隔天一早，王舲给太婆安老夫人请了安，等二嫂三嫂告退出去，和安老夫人笑着说起了昨天到大相国寺还愿的闲话儿。
安老夫人凝神听的很仔细。
王舲说到出了陈婆婆宅，就巧遇了霍文灿和李清宁，一直看着女儿、微笑听着的谢夫人，转头看向安老夫人。
王舲一边笑，一边很仔细的说着各人的神情举止，说到李苒盯着看一尊路神，霍文灿立刻让人买下时，谢夫人呛笑的咳起来。
安老夫人也笑起来，一边笑一边拍着跟着笑个不停的王舲，看着谢夫人道：“河间郡王府也还过得去。”
“就是过于位高权重，只怕犯忌。”谢夫人不知道想到什么，眉头微蹙。
“那都是小事，只要这孩子过得好，别的，不过是顺便的事儿。”安老夫人和缓的声音里透着丝丝隐约的沉落。“别的都好，就是杜王妃的眼界气量，略差了些。”
“嗯，好在，霍家三哥儿是个能拿得定主意的。”谢夫人微笑道。
王舲挨着安老夫人，全神贯注的听着她太婆和阿娘说话，犹豫了下，忍不住道：“李家三娘子一句一个三公子呢。”
安老夫人笑起来，轻轻拍了下王舲，“阿苒的亲事，太子发过话，只听她自己的意思。长安侯府那边，那位老夫人和那位夫人，不堪是不堪了些，却不是个下作的，你放心。”
“嗯！”王舲听太婆说了前一半，眉梢就扬起来了，太子这句话，她是刚刚听说，有了这句话，真是太好了。
“还是有些勉强。”谢夫人出了一会儿神，皱眉道。
“先看着，阿苒还小呢。”安老夫人笑意融融。
……………………
曹府后园，吴老夫人歪在湖边水阁里，吹着凉风，看着荷叶荷花儿发愁。
三月初，金明池外那事儿一出来，她难过的好几个夜里没睡着，又到开宝寺做了几天法事祈求保佑。
到后来得了信儿，一颗心落下来，再后来听到些零零碎碎的信儿，担忧没了，她这愁啊，却是一层一层的添上去了。
那孩子比她以为的，要出色的多得多，多好的姑娘啊，就是太好了！
等到她回到京城，先是鲁国公府，接着是霍家那位三哥儿！
鲁国公府是劲敌，霍家三哥儿生的多好呢！小娘子都爱他那样儿的，不过，那位姑娘可不是一般的小娘子……
好在，杜王妃眼界有限，到这会儿，她还对这位姑娘避之不及，嗯，就算没有这一份让她避之不及的血脉，那位姑娘这样的，只怕也入不了她的眼。
这就好，霍家三哥儿再怎么好，这姑娘家嫁进婆家，真正朝夕相对的，是家姑，可不是丈夫。
那位姑娘是个聪明人，就算现在不懂，略一点拨，也就懂了，嗯，得找个人点拨点拨她。
至于鲁国公府……
唉，鲁国公府一向崖岸高峻，他家这里，她还是一无所知……
虽说一无所知，可人和事儿，都摆在那儿呢。
鲁国公府好处是不少，那位二爷又是未来的国公，可他们家也有他们家的难处。
真论起来，她们曹家可不比他们鲁国公府差，她们家三哥儿，可比他们那位二爷强，那位二爷性子柔弱，偏偏他家老大，十分要强……
嗯，三家比较，还是她们曹家最好！
比她们曹家好的也就算了，不比她们曹家好，那她可是要好好争一争的。
可这事儿，从哪儿下手呢？
长安侯府肯定不行，头一回想到这事儿，她就没想过长安侯府，可除了长安侯府，还能从哪儿下手呢？
这事儿得那孩子自己愿意。
从那孩子身上的话，自己这么个长辈，动静太大，三哥儿面皮太薄，三丫头四丫头和她说不上话……
要说和她说得上话，好象就是王家六姐儿，王家……
吴老夫人眼睛亮了。
王家是个入手的好地方！
王家那位安老夫人，说起来，可是那位姑娘母亲那边唯一的亲人，还是位长辈！
王家从前跟仁宗亲厚，现在，头一个跟这位姑娘交好的，也是他们家，这份见识眼光，这份底气，啧！
说起来，这王家才是真正的传世之家，这么些年，自己一心一意把曹家往王家这样的门风上带，可她这一代人不行，要是能把那孩子娶进来，再有一代人，曹家的根基就打下了……
又想远了。
王家这好处，最最要紧的，是他们家没有年纪相当的小郎君！
吴老夫人越想越觉得这是个最佳下手处，坐直上身，拿起团扇慢慢摇着，想好了就得赶紧动手，这可是多快都不嫌快的事儿。
法云寺这两天正开讲经会……
“老杨呢？”
吴老夫人想到就做，立刻让人叫了心腹杨嬷嬷，让她换身衣服，去一趟王家，请安老夫人明天去法云寺听经说话儿。
……………………
李苒歇了好几天，才再次出门，往北瓦子听桃浓唱小曲儿。
桃浓从那天迎到城外十几里，直到现在，只中间托人给周娥捎过一句话，说等她忙过这一阵子再请姑娘玩儿。
李苒打听到她最近在北瓦子唱小曲儿，就让人订了雅间儿，去听她唱小曲儿。
桃浓的小曲儿，是李苒听过的所有的歌曲戏曲中，最有魅力的那个。
至于事先打发人去订雅间这事儿，出自付嬷嬷委婉的提醒：
姑娘要是不打发人事先订好，说去就去了，那就添了麻烦。
李苒一下子想起霍文灿说起的，她头一回到莲花棚听戏时，那一大通倒腾，立刻从善如流，让人先去订雅间。
从前她没有事先订好的条件，现在有了，那就与人方便，自己更方便。
桃浓唱完小曲儿，就进了李苒的雅间。
周娥指着几上的一只银壶示意她，“给你准备的汤水，自己倒。”
桃浓连倒两碗喝了，长长舒了口气。
不等她说话，李苒笑道：“你要是晚上没什么事儿，我请你吃饭，去八仙楼。”
“照理说该我请……那行，八仙楼的荷叶鸡，我最爱吃。”桃浓一句话没说完，迎着李苒挑起的眉梢，一边笑一边改了口。
“走吧。”周娥先站起来。
桃浓让过李苒，跟在最后，一起出来，往八仙楼走过去。
街上熙熙攘攘，正是最热闹的时候，桃浓和李苒并肩，走着逛着，很快就进了八仙楼。
三个人各自点了自己喜欢吃的菜，李苒没要酒，只要了几样利于喉咙的汤水。
“我不忌酒。”看着茶酒博士出去，桃浓看着李苒笑道。
“听说你现在一天唱两场？”周娥问道。
桃浓一边笑一边点头，“也就两场，从前我刚到京城的时候，一天三四场都唱过的，我是懒惯了，一天两场，就值得周将军问一声了。”
“出什么事了？三月初，你不是赢了一笔银子，你还说，可以再歇上一两个月了。”李苒关切道。
“是她的事吧？”周娥带着几分明了，往李苒努了努嘴。
“哪能算她的事儿？是我自己的事儿。”桃浓冲李苒摆着手，“是我自己心急，着急想有个信儿，到处撒银子打听，撒的多了点儿，冒帐了。”
李苒两根眉毛都扬起来了。
“你别多想，就是因为我这脾气，我跟你说，当年，我到这京城第二年，还是第三年来，有一回，就为了知道那只白虎将军是公的，还是母的，花了三百两银子，总算得了确信儿。”
“公的母的？”周娥脱口问道。
“公的！”桃浓答的十分愉快。
李苒瞪着她，“你这，也太不会过日子了吧？”
“她要是会过日子，还能到现在还得天天靠唱小曲儿过日子？”周娥斜瞥了一眼桃浓。
桃浓咯咯笑个不停，“人活着，恣意二字最难得，这是我娘的话。我娘这个人，胡说八道了一辈子，就这一句，说得好。”
李苒深吸了口气，吐了一半，笑起来。
恣意二字，确实最难得。
她恣意过吗？
她任性过，好象没能恣意过。
“你这样一天唱两场，是欠下帐了吧？欠的多吗？”李苒犹豫了下，还是问了出来。
“还得差不多了，再这么唱上……”桃浓掐着手指头算了算，“再有半个月吧，就能还完了。”
“那可正经欠了不少。”周娥咋舌。
“咱们不说这个了，要不，还是要点酒吧，八仙楼的桃花酒，味儿不错。”桃浓带着几分馋相。
“好。你呢？”李苒爽快应了，看向周娥，以往，她跟她出来，从来不喝酒。
“两三杯还行。”周娥迎着李苒的目光，笑道，“从前，上阵前，我喜欢喝上几杯。”
李苒要了酒，三个人说说笑笑，喝了一斤多酒，从八仙楼出来，桃浓叫了辆车，往住处回去，李苒和周娥一前一后，往万寿观过去。
过了万寿观，走出灯火通明，前面就是那片陷在黑暗中的深巷民宅。
周娥看向李苒，李苒顿步，从巷子口那家面馆的大红灯笼，看向深黑的巷子，怔忡了一会儿，抬脚往前，“再走一段吧。”
离巷子口的面馆四五步，昏暗的灯笼光下，谢泽的小厮石南迎着李苒的目光，似有似无的颔首致意。
李苒站住，下意识的看向面馆。
周娥顺着石南的目光，也看向面馆。
李苒呆看了片刻，垂下眼，往前几步，稍稍提起裙子，跨过门槛，进了面馆。
这会儿已经很晚了，小小的面馆里，只有谢泽一个人，面对门口，坐在最里面的桌子旁。
李苒径直走到谢泽那张桌子前，坐到了谢泽对面。
正捏着杯子，慢慢抿着酒的谢泽抬眼看着李苒，片刻，垂眼接着喝酒。
“这位姑娘，您，要点什么吗？”一个瘦瘦的，腰已经弯了的老妪，挪过来，看着李苒，迟疑问道。
“不用了，多谢您。”李苒冲老妪微微欠身。
老妪拖拖沓沓的走了。
谢泽再次抬眼看向李苒，李苒迎着他的目光，仔细看着他，他身上散发出来的阴郁，令人窒息。
谢泽放下杯子，伸手从扣在桌上托盘里的一叠酒杯上拿下一只，倒了杯酒，推到李苒面前。
李苒十分意外，呆怔了一瞬，伸手捏起杯子，抿了一口，才想起来冲谢泽举了举。
谢泽却没理她，垂着眼，慢慢抿着酒，仿佛她不存在一般。
李苒抿着酒，不错眼的看着谢泽。
老妪脚步拖沓的来来回回，封了炉火，熄了门外的灯笼，将屋里的灯只留下谢泽和李苒桌子上那一盏，拖着脚步，掀帘进了后厨。
黑暗从巷子里侵进来，在那豆灯光前止住。
周娥胳膊抱在胸前，靠在面馆对面的墙上，看着面馆里那豆灯光笼罩下的两人。
她只能看得清背对着她的李苒，那件牙白上衣在昏黄的灯光下，很鲜亮，至于李苒对面的谢将军，一身黑衣，仿佛融入了黑暗中。
谢将军垂着头垂着眼，周娥还是不愿意直视那张半垂的脸，她总觉得，只要她看过去，谢将军立刻就能觉察，并且逼视过来。
周娥的目光落在李苒的后背上，她一直笔直坐着……嗯，也是，自己面对谢将军时，也是直立笔挺。
谢将军是个让人必须全神贯注去面对的人，对着他，没法不紧张。
这位姑娘这份胆量，难得。
谢泽喝完一杯酒，捏起酒壶，李苒将自己的空杯往前推了推。
谢泽抬眼看向李苒，迎上李苒的目光，片刻，垂下眼，给自己斟了酒，又给李苒的杯子斟上酒。
壶里的酒已经不多了，两三杯之后，酒壶空了，谢泽站起来，缓步往外。
李苒跟在谢泽身后，也出了面馆。
巷子里黑暗而安静。
谢泽脚步微顿，回头看了眼李苒，“走走。”
李苒仰头看着他，嗯了一声。
两人一前一后，在黑暗寂静的巷子里，安静的走。
五月中旬的月亮，圆圆的，斜挂在巷子上空。
李苒微垂着头，看着走在她前面的谢泽，背着的手，垂在腰间的黑沉的短剑，黑色的长衫，黑色的鞋子。
他比自己更孤单和孤独。
长长的巷子很短。
谢泽站在巷子口，看着前面孝严寺的光亮，回头看着李苒，仿佛想说什么，却又咽下了，抬了抬手。
李苒惊讶的看着不知道从哪儿冒出来的小厮和马匹，看着谢泽上了马，纵马而去，慢慢转过身，看着站在她身后的周娥，和她那辆车。
周娥侧过身，指了指大车。
李苒上了车，车子晃晃悠悠，过了孝严寺，李苒才缓过口气，恍过神。
刚才，她仿佛走在梦境之中，黑暗而阴郁的梦境，她却觉得踏实而安稳。
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