听到天刀王缺四个字，老玉的脸上明显闪过一丝迟疑与疑惑，但很快就恢复了平静。他笑着对吴晴说道：“少爷，这烧刀子酒烈，您是不是喝多了？我是老玉呀，怎么会是什么天刀呢。”说着，他还嘿嘿地笑了起来。
此时的老玉，无论是神情还是语气，都显得十分自然，仿佛真的只是一个普通的老人。但吴晴却不这么认为，他紧紧盯着老玉的脸，试图从他的表情中找出破绽。然而，老玉的演技实在太好了，他的脸上没有露出丝毫破绽，让人无法看出他内心的真实想法。
吴晴心中暗自赞叹，这个看似老实巴交的老玉，演技真是出神入化。即使以他如今九级高手的实力和强大的感知能力，也无法察觉到老玉身上有任何内力的波动。如果不是他有确凿的证据，确定老玉就是天刀，恐怕就算老玉亲口承认自己是高手，也没有人会相信。
吴晴说道：“我很清醒，这点酒也不至于让我醉。”
这是吴晴今天第二次说他很清醒。他的语气坚定，眼神清澈，似乎真的没有受到酒精的影响。
老玉连忙说道：“我的少爷呀。你这是武侠画本看多了吧。我这老胳膊老腿的。除了卤牛肉，就是做拉面，这最多也就动动菜刀。这天刀是啥我都不知道。”老玉的脸上露出无奈的表情，他觉得自己和天刀完全不搭边。
说到这卤牛肉。吴晴笑了笑。用手抓起一片牛肉，就往嘴里送去。他一边咀嚼着牛肉，一边赞不绝口：“玉伯，这卤牛肉可是你的一绝，只有你能卤出来这么好吃的牛肉。”
见吴晴换了话题，老玉连忙说道：“那是，这牛肉的卤汁里的调料可都是我的独门秘方，别人学不来的。”老玉得意地笑着，仿佛对自己的手艺充满了自豪。
“那鼻烟也是我的独门秘籍，药方的比例都是有严格标准的。也是别人学不来的。”吴晴接着说道，他的嘴角挂着一丝微笑，似乎在调侃老玉。
吴晴突然说出这句话，让老玉感到有些惊讶，他不理解吴晴为什么会这样说。
“我的意思是，在神仙居十里亭，与柳生但马守交手的高手中，竟然同时散发着你独特的牛肉香味和我独门的鼻烟味道。除了你之外，还有谁能够同时具备这两种特征呢？”随后，吴晴指了指自己的鼻子，表示他的嗅觉非常敏锐。
老玉看到吴晴如此肯定，便往嘴里扔了一颗花生米，又喝了一口酒，然后以一种极其自然的语气说道：“我早就知道少爷聪慧过人，瞒不过少爷啊。既然瞒不住少爷，那我也不再隐瞒了。少爷，我的确就是王缺。这个名字，若不是少爷提起，我几乎都要忘记了。”
虽然吴晴心里早就知道老玉就是天刀王缺。但是从老玉口中亲口承认之后。他还是觉得有些惊讶。这个陪伴了他成长的面摊老板，竟然是当年叱咤风云的天刀。
喝了一口酒，让烧刀子的腥辣，提醒自己，这不是虚幻。
“所以，这一路上，都是你在暗中保护我？”
老玉点了点头。然后以迅雷不及掩耳之势起身跪下。
本想将老玉扶起来的吴晴居然没想到老玉会这么快。老玉跪在地上。单手阻止吴晴将他扶起来。然后快速抱拳说道:“天刀王缺拜见少主。”
吴晴被这一声少主叫的有些愣住。
“玉伯，你还是叫我少爷吧，叫少主。我不习惯。”
“是。少爷。”
他刚想将玉伯再次扶起，怎料玉伯直接说道:“少爷，在柳生一郎追杀你时，我被外面的阵法阻挡。所以导致少爷受伤，请少爷责罚。”
“玉伯快起来吧。这事不怪你。”
吴晴托起老玉。
“玉伯你看，我这不是也没事，反而因祸得福，提升了境界。”
说罢，吴晴再次拿起酒瓶。这次的他恭敬的向着玉伯摆出敬酒的姿势。
“玉伯，我敬您，这么多年。您一直守护在我身边。谢谢您。”
此时的玉伯眼中闪烁着晶莹的泪花，那是激动和感慨的泪水。他感到自己多年来的努力和牺牲终于得到了回报，这一刻让他深深地意识到，他所做的一切都是值得的。这杯酒，他喝得心安理得，毫无愧疚之情。
片刻之后，吴晴迫不及待地问道：“玉伯，我查阅了京畿处所有的档案，但关于天刀王缺的记录却被列为绝密。只有陛下亲自下令，才能查看这些信息。我想知道，您为何要隐姓埋名守护在我的身边？究竟发生了什么事情？更重要的是……我到底是谁？”
玉伯微微皱眉，眼神中闪过一丝疑惑。
“难道吴道子没有告诉过你吗？”他自言自语道。接着，他又像是明白了什么似的，缓缓摇头。“也是，如果吴道子已经告诉了你，你就不会再来询问我了。既然如此，少爷，我也无法向你透露更多。”
听到这里，吴晴心中涌起一股难以言喻的郁闷。一个接一个，他们都选择了沉默，不肯告诉他真相。但他并没有因此而气馁，反而坚信自己终有一天能够揭开这个谜团。他已经摸到了一丝曙光，只要继续追查下去，真相迟早会浮出水面。
老玉见吴晴沉默，心中不禁一紧，生怕自己说错了话惹得少爷不高兴。他连忙解释道：“少爷，您别误会，我不是有意要瞒着您什么。实在是现在还不能说啊。”
吴晴轻轻摆了摆手，表示并不在意。他微笑着对老玉说：“老玉，你不用紧张。我知道你们有难言的苦衷，所以才会保持沉默。既然如此，那我就不再追问了。不过，我倒是可以做一些猜测，你听听看是否合理？”
老玉松了一口气，连忙点头答应。
吴晴端起酒杯，轻抿一口，然后缓缓开口：“从你的反应来看，我猜你应该是我娘那边的人吧？而且，你很可能一直都跟随着我娘。”他之所以这么推测，不仅仅是因为玉伯刚才言语中提到吴道子时的态度，更重要的是，他觉得只有这样才能解释为什么玉伯对自己如此关心和照顾。
老玉微微颔首，表示默认了吴晴的猜测。
吴晴见他点头，便接着问道：“我想我娘应该不是京城人吧？应该是来到这里后才认识了我的父亲。我说得对吧？”吴晴从小到大从未听说过关于母亲的事，也不了解她的具体情况，只知道她已经去世了。因此，他推断出自己的母亲并非京城人士。
老玉沉默了片刻，然后点了点头。
这时，吴晴突然问道：“我娘……她究竟是什么样的人呢？”
老玉拿起酒瓶，猛地往嘴里灌了一大口酒，辛辣的感觉瞬间从咽喉蔓延至全身，但他却感到一种莫名的爽快。他缓缓开口道：“小姐她......是我这辈子见过的，最美丽、最漂亮、也是最温柔的人。”
听到这句话，吴晴心中充满了疑惑和好奇。他从未见过自己的娘亲，整个家里也没有一幅她的画像。他曾问过父亲为何家中没有母亲的画像，而父亲的回答是母亲不喜欢画像，因此没有留下任何痕迹。
“小姐像一颗璀璨耀眼的流星，无论她走到哪里，在人群中，她永远是那个最瞩目的人。”老玉继续说道。
吴晴静静地听着，脑海中浮现出一个优雅而高贵的身影。
“她待人友好，无论是王公贵族，还是乞丐流民，在她眼里都是人人平等的。她就像仙女一样落入凡尘，倾尽全力去改变她想改变的事情，拯救她能拯救的人。”老玉的声音渐渐低沉，仿佛沉浸在了回忆之中。
吴晴不禁想象起那个如仙女般善良的女子，心中涌起一股深深的敬意和向往。他渴望了解更多关于母亲的故事，希望能够感受到她曾经给予世界的温暖与关爱。
说到这里老玉又给自己灌了一口酒。
“小姐，是天下最好的人。”老玉再次强调道。
吴晴默默地喝了一口酒。
“玉伯，你说我娘……她想要改变什么？或者说，她想要拯救谁呢？”吴晴终于忍不住问道。
老玉沉思片刻，缓缓说道：“这个问题，在我刚开始跟随小姐时，也曾问过她。她告诉我，也许今天只是给了乞丐一些施舍，明天是为生病的人义诊，后天则是帮助被大水冲毁家园的人们重建希望，这都是一种拯救。而改变，则需要从观念开始，例如倡导男女平等、人人平等，让孩子们眼中充满希望，每天早晨都能吃到肉包子和热汤，有秋千可以玩耍，口袋里还有糖果。同时，也要让乞讨者能够自力更生，避免江河决堤，消除世间的战乱。”
“当时小姐用了《礼记》中的一句话来总结，”使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜，寡，独，孤、废疾者皆有所养。”
天下为公，天下大同。
自己这个素未谋面的娘亲还真是志向远大。
吴晴似乎也已经明白了为什么自己的母亲为什么会死。在这个理想很丰满，制度与思想却很死板的时代里，根本行不通。唯一的方法就是重新建立一个新的制度。而新的制度通常都是新的王朝建立的。难怪吴晴没见过自己的娘亲。这块糕点，是所有人都动不得的。
吴晴和老玉一致决定还是和以前一样。不能暴露老玉的身份，这件事吴晴谁都不会说。自然这里的谁都不会说包括了巧珍与冷弃。
老玉在答应了吴晴教陈瑞林刀法之后，便抱着酒壶倒在床上，沉沉的睡去，嘴里露出一丝微笑。那是从内心深处发出的笑容，可能是梦里，他见到了小姐。
吴晴关好老玉的屋门。拿着还有半瓶的烧刀子独自在街边的巷子里。他抬起头看着月光，对着天上敬了一杯。
“您的想法很好，可惜您没有保护好自己。我不知道我会不会继承或者说按照您的思想的做下去，但是我会保护好自己，也许也会试着改变什么。”
又喝了一口酒。
吴晴的眼睛有些湿润，他向着天空低声的说道:“娘，我有些想你。”
吴道子在他的书房里。他拿着炭笔，在纸上画着一个女子的头像，只是寥寥几笔，便画出那女子的神态与容貌。
尤其是画中女子的那双眼眸，那样悲悯地、温柔地、调皮地、可爱地…看着吴道子。
“陛下让画师画了你的画像放在宫里。但是对我来说。你的容貌，一直在我的脑海里。很清晰。”
“晴儿…他很好，正是因为他越来越好，陛下就越看我不顺眼。”
“因为陛下嫉妒了。他的几个儿子。都没有吴晴优秀。做出来的事情，也越来越让他心寒。所以晴儿越光彩一分，陛下看我就会更不顺眼一分。”
“所以，我要退了。”
吴道子对自己下了最后的决定。
但是他马上换了一副笑脸说道:“你知道的，我一向善于布局，在晴儿真正掌握住权力之前，我是不会退的。反正陛下比我更在乎脸面。”
“如今朝中，西蛮和倭寇，是肘腋之疾。我和莫名是陛下的心腹大患，而陛下的终极目标依然是北国，不过你放心，你的理想我会让晴儿提你实现。”
“我还是习惯了见他晴儿。虽然不知道在你面前，我这样称呼他，你会不会不高兴。但是，那个名字，是他起的。我觉得他不配给晴儿起名。”
吴道子叹息着，将那些画纸排列整齐，然后递到烛台上烧掉。他看着渐渐消失在火苗中那张美丽的容颜，怔怔说道:“如果当时，我没有陪你进京城。会不会…也就没有后面的事情了。”
“或许，我还是那个救死扶伤的大夫。”这位京畿处总指挥使的嘴角微微上扬，泛起一丝自嘲式的微笑:“你说过大夫是最神圣的职业。可惜了，我最后竟然成了南国最黑暗的谍网头目。”
那张纸上的火苗慢慢消逝，只留下一片黑色的碎灰。
“你一直当我是最信任的兄长，放心吧。我没能力改变太多事情，但是我会看着晴儿建立一个新的制度。”
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