第三次北伐的失败，对楚国可谓是沉痛的教训，军中将领更是狠狠憋着一口气，他们在战争中一直占据着优势，可最后却不得不接受失败的苦果，这对于将领来说，是极其痛苦的事情。
只是随着楚国成型，分工明确，体系完备，有序运转，王旭和群臣倒是都轻松下来，有了更多的闲暇时间。
征战半生的王旭也真正有大量功夫尽尽孝道，陪陪家中娇妻美妾，享受着多年奋斗的甜美果实。
北伐失败的阴影在数月后逐渐淡去，公元二一七年秋，远征军统帅李严和邓芝传回捷报，在掸国和都护府的全力协助下，联军在一年多时间里，已逐步消灭骠人的主要军事力量，全面掌控了骠人的小国联盟，询问如何处置。同时还已经派人送回巨量不可计数的财富和各类特产，只是因为数量太大，运输需要很长的时间。
王旭得到消息时非常高兴，下旨增添李严和邓芝的食邑两百户，并立刻召集尚书台商议如何处理南方的事务。在司徒田丰和司空沮授的强烈建议下，尚书台议定，由李严和邓芝据实际情况分出部分骠人国土划入掸国，然后协助臣服的骠人组建统一的骠国，设立骠国都护府。
名臣吕乂、吕季阳拔升骠国左都护，边防军西军将领赵融拔升骠国右都护，奉命组建骠国都护府。
在吕乂临行前。王旭还亲自相送，再三嘱咐其要将骠国的控制范围推进到海岸，并与交州南部的日南和九真二郡尽快联系起来。然后再慢慢治理和逐步改革，但有需要协助之时，可直接向他上奏。
从这一刻起，楚国控制的疆域往南直延伸至海岸，加速了民族的融合和人类的发展，跨越了近千年，以至于无数年后。大楚皇朝的太祖皇帝也被那些地域的人唤作圣皇帝，以示尊敬。
南方的问题逐渐解决。却勾起了王旭对刘敏和潘浚的思念，自从两人出使西域后，几年都了无音讯，他在去年北伐前还曾派遣杨阿若前往寻找。可时至如今，连杨阿若都没有回来。
杨阿若是个偏偏佳公子，善于歌舞，武艺超群，当世有名的豪侠，在历史上也是知名的侠客，前些年被单怀笼络，后又被向天折服，从而成为了龙虎卫的虎组统领。其与龙组统领韩龙、凤组统领王月影并称楚王宫三大护卫。
这件事多少成了王旭一个小小的心病，向天曾说要亲自去一趟西域，查探究竟发生了什么。可王旭再三考虑后，还是断然拒绝，他着实担心向天即便去了也同样回不来。
公元二一八年夏，楚国再度集结大军，准备展开第四次北伐，目标是直接进军黄河以北。为了这个战略。玄武军团、北方军团、东方军团，边防军北军全部都做了长达几个月的充分准备。
魏国也为此进行了严密的部署。在黄河以东、以北的地区布下重兵，时刻准备应对危局。吴国则在汝南和豫章周边集结重兵，准备在楚国远征之后，从后方给予楚国重击，缓解魏国的压力。
可是在王旭准备点将发兵的前一晚，左尚书令郭嘉突然连夜进宫面圣，只说了一句话。
“主公，伐吴吧！现在伐吴是最好时机！”
王旭在沉默一刻钟后，同样没有废话，只是点了点头。
“好，伐吴！”
次日，王旭登坛祭天，点将发兵。
命令下达时，在场的楚国文武可全部都有些发愣，本来的北伐变成了南征，他们几乎都以为自己听错了。
可军令如山，在如何不理解，还是得执行，本来已经谋划好的五路大军变成三路，火速奔赴豫章。
一路以镇军大将军周智为帅，入豫章，东进鄱阳，以持续向吴都建业推进，压制吴国主力为目标。
一路由大将军高顺为帅，入豫章，攻打东南临川，避开吴国长江沿线的主力，绕道建安、会稽等郡，然后北进建业，作为灭吴主力，同时亦保护周智部的侧翼。
最后一路则由骠骑大将军赵云为帅，入豫章，攻打南方庐陵，并接应黄权和吴班率交州军出击，两军合力清缴吴国南部，并协助高顺进军，作为随机应变的机动力量。
郭嘉坐镇豫章，担任总监军，负责三路大军的全盘谋划，庞统、徐庶等人随军作为军师。
至于本来准备亲征的王旭则走不成了，因为吴国与魏国不同，吴国偏弱，论攻击力度远不如魏国，且南方边境地势对防守更为有利，若是按照预定计划北伐，那么楚国在南方的军事力量据险以守，问题不算太大。
相反，北方形势复杂，并且魏国也强大得多，当楚国主要力量集中到南方时，北方面临着极大压力，中部的南阳等地更是如此。诸葛亮必须亲自奔赴并州坐镇，田丰和沮授也必须抽调一人去往雍州辅助，南阳也需要抽调高层前去辅助。
如此一来，楚国最高层可谓是走了一半，剩下的事务将变得繁重，更缺少决断者。
现在的楚国疆域辽阔，各种重大事务多不胜数，内部权力分化也明确，王旭若是再走，遇到突发的重大事故，襄阳高层必定会出现各执己见的混乱局面，所以他只能留下。
襄阳发兵极为快速，当魏、吴两国得到快马传报时，三路大军的先锋部队已分别抵达豫章。这多少让两国有些措手不及，虽然他们都在边境集结重兵，不担心遭受突袭，可两国彼此间的联合部署却被打破，而重新协作布局又需要不短的时间。
吴国迫于形势，不得不迅速调整战术谋划，魏国则是徒自兴叹，他们的主要军事力量仍旧集结在遥远的黄河之北，两军若欲协同作战是不可能了。曹操召集群臣商议后，最终决定借助楚*力集中到南方的机会，趁机袭取黄河以西的并州，以及雍州之地。
这既是对他们最有利的策略，也是当前局势下，他们可以给予吴国的最大支持。
楚国在北方有玄武、北方和东方三个军团，再加上可以抽调的北军，总计也不过三十万，并且还有漫长的防守线，而魏国却倾尽力量，集结了五、六十万主力大军，兵分七路进军，对楚国造成的压力堪称巨大。
平北将军甘宁、平东将军鞠义、征北将军黄忠在诸葛亮抵达并州前，就先后快马传报仍在凉州的车骑大将军张辽和征西将军魏延，希望白虎军团在最短的时间内奔赴边境，充实兵力。
同时，三人也将此事传报襄阳。
这就是楚国北部边境的隐患，通路太多，地势四通八达，在集团作战时，防守范围很大。
若是在南方，就算有百万大军，如果渡不了长江那也是白搭，几万人控制住重要的渡河通道，同样可以有抵抗的办法，史上的赤壁之战便是利用南方地势特殊，以少胜多的典型。
楚国在南方的边境也是恰到好处，以群山为依托，真正可供大军通路的地方就那么多，形成了天然的屏障，只要遏制住险要，兵力优势很难凸显，防御面积没那么广阔。
这么多年来，楚国总是将攻打更弱的吴国排在魏国之后，除了因为魏国比吴国更具威胁外，更重要的就是，南方以少数兵力就可以暂时阻挡吴国，而以北方的边境情况却是不可能的，不但需要大量兵力，并且负担很大、危险性更高。
车骑大将军张辽得到书信，迅速做出判断，认为若等到襄阳传令，那北方边境形势堪危，因而不顾将领没有调兵权的明文规定，果断与征西将军魏延率玄武军团东进驰援。
当王旭得到消息时，张辽和魏延等人已经率前部抵达前线。
对于张辽和魏延擅自调兵的举动，他并没有明言其对与错，而是仿似遗忘般将其淡化。
不久，他又快马传令边防军西军将领张南和何仪，命二人务必抽调目前西军的一半兵力出来，以最快的速度驰援北方战场。另一面，他也再度传令北方将士，令其务必以拖延为主，不与魏国主力硬拼，若必要时，可以放弃楚国所占据的并州之地。
相较于北方战场的严峻，南方战场则要轻松不少，吴国虽然多有良将，可终究实力偏弱，且在地理条件上对楚国没什么优势，掌握着豫章的楚国，完全可以肆意攻入吴国腹地，且兵力也占据着绝对优势。
陆逊率领的水军战力强大，各种战船性能超越吴国几个档次，有着完全的控制力，死死压制着周瑜，吴国水军能在周瑜的指挥下勉强周旋已是极为不易，根本无法策应主战场。
周智东进的大军虽然面临吴国精兵强将阻截，难以存进，可却成功牵制了吴国大量兵力。吴国也是没办法，他们虽然知道楚军的目的，可若是松缓这一路，那么一旦被攻破，周智可以直接杀往建业。
高顺在中路的突进可谓是缓慢，但却循序渐进，吴国受限于兵力，难以做到面面俱到，接连有十余县被攻克，被迫一退再退。整个战场形势完全是靠太史慈、朱桓、董袭等良将苦苦支撑。
最顺利的则是赵云的南路大军，不到一个月就攻破庐陵，顺利与交州军会师，主力随之向着建业持续推进，交州军则负责清扫吴国残兵，控制各县城池，为三路大军解除后顾之忧。(未完待续)
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