地答道：“听闻状元和榜眼都直接授了京官…”
“不错，”那位主考微微一笑：“可摄政王特许了探花郎入翰林院任修撰。”
“修撰一职，可是历朝历代授予状元郎的…”
“当朝李相不就是从翰林院调职而来…”
众人都是恍然大悟。
“摄政王看重探花郎，又如此避嫌，必是心中另有盘算。”那主考摇头笑道：“许是有意招这严公子做婿咯！”
萧启翰苦战数月，终于斩杀张开元，打下了西蜀。
萧启翰自诩军功显赫，得意洋洋，又正好在征战途中得了一块蛟龙玉璧，据谋士何邵勇解释，当年张开元正是得到了这块西蜀双蛟玉璧，才一举占据了西蜀。
说来也奇怪，双蛟玉璧上盘踞错结的龙纹，连起来竟隐隐约约显出个“肃”字。
萧启翰听了此话更是信心倍增，抚摸着这块通透的玉璧得意道:“好啊！连上天都预示着这摄政王之位本应属于本王！”
何邵勇立即合手拜道:“殿下乃天命所归，属下愿任凭差遣，万死不辞！”
何邵勇连夜带了一小队兵马率先回京，秘密拜访卫王萧承泰，禀告萧启翰已拿下西蜀的讯息，请求卫王为启翰争夺摄政王之位助力。
萧承泰含糊其辞，摇摆不定，并未给出明确的答复。
何邵勇才从卫王府后门鬼鬼祟祟地走出拐到一条偏巷里，就被两个蒙面人打晕押到了燕王府。
何邵勇茫然惶恐地由萧承轩带领着，被两个士兵押解着进了燕王府正厅，抬眼就看到萧承煦含笑端坐在堂上。
“下官...不明白摄政王的意思。”何邵勇谨慎地对上萧承煦的目光。
“蛟龙出土，双蛟成肃，你的手笔，倒是很漂亮啊！”萧承煦唇角忽然勾起一丝笑意:“你很了解你主子，知道他几斤几两，要他打下西蜀太难为他了。”
“所以，你就找人造了块玉璧给他增强信心。”萧承轩随即接上:“亏你主子还对你深信不疑，不过，你倒是对症下药，把死马给医活了，我说的，没错吧？”
“你们是怎么知道的。”何邵勇的语调已不自主的哆嗦起来，他没想到他这瞒天过海的妙计，竟全被萧承煦看在了眼里。
萧承轩冷哼一声，从袖筒中拿出一张密信抖开来递给何邵勇，那上面详细地记载了何邵勇这些天来所有的行动轨迹。
“你和江图几时离开的西蜀，在何处住的店，又是何时分的手，各自进的城，我们都是一清二楚。”
何邵勇拿密报的手颤抖起来。
“至于你进城之后又做了什么，你就看——”承轩成竹在胸地活像盯住了无法逃脱的猎物:“我是从哪儿把你请来的便知。”
何邵勇懊丧地闭上了眼睛。他知道，他输了，输得一派涂地，再无回寰之力。
“何邵勇啊，你是低估了我呀。”承轩轻蔑地看向何邵勇:“既然我们已经占了先手，又岂能给你败里求胜的机会。”
“...摄政王，下官认命。”何邵勇缓缓地将那封密函收进自己怀中，心如死灰地低声道:“你杀了我吧。”
“杀你不难。”萧承煦眉头轻蹙，略沉吟了一瞬，抬头望向何邵勇道:“只是本王为你可惜，你胸怀大志，满腹谋略，你的目的，不就是功成名就吗？只可惜，你唯一的错，就是跟错了主子。”
何邵勇忽然心领神会，仍故作低落地以谦卑口吻问道:“下官敢问摄政王，谁才是对的主子?”
“你说呢？”萧承煦笑吟吟地望向这个富有野心的谋士。
何邵勇沉吟片刻，沉声答道:“下官感念摄政王不杀之恩，从此愿为摄政王效力，九死不辞。”
鹰啸营回到长安，将士们正在营中休整，严奉岑忽然掀开帐帘走进映淳的营帐，手里拿着个长条盒子。
“都督，属下能麻烦你跑个腿儿吗？”严奉岑随手将那盒子放在案桌上。
“这是给眉姐姐的?”映淳立刻心领神会:“老严，可真有你的！哪有战士打仗还能带特产回来的！”
严奉岑不好意思地挠了挠后脑勺:“我见这蜀锦织的极精美，若能用这料子做条襦裙，正配阿眉那端庄恬静的气质。”
“啧啧啧——”映淳眯了眼故意瞧他:“我的礼物呢？”
“郡主，蜀锦价高的很，我攒了两月的军饷才买了这一匹...”严奉岑面露难色。
“好啦我逗你玩儿的！”映淳笑着捶他一拳:“我这成日跑跳舞刀弄枪的，穿这样好的衣料可糟蹋了。”
映淳才将那长条盒子拿起来，忽然猛一回头审视着严奉岑:“对了老严！这蜀锦可要深入西蜀腹地才买得到，咱们一直在打周边部落，你是怎么——”
“秘密。”严奉岑闭了口缄默。
“哎呀跟我你还藏着掖着的！快说快说！”映淳急得抱着他的胳膊直晃。
“那你可不许告诉别人！”严奉岑凑到映淳耳边悄声道清了他此番入狮啸营做卧底打探消息的始末，映淳惊讶的大喊出声:“这么紧张刺激的任务十皇叔怎么不给我呀！我也想——”
“郡主！你可小声点儿！”严奉岑头疼地一把捂住映淳的嘴:“就你这咋咋呼呼生怕别人不知道你是卧底的样子！豫王殿下要是叫你去那可真是嫌你的命长了！”
映淳当日就将蜀锦送到了温太医府上，从温月延处换了一罐她亲手调制的舒痕膏。
我得了药膏高兴坏了，当晚萧承煦还在书房谋划着制衡萧启翰的策略，我就迫不及待地坐到他身边，拉过他的手来小心翼翼地在疤痕处涂抹。
“星星，好痒。”萧承煦想要抽回手来，却被我拉住了：“别动别动，痒说明有效果，有没有感觉疤痕处热热的？”
“你非跟它们过不去干什么呀？”萧承煦看着我严肃探寻的目光感觉自己的小妻子简直是又可爱又可笑：“有的伤疤都跟了我十几年了，多少也有些感情，消掉了多可惜。”
“我跟你感情深还是它们跟你感情深？”我小嘴儿一噘，萧承煦就立马交出手臂：“任凭娘子处置。”
萧承煦笑着捂住小臂上的两个小小的伤疤往后退：“这个可不行！淳儿给他们起了名字的！”
我一下子羞得面颊通红，装傻道：“什么名字啊，我怎么不记得！”
“娘子真不记得了？”萧承煦一脸坏笑地将我揽到怀里——“要不要为夫帮你回忆回忆？”
当年映淳开口说话极早，我和萧承煦一度以为她是个聪明的孩子，但听她从周岁一直叭叭叭地说到两岁也没说过什么有用的话，才终于发现原来只是个聒噪的小傻瓜。
两岁时映淳已经会说很长的句子，奶声奶气的童音又脆又甜，萧承煦最爱将映淳抱到膝上听她像个小喜鹊似的呱呱咕咕，有时映淳忽然冒出些语出惊人的童言童语来，能把一向严肃的狼啸营营主笑得滚到桌子底下去。
一日我在花园里寻到父女俩，萧承煦正抱着映淳坐在树下，两个人切切察察地说着悄悄话，说一阵就笑一阵。
“承煦，你和淳儿玩什么呢？”我好奇地走过来探问。
“淳儿在给我身上这些伤疤起名字呢。”萧承煦笑着抬起头来：“淳儿，快给你娘亲说说，爹这些伤疤都叫什么名字了？”
映淳炫耀似的拉着萧承煦的手臂用圆乎乎的手指点着一一介绍给我听：
“马马。”
我循着映淳小胖手指的方向看去，确是萧承煦小时候学骑马的时候从马背上掉下来摔的。
“刀刀。”
是萧承煦在战场上空手接刃时割的。
“这个呢？”萧承煦忽然指着手臂上两个小小的浅疤问映淳，还坏笑着偷瞥了我一眼。
我一下子涨红了脸。
这个是…是我生映淳的时候痛得情难自抑咬出来的，当时的牙印后来都已经消了，只有我那两颗稍微有些翘的门牙咬痕居然落了伤疤。
这道疤不会叫“娘亲”吧？那也太丢人了！我红着脸狠狠剜了萧承煦好几眼。
映淳一时想不起来，歪着小脑袋看萧承煦。
“忘了？这小笨蛋，爹爹不是昨日才跟你说过吗？”萧承煦捏了捏映淳圆鼓鼓的小脸蛋儿提醒道：“娘亲是爹爹的什么呀？”
映淳的一双大眼睛忽地一亮，脆生生地答：“兔兔！”
“对啦，”萧承煦宠溺地摸了摸映淳的小脑瓜，温柔地笑着看向我说：“娘亲是爹爹的小白兔。”
此时两人又一同想到了当年的场景，萧承煦把手臂往身后一背笑着说：“可别把我的兔兔给擦没了。”
“萧承煦你讨厌！”我又羞又恼地扑上来攥着小粉拳朝萧承煦身上打了好几下：“干嘛说出来呀！”
两人嬉闹作一团，顺水推舟地不多时就吻的难舍难分。
萧承煦的长衫本就在刚刚涂药膏时被我解的半遮半掩，索性一把抱住我往卧榻走去——
说时迟那时快，门外响起了敲门声。
“爹，娘，我能进来吗？”门外传来启焕小心翼翼地探问。
这难道就是多生孩子的坏处吗。
萧承煦心中暗暗叫苦，本来以为今晚鹰啸营庆功宴，那不解风情的丫头不在家，不会有人来随便敲门了呢。
两人仓促地整理了一下着装，萧承煦走过去拉开了门。
“焕儿，这么晚有什么事吗？”萧承煦疑惑地盯着有些局促的儿子。
“爹爹，明日肃王凯旋，爹爹要随陛下到城外迎接吧？那若陛下不在宫中，我可以进宫一趟吗？”启焕期待地望向萧承煦。
拜萧启翰挑唆所至，启焕为了避嫌已经几月没进宫了。
“你要进宫做什么？你可知萧启翰回来之后，你我父子二人处境会更加危险？”
“但是爹爹已经想到制衡萧启翰的方法了，对吗？”启焕眸中忽然闪过一丝狡黠。
“倒是什么事都瞒不过你这机灵鬼。”父子二人相视默契一笑。
“明日我要送一样东西进宫去，爹爹放心，不待肃王回到宫中，我就能把东西送到再出宫来，不会叫有心之人发现的。”
“什么东西这么重要，要送到哪里去？”萧承煦疑惑地看着儿子。
启焕眼前闪过那个系红发带的小宫女，他讳莫如深地笑笑说道：“御膳房。”
启焕做事向来滴水不漏，萧承煦对他是放心的。
“好，注意安全，早去早回。”
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