沈兰山失神落魄的坐在马车里面，出城门的时候，让车夫停下，沈兰山下了马车，看着京城内的繁华，他知，此生再无回来的机会。
心有不甘，可沈兰山却不得不被迫承认，没有霍青书，没有霍家的帮持，他根本坐不到如今的位置，沈兰山上了马车，车夫驾马逐渐远去，从此山高水长，他沈兰山一辈子只能待在随州那蛮荒之地，不得起复。
七日后，大皇子借赏桃花之由，邀请了京城所有参加春闱的学子，还给霍家三子都下了帖子。
拿到帖子的三人第一时间就去找了霍青书。
霍青书接过他们手中的帖子，粗略看了看就递还回去“如今太子已逝，六皇子也没了，这些皇子自然是心思浮动，赏桃宴当日不出意外所有皇子都会参加，他们不会眼睁睁看着大皇子拉拢人心。”
“上面那位对霍家的心思不显，常人看不明白，自然多了几分迷惑性，且霍家军权在手，自然是皇子拉拢的对象，这大皇子更是如今承嫡的热门之选，不说几位哥哥，近日几位皇子妃也变着法子给我下了帖子，所以不用担心，你们只管参加，但是还请哥哥们谨记不要参与到夺嫡之中，不要多言，多看多留心。”
霍青书简单分析过后，三人心中少了些许紧张，他们是武将，心思率直，实在应付不来这其中的弯弯绕绕，只是看霍青书胸有成竹的模样也就将心中的担忧放下。
赏桃宴当日，三人来到大皇子帖子上写的庄子，庄子外宫人早早等候，看到他们的马车便殷勤的迎上来，三人对着宫人点头示意，随后宫人将他们带到庄子内，彼时，庄子里已经有不少的学子，三三两两成队，对着桃花吟诗作对。
霍青言暗自看着在庄子里穿梭的女子，春日还带着寒意，可这些女子却衣着暴露，与之对视，眼神带着勾人之意，那些学子虽是在吟诗作对，可是眼神却时不时落在这些女子身上，眼底的狂热令霍青言心惊。
大皇子设了侧桌，桌上摆放的不是茶，竟是酒！
霍青言不敢深思，他再怎么心思单纯，也知道，这样子的宴会会毁了这些学子的根基，学子们寒窗苦读，还未取得成就，便让学子见识这衣香鬓影，酒醉灯谜，权色两全，这些足以毁了学子们的赤子之心，学子考取功名的初衷。
“圣朝危矣。”霍青言想起霍青书不久前说的这句话，那个时候他还以为霍青书是在危言耸听，可现在眼前所见的一切，打破霍青言所有的幻想。
“你们来了，快点过来，看看这首诗。”大皇子一眼就看见被下人领着进庄子的三人，扬声招呼。
诸多打量的目光随之而来，霍青凌三人只做不见，上前行礼。
“见过大皇子。”
“哎呀，免礼，你们兄弟三人可真是难请，回京多日，这是第一次见你们出现在这种场合吧。”大皇子调侃道，一副与三人关系极好的模样。
“大皇子邀请，莫敢不从。”霍青凌回道。
“哈哈哈哈，这里都是年轻人，你们放开点，难得回来一趟。”霍青凌话中问恭维之意令大皇子满意不已，见霍青凌如此识相，大皇子对今日自己想做的事多了几分信心。
“皇兄，你这庄子可是热闹啊。”不远处，三皇子的声音传来，大皇子眼底划过一抹阴鸷，转而脸上又带上爽朗的笑容。
“三弟，稀客呀。”
“皇兄，三弟不请自来，你不会介意吧。”三皇子笑的一脸无害，眼睛却一直看着霍家三子，大皇子自然是看到了三皇子的举动，咬了咬后槽牙，遂又笑起来。
“怎么会，若不是前些日子三弟称病未上朝，我这做哥哥的心疼，便没有打扰，既然来了，做哥哥的自然是欢迎的。”
“那皇兄可欢迎我啊。”四皇子的声音从三皇子身后传来。
众人看去，只见四皇子，五皇子，七皇子三人联袂而来。
“哈哈哈，欢迎欢迎啊，我这做哥哥的竟然不知道几位弟弟也爱好诗词歌赋呢，”大皇子后槽牙都快咬碎了，却不得不迎着笑。
“我可不喜欢这些文绉绉的东西，我来是听闻几位霍家公子应邀前来，便想来结识一番，哥哥们是知道，我这人是个武痴，早就想跟霍家公子切磋了。”七皇子此言一出，几位皇子纷纷变了神色。
霍青凌心中苦笑，这就是妹妹说的无碍吗？
霍青凌回应“承蒙七皇子厚爱。”
皇子之间的暗波云涌，令在场的学子安静了下来，学子们隐晦的目光落在霍家三子身上，心中不忿：不过一介武夫，何德何能，得诸位皇子如此看重！
大皇子“今日是文斗，七弟怕是不能如愿了。”
三皇子“是啊，眼前这美景还需人欣赏，不宜舞刀弄枪。”
四皇子“大哥，你们刚才在讨论谁的诗啊，让弟弟看看。”
五皇子则是沉默不语，紧紧跟着四皇子，七皇子看着几位哥哥，嗤笑，却也没有再提比试一事。
“青凌你来看看，指点一下。”大皇子亲昵的叫着霍青凌。
感受到身后来自两位弟弟同情的目光，霍青凌心中自道“等回去，好好操练这两。”
面上却是带着笑意上前“大殿下，你可是抬举臣了，臣只是识的几个字而已，您让我排兵布阵可以，赏诗还是算了，不是臣的强项，您就别为难臣了。”说完，霍青凌脸都皱在一起，似乎遇到什么难题一般。
几位皇子皆是哈哈大笑起来，大皇子便也不再提让霍家三子赏诗之事，玩了一会，学子落座，大皇子又玩起击鼓传花的游戏，让被传到之人以命定之物作诗，若是作的不能令在场的众人满意则要罚酒。
霍家三子早早做了推辞，因此只是在一旁看着他们在玩。
没玩几局，学子们便醉态毕显，丑态尽出，更甚着有学子将手伸向身旁伺候的婢女。
“哥，这些就是所谓的栋梁之才吗？”霍青凌用不可置信的语气轻语。
霍青凌同样满目失望的看着这些学子，这些可都是未来朝堂的根基啊，可现在呢？
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