月色高挂，天香阁内一片靡靡之音。
幸姑娘碍于身份，不便多留，先一步就离开了。包间内，南杰拉着秦沐风你来我往，喝的十分兴起。
南杰满脸通红，醉醺醺的把手搭在秦沐风肩头，有一句没一句的抱怨，“哎，秦兄啊。你是不知道，那些下人啊…嗝…真他妈的都是废物，差点让个疯女人跑了。还好小爷我去的及…嗝，及时，不然……”
看他一副喝高的模样，秦沐风眼中带着几分醉意，漫不经心的顺着他的话问，“疯女人？”停顿了一下，“你这说的什么呀，我怎么听不懂。”
南杰一脸嫌弃的摆着手，“就那…诶，叫什么来着，许…许什么妧来着…”他一边说一边抓着头发。
“许知妧？”秦沐风随意的接答。
南杰整个人晕乎乎的，脑袋也不太清醒，但好在他还有那么一点点理智，及时止住了这个话题，他站起身，“啊？你说什么？不行不行，我喝不下了。”说着，就左摇右晃的走出包间，正欲下楼。
秦沐风随手将一锭银子放在桌上，身体微晃的走了出去，正好瞧见南杰一个踩空，急忙拉住他。
而南杰则是喝的都分不清天南地北了，秦沐风只好叫来南杰的两个小厮，扶住他东倒西歪的身体，“你们家公子喝多了，快扶他回去吧。”
小厮伸手接过南杰，恭敬的朝他道谢，“多谢秦大人。”看秦沐风也是一副醉态，小厮又多问了一句，“秦大人，要不要小的给你喊辆马车？”
秦沐风摇摇手，“不用不用，我慢悠悠的走一会儿，刚好吹吹风。”
小厮见他态度坚定，只好作罢，“那小的就先带公子回去了，秦大人路上注意安全。”
说完，扶着南杰跌跌撞撞的上了马车，秦沐风眼底清明一片，那里还有半分醉意。他站在原地目送南杰等人离开后，才转身朝另一个方向走去。
接近子时的街道上冷冷清清的，偶然擦肩而过的，也不过是些行色匆匆的行人，或是缩在街角行乞的乞丐。
秦沐风步伐平稳的穿过街巷，走到临近河边一棵柳树下，轻摇纸扇，双眸平静的望着漆黑一片的夜空，似是借着夜风醒酒。
突然，一阵风刮起，柳叶沙沙作响。
“怎么样？”柳树的另一边传来沙哑的声音，月光照射下，隐约可见一个头戴兜帽的人。
秦沐风四处看了看，笑道：“很不幸的告诉你，那个女人还活着。”
“……”对方沉默了一阵，冷声道：“呵，那个老家伙果然留了一手。”
“毕竟是用来保命的东西。”秦沐风摇着扇子的手顿了顿，“我们可以把调查的重点放在荆州。”
“荆州？那么个穷乡僻野的小地方，八竿子打不到一块儿。”那人沙哑的声音中满是鄙夷。
秦沐风合起扇子，“南杰这次是从江南方向回来的，但刚刚我发现，他的身上隐约有股很特别松香味儿，江南临水，少有大面积的松植。”说着，他用扇柄敲了敲手心，“从这里到江南的路程不超过十天，可南杰却出去了近半个多月，加上他身上那股还未消散的松香，只可能是中途去了荆州。要知道那个小地方，可是生长着很多松树。”
兜帽人依靠着树干，“嗯，有理。这些话我会转告主上。”
“对了，关于闻闲那个人，查清了吗？”秦沐风在人要离开前问道。
兜帽人脚步一顿，脸色有些奇怪，“查了，但是....”
“但是什么？”秦沐风问。
“除了市坊间的那些传言外，根本查不到其他东西。”
“嗯。”秦沐风可有可无的点了点头。
兜帽人看他神色平静，笑了起来，“秦公子，主上让我给您带句话，不要忘了他吩咐给你的事情。现在，时机正好。”
“用不着你来提醒。”秦沐风冷冷的回了一句。
话落，对方似乎嗤笑了一声，悄无声息的离开。
秦沐风深吸了口气，低头整理着腰带上的流苏，眼神幽晦难测。
云侯府
云溪灵带着芙蕖从后门进入云轩阁，青璃青浅在看到芙蕖时，诧异的对视一眼。
云溪灵有些疲惫的揉了揉肩膀，“有什么事明天再说。”然后又看着翠嬷嬷，“嬷嬷，你带芙蕖下去休息吧。”
翠嬷嬷领命，芙蕖小心翼翼的跟着她，话也不敢多说半句。
“小姐，你怎么还带了个人回来？”青浅嘟着嘴问。
青璃轻弹了一下她的额头，笑骂，“没听见小姐刚才说的话吗？有什么事明天再问。”说罢，就伺候着云溪灵回到寝室。
云溪灵望着青璃的身影，话在嘴边绕了几圈又咽了回去。
罢了，还是在等等吧……
亦日清晨
小花园内，云溪雅正陪着大夫人浇花，迎夏递了一块浸过凉水的毛巾过来，“小姐，这日头大，用这个擦擦吧。”
云溪雅笑着接过，迎夏用眼神示意她看门外。云溪雅一回头，就见迎秋站在门外。
大夫人一抬头，也看到了门外的迎秋，“怎么了？”
“没事。”云溪雅轻笑着，“迎秋你进来。”
“是。”迎秋道。
大夫人不解的看向云溪雅，云溪雅也不避讳她，柔声问道：“查到什么了？”
“二小姐带了个人回来。”迎秋面无表情的回答。
云溪雅一双水眸微眯，樱桃小嘴勾起，“天香阁里带出来的？”
迎秋犹豫了一下，“还不确定。”
大夫人却有些诧异，“雅儿你什么时候……”话说一半，又突然道：“我听你们说，她好像是从天香阁里带人出来。呵…好生生一个姑娘，居然跑到那些个下作的地方，你爹要是知道估计没什么好脸色。”
看大夫人一副要去找云溪灵麻烦的模样，云溪雅轻轻拉住她，面带微笑的摇着头。“不可，现在还不能肯定。”
大夫人闻言，眉头高挑。
云溪雅扶着她边走边解释道：“昨天夜里，二妹妹去了一趟父亲的书房，之后又上了九千岁的车。估摸着，是父亲许可的。”不过，她具体去了什么地方，父亲应该并不知情。
后半句话，云溪雅没有言明。
不过，听她这一说，大夫人甚是欣慰的点了点头。
“娘，这两年来，父亲是不是越来越重视二妹妹了？”云溪雅问。
“嗯，也不知道那个死丫头耍了什么把戏。”大夫人语气冷漠。“这些日子以来，你爹就没差把她当宝贝供起来。”
云溪雅轻抚着她的后背，柔声劝道：“不生气不生气，气坏身子谁如意。”
“雅儿你……真是长大了。”大夫人心疼的拍着她的手背。
云溪雅美眸流转间，带上了几分看不清的神色，“现在她背后站着九千岁，爹又那么看重她。若没有十足的把握，我们这么贸贸然的冲上去，到最后只会惹的一身腥。”
“这我又何尝不知。”大夫人苦笑，轻咳了几声。
“娘且放宽心，好好调养身子，其余的事有我呢。”云溪雅突然看了一眼云轩阁的方向，脸上笑意渐浓。
大夫人和桂嬷嬷对视一眼后点头，“好了，不说这个。刚刚你爹派人来找你，你快去看看吧。”
云溪雅愣了愣，“好，我这就去。”
说完，带着迎夏和迎秋两人离去，走到一半，只见云溪雅淡淡的对迎秋道：“再去查查，昨天夜里还有哪些有身份的人去过天香阁。”
迎秋平静的点了点头，迟疑了片刻，问道：“小姐似乎笃定云溪灵去了天香阁。”
云溪雅转着手腕上的翠镯，“自然是有人看见了。”
她神色淡然，笑容中染上了几分神秘。迎秋也不敢多问，随着云溪雅走到一个拐角处，身影一闪，不见了踪迹。
“小姐，查这个做什么呀？”迎夏低声问。
云溪雅仰起头，望着天空上飘动的云朵，似笑非笑的叹了一句，“难说什么时候就有用了呀。”
等云溪雅赶到书房的时候，云溪灵早已坐在里面喝着茶水了。听到脚步声后，云溪灵起身，“大姐姐。”
“二妹妹来的好早。”云溪雅朝她笑着点了点头，又对着坐在书桌后的云霄鹏道：“雅儿来迟，爹爹可不许生气呀。”说完就自动自发地走了过去，帮云霄鹏换了杯热茶。
云霄鹏宠溺的看着她，“你啊，还是那么孩子气。”
“在爹爹面前，孩子气一点不好吗？”云溪雅一副小女儿的娇俏憨羞，而很显然，云霄鹏非常吃这一套。
云溪灵站在一旁，看着他们父女间亲密的互动，沉默不语。
大概等了半盏茶不到的时间，云溪雅才突然抬头，“呀，把二妹妹给忘了呢。”
云溪灵轻轻一笑，“没事，大姐姐好不容易回家，难得与父亲亲近。”
“其实，姐姐我也很想和灵儿你多亲近亲近呢。”云溪雅走到她面前，抬手轻轻把她将落下的发丝理到耳后。
云霄鹏满意的打量着她们两人，“好了，你们姐妹相处融洽，为父也很高兴。”说完，抿一口热茶，“不过今天叫你们过来，是为了几天后的宫宴一事。”
“宫宴？”云溪雅问。
“嗯。”云霄鹏点头，“北夷拓跋一族不日将来我朝，到时皇上会在宫内为他们接风洗尘。听说这次拓跋族，来了两位王子和一位公主，宫宴之上，很有可能会与你们这些小辈比试一番。”
“拓跋的公主么…”云溪雅微微蹙眉。
云霄鹏认真的看着她们，“不错，这位外族公主听闻过你们二人的名字，这次估计就是冲着你们来的。”
“尤其是雅儿。”云霄鹏说着，目光转向云溪雅叮嘱道：“你被封为我朝圣女的消息现在人尽皆知，切不可丢了云侯府的脸。”
云溪雅认真的点了点头，“爹爹放心，雅儿心中有数。”
“至于灵儿，你多配合你姐姐。这外族来客，明面上就注意着点。”云霄鹏沉声吩咐着，“为父不想听到，那些外族人说我云侯府的闲话。”
云溪灵面上柔顺的点头，心中却冷笑连连。
云霄鹏看她听话的样子，似是无奈似是安慰的拍了拍她的肩膀，“这事儿难为你了，不过为父相信你的能力。”
云溪灵嘴角裂开，“父亲的意思，溪灵知晓。溪灵会和千岁爷解释的。”
“嗯，好孩子。”云霄鹏疼惜的看着她，“若是千岁爷不满，你就多哄哄，过了这阵儿也就没事了。”
云溪灵心中一阵恶心，忍着翻白眼的冲动，顺着他的话道：“我会的。”
“你先回去吧，为父还有话和雅儿说。”
“溪灵告退。”
云溪灵说完，干脆利落的走出书房。
等她走远，云溪雅才慢吞吞的说道：“爹爹，二妹妹和九千岁……这样对她不太好吧。”
云霄鹏收起刚刚脸上的疼惜，无所谓的摆手，“这件事你不用管，只牺牲一个人，便能为云侯府换来巨大的利益，有什么不好的。”
他越过书桌，直视着云溪雅的双眼，“雅儿，你记住，云溪灵是你往上爬的一把好梯子，你可不要让为父失望。”最后一句，他说的及慢及稳。
云溪雅了然，“当然，我不会令您失望的。”说着，话锋一转，“不过爹爹应该清楚，二妹妹可不是个乖乖任人踩的石头。”
云霄鹏淡漠的冷哼，“好刀都要久磨，才能变得锋利。现成刚好就有一块磨刀石放在你面前。”
云溪雅闻言，衣袖下的手紧了紧。
她当然能听出云霄鹏的意思，不过是要借着云溪灵的手来考验自己，如果她连一个云溪灵都对付不了，那么云霄鹏也没必要在她身上花费那么大精力了。
毕竟以后的事情，她必须学会自己面对，且自己想办法解决。爹爹也好，娘亲也罢，他们总不能一直跟在自己后面收拾烂摊子。
这道理，云溪雅都懂！可真听到云霄鹏说出来，她心中多少还是有些难受。
“安心，为父会慢慢教你。”云霄鹏终究还是对这个从小宠到大的女儿狠不下心，语气也软了下来，“这次宫宴就是你一展风头的好机会。”
云霄鹏和云溪雅在书房里说了什么，云溪灵心中也能猜个大概。所以，她回到云轩阁后，第一件事就是狠狠的吐了几口浊气。
青璃便端了一碗清茶走过去，“小姐看上去脸色不好，是不是他们又在找麻烦了？”
云溪灵接过茶碗，“找麻烦倒不算，就是被恶心到了。”轻抿茶水，抬头望着斜靠在玉兰树上的夜七，“小七，这次来的几位拓跋族的客人有消息了吗？”
夜七闻声从房梁上飞身而下，嘴里还叼着一截枯草，“嗯，有。”说完，将嘴里的枯草拿在手中，两步并三的小跑到云溪灵面前，“就在刚才，夜九把消息传过来了。这次来的是拓跋一族的大王子拓跋鸷、三王子拓跋弈，还有他们的小公主拓跋冉冉。”
云溪灵一边摆弄着瓶中的花枝，一边听他说。
“这个拓跋鸷为人有些莽撞，性子粗鲁；他弟弟拓跋弈相对温和，为人谦虚有礼。至于那个小公主，似乎是现任拓跋族长最小也是最得宠的一个女儿。”夜七掰着手指说道。
“那两位王子在族内地位如何？”云溪灵问。
夜七思索了一下，“都差不多吧，大王子手中掌握着大部分兵权，三王子则控制着大半的财力，也更得民心。”
“势均力敌。”云溪灵笑了起来，“这拓跋族长真是心宽啊，把两个握有实权的儿子派来北越。”
也亏得北越对他们没有什么恶意，不然，这不是朝狼嘴里丢肉么。
青璃安静的站在一旁，静静听着二人对话，眼观鼻鼻观心。
“不可嘛，我还听万公公说过，他们这次来，好像也是打算联姻吧。”夜七摸着自己下巴，“毕竟连最得宠的小公主都来了。”
云溪灵轻轻颔首，“嗯，辛苦你了。青浅昨夜做了榛子酥，厨房里还备着一份，你带些回去吃。”
一听到‘榛子酥’夜七整个人眼睛都亮了起来，他欢脱的朝小厨房奔去。
青璃忍不住轻笑出声，“榛子酥？小姐，我要是没记错，那份榛子酥，不是昨夜回来后，你让夜九做的吗？”
“是吗？”云溪灵疑惑的反问。
“是呀，青浅做的那份早上不是已经吃了么。”青璃道。
云溪灵后知后觉的点了点头，也没有在意，“忙糊涂了。“
青璃走到她身后，轻柔的帮她揉着太阳穴，“另外还有一件事，小姐你之前，让我留意公主和大小姐她们.....”
“有动静了？”云溪灵双眼微阖。
青璃低下头，借着帮她整理衣领的缝隙，压低嗓音，“动静倒是没有，不过有人似乎在我们这儿留了耳目。”
“哦？”云溪灵轻阖的眸子微微睁开，青璃又道：“这几天，老有个人影偷偷摸摸的往我们这里望。不过还不清楚，是哪方的。”
云溪灵活动了一下脖颈，冷笑，“无外乎也就那几个。先不要打草惊蛇，看看她们要做什么。”
青璃点头。
就在这时，正在打扫落叶的白鹭，突然高声道：“大小姐！”
坐在院内的云溪灵和青璃对视一眼，青璃点点头，朝着白鹭道：“白鹭，是大小姐来了吗？快请进来。”
“诶。”白鹭应声后，对着云溪雅做了一个请的动作。云溪雅朝她微微一笑，这才带着迎夏走了进来。
“大姐姐怎么到我这儿来了？”云溪灵为她添了一杯热茶。
“之前不是说要和你多亲近亲近么。”云溪雅亲昵的坐在她对面，端起茶杯放在鼻尖嗅了嗅，“好茶。二妹妹这儿的清茶总带着一股淡淡的花香。”说着深吸一口气，“沁人心脾。”
云溪灵低头一笑，“大姐姐谬赞了。”
云溪雅笑着滑动杯盖，“刚刚李管家接到一封信函，你走的急，没看到。”随后，她让迎夏将信函拿了过来，递给了过去。云溪灵眉梢动了动，“给我的？”
“准确的说法是，给我们俩的。”云溪雅抿了一口茶水。
云溪灵将视线放到信函上，一目十行的浏览。随后，无奈的摇了摇头，“呵，这位小公主还真是……”
“我刚刚看完就觉得，这事一定要和你商量商量。”云溪雅放下茶碗，“拓跋公主这份信函看上去是请教，实则是份挑战书啊。”
云溪灵叹了口气，“小公主想借着宫宴，比试才华。”
还真是……麻烦。
云溪雅点头，“不错，估计是她听说了二妹妹凤凰楼上惊艳一舞，以及我祭天的事情，小女孩嘛，难免有些争强好胜。你说对吗？”
云溪雅一双美眸深深凝视着她。
云溪灵嘴角扯了扯，平静的看向云溪雅含着微笑的眼眸，“也许吧。”说完，云溪灵状似不经意的扫过那杯泛着热气的茶水，“那大姐姐有什么打算？下挑战的毕竟是一族公主，这分寸还得把握好。”
“可不是吗？既不能丢了我们北越的脸，也不能让她下不了台。唉，还真是难办。”云溪雅苦恼的揉着眉心。
云溪灵整理花枝的手微顿，心中有些莫名，云溪雅这是笃定了对方比不上自己吗？
呵，看来呆在家庙两年，也没能把她这眼高于顶的性子磨平啊。不过说起宫宴....上次答应给闻闲做的衣服还放在她这里，一直没机会给他。
干脆这次参加宫宴的时候，一并带过去。另外，还要找机会和他说说关于宁国公府的事情，有他帮忙总比自己瞎查来的有效率。
云溪灵一心二用的边想事情，边听云溪雅说话。
“灵儿觉得我这个主意怎么样？”云溪雅并没有发现云溪灵的异样。
云溪灵眨了眨眼，“嗯，挺好啊。”
见她没有异意，云溪雅又随意的和她聊了几句，就离开了。云溪灵静静的看着茶水中自己的倒影，须臾，“去把芙蕖和青浅叫过来。”
青璃闻言，嘴唇动了动，却没有说出半个字，紧抿着唇朝内院走去。
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