示巴是个古国，古老得连他们自己都记不清这个国家究竟有多少年了，反正行吟诗人传唱的歌谣中都说是远古的时候，究竟有多远，大概就连最博学的学者也记不清了。
但实际上，示巴王国现在的主人并不是原先的示巴人。示巴人原为赛伯邑人，只是因为他们原先居住在示巴，所以才把后来建立的王国叫做示巴，现在的示巴人却是希米亚人，三百多年前，他们打败了赛伯邑人，成了示巴的新主人。
示巴是个好地方，在以沙漠为主的阿拉伯半岛上，示巴因为靠近大海，却是个雨水充沣的地方，而修建于几百年前的马里布大坝更是为他们积存了宝贵的雨水，把这片土地变成了一个富饶之地。除了有足够的水源以发展农业之外，示巴人真正赖以致富的却是商业。示巴地处阿拉伯半岛的西南端（今也门一带），濒临亚丁湾，不管是从东方前往地中海的商人，还是从地中海前往东方的商人，大多要选择在王城采法尔歇脚或交换货物，而示巴人从中获取了大量的财富，他们还建立起了自己的商队，从不愿意继续向前走的东方商人手中买下货物，然后用骆驼长途运输到北方，甚至一直远到曰尔曼人、高卢人的地界。
如果说充足的雨水让他们能在阿拉伯半岛稳定的生活，那么商业就是使他们过上富足生活的主要方式。示巴人曾经以此自豪，觉得自己是世界上最富有的人，而采法尔也是世上最富有的城市，当所罗门王在北方名声远播的时候，当时示巴的女王就带着丰厚的礼物赶去和所罗王见面，这次会面是如此重大，以至于并被基督徒记录在他们的圣经里。
可是现在的示巴王萨姆胡?阿里?贝慕非常不爽，他继位十来年了，示巴王国一直很不错，人民生活富足，和平安定，各方的货物会聚采法尔城，可是他慢慢的发现，这几年经过示巴的商人越来越少了，而且大多都是一些零散的客商，其中以从地中海来的商人为主，而东方来的商人就算是在采法尔暂时歇歇脚，也很少有人把货物转卖给他们，他们往往是从海上来到采法尔或示巴的其他小城镇，歇息一阵，然后再回到海上，进入红海，却不在示巴做生意，更不要说把那些利润丰厚的丝绸、香料卖给他们了。
没有了东方商人的货物，示巴人的生意一落千丈，采法尔迅速的露出了萧条景象，以往熙熙攘攘的街道现在变得稀稀拉拉，从来不愁没客人的客栈变得门可罗雀，而靠转卖货物的驼队也渐渐的没了活计，他们或是远走他乡，或是解散了驼队，另寻生计。
萨姆胡非常诧异，他立刻派人调查，很快就发现了真相：一切都是因为汉商。
采法尔以前也来过汉人，但他们大多规模比较小，而且到了这里之后，都已经筋疲力尽，为了能赶上季风回程，他们一般选择将货物转卖给示巴人，就和那些天竺商人一样，可是现在不一样了，他们坐着庞大的商船，一次就能带上大量的货物，不用急着赶回去，可以从容的安排时间。同时他们还有强大的舰队保护，沿途的海盗根本不敢对他们有什么企图，他们可以顺风顺水的一直走到红海的北端，把货物运到离地中海最近的地方，不需要再在采法尔进行倒卖，可以赚取更丰厚的利润。这样一来，采法尔除了还保留发一些偶尔歇歇脚的作用之外，贸易中转的作用已经在无形之中消失了。汉商人多势众，财力雄厚，他们掌握了这条商路上绝大部分生意，他们不在采法尔进行交易，对示巴国的经济打击是非常严重的。
更让萨姆胡着急的是，那些零散的天竺商人也不再在采法尔进行交易了，他们宁愿坐着汉人的船，一直赶到地中海去做生意，不仅货物可以卖出更高的价格，而且还能收购到价格更便宜的罗马、波斯商品，这些差价足以弥补他们坐汉人船所花的费用，因此一个个乐此不疲。
他们乐此不疲，萨姆胡却急得上火，再这么搞下去，示巴纵使不会因此亡国，但要想重新恢复那个富足的生活却是不可能了，如今的示巴仅仅依靠农业收入支撑着，最丰厚的商业收入已经退居末流，不值一提，曾经兴盛的示巴王国已经没有了往曰的辉煌，就象一个珠光宝气的贵妇人，一下子褪尽了光华，现出了老态。
知道了原委，萨姆胡气得直跳脚，他大发雷霆，却又无可奈何，一来汉商做生意追逐利润那是天经地义的事情，谁也没规定他们要把货物倒卖给示巴人，二来萨姆胡虽然不是良家，他非常想去打劫——希米亚人以劫掠起家，连示巴王国都是他们抢来的，打劫过路的商人就更是家常便饭了——可是他发现，自己的马再快，骆驼再能负重致远，可是却无法跳入大海，面对汉人的大船，他们只能望船兴叹，他们也曾组织过海盗，可惜一接触就被穷凶恶极的护队战舰打得满地找牙——他们不知道，越国护航舰队现在找几个能算得上对手的海盗是多么的不容易。
吃了几次苦头之后，萨姆胡剩下的就只能坐在王宫里诅咒汉人的船被海神波塞冬掀翻，好让示巴重现繁荣。不过听说罗马人都和汉人联盟了，估计他们的海神也不会和汉人过不去。
就在萨姆胡无计可施、束手无策的时候，夏侯荣跨过红海，来到了示巴王城采法尔。
一踏上示巴的土地，夏侯荣就彻底明白了孙绍的用意。示巴和阿克苏姆隔海相望，实在太近了，近得只要一天的功夫就能渡过这窄窄的海峡，如果能和示巴人交好，以后和萨珊人开战的时候，萨珊人就不可能从示巴渡海，直扑阿克苏姆腹心，而只能从北部长途跋涉，纵使他们的骑兵速度很快，也没有了突然姓。从战略角度来说，这等于在示巴建立了一个阻挡萨珊人的前沿阵地，从经商角度来说，和示巴人交好，就等于多了一个中转站，对补充淡水、粮食和中途休整都非常方便，可以大幅度减轻补给上的困难。
还没见到萨姆胡，夏侯荣就已经有了主意，他很从容的来到了王宫求见。
一听说汉人使者求见，萨姆胡当时就跳了起来，拔出刀大喊大叫要杀了这个送上门来的汉人使者泄愤，亏得被他最疼爱的小女儿、公主阿黛拉拦住了。
萨姆胡有十三个儿子，四个女儿，今年十八岁的阿黛拉是最小的一个，也是最漂亮的一个，因为太喜爱了，所以虽然早已经到了出嫁年龄，却一直没舍得让她出嫁。阿黛拉身材高挑，一头如丝绸一般的卷发直披到腰际，酥胸高耸，腰肢纤细，皮肤白晳，面容姣好，特别是一对蓝眼睛非常有神，一笑起来就弯得象月牙。不管萨姆胡有多生气，只要一看到这个小女儿，他都能眉开眼笑。
阿黛拉对萨姆胡说，问清楚了他的来意再决定杀不杀他也不迟，也许是汉人觉得自己做得不对，来寻求和解的呢。
萨姆胡这才消了气，气哼哼的让人传夏侯荣进来。
夏侯荣从传令的侍者语气中听出了萨姆胡的不快，他微微一笑，掸了掸本来就已经非常干净的棉布长衫。长衫剪裁得体，恰到好处的衬托出了他健壮的身躯。因为长年在北方征战，他的面皮有些黑，但这并不影响他的俊朗，相反多了几分阳刚之气。而那种从小诗书礼仪薰陶出来的儒雅，更是在崇尚豪勇的示巴人中独树一帜。
他稳步走进了王宫，不卑不亢的冲着高坐在王座之上，怒气满面的萨姆胡施了一礼：“大汉越王使者，魏国镇北大将军，谯郡夏侯荣拜见大王。”
萨姆胡听了通译的翻译，一下子糊涂了，他瞪着眼睛，看了夏侯荣半天，张了几次嘴巴，最后还是忍不住问道：“你究竟是谁？是汉人，还是魏人，还是越人，还是什么谯郡人？”
夏侯荣露出了温和的微笑，冲着旁边直冒冷汗的通译摆了摆手，用流利的罗马话说了一遍。示巴人和罗马靠得太近了，对罗马话一点也不陌生，听了夏侯荣的解释，萨姆胡这才拍了拍额头：“你们汉人真是太麻烦了，都把我搞糊涂了，搞了半天，你既是汉人，又是魏人，还是谯郡人，又是越王的使者啊。”
夏侯荣微微一笑：“大王圣明。”
从夏侯荣走进来，阿黛拉的眼睛就没有离开过夏侯荣，夏侯荣的风度彻底的吸引住了她的心神，再听到夏侯荣一口流利的罗马话，她的眼睛顿时亮了，那浑厚的男中音似乎每一句都撞在她的心上，将她的心撞得呯呯直跳，一抹嫣红不期然的浮上了欺霜赛雪的脸颊。
“使者好一口罗马话。”阿黛拉脱口赞道。
“过奖。”夏侯荣非常绅士的欠身施礼：“敢问大王，这位美丽的姑娘是？”
“她是我的女儿。”萨姆胡发现了阿黛拉的神色不对，不由自主的皱了皱眉头，再看向夏侯荣的眼神自然多了几分警惕。以一个做父亲的敏感，他觉察到了一丝危机。不等夏侯荣再问，他提高了声音质问道：“你来干什么？你们汉人太可恶了，独占了生意，把我示巴人的活路都快挤没了。你还敢到我采法尔来，不怕我杀了你吗？”
夏侯荣打量着萨姆胡，微笑不语，萨姆胡心里有些发虚，却又不肯认输，只好佯作大怒，吹胡子瞪眼睛的回视着夏侯荣。夏侯荣一咧嘴笑了：“如果大王觉得杀了我就能解决示巴的问题，我非常愿意为大王和示巴百姓献出我的生命。”
“那好，我现在就杀了你。”萨姆胡大声嚷嚷着站起身来，抬手就要叫宫外的武士进来，阿黛拉一看，连忙拉住了他，嗔道：“父王，你杀了他有什么用？杀了他，就能让那些商人重新到采法尔来吗？再说了，你忘了他是越王的使者吗？越王可是为了两个商人就灭了扶南国的。”
萨姆胡气得翻了翻眼睛，垂头丧气的坐了王座上，他又不是傻瓜，当然知道杀了夏侯荣一点屁用也没有，只是想说两句狠话吓吓夏侯荣解解气罢了，没想到夏侯荣没吓着，自己的宝贝女儿倒生了外心，真是让人沮丧。
“贵使请说，我父王只是和你开个玩笑，请你不要介意。”阿黛拉转过脸，和颜悦色的对夏侯荣说道。夏侯荣躬身施礼：“多谢公主，不过我相信大王不会对我有什么恶意的，毕竟我是带着一片友善而来。越王殿下听说大王施政有方，百姓安居乐业，对大王非常敬重，所以派我来和大王商谈一下合作的事宜。”他顿了顿，又笑道：“我们汉人有句俗话，远亲不如近邻，现在阿克苏姆已经是我大汉的领土，示巴就是我们隔海相望的近邻，我们非常愿意和大王做一个和睦的邻居。”
萨姆胡这才来了兴趣，两眼放光的坐直了身子，连连招呼道：“你快说，快说。”
夏侯荣有条不紊的把孙绍的条件说了一遍，无非是希望萨姆胡能将示巴作为庞大的汉人船队中转基地，为过往的商人和护航舰队提供饮食、住宿、休息，作为回报，孙绍将一部分深入阿拉伯内陆的生意份额交给示巴人，同时优先采购示巴人提供的马匹和骆驼，在雇佣人力的时候，也将优先雇用示巴人等等。
萨姆胡听得眉开眼笑，心头的阴霾一扫而空，再看向夏侯荣的眼神明显友善了许多，就连女儿很明显的眉眼传情也不是那么让人生气了。他下令置办酒宴，宴请夏侯荣，以备进一步商讨细节。夏侯荣有貌有才，又给示巴带来了这么好的运气，也许还是能配得上他的女儿的。
夏侯荣在采法尔呆了几天，最后带着萨姆胡的一些要求回到了阿克苏姆，萨姆胡的一些条件超出了孙绍预先告诉他的范围，但是他在采法尔转了一圈之后，发现示巴大有潜力可挖，所以也没有一口拒绝，带回来让孙绍考虑。
听完了夏侯荣的叙述，孙绍沉吟了一会：“示巴真有这么重要？”
“是的。”夏侯荣肯定的点点头：“示巴农业很发达，他们那道马里布水坝已经用了几百年，现在状况依然良好，让人不禁感慨。如果能象越国一样精耕细作的话，他们的粮食产量还可以进一步提高，长期供应七八万大军不成问题，他们现在有三万多常备军，也就是说，还给我们留下了三万人的余量。”
孙绍连连点头。
“另外，示巴人骁勇善战，很多人经常来往于沙漠之中，对沙漠的地形非常熟悉，是最佳的向导。同时他们又喜欢劫掠，如果和萨珊人开战，把他们组织起来，对萨珊人的被给线进行搔扰，那将是萨珊人的一个噩梦，只要能坚守一段时间，就凭这些示巴人，也许就能让萨珊人崩溃。”
孙绍看着口若悬河的夏侯荣，注意到了他提及示巴公主阿黛拉时的神色变化，等他说完了，突然问了一句：“你怎么对示巴这么了解，是不是那个阿黛拉公主告诉你的？”
“是……是的。”夏侯荣话音未落，就发现自己的心思被孙绍点破了，不禁有些发窘。
“男大当婚，女大当嫁，这是一桩好婚事嘛。”孙绍笑道：“你把示巴说得这么重要，看来我不答应也不行了。不过，我们也不能白白便宜了示巴人，你休息一下，我另外派人去，让他们把那个什么阿黛拉公主嫁给你，我就答应他们的条件。”
“这……这不合适吧？”夏侯荣又惊又喜。
“合适。”孙绍拍拍夏侯荣的肩膀：“你说得对，能够交好示巴人，对我们来说是利大于弊的好事。我为什么选择用联盟，而不是选择用征服？就是因为软的总比硬的来得有效，当然了，不管到了什么时候，这硬的一手都不能放，软的不成就要来硬的，要不然会被别人当冤大头的。予人以利，于已以利，虽然不如征服来得收获大，但是细比较起来，却更稳妥。就算没有你，我也会和示巴人来往的，多赚一个公主也不错嘛。”
他顿了顿，突然转过身对夏侯荣说：“幼权，你说如果你作为我的特使，长驻在采法尔城，主持这里的军务，可行否？”
夏侯荣吃了一惊，连连摇头：“殿下，我怎么能担当得起这么重要的责任？你还是更选贤能吧。”
“贤能？”孙绍嘴角一挑：“还有谁能比你更贤能？你不要怀疑自己，我可告诉你，这里虽然不是草原，但是要想在这里称雄，建立一支强悍的骑兵是非常重要的。子文本来是最合适的人选，但是他不喜欢政事，我担心他太强梁了，和这些人处不好关系，你如果能和阿黛拉成百年之好，坐镇示巴也就顺理成章了，说不定以后还能做示巴王，到了那时候，示巴不就成了我汉人的疆域？”
“我可是魏人。”夏侯荣又惊又喜，却又还有些担心的提醒道。
“魏人也是汉人嘛。”孙绍不快的瞪了他一眼：“你以为自己不是汉人？”
“当然不是。”夏侯荣尴尬的笑道：“我只是担心旁人闲话多。”
“不用担心那么多。”孙绍哈哈一笑：“要对付萨珊，不是我越国能读力承担的，陆逊原先是吴国大将军，已经被我拉过来了，你呢，魏国镇北大将军，子文呢，是我大汉朝的车骑将军，再加上我这个越王，我们也算是多方联合了。真要搞定了萨珊，陛下肯定要论功行赏，到时候赏你一个示巴侯什么的，也不是不可能。呆在魏国有什么意思？鲜卑人都被你们搞定了，北疆至少在二十年内之内不会有什么大功可立，西线又有曹子建大将军，你这个镇北大将军没生意可做啦。”
夏侯荣想了想，有些诡异的笑了：“大王，阿拉伯虽说地方辽阔，可是真正土地肥沃的地方也就那么几块，你把示巴先给了我，越国其他的将领不会有意见吗？难道你把寸草不生的沙漠给他们？”
“这个你不用担心。”孙绍胸有成竹的说道：“我有足够多的土地赏赐他们，至于沙漠，我还得自己留着呢，他们想要我也舍不得给。”
“那我就却之不恭了。”
“等等，我的话还没有说完，天下哪有白得一个美人，一块土地这样的好事。你给我听好了，你坐镇示巴之后，要利用示巴人逐渐向北发展，在红海沿岸依次征服，打通前往萨珊的通道。现在我们只是在布局，还没有实力和萨珊人面对面的较量，但是这一天迟早会到来，甚至有一天，我们还要和罗马人分个高下。”孙绍收起了笑容：“这不是一朝一夕的事，也许需要十年，也许需要五十年，也许需要上百年，但是，有些事情我们现在就要开始做。另外，这只是我们的计划，天下事，不如意者十八九，我们有谋人之心，人也有谋我之心，阿尔达希尔一代枭雄，我们要防着他先发制人。要把示巴建设成一个可攻可守的踏板，阿拉伯海的濡须坞，你明白了吗？”
夏侯荣正色应道：“臣明白。”
孙绍立刻派人再赴采法尔城和萨姆胡谈判，一听说夏侯荣可以长驻采法尔城，阿黛拉不用离开自己，萨姆胡终于放下了最后一丝担心，他心满意足的答应了孙绍的条件，并决定在采法尔城外营造一座新的城堡，作为夏侯荣和阿黛拉新婚后的居所。夏侯荣将迎娶示巴公主阿黛拉的消息一传出，沿途的商人都非常高兴，他们纷纷到王宫外向阿黛拉公主表示祝贺，萨姆胡看到蜂拥而来的商人，高兴得成天脸上挂着笑容。
就在萨姆胡开心的时候，阿尔达希尔却暴露如雷，正在厉兵秣马、准备再征亚美尼亚的他突然接到汇报，说他们的兵器发生了严重的短缺，应募而来的雇佣兵们因为领不到足额的武器，不愿意再给他卖命了。经过进一步的追查，他发现这居然是越国人和贵霜人联手办的好事，他们不约而同的中断了乌兹铁的供应，萨珊人空有治兵良匠，却苦于无铁之锻，不少技艺高超的匠人纷纷离开泰西封，随越国商船前往天竺和扶南谋生。
与此同时，罗马人控制的大马士革城也出现了类似的情况，罗马皇帝亚历山大紧急命令昆图斯前往阿克苏姆求见越王孙绍。
（未完待续）
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