岳鼐大惊：“还不派人去追？”
啰嗦赶紧道：“大爷，老奴已派孽子秃子追去了！您放心，那利箭已经穿心，肯定死翘翘。”
“好。去玉清筑。”
玉清筑是岳鼐的长子岳晟夫妇的院子，在岳府的西南角上。
玉清筑是个两进院落，前进是岳晟的会客厅、书房、卧房；后进是夫人马氏带着两个侍妾和乳娘、丫鬟居住。
此刻，玉清筑周围看上去空无一人，但岳鼐知道，啰嗦的手下已经远远地将这里围成铁桶一般。
岳晟已经不知被安排到哪个院子去了；而长孙岳晖虽然年幼，但作为嫡长嫡孙，也有自己单独的院落。他们父子俩实则已被控制起来。
岳鼐进了玉清筑，直接往后进而去。作为公公，他居然来到儿媳的住所，这是严重违背人伦礼法的行为。可是，此刻已经没有任何人能够阻拦，因为这里已经是死人的天下。
空气中弥漫着淡淡的苦杏仁的味道，这是毒药的余味。还有生命被毒药收割后恐怖的气息。
岳鼐冷冷地站在卧房门口。床上、地上到处都是尸体，都是眼睛圆瞪，七窍黑血。因为痛苦挣扎，身体扭曲成各种怪异的姿势。
“乖乖地悄悄受死就好，为何非要闹得上下皆知，害得大家为你陪葬！”岳鼐用手帕捂住嘴鼻，冷冷地道，“玉清筑除了岳晟，都在这里了吗？”
“是的，大爷。”一阵风吹来，啰嗦不由打了一个寒噤。“少夫人，两个侍妾，一个乳娘，六个婆子，十个丫鬟。都在这里了。只有奶娘靳婆子的儿子石娃，他在牲口院车库里住，颇费些手脚。这家伙肯定事先知道了什么，见我进去，猛地跳下床，抓起马鞭，疯了一般，劈头盖脸就冲我抽来。后来，我们从屋里打到牲口院，他踩着拴马的石墩就要翻墙头，让我的利箭给他后背穿了心。他惨叫一声，倒在了墙外。”
“墙外是……”
“旗杆弄。长长窄窄的陋巷，没有人家。巷子对面是华光寺扎了人高的篱笆的菜畦。晚间那里空无一人。”
岳鼐盯着啰嗦，阴森森地道：“啰嗦，石娃带着穿透后心的箭伤都能翻墙而逃，你怎么就翻不了墙呢？”
啰嗦吓得面色煞白，栽倒在地：“老奴学武不精，而石娃年轻气盛，又是死地求生。还有，他轻功了得……”
“啰嗦，你已经老了！”岳鼐冷笑道，“让秃子务必抓住石娃。不然……”
啰嗦失魂落魄。抓不住石娃，他们一家就要完蛋。
“让你婆娘和儿媳好好清理尸体。”岳鼐不动声色道。
啰嗦跪在地上，向身后招了招手。有一老一少两个仆妇立刻战战兢兢地从黑暗中走了过来。
“走，跟我去见老爷和夫人。知道怎么说吗？”
“是。”
卯时初刻，集福园里，正在小妾的床上呼呼大睡的岳开被夫人唐氏派来的婆子给叫醒了。
岳开忽然一阵心悸。在他的记忆中，但凡岳鼐一反常态地突然来报，必然就会有大事发生。比如，几个儿媳的暴病而亡。
岳开来到集福园夫人的花厅。这里除了唐氏和岳鼐母子，还有岳鼐的心腹啰嗦。
果然，又是噩耗！
“死，死了？”岳开和唐氏瞠目结舌，难以置信。
“因为天晚，儿子接到岳晟的禀报，不敢打扰父亲、母亲和老太太，只能是请了郎中看病。可惜，马氏因为被罗氏撞倒，砸中了脑袋，不治而亡。”岳鼐双眼饱含泪水，“更让人感佩的是，玉清筑一干妾室、仆妇、丫鬟都喝药殉主了！”
“什么？”岳开和唐氏顿时吓得魂飞魄散、六神无主。
“老天啊，那小妾王氏肚子里已经揣了岳家的种啊！”唐氏哭天抹泪道：“这个罗氏，枉我疼她一场，竟是个害人精啊！”
听说儿子的妾室怀了身孕，岳鼐的心不由晃荡了一下。
岳开要理智多了：“晟儿和晖儿还好吧？”
“晖儿还小，甚事不知。而且，他当时睡着了。晟儿受了打击，有些癫狂，我让郎中给他开了安神的药。他喝了后，已经睡了。”
“我得去看看马氏。虽然她平时有点不得我心，可到底年轻，孩子又小，走得憋屈。”
岳鼐使了个眼色，啰嗦立刻膝行上前，哭道：“老爷、夫人，少夫人脑袋受伤，走时七窍流血，痛苦挣扎，甚为恐怖。而且一屋子人都殉了主，太过惊骇。”
已经起身的岳开和唐氏立刻又坐了回去。唐氏还咬牙切齿道，“天亮了我就把罗氏送到瓦块山庄去！都怪她这个瘟神，害得我长孙媳妇走了！我这是什么命啊，媳妇媳妇死了几个，如今厄运又降临到我孙媳妇的头上！”
“夫人慎言！”岳开听不下去了，喝斥道。唐氏这才住了嘴。
岳开叹气道：“如今紧要的是办丧事！”
“父亲、母亲，儿子正要跟你们商议此事！”岳鼐使了个眼色，啰嗦赶紧唯唯诺诺地退了下去。
“儿子是这样想的，请父母斟酌首肯。马氏的丧事不能大操大办，而且还要火化！一来，罗氏虽是无心之过，可传出去，那帮子刁民必定要排揎我们皇亲国戚岳府是两妯娌打架，出了人命！二来，马氏脑子受伤，七窍流血，相貌难看，若亲朋瞧了，只怕造谣马氏死因蹊跷，还有那帮仆人之死，传出去，知道咱们的，夸我们仁义，仆人忠诚；不知道的，肯定会编排我们是强迫他们殉葬，就连孕妇都不放过！”
岳开和唐氏听得目瞪口呆，又不能不点头认可。
岳开的脑子忽然有个不好的闪念。但是他很快否定了自己那惊世骇俗的念头。这不可能，岳鼐不可能杀妻、杀媳！那可不是一个妻子，而是四个！这不是一个儿媳，而是一屋子人！关键是，他没有杀人的动机！
岳开更愿意相信，这是疾病，是老天的魔咒，带走了几个儿媳，如今又盯上了孙媳！
“更为关键的是，老太太二十日就是七十寿辰，那可是我们岳府的大事，可不能坏了老太太的兴致，惹淑妃娘娘动怒！”
这才是关键问题！
岳开和唐氏已经被岳鼐的三寸不烂之舌给说服了。岳开想了想，道：“得派人告诉繁峙县令马绂。”
“那是自然。”岳鼐道，“就说马氏是恶疾暴病而亡，有传疫岳府的可能；而且天时炎热，不能停尸等他们派人吊唁后再下葬。而最重要的是，不能耽误老太太的七十大寿，恐怕老太太和淑妃娘娘怪罪！”
岳开和唐氏听了频频点头。这算是铁板钉钉了。
岳鼐还道：“父亲，母亲，不妨给马绂透个风，就说，岳晟将来续弦，还是马家嫡女！”
话音刚落，忽然啰嗦蹭到门口，急道：“老爷，夫人，大爷，有人报信……”
岳开赶紧道：“你有事快去忙吧。”
“那就等天亮了，父亲和母亲去禀告老太太！”岳鼐点头道，“为表达我们的诚意，不妨派七叔去繁峙报丧。就说，晖儿还小，思念母亲，我们岳晟愿以月代年守丧，三月后续弦娶妻。望马县令垂怜，再嫁一个马家嫡女。”
出了集福园，走了老远，岳鼐才沉吟道：“出什么事了？”
“大爷，不好了，石娃不见了！”
“什么，不见了？”岳鼐双眼一黑，差点摔倒。啰嗦一把搀住了他。
“是。秃子来报，他们跑到旗杆弄，打着火把找了半天，没有发现石娃的尸体。”
“不翼而飞？”岳鼐冷笑道，“混账东西，你不是说，石娃中了穿心箭么？地上一定有血迹！”
“秃子说了，天蒙蒙亮，血迹看不大清楚。”
“去瞧瞧！”
岳鼐带着啰嗦、秃子和十几个护卫来到旗杆弄。果然没有尸体，但是却有淅淅沥沥的血迹通向远方。
秃子瓮声瓮气地道：“大爷，小的查了，那血迹分了三个方向。一个进了篱笆扎起来的华光寺的菜畦，小子不敢擅动；第二个通向东市，那里都在准备开市，小的也不敢放肆查找，以免打草惊蛇。还有一个方向，小的更不敢去查，只能赶紧回来报信。”
“什么地方岳府不敢查？”岳鼐怒极反笑。
秃子赶紧跪下：“大爷，那血迹通向酱园街查府的后门。”
岳鼐大吃一惊。查府竟敢……
不过，岳鼐还是决定亲自逐个排查。
他们破开华光寺菜畦的篱笆墙。循着血迹，他们看到了令人灰心的场面，两个青年僧人正在给一只受伤的兔子治疗伤腿。伤腿已经包扎起来，不过还有鲜血渗出。看见不速之客，两个青年僧人惊得嘴巴大张。岳鼐恍然，能够钻过完好无损的篱笆墙的可不就只有兔子这些小生灵吗？
他们又赶紧去东市查看。结果，他们循着血迹找到了阿烹肉铺。
阿烹肉铺就在岳府货栈的旁边。和岳府货栈相比，这里就是个小豆丁。不过人来人往，生意很好。
岳府货栈高大的围墙几乎圈走半个东市。当然，岳府在云城城外以及漠北还有好多货栈。
岳鼐立在远处，派秃子过去打听。一会儿秃子回来报告说：“大爷，他们说，每天早晨，他们阿烹肉铺都要在孙屠户家进肉，而旗杆弄是他们的必经之地。地上落下猪血没什么大惊小怪的。”
岳鼐忽然想起来，大约两年前，岳府附近的确搬来这么一个孙屠户。他们还因为杀生和附近的华光寺起了龃龉。不过，不知什么原因，华光寺最后也没能劝退屠户，而是不了了之。
阿烹肉铺没什么破绽。
岳鼐铁青着脸，准备离开东市，回云城西南酱园街附近的查府后门去看看动静。
此时已是辰时初刻，天已大亮。东市的早市已开。只见家家店铺大门敞开，伙计搬搬抬抬，进进出出；提篮小卖的商贩四处流动，使劲吆喝；摆摊的也将各种货品一字排开，琳琅满目。顾客来往，熙熙攘攘。一句话，热闹不堪。
岳府货栈自然也是一片繁忙景象。
在走过并排的两家店铺门口时，岳鼐愣了一下。这里正好是查虎开办的达利货栈和达利镖局。背面就是云城的马市，即牲口交易市场。
岳鼐虽然愣了一下，但是脚步却没停。
走过这条街后，岳鼐的脚步有些虚浮，啰嗦赶紧搀扶住他。啰嗦发现岳鼐脸色苍白，浑身不住地颤抖。
“大爷怎么啦？”啰嗦实在不知，刚才还好好的，主子怎么突然就神情大变？
岳鼐吞了一口唾沫：“啰嗦，你发现达利货栈和达利镖局有何异常？”
啰嗦一愣：“没有啊。怎么，有何不对头？”
“没有开门！”东市的店铺都大门洞开，只有达利货栈和达利镖局没有开门。
“现在还早，等会就会开的。”
“没有声音！”一日之计在于晨，货栈和镖局不应该是骡马欢叫、人声鼎沸吗？
“兴许是大门关着听不到……”
“门内有杀气！”
这就玄乎了。杀气是个什么鬼，能够看到？
但是，啰嗦、秃子等十几个护卫都变了脸色。
要知道，岳鼐六岁起就开始走商道，西戎的，北狄的；还经历了许多阴谋。万千杀阵走过来，感知能力杠杠的！那可是和死神无数次交锋中锻炼出来的！
啰嗦正要开口说话，岳鼐沉吟道：“我们去仓门街，远远地看一眼八合货栈！”
结果发现，八合货栈的大门也是紧闭。
他们又转到后门，发现后门也是紧闭。
对面就是朱衣巷，岳府庶族立邦堂族长岳清家的府邸已经大门打开，老远可见府内府外，好多仆人正在忙着打扫。还有仆人赶着马车进门，上面都是采办回来的各种货品。十八日是岳清六十寿辰，他们家正在忙碌。
如此对照，八合货栈大门紧闭就透着古怪！
岳鼐心发慌，腿发软。在啰嗦等人的护持下来到城西南。岳府在华光寺附近，查府在酱园街，两者相隔不远。
岳鼐等人远远地看了查府的前门，又去看了后门。
岳鼐越发地心发慌，腿发软。他没有犹豫，立刻回府，立刻去集福园找岳开。
岳开刚从老太太的萱敬堂回来。看到岳鼐，立刻道：“老太太已经派人去找你七叔回府，城门开启就动身去繁峙报丧。顺便还要派人去迎迎岳宕的车队！”他叹口气，继续道，“昨晚老太太已将无家可归的岳商夫妻暂时安置在萱敬堂里。可岳商居然溜了，一夜未归，贴身小厮招认，说是又去赌了！看来，老太太寿辰过后，得赶紧将他送到驼队去……还有，老太太和你母亲怒极，让人将罗氏等人灌了药，拖了出去，城门开后，就送到城北瓦块山……”
岳鼐终止了岳开的喋喋不休，说了自己的所见所闻和所思所想。
岳开也大吃一惊。他脸色煞白，手脚颤抖地道：“你的意思是，苏瑞尚已经派了心腹先锋到了云城？查家和袁欣已经反水？”
“九成九！事出反常必有妖！”岳鼐道，“父亲，查寅虽然是您女婿，我的妹夫，可是，这十年来，他臭的烂的，什么样的女人都往家里拉，庶子庶女一大堆，我妹妹受了多少气？和庄石、高大郎结怨，不就是因为庄瑛那个女人吗？还有，这次他们查家父子密谋保安关，还不是为了女人！女人误事啊！”
岳开瘫坐在椅子上，半天说不出话来。
“还有，我今日得知，查寅居然收买石娃，窥探岳府，让我的人发现，借此查明，查家居然记了我们的黑账！刚才，啰嗦他们追捕，伤了石娃，查家居然将他收留了！”
“什么？啰嗦如何得知？”岳开惊问道。
“血迹！我已亲眼证实。”
岳开蒙了半天，还是不敢相信：“除非……”
“父亲，我在草原上听说过，狼王假装受伤，躲在洞里哀嚎。野猪、熊瞎子跑去，企图占便宜吃掉狼王。狐狸也想去，可是到了狼的洞口，它却退却了。狼王在洞里说，狐狸，你咋不进来啊？狐狸狡猾地道，狼王啊，我只看到野猪、熊瞎子进洞的脚印，却没看到出洞的脚印！”
岳开怔了：“你的意思是？”
“我们也可以派个野猪或熊瞎子，进查府看看，有没有回来的脚印……”
一个仆人带着岳开请女儿岳嵩回娘家议事的手书去了查府。这个仆人很快进去了，可半个时辰后仍然没有出来。
“没有出来的脚印！”岳鼐道，“父亲，最该提防苏瑞尚弹劾咱们皇亲国戚裹乱边事！”
这是压垮骆驼的最后一根稻草。
“当断不断反受其害！”岳开狠下心来，“袁、查就是咱们的投名状！不过，袁欣反水了，我们该找谁纳？”
“儿子想好了。鲁赟！”
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