潘地亚都城马杜赖。
蒋干腰杆挺得笔直，黑绢制成的三梁冠前额上镶着一块白玉，和他白晳的面皮呼应，更显得面冠如玉，风度不凡，鬓角的一些白发被他精心的修饰过了，不注意根本看不出来，再加上细心打整过的胡须，他现在神采奕奕，显得比他的实际年龄还要年轻几岁，大半年前看到孙绍时那一番颓败的样子现在在他的身上找不到一丝踪迹，整个人就象是脱胎换骨了一般。
“大王，这是我家大王的一点心意，请大王收下。”蒋干客气的躬身施礼，用的却是大汉使臣拜见诸侯的礼节，他指了指那一箱箱打开的箱子中精美的丝绸和锦锻，语气中充满了自豪：“我家大王说，在过去的一多年中，贵国和我越国贸易曰见频繁，合作愉快，希望能再接再励，共同发展。”
潘地亚国王阿卡迪根本听不懂蒋干在说什么，通译还在等蒋干说完，但是阿卡迪已经被箱子里闪闪发光的丝绸吸引住了目光，他本能的站了起身，向前倾着身子，想靠得更近一点，看得更清楚一点，随即又发现这根本解决不了问题，干脆离开了王座，起身走到箱子前，伸出双手托起一匹蜀锦，小心翼翼的捧在手里，那副谨慎的样子似乎在抱着一个弱不禁风的婴儿，生怕力气大一点，婴儿就会受伤。
“这……这就是丝国的珍宝吗？”阿卡迪瞪着兴奋的眼睛，有些结巴的问道。通译不用翻译，径直点了点头。这个问题也太简单了，根本无须翻译给蒋干听。
蒋干听不懂天竺语，可是他很温和的笑着，似乎在看着相交多年的好友，一点也看不出初次见面的生涩和拘谨。他比阿卡迪高半个头，又是直着身子，所以看阿卡迪时是居高临下的。阿卡迪和他对视了一眼，就感觉到了这个姿势实在不妥，连忙直起身子，咳嗽了一声，可是脸上还是笑眯眯的。
通译将蒋干刚才的话翻译了过去，阿卡迪听了，眉梢略微颤了颤，显然不太同意蒋干的话。越国占了扶南之后，南海的香料、宝石等生意都被他们垄断了，对潘地亚的影响很大，虽然后来他们又找到了新的增长点：越国商人大量进口棉花和锦织品，让他们骤然收紧的钱袋又松了一口气，但是远不是蒋干说的那样合作愉快，总的来说，越国拿下扶南这后，潘地亚的税收少多了。
可是越国人打败了强大的扶南人，在阿卡迪的心目中，越国也属于能不惹尽量不惹的那一类敌人，如果能和他们和平共处，那当然是最好不过的，现在越国人主动来谈判，这正是一个好的开始。
“贵使客气了。”阿卡迪又忍不住瞟了一眼那十来箱美仑美奂的丝绸，高兴的说道：“越王神勇，大败扶南人，实在是和无忧王（阿育王）一样伟大的君主，能做他的朋友，我感到十分荣幸。”
蒋干矜持的点点头，却又不失尊敬：“能得到大王的夸奖，我家大王一定会十分高兴，你们互相欣赏，也许能成为好朋友，结下玉一般纯洁的友谊。”
阿卡迪听了翻译，哈哈大笑，扶着大胡子连连颌着，似乎对蒋干的话非常认同似的，可是蒋干看得分明，阿卡迪的眼睛中却没有一丝笑意，还不如看向丝绸的目光和善。他知道，阿卡迪毕竟是天竺人，他不会这么轻易的被几句好话骗住，当然了，他也没这么天真。
两人虚虚实实的说着客气话，阿卡迪请蒋干喝了几杯不知道是什么东西的饮料，然后安排大臣和蒋干谈判。谈判的内容听起来很复杂，其实一分析很简单，潘地亚希望获得和以前一样折香料经营权，然后还要越国商人更多的购买他们的棉花，总之一句话，希望获得更多的利益。
蒋干心中暗自冷笑，看来潘地亚是得到了朱罗的消息，知道越国和朱罗冲突在即，也许朱罗的使者就在马杜赖，他们想趁着这个机会勒索一把。
谈笑风生的蒋干不再谈判，沉默了半天，忽然问了一句：“朱罗人能给你们这么多好处吗？”
正说得高兴的潘地亚大臣没有回答他，但是脸上的笑容明显的收了起来，摆出一副爱理不理的样子，故作神秘的笑了笑。蒋干心中顿时雪亮，朱罗人肯定就在马杜赖，而且答应了不少好处。
“我有一个疑问，想请大人解惑。”蒋干恭恭敬敬的弯了弯腰。
“你说。”那个大臣很傲慢的说道。
“锡兰岛原来是哪国的，现在是哪国的？”
通译听了，有些为难的看了一眼蒋干，蒋干点点头，示意他直译。通译无奈，只得轻声说了，神色中有些紧张，果不其然，他的话还没说完，那个原本傲气十足的大臣顿时满脸通红，恼羞成怒。
锡兰岛，即今斯里兰卡，本意是光明、富庶之地，开始是来自北部的雅利安人创立了僧伽罗王朝，孔雀王朝时，阿育王派其子来弘扬佛教，让僧伽罗人放弃了婆罗门教而改信佛教，僧伽罗也成了孔雀王朝的一个属国，后来，天竺连年征战，南部的泰米尔人开始迁到锡兰岛，并占据了上风，僧伽罗王朝虽然还在，但是锡兰岛大部分地区却被泰米尔人占领了，具体来说，就是现在的潘地亚人。
但是现在，锡兰岛却不是潘地亚人的，而是朱罗人的。原因很简单，朱罗人有强大的水师，在跨海作战时，他们更具有优势，也就从潘地亚人的手中抢走了锡兰岛，从某种程度上来说，也抢走了大部分东西方之间的生意。
这是潘地亚人心头的痛，他们一直想夺回锡兰岛，可是他们的水师不如朱罗，无法硬夺。现在被蒋干当面挑破他们与朱罗之间的不合，这个大臣十分生气。他拍案而起，怒视着蒋干。
蒋干不为所动，慢条斯理的整理了一下青丝衣的下摆，过了一会儿，才抬起头迎着那个大臣的目光说：“你们打不过朱罗人，只好听他们的勒索，我们越国好心来跟你们谈生意，你们却没有诚意，难道你们愿意象一个下贱的女人，不想嫁个好丈夫，却喜欢被人强歼吗？”
通译哑口无言，睁大了眼睛，一个字也不敢翻译了。那个大臣看了通译的模样，更加生气，大声吼叫着让他快说，等通译结结巴巴的说完了，他气得大吼一声，一脚踢翻了面前的雕花案，指着蒋干大声吼叫。
蒋干站起身来，脸上的笑容已经消失得无影无踪，直视着如狂牛一般的那个大臣，淡淡的对通译说道：“你告诉他，朱罗人的水师在他们看起来很强大，可是在我们越国人面前，不过是小儿的玩具罢了。想想范蔓吧，范蔓的水师把朱罗人打得落花流水，却被我们越国水师以少胜多的全歼了。你们只知道担心朱罗人的武力，却不知道我们的武力更加强悍。现在我们带着和平而来，你们不接受，我们并没有什么损失，等我家大王击败了朱罗，带着舰队到锡兰来，到时候看这锡兰又会是谁的。你回去汇报你家大王，我在这里再等一天，如果你们还是没有诚意，那我们就离开了。再次到这里来的时候，肯定不会是现在这么友好。”
说完，他摆摆手，示意副使陆瑁送客。陆瑁带着两个身形彪悍的武士上前，将暴怒的大臣礼貌而坚决的请了出去。直到那大臣消失在驿馆门外，陆瑁才回到房中，蒋干已经有滋有味的烧起了茶，正专心致志的往随身带的犀角杯中放茶叶。
“大人，这么做会不会激怒潘地亚人？”陆瑁恭敬的坐在对面，拿起一本书，将火扇得更旺一些。
“这种贱人，给脸不要脸，激怒了他又能怎么样？”蒋干头也不抬，所有的注意力全集中在茶叶上，好象在一根根的数似的，那份优雅与他嘴里吐出来的粗语形成截然对比。
“大人不担心安全吗？”陆瑁笑了笑。
“他敢碰我一根毛？”蒋干不屑一顾：“他们要是真这么有勇气，还会被朱罗人吓住？大王说得对，这帮阿三信佛信傻了，你好好跟他说，他不会听的，他习惯了被人扇了耳光之后再谈生意。”
蒋干说着，推开陆瑁的手，提起刚刚烧开的水壶，打开盖子晾了晾，这才往犀角杯里注了半边水，一手握着犀角杯，一手捻着胡须，慢悠悠的说道：“我大汉商人来往于天竺和扶南之间，他们一定听说过大王出征扶南的起因只不过是两个越国商人的死。他如果要杀我们，肯定要考虑考虑自己能不能挡得住大王的兵威。他们能比范蔓还强吗？哼哼，借他两胆子，他也不敢。”
“可是大王不可能出兵锡兰的，这一点大人想必也清楚。”
“我清楚，可是阿三们不清楚。”蒋干“吱”的一声品了一口茶，象是喝到了人间最美的滋味，惬意的眯起了眼睛：“子璋，你知道英雄和懦夫的区别吗？”
陆瑁不说话，只是看着蒋干。
“他们的区别是，英雄哪怕明知道对手很强大，但是为了尊严，他也会舍命一搏。而懦夫却往往还没有看到敌人，就已经被敌人吓倒了，尽管敌人可能只是看起来很强大，可是，他们连试一下都不敢，又怎么会有勇气去正面交锋？”
陆瑁笑了。他发现这个蒋干现在就是明知对方很强大，他也能做出比对方更强大的姿态来，从气势上压倒对手。他这大半年和蒋干虽然交往不是非常密切，但是他也亲眼验证了蒋干的气场一天天的蓬勃起来，那个落魄的中年辩士早已经不见了，取而代之是的这个俯视天下英雄的说客。
原因只不过是换了一个君主而已。
“你刚才说错了一句话。”蒋干放下杯子，眼皮上挑的看着陆瑁：“大王不是不会出兵攻击潘地亚，如果只是潘地亚，大王有足够的把握拿下他们，大王担心的是，我们太咄咄逼人，会让天竺诸国联合起来，到了那个时候，以我越国的实力就有些骑虎难下了。子璋，我们这次到天竺来，不是为了交一两个朋友，也不是立一两个敌人，我们要的是，联合大部分的天竺国，只要把他们之间的联系割裂开来，就算有一两个不识相的，也不会影响大局，甚至会成为我越国踏足天竺的跳板。”
陆瑁眼神一紧，慢慢的点了点头。他拿了一个杯子，给自己倒了一杯茶，品了品，又说道：“这么说，激怒潘地亚，对我们来说只有好处，没有坏处？大人早就计划好吧？”
蒋干一笑：“只是两手准备而已，不管怎么说，也不管用什么办法，我们都要拿下锡兰岛的。子璋，多留点心，你做人稳重，也许会是锡兰岛的第一任总督也说不定。”
陆瑁瞟了蒋干一眼，嘴角一丝笑意一闪而过，淡淡的说道：“大人说笑了，我怎么敢奢望这么快的升迁，能跟着大人纵横诸国，长长见识，我就心满意足了。”
蒋干抚着胡须哈哈大笑，慨然道：“干憋屈半生，现在能跟着大王，总算是意气了一把，正要轰轰烈烈的做一番事业，以不负大王信任，能有子璋相助，正是求之不得。”
两人相视而笑，只是蒋干笑得豪爽，陆瑁却笑得很温和。
潘地亚王阿卡迪听了回报之后，也十分生气，可是他毕竟是国王，知道生气解决不了实际问题。蒋干说的自有几分道理，朱罗的水师虽然很强大，但那是相对于他们来说，而对于一战就全歼了扶南水师的越国水师来说，究竟有几分胜算真的很难说。他犹豫再三，又让人把朱罗的使者请了来，详细问了越国水师的情况。朱罗使者其实根本没有见到越国水师，他只听骠人的使者说越国水师大概有一万人左右，船虽然大，但数量不多，战船不到五十艘，而且随行还有大量的商船，只要打败越国水师，那些商船就是他们的战利品了。这就是朱罗人对越国水师的印象，他们非常疑惑的是，越国水师的船究竟大到什么地步，一万多人怎么可能只有不到五十艘战船？他们算来算去，要么越国水师没有一万人，要么越国的战船会比他们的战船大一倍，那样的话，正好能装下一万人。
朱罗人自己有八千多水师，他们要想独力对付越国水师，胜算并不大，所以他们要拖着潘地亚和哲罗一起动手，这三个国家都靠海，受越国控制南海后的影响最大，有合作的基础，而三国如果合力出征，就算再保守，也能集结到一万五千到两万人的水师，这样对越国水师的胜算就大多了。
有了这个目的，他们当然不会对潘地亚人说实话，在他们的嘴里，越国水师就算比扶南水师强一点，强得也有限。范蔓之所以输给越国人，那是因为太轻敌了，要不然的话，越国人根本不可能拿下扶南。现在越国人离开扶南远征，他们以逸待劳，以众击寡，不胜还有天理吗？
听了朱罗人的吹嘘，阿卡迪并没有轻信，如果越国人真是这么不堪的话，他相信朱罗王不会放下架子请他一起出兵。在仔细权衡之后，阿卡迪决定谁也不得罪，一方面答应朱罗人帮忙，一方面重新派人和蒋干谈判。他想两头讨好，可是蒋干却不是傻子，他很快就知道了潘地亚人两面三刀的把戏，当面指责潘地亚人没诚意，然后扬长而去。
阿卡迪倒也没有在意，越国虽然强大，但是毕竟离得太远了，相比起来，还是朱罗的威胁更实在一些。蒋干走了，他也没有为难，相反倒是客客气气的送出了城。蒋干一转身就去了哲罗，把对潘地亚的条件重新对哲罗说一遍。虽然朱罗的使者也到了哲罗，但是中间隔着一个潘地亚，哲罗对朱罗的态度要强硬多了。朱罗无奈，只得提高了价码，给哲罗更好的条件。与潘地亚王阿卡迪一样，哲罗王迪维亚也想两面抬价，可是没想到他一提出来，蒋干就翻脸了，再次大骂一通，拂袖而去，转身到锡兰岛找到了僧伽罗王尼玛尔。尼玛尔喜出望外，他现在只求能从泰米尔人手中夺回锡兰岛，谁愿意帮他，他什么都答应，越国人要在锡兰建一个城做来中转站？好啊，越国人真要来了，我更安全。
很快，僧伽罗王尼玛尔和蒋干联合宣布，锡兰和越国结成联盟，听到这个消息，潘地亚和哲罗都火了，二话不说，水师分成两部分，大部分跟着朱罗人去和越国水师作战，剩下的一部分包围了锡兰岛，声称要砍下尼玛尔的人头，全占锡兰岛。
尼玛尔倒也不怕，朱罗人也好，潘地亚人也好，他和他们打仗不是一天两天了，虽然曰子一天比一天紧张，但是谁也没能抓住了，大不了再往密林深处躲一躲就是了。不过既然与越国结了盟，当然也不能白结盟，总要捞点好处，于是他向蒋干咨询，越王最喜欢什么样的礼物。
蒋干很郑重的考虑了一下，说，我们越国地大物博，和锡兰结盟，不是想从锡兰得到什么好处，你送礼物，心意到了就行，没有必要太在意，说实在的，我们也不差你们这点东西。这一番话说得尼玛尔鼻子一酸，差点落泪，他现在真是穷到家了，要想拿出点象样的礼物还真不是一件容易的事。不过，蒋干虽然这么说，他也不能真的空手去，最后蒋干说，我们大王喜欢美女，你们僧伽罗国的女子与天竺人不一样，很漂亮，如果能送几个美女去，我们大王肯定很高兴。
尼玛尔一听，放了心，别的没有，美女宫里还有不少。他请蒋干主持，挑了二十个十四五岁的美貌处女，用蒋干送的丝绸装饰起来，送往越国，同时不忘感谢蒋干等人，送了蒋干和陆瑁各两个，手下的卫士一人一个，把那十个负责保护蒋干等人的卫士乐得后槽牙都出来了。
蒋干没有辜负尼玛尔的一片好意，他随即向沿途经过的商人发出通告，朱罗三国已经成为越国的敌人，这个时候再进入他们的国土，安全很难得到保证，僧伽罗国是越国的盟友，他们可以保证他们的安全。只是一纸通告，大批的越国商人蜂拥而来，给其实已经很落魄的僧伽罗国带来了大量的物资，船队中还有一些随船护航的武士，他们都被蒋干集中起来，组成一支大约三百人左右的小分队，协助尼玛尔与朱罗的船队作战。大概一个月后，一批大约八百多人的海盗别动队出现在锡兰岛，并且带来了孙绍的命令，这些人临时由陆瑁负责指挥，协助尼玛尔抵抗朱罗、潘地亚人的攻击。
陆瑁大喜，他万万没有想到，自己一下子就成了八百人的上官，虽然是临时的，可是这说明了孙绍对他的信任。他精神焕发，立刻和尼玛尔进行了沟通。他将孙绍的意思转达给了尼玛尔，我们现在是朋友了，我越国绝不亏待朋友，你放心，越国水师很快就能击败朱罗等三国的联合舰队，到时候锡兰岛就安全了。
尼玛尔得到这个消息，高兴得泪流满面，越国对他的帮助之大，来得之快，超出了他的想象，这个朋友交得值啊。他把自己剩余的三千人卫队集中起来，配合蒋干和陆瑁与朱罗、潘地亚人作战，并取得一些小的胜利，战果虽然不大，但是僧伽罗的士气一下子高涨起来，他们开始主动出击，利用对地形的熟悉，神出鬼没的打击敌人。
包围锡兰岛的朱罗三国水师本来就不多，对付基本没有水师，只能龟缩在丛林里的僧伽罗人，他们还有些优势，现在一千多越国人，特别是八百以打仗为谋生手段的海盗别动队的加入，顿时让战局发生了偏转，海盗们不讲规矩，唯胜是图，什么阴招都用，战斗之灵活，攻击之凶猛，远非那些水师可比，在几次遭遇战中击溃潘地亚水师之后，甚至开始搔扰潘地亚沿海，阿卡迪气得大骂，再想求和，却连蒋干的面都见不着了，无奈之下，只得一面增兵，一面低声下气的向蒋干求和。
蒋干总算是接见了他们，但是他提出了很过份的要求，不仅把原来答应的条件大幅度的削减，而且附加了一条，要求朱罗、潘地亚和哲罗人退出锡兰岛。把尼玛尔感激莫名的同时，也让阿卡迪和迪维亚十分恼火，他们不约而同的拒绝了蒋干的要求，增派大军，发誓要将僧伽罗人和越国人一起赶尽杀绝，全占锡兰岛。
锡兰岛战火越燃越烈。
（未完待续）
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