第二日，高世开只身离开大理寺，出了金陵城，汇合韩林，便前往润州。到得润州刺史府，只称是刺史杨大人家亲戚前来拜望老爷，和韩林二人秘密拜见了杨知鉴，拿出常梦锡书信和黄家二子的状纸，说明来意。
杨知鉴心中大喜：“贤侄这趟出了个好差，这陈忠为害一方的事，润州府早有所闻，只是他干下的事常常是满门除尽，连一个苦主原告都没有，又是假强盗之手，寻不得实证，如今大理寺亲自侦查此案，自是最好不过。只是这事虽有原告，大体知晓埋尸的位置，就怕我等带兵前去，万一挖不着尸首，被他反咬一口，就十分被动了。”
高世开道：“陈家非寻常百姓，事未确凿，我等断不能带兵前往。侄儿为两位大人想出一个办法，表舅大人只须静候我二人消息便可。”于是将自己打算，如此这般说与杨知鉴知晓。杨知鉴抚手称好，叮嘱二人小心谨慎，又私下支度些办案所需银两交与高世开，着二人前往李桥。这才有了李桥镇上，高世开，韩林二人造访陈忠二管家戚善之事。
戚善见有金陵的茶商上门，自是欢喜，只是有些奇怪：“这收茶的商人，一般皆在清明前开始收茶，持续到七八月收尾。两位老板却为何这般天冷之时便来？”
韩林道：“我兄弟二人在金陵城中开有生意，往年多以经营蜀茶，湘茶为主，客户渐多，一心喝惯本地茶的也有。我兄弟便寻思需找个本地能大宗些供货的上家，趁着未开年，买家上门的尚少，先付了订金。一来年后我兄弟事多无暇走动，二来也图个好些的价钱。”
戚善道：“原来如此，那两位老板可算来对了地方，润州乃京畿大州，咱们家老爷的茶园子规模数一数二。二位诚心前来，必定应承一个让二位老板满意的价钱。”当下命下人七脚八手搬了些今年的余货来与二人看，自少不了泡些上好茶叶让二人品尝。高、韩二人乃有心图他，知道此事最紧要处须着落在他身上，自是甜言蜜语，直说得这戚善满面春风，执意要置办酒席，留二人用膳。
高、韩二人欲擒故纵，言道：“今日尚未交易，不敢叨扰贤主人。天色已晚，且待我兄弟二人去觅了住处，明日看过茶树，定下一应交易，才好喝酒。”言毕，将今年余货只要了三百两现银的茶叶。至于来年大宗新货，须看过茶园方可下定。这原本也是茶商交易的行规，但凡大宗预定，买家须现场观茶山朝向，土壤厚薄，茶树株型、品种。
戚善眼见这是安心买家，出手又爽快，不疑有他。大方道：“两位老板这般爽快之人，却莫要把我主人家看小竖了去，既是明日本就要看这茶园，今日便由我安排，住到茶园去便罢。”说罢再不由二人推辞，将二人送去茶园，选了间干净上房与二人歇息。又着人买来酒菜，好生款待，三人喝到尽兴，戚善方自回镇上家中去睡。
待戚善离去，二人好生将这茶园子观察打量了一番，但见这茶园占地极广，不下千亩。独独中央建了这六七栋房舍，平日里看守这茶园的，不过两三个粗使奴仆，果然是个杀了人随便埋了也无人知晓的去处。按那黄家二子所言，必是此处无疑了。
第二日一早，戚善便到茶园，与高、韩二人指了茶山坐落，朝向，看过茶树。韩林道：“果然是老茶园子，今年余货已有这番滋味，新茶自是让人放心。”三人议过价钱，按几月茶如何收价，商定妥当。高、韩二人又取了八百两银子作为定钱，商定每批新茶货到金陵，便在其中抵扣。扣完定银便货到付款，算是订下了全年交易。字据已立，现银收了，戚善见做下这般大买卖，好不欢喜，又置办好酒好菜，在茶园与二人欢饮。酒到酣处，戚善挽留二人多住些时日。韩林却道：“我兄弟二人遇得好主人家，你仁我义，便如兄弟般亲近，原本也不该走得这般仓促，只是。。。。。。哎，不说也罢。”言毕打住不提。戚善意外道：“既是如兄弟般亲近，可是小弟有什么做的不周到之处请明言，也好容小弟及时改过。”
韩林道：“此事倒与你无关，昨夜我在这里睡了一夜，确实不曾睡好。我本是行走江湖的买卖人，并不胆小，只是一夜闻得鬼哭之声，叫我如何睡得着。”
戚善道：“果真鬼哭么？”
高世开也道：“是有些奇怪，不止韩大哥听得，小弟也听到了。”
韩林道：“难不成我还撒谎不成？我琢磨这事许是你家主不讲究，或许是扩这茶园时，遇着甚无主野坟，挖出那遗骨随意丢弃了。那坟主魂魄失了容身的去处，难免怨气不散，是以啼哭不止。”
戚善本来心中有鬼，难免有些心虚，道：“以我所知这却是没有的。倒是先前有三个外乡人在附近为强盗所害，曝尸荒野，家主心有不忍，将他掩埋了，想是外乡人，身死他乡，心有不甘，是以阴魂不散也是有的。”
“如此说来，外乡人客死他乡，必定无人祭奠。你且指与我地方，我趁着酒兴，斟杯温酒往他坟头上一倒，敬他一敬，今晚也可睡个好觉。”韩林眼见戚善酒意已浓，抓住时机，把话说到正题上。左手提了酒壶，右手端了酒杯，便自顾往外走去。戚善只得跟在后面，高世开也随后出来。戚善指出去百多步外一处竹林边，带着他二人过去道：“便是此处，两月前三个外乡人途径茶园附近，被附近强盗害了，便埋在这里。”果然见有一处乃是新近不久刚动过土的样子，天气寒冷，还无新草长出。
韩林斟一大杯酒，对天作揖道：“外乡的兄台，请一杯酒，晚间莫要再来惊吓我们。”高世开也道：“我也敬他一杯，凑成双数。”戚善也敬了一杯酒，三人又回去喝至天黑，戚善方回镇上歇息。
高、韩二人在茶园子再住了一晚，第二日到戚善家中，将买好的现茶雇了辆驴车装好，乃向戚善辞行道：“戚兄几时也到金陵来走走？也好让我兄弟做个东回敬回敬。不然便只是叨扰，没有回答，也自觉脸皮太厚。”
戚善道：“都是兄弟家，怎如此说话？我平日里极少去京城，只年底办年货时大抵是要来的，到时候是定要来两位兄台府上拜拜的。”如此说好，三人作别散了。
高、韩二人自悄悄到了润州府杨知鉴杨大人那里回禀消息。这杨知鉴也是个有计谋的人，听了二人细说前后长短，便道：“陈家地方上势力颇大，若在润州拿了那戚善，他即刻招了便好，他若替家主扛事，必定拖延时日。风声出去，让他陈氏兄弟生出许多计较、应对来。算来离过年已不足一月，不若待他到金陵办年货，悄悄拿住。大理寺狱中审他，神不知鬼不觉。待他落网，我这边直接派兵围了茶园子，取了尸首骸骨，办他个铁板钉钉，方为可靠。”二人知他说得有道理，便告辞了回金陵。高世开自去回常梦锡的话，把侦办经过和杨知鉴杨刺史的意思说了，大理寺内如此这般计议停当，便只待戚善来金陵。
眼见年关将近，过了大约十来日，戚善果然来金陵办货，自然是特意要来高、韩二人处拜望。二人接到戚善，欢喜道：“不知什么风把个贵客吹到此处了。”到了高世开家中，高世开让韩林陪了他说话，自称上街买些好菜。出了门，便将一个小厮叫来，与他些银两，让他上街市买菜去了，自己悄悄往大理寺去，密秉了常梦锡大人。常梦锡着高世开先回去稳住戚善，随后招了两个差人前来，写了拘人的传票交与他二人。
高世开先回了家中，整治了酒菜与戚善接风。三人正吃在兴头上，听得外面敲门，高世开让小厮开了门，却见进来两个当差的公人。二人对高世开，韩林行礼打了招呼，独戚善面生，便问道：“这位可是陈家管事的先生？”
高世开会意道：“这位正是陈忠大人家的戚管家。”
当差拱手道：“大理寺卿常梦锡常大人要请管家去大理寺有事相询。”
戚善吃一惊道：“有何事要问我，莫非搞错了？”
当差道：“错不了，我等有传票在此。”便拿出那小票来看。
高、韩二人故作吃惊：“怪也，这是为何？”
当差道：“常大人要问陈大人家中事体，一向有吩咐，但见陈家之人来京，即刻请到大理寺问话。”
戚善愣了半晌：“我不曾犯事，大理寺拿我去作甚？”
当差道：“犯不犯事，见了常大人便知道了。”
戚善道：“定然是我老爷手上的事。”
高、韩二人宽慰他道：“既是自身不曾犯法，去也无妨，但问着家中事情，据实说了便是，料也吃不了亏。”
高世开留那当差二人各喝了两碗酒，道：“我且陪戚管家到大理寺去去，韩兄且在家收拾酒菜，待我陪戚兄见过官，回来再喝尽兴。”戚善在京中不熟，见高世开肯陪他去，心中定了不少。当下只得由高世开陪着随当差往大理寺去了。
到得大理寺，常梦锡不升明堂，只叫人将戚善一人带进内衙。常梦锡单刀直入问道：“你家主人陈忠所作伤天害理之事，你可知详情？”
戚善道：“家主所行不法之事确实不下一两桩，只是我与他主仆名分，不敢明言。”
常梦锡道：“我既拘你到此，便不由得你不说。问你何事，你只管详细说来，免了你大刑伺候。若有隐瞒，轻的便有那大板夹棍，重的却怕是你听也不曾听过。天理昭昭，你枉自替他扛着，本官难道就查不着他不成？”
戚善道：“大人但问哪一件？”
常梦锡道：“楚州三人命案，原告已至，你便说这一件。”
戚善道：“这事说来，确是家主有亏天理。”便将黄秉贤主仆三人如何前来讨银子财物，如何被骗至茶园，如何被灌醉杀死，埋尸茶园之事前前后后说得详尽备至。
常梦锡着人替他录了供词，画了押。发落道：“你这人倒也老实懂事，我权且将你收监，等正犯拿住，便放你出去。”当下将戚善放入大理寺牢中，嘱咐上下保密。高世开对他倒也颇为照顾，招呼同僚，狱中好好招待着，不要为难于他。
高世开回去与韩林说了，二人依常梦锡吩咐，一刻不停留，快马出城，连夜里赶去润州。
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