杜陵县内，杜氏老宅之中。
杜荒匆匆从外间跑回，及到厅中他们家老爷所在的位置，躬身禀道：“禀老爷，人还尚未找到，大管家怕老爷在家中等得着急，故先着小人回来通报一声。”
“不用再找了，”杜如晦轻摆了摆手，道：“人现在已经到了杜陵县衙，用不着再费那个功夫了，去让杜川他们回来吧。”
“是，老爷。”压下心中的不解，杜荒规矩应是，之后转身就要出门。
“等等，”杜如晦开口将杜荒叫住，继而再次出声吩咐道：“回来后，记得让杜川顺道去一趟县狱，看看荷儿有没有什么要交待的事情。”
“知道了，老爷！”又应了一声，见他们家老爷再无吩咐，杜荒这才转身急去。
“到底会是谁呢？”待杜荒离去，杜如晦一人静坐在厅中，手捧着茶碗儿凝眉静思，喃声自语。
拙劣的陷害手法，粗浅的连环计策，还有那道生硬直白没有一点遮掩的吏部公文，怎么看怎么觉得别扭，这绝不是那些老狐狸会想和会用的计策，太过儿戏，而且也有着太多的把柄与漏洞，很幼稚。
只是除了他们，还有谁会如此针对荷儿？莫不是荷儿在外面又得罪了哪个莽夫？
杜如晦轻摇了摇头，不再去多想，整件事情在他看来，都只不过是一场儿戏而已，根本就无须太过在意，就当作是对荷儿处事能力的一种考验吧，如果连这么点困难都不能克服的话，那他日后又如何能够挑得起振兴整个杜氏的重担？
杜陵县衙，公堂之上。
张继初正在主审老乞，太子李承乾在旁边安坐听审，韦隘、高仁，还有宋青山、上官云鹰、姚怀远、许佑山几人亦在旁陪同。
因为太子殿下的劝说，县令张继初的承诺，也因为老乞陈孝之的痛哭状告，杜荷杜二少的不肯出牢，之前守在衙门外的数百学子，都已被韦隘高仁几位夫子劝说回去，毕竟这里是县衙，是属朝廷的官政机构，一直围在这里，影响不好，而且，既然目的已经达成，也要懂得见好就收，给彼此都留有一些余地。
“本少爷怎么越来越觉着这像是一个套儿呢？”看着跪倒在堂前的陈孝之，许佑山低声发言：“这个老头儿，不会也是别人雇来的吧？不然哪能那么巧，人死的时候他不过来哭丧，怎么偏偏等到县老爷要放人了，他才巧碰巧儿地过来告状？”
“人应该不假，”上官云鹰红着眼睛看着堂上正在哭诉的老爷子，叹声说道：“眼泪什么的或是可以骗人，但是真情这种东西，却是无论如何也装不出来的，死的那个小姑娘应该就是这位老丈的孙女儿，但是这位老丈，却是明显地被人给利用了。”
“真情？那是什么玩艺儿？”姚怀远轻嗤了一声，道：“本少爷怎么从来都没见过？”
“就是，”许佑山也是一脸不服地驳声回道：“不就是痛哭流涕么，随便找个戏子过来，绝对比这老爷子哭得还真，前后无外乎也就是几百文而已，没有什么了不起的。”
“哼！不可理喻！”上官云鹰将头别过一边，对于这两个处处针对自己的无赖不再理会。
“行了，都给老子闭嘴！”见姚、许二人还待再言，宋青山不由轻声斥止，瞪着眼前这不甚安份的三个人，低声喝道：“不想听了就都给老子滚回去，留你们在这儿，不是让你们争论斗嘴的！”
“嗯？”听到后面的动静，高仁夫子不由冷着一张老脸回过身来，目光在几人的脸上扫视了一遍，待他们全都安静下来之后，这才又回转过身，复将目光投向县衙正堂。
“陈孝之！”张继初坐直身子，冷视着堂下的老者，高声问道：“你说是杜荷杀了你的孙女儿小冉，可是你亲眼得见？”
“回大人话，”陈孝之泣声说道：“小冉遇难之时，小老儿正正患胸疾，嘘喘无力，不能行走，无奈之下只得先在城东的河边躺倒歇息一阵，如果不是小老儿年迈不支，小冉也不会自己进城乞讨吃食，说到底，都愿小老儿无用，都是小老儿的过错……”
说着，耳边好像又听到了小冉清脆的叫声与笑声，陈孝之忍不住又一次地泣不成声。
如果自己没有病倒，如果不是自己说想要吃点东西，如果自己当时能够拉住小冉，如果……如果……
陈孝之趴倒在地上，一个劲儿地后悔自责。
“既然你没有亲眼看见！”张继初轻拍了一下桌案，引回陈孝之的心神，再高声向其问道：“那你又如何肯定你孙小冉是被杜荷所害？陈孝之，这可是人命关天的案子，在没有确切的证据之前，可是莫要胡言。”
“小老儿没有看见，可是当时街上那么多人，他们可是全都看见了！”陈孝之并没有被张继初的话语吓住，听到张继初的质问，老头儿抬手抹了一把脸上的眼泪，亦是高声回言：“来之前小老儿就已在沿街的商铺全都打听了一遍，他们中的很多人全都看到我孙儿小冉确是死在杜荷的怀中。”
“小老儿知道，杜荷出身名门大家，是为前尚书右仆射，蔡国公杜大人的二公子，小老儿惹不起，”陈孝之高声泣道：“可是杀人偿命，欠债还钱，就是皇子皇孙他也不能随便杀人啊？”
“知道县令老爷在案发的当时，就已着人将杜荷给收押进了大牢，小老儿知道县令老爷必是一个不畏强权，真正为民作主的好官，”张继初戴了一顶高帽，陈孝之接声说道：“所以小老儿才有胆子过来容请大人作主申冤！”
“老丈放心，”听到陈孝之的褒奖之言，张继初的面上不由露出一丝苦笑，定声向堂下的老爷子说道：“天子犯法，尚与庶民同罪，如果那个杜荷真的是杀你孙儿的凶手，本官必会为你主持公道！”
“能够说出这番话来反将张县令，”看着堂上陈孝之的连番表现，韦隘忍不住轻声向旁边的高仁说道：“看得出，这个陈孝之亦是不是寻常之人，只是不知道这番话是他自己所想，还是在来县衙之前由旁人所授？”
“院主说得是，这个陈孝之确是多有可疑之处。”高仁随声附言，道：“不过，身正不怕影子斜，只要杜荷没有杀人，任他们耍什么阴谋诡计，也是无用！”
“嗯，但愿吧。”韦隘轻点了点头，之后便闭上嘴巴不再多言。
杜陵县牢，重刑牢房。
方从东城赶回的杜川与杜荒直接就奔向了这里，因为之前县令已经取消了不得探视的严令，所以在稍微地支出了几十文钱之后，两人便顺利地走了进来。
“少爷，您没事儿吧？！”一入牢狱，看到他们家少爷正坐在干草堆上无所事是，杜荒便小跑着过来，着急忙慌地轻声问候。
“川叔？杜荒？”见是他们二人过来，杜荷手撑地面站起身来，看两人都很是紧张地看着自己，杜荷不禁轻声一笑，道：“我能有什么事儿？坐牢而已，以前在长安的时候，不也是常有之事么？”
“那不一样，”杜荒急声说道：“以前都是小打小闹，关上一两天也就放出来了，可是这一次是人命官司，老爷还有夫人他们都很担心。”
“老爷吩咐，让我们都过来看看，”杜川稳声开言，道：“看看少爷有什么吩咐，老爷说，这一次他不会出手，少爷想要出去，得看少爷自己的表现。”
“我就说嘛，”杜荷恍然点头，没有一点失落地轻声说道：“就这么点小打小闹，哪轮到老爷子出来操心张罗？回去跟我爹说，让他放心。”
有太子李承乾的捧场，有县令张继初的投靠偏向，再加上自己又确是清白之身，如果这么着还能让那些人得手，还需要他们家老爷子出来庇佑的话，那自己还不如直接找一块豆腐撞死的好，省得活在这个世上丢人现眼。
“是，少爷。”没有多说什么，杜川低声应是。
“让你们去找的那个老人家，可是已经找到？”杜荷将头扭向杜荒这边，轻声向其询问。
“回少爷话，”听少爷问起此事，杜荒的脑袋一低，怯声回道：“找是找到了，不过在咱们找到之前，那老爷子不知被谁鼓动得去了县衙，现正在衙前状告少爷您呢。”
“告我？”杜荷一愣，不过很快便释然开来，抛开是不是被人指使不说，但就是家中死了亲人，老爷子过来县衙讨个公道也是理所应当。
“别管他说了什么，做了什么，”没有多作思量，杜荷轻声向杜荒吩咐道：“如果他真是小冉的爷爷，就派人去好生照顾一番，莫要让他受了什么委屈。”
“是，少爷。”虽然有些不太情愿，不过杜荒还是乖乖地轻应了一声。
“还有，”杜荷道：“听说今日有不少书院学子过来为我请命，仅是甲、乙两院就足有四五百众，几乎所有的学子全都跟了过来。你一会儿就去一趟书院，想办法将那些没有来的，全都统计一遍，整理一份名单给我。”
“哦，是，少爷！”杜荒颇有些意外地应声称是，不知道他们家少爷这葫芦里又卖的是什么药。
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