出了宣府关城，西宁王打发人给儿子铁权送信，对他说下，随即，就一直不再停留返回西宁。
这是离居庸关最近的一道关城。
到此，一半为家人一半为王爷职责的巡视结束。
居庸关他会去，但不是今天。
……
蒋山让人背回来，满身是血，犹在往下滴着。
上官国舅见到，用手指自己木屋：“快扶他进去上药，别惊吓到太子。”
“堂姐，跟公子去的人受伤了。”
坐在门最近地方的楚丽纹已看到。
楚芊眠的心提起来。
近几个月里，整个山林外的内乱达到一种极致。这场由安巴率先发起的内乱，先是在小部落中互相吞并，再就由吞并后的中等部落影响到较大的部落。
上官知借机暗中射杀不少去过京都的人。
这笔账目，都算在安巴头上。谁叫他最近崛起最快，抢劫别人部落又最狠。
他如今是三百战士加上老人、女人、孩子近一千人的中等营地，帐篷宽敞而温暖。
总打总杀不是办法，除去复仇，还有一种方式叫结盟。
上官国舅为太子早日还京着想，和大家商议后决定，他们需要这种结盟。以确保专心的打内战，而不会再有女真进犯之忧。
同时，也不会忘记还有一些人，一定要复仇的那些人。上官知终日忙忙碌碌在外面，为的就是打探名单，一一的还击。
这种打探不需要老王，总是上官知原先的一行人轻骑而行。
蒋山是其中最轻捷的那个，或者说逃跑最快。他受了伤，那上官公子呢？
楚芊眠当他的求婚不真实，但听到上官知遇到危险，一定要弄清楚。
出门去，得带上太子。
自从发生“不给睡觉的舅舅”事件，太子愈发离不开楚芊眠。
外面在下薄雪，还不是太冷。
楚芊眠给太子加件厚袄子，脑袋上扣大皮毛帽子。太子高兴了，一般这种打扮是带他到门外玩耍。
但是帽子摘去后，面前那不是“不让睡觉的舅舅”吗？太子小脸儿黑黑。
大人顾不上管他的孩子气，楚芊眠忙着问：“怎么了？”国舅倒是看看太子会不会怕流血的人，见他只顾着对自己生气，对他笑笑，也继续听蒋山说话。
“安巴那白眼狼！公子刚到莫拉尔部落，还没有说结盟的事情，就让安巴带人围住。莫拉尔部落只有五十个人，没有安巴人多，公子让我回来搬兵。”
“快去！”楚芊眠厉声道。
老王慌了手脚的模样，楚云期也一样，齐声道：“我去。”
蒋山对她怀里的太子看看，欲言又止。
“还有什么！”楚芊眠喝道。
她火气上来。这都什么时候了，人命关天呢，你还遮遮掩掩。
“安巴说，一定要让楚姑娘前往。这坏蛋近几个月又打听咱们的兵马两、三回，只怕又认为咱们没有人手。”
这一回，却是有人手的。
老王断然道：“给他瞧瞧老夫的威风！”
“我去！”
楚芊眠亦道。
以俞太傅为首，文官们异口同声：“使不得，太子离不开你。”
楚芊眠转向上官国舅：“国舅，你们打的也是我的旗号。您出面，不如我出面。您也说过，您见过的使节多，说不好有认识您的人。”
上官国舅来到以后，大家商议过，换统帅要解释，而且会引出新的疑心。
在别人的地方，能不让人往京都逃出来的人身上想，那就最好别想。
一直扬威的，还是楚姑娘。
楚芊眠再看向父亲和老王：“安巴多疑，他不止一回起疑心，多蒙外祖父和父亲赶来了，一举让他去了这疑心吧。所以，我得去。我以前就震吓住他，如果我还能的话，就不用杀人流血，让他继续为咱们所用。”
低头，这才看到太子又和国舅生气呢。笑着把太子小噘嘴儿抚平，对他道：“稷哥大了，如果可以，让他也去。如果不能，让他哭会儿吧，公子一行人的性命是大事，我得去。”
老王和楚云期又一次同时问出：“安巴有多少人？听说只有三百个人能打。”
“三百左右。”蒋山回道。
老王一摆手，让女婿不要再抢话，傲然地道：“我护送太子走这一趟。”
“哎呀，老王，千金之子坐不……。”俞太傅叫苦连天。
老王沉声道：“太傅，说什么千金之子坐不垂堂！你可知道我铁家的儿孙个个不弱的原因，你曾问过我，我女儿武艺出众从何而来？”
略提嗓音，木屋里震震有回声。
“这是打小儿就习练而来！”
俞太傅吓得半死：“小心惊吓到太子！”
再看太子，见老王昂首怒目，他觉得有趣，稷哥格格笑了起来。歪着个脑袋，似乎在等着再看一回。
老王得意的笑了：“我的孙女儿，怎么能是一般人可以相比。她陪着太子殿下，太子殿下怎么会怕？”
他有五百人，清一色的精兵。老王慨然请命：“既然我的孙女儿要去，既然一定要我的孙女儿去，老夫是保驾之人。”
国舅是另一个想法：“这几个月里，知儿来来去去的，虽然他做事小心，但如果让安巴盯上，如果他请楚姑娘去，是调虎离山之计？那太子殿下跟着楚姑娘和老王，反而是最安全的。”
“哎呦！”
俞太傅又叫一声，这一声是了悟。
“给太子殿下穿暖些，还有我们帮不上忙只会捡东西的，就不去了。”
由国舅的话，随时就到生死临别。太傅倒头就拜：“若你们回来，我等殉国，请安葬我们。”
国舅一开始也不同意太子下雪天出门，忽然想到了就说出来，也只是推测的说说，太傅当了真，就闹出这几句。国舅眼圈一红，双手扶起太傅：“这里是天险，我们走了，你们封死通道就是。”
太傅这才想到：“对对，我们把石头多压上些。你们不回，决不挪开。”
当下都去准备，快去，快救回上官知，也快回。
一个大藤筐，外面缝着皮毛。
这一圈皮毛在最外面，至少要起到防水的功能。
楚芊眠想到三国上写的诸葛亮破藤甲兵，藤甲用桐油浸泡，刀枪不入，入水不沉。
这里没有桐油，动物油却很多，可以涂到皮毛上。又怕动物油涂多了，筐好似野兽的诱人点心。
虽没桐油，却有很多含油的种子。比如松子，这里产量很大。
按制造菜油的压榨方法，把植物油制作出来，把皮毛浸了又干，干了又浸。
不敢说刀剑不入，也有一定的坚固性。
里面是好几层的布套，还有小被子，是个长圆形，一周岁的稷哥蜷缩着可以睡下来。
有小被子，也装两块小点心在布包里，还有两个果子给他玩，也可以吃。
这个背在身前，光看着就辛苦。
上官国舅想到上官知说过的楚姑娘事迹，其中有一条，就与把太子背着还是负在身前有关。
背着，比负在身前轻松的多。
人的背上，力气会大些。
而负在前面呢，楚姑娘年纪也小，上官知曾担心把她坠得不长个子，可怎么办？
楚芊眠对他说了一番话：“我小的时候，父母亲就带我在家乡附近游玩，我们那里山清水秀，经常过丘陵地带，出没的有野兽。父母亲在集市上肯背我，唯独在这样地方不肯。我问过，父亲说，如豹子这类的野兽，会一跃而把背上的叼走，还是抱在身前最安全。”
上官国舅暗暗点头，一定要把这个姑娘娶进门，她小小的年纪，却见识多和心思明。所以她才能把太子照顾的很好，是上官氏一门的大恩人。
太子进去很喜欢，他觉得是玩去了。小手放到小嘴唇上：“嘘，不说话。”
“稷哥真聪明。”
楚芊眠夸得太子格格笑，坐进去以后就不再说话。
上面的筐盖留出缝隙，不会闷着太子。
铁氏帮忙扶着，楚芊眠上了马。吕胜第一个跳过来，手点鼻子：“妹妹，我走在你前面，你放心，有我在，决不让你后退一步。”
楚云期与他并肩。
铁氏在女儿马后。
左边楚行剑、楚行斧，右边是没改名字，叫楚刀豆楚枪豆的义妹两个。
小郡主、张春姑送行，为她们闭目祝福。
老王点兵，国舅随行，楚芊眠带去吉沙阿奶，说不定能劝下安巴。三个已骑马的小姑娘：楚丽纹、朱细细、韩囡囡陪着吉沙阿奶，一起去了。
在路上，上官国舅更看出楚芊眠对太子的用心。
太子在暖和的筐里，大袄子穿不住。小解时屡屡抱出来，说不好会冻到。小解呢，是皮毛缝成的小袋子。
皮毛多，用过就扔。
大的呢，是皮毛缝成的小盆，用过就扔。
他吃点心吃果子弄脏筐里，把他裹上大袄子抱出来，把筐内套揭一层出来，换一层新的进去。
走的时候为柔软，套了很多层，即使不换新的，也还暖和。
一个出行的筐想的滴水不漏，上官国舅暗暗赞叹不已。
这个姑娘，上官家要定了。
他不担心吕胜。
而别说他不担心吕胜，除去吕胜自己，就没有人担心吕胜能闹出花来。
从婚约来说，上官家横刀抢了吕胜亲事。但是，他身边早就有了小郡主，鲁王是先皇一母同胞，亲王待遇膝下无子。
人人都说吕胜运气好，鲁王说不好会招赘他，让他成为鲁王府的小王爷。
吕胜的结果不会差，上官知的求亲更放一层心，上官国舅也是一样。
太子困了，就在筐里睡着。楚芊眠累了，就请母亲到马上，抱着太子倚到母亲怀里睡着。
三个小姑娘困了，和刀豆枪豆骑一匹马上，就可以睡会儿。
其他的人，都是可以马上打盹的主儿。
就这样日夜不停，两天以后来到莫拉尔部落外面。
选好一个背风的地方，楚芊眠把马停在那里，脸往下一沉，颇有威风模样：“让安巴来见我！”
好几个人抢着答应，上官国舅忍不住好笑。
吕胜一举手：“我去传，正好把那小子拿下来！”
老王慌张：“当然我去。”
楚云期因想到岳父慢上一步，没有想到让吕胜抢在前面，也道：“我去。”
老王给他一记白眼儿。
大家没事的时候，重新分析这对翁婿的不和，和后续怎办。都劝楚云期，你为人没的说，但和岳父负气这些年，致使妻子不能归宁，女儿不走外家，这就是你的不对，劝他让一步也罢。
楚云期听进去，对老王拱手，意思我让让。
上官国舅劝老王别去：“你是指挥，直接听命于尊贵的统帅楚姑娘，你还是留下来的好。”
说着话，把自己的皮帽子往下压压。
吕胜大喜。
和国舅府上争亲事，正事上却不捣蛋的这位，殷勤的道声谢，打马出列。
“哎！我说，谁他娘吃了熊心豹子胆，指名要见我家前无古人后无来者的最尊贵大统帅！”
身后传来马蹄声，又出来一个嗓音。
“哎……瞎了眼瞎了心，我天上少有地上仅有的妹妹，是你想见就能见！”
见过楚云期打仗，对楚云期佩服到骨头里的樊华习练骑马这么久，他也来了。
吕胜火冒三丈，争着出列的时候这小子不抢，他知道没有他抢的地方。可是骂阵的时候，他却来了。
“后退，不许跟我抢！”吕胜呵斥。
“我是哥哥，我得出来！”
安巴还没有到，这两个人横鼻子瞪眼睛，远远望去，好凶的气势。
有人给安巴报信：“楚姑娘来了，安巴老爷您猜对了，他们总共才十几个人。”
安巴一拍额头：“让汉人小子把我蒙一年！”大意的点上五十个人：“出去把他们拿下来，那楚姑娘归我，别的女人归你们。”
他带人过来，见到一个满面堆笑，虽无相通的言语，却也认为叫阿谀的少年。
“嗬嗬，安巴老爷您好，我家尊贵的楚姑娘托我向您致意……。”
吕胜是生意人出身，家中早早独当一面的小掌柜。如果他愿意，待人接物没的挑剔。
这哈了腰堆了笑的模样，是只老虎在对面，也许都认为此人无害。
樊华呆住：“这小子什么德性？”
老王也奇怪：“让他奉承人去的吗？真丢脸。”
安巴也觉得丢脸，丢干净上官知的脸。上官知时时都是端着骄傲，这个小子却时时让他觉得解气。
他乐了，打算多耍会儿。
他人多啊，几十个。吕胜就一个人。
摇着马鞭子：“过来，给老爷看看你。”
吕胜到了近前，只有十几步时，双腿一挟，忽然加速，马如的卢飞快。
马是他掳来时，挑了又挑的，很好的马。平地上硬是出来下山气势，安巴刚一傻眼，吕胜已到面前。
一伸手：“小爷让你好好看看！”
小掌柜的笑还没有收，已把安巴举到手上。
老王呵呵大笑：“好小子，兵不厌诈，有你的！”
樊华脱口喝彩：“好拳脚！”再一想，不对啊，这小子觊觎自己亲事来者，低头悄悄一声：“呸呸呸，我就算贬低过你了。”再抬头时放心喝彩：“好啊，你总是赢的。”
吕胜这个时候，已和反应过来的几十个人动上手。
几十个人，不可能都上阵。论距离和马速，也有先有后。吕胜一手举人，一手握枪，一会儿如蛟，一会儿如虎，片刻杀了五、六个。
眼前危机稍解，收枪对准安巴，大笑道：“谁敢上来，我就杀了他！”
吉沙阿奶想说什么，看看陪她的三个小姑娘都看得津津有味，又咽了回去。
楚芊眠却留神，看在眼中。
楚云期带着干儿子接应，吕胜大胜退回。把安巴往地上一摔，对楚芊眠欠身：“人已拿回，妹妹不用记我的功劳，不管我做什么，都是妹妹的功劳。”
樊华满心里嫉妒，回身又悄悄的啐上一口。啐完了，对吕胜翘起大拇指，可以安心的夸奖他。
楚芊眠对着安巴冷笑。
在她的身边，多出来从没有见过的杀气腾腾之人。
安巴慌了：“吉沙阿奶，救救我。”
话音刚落，风卷雷雨般的马蹄声过来，安巴余下的人到了。
楚芊眠对老王瞄一眼，老王抬一抬手，侍候他的亲兵举弓对天，一根响箭上天空。
又一波更轰隆的马蹄声由四面出来，老王的五百人到来。
安巴大叫：“不是我，这事情是他们……。”
远处，又一阵马蹄声过来。很快，又是数百人到来。为首的，是三个粗壮肥胖的男子。
把老王的兵看在眼里，把老王的气势，和楚芊眠的受簇拥也看在眼里。三个人得意大笑：“果然，巴艾老爷是最聪明的人，他猜出来了。”对受制于人的安巴轻蔑地一笑：“你忽然有复仇的力气，背后有汉人的诡计。”
安巴大叫：“救我。”
三个人不怎么理会的模样，最中间的那个，就是最聪明的巴艾。他一眼就盯着大帽子遮住半边脸的上官国舅：“这一个是谁？听说汉人的大官出了关，你算一个吧。”
国舅推开帽子，面如寒霜：“我岂止算一个，你们看看我是谁！”
这三个人，往京都去过，上官国舅和他们交过手。在关外，也交过手。
三个人惊呼：“上官国舅！”
下一句就是拔刀号令：“杀了他，这就是京都逃出来的大官！他值一万两黄金！”
上官国舅是忍不下去了，再说大家都到了，忍也是打，不忍也是打。
推开帽子前，对老王和楚芊眠说过。兵马是两倍的仗，对老王来说并不罕见。老王指挥人冲上去，吕胜欢快大叫：“看我尊贵的统帅楚姑娘大展威风！”如鱼得水般往前就冲。
杀了两个人，想到说的是汉话，别的人听不懂。这句话的方言早就学会，再次大叫就是方言。
有人问他：“谁？”
“楚姑娘！”
在他面前的几个人往后就退，把吕胜吓了一跳，横枪在手，这是什么新阵仗？
“真的是尊贵的统帅楚姑娘？”
“是！”
这几个人对着树下的楚芊眠遥遥躬身，随后说了几句话，退了下去。
楚丽纹胆子大，让刀豆护着，打马上前听了一听。回来小脸儿灿然生辉：“他们说，他们的妻子孩子是楚姑娘的人救的，所以他们不杀。”
上官知几个月的策略，略见成效。
但是退下去的，加起来只有十几个人。余下的，安巴数百人，巴艾三个人数百人，还算双倍的兵力。
楚芊眠不逞能，已打算离去。她和太子留在这里，对营救上官知和大家脱身更加不利。将走没走时，又一枝响箭上天空。
敌我都惊，这是谁的人？
老王认一认乐了，命人：“再放！”
亲兵再来一枝响箭，大声号令：“咱们的援兵就要到了，大家杀啊！”
挂念上官知的楚芊眠，对母亲和两个义妹道：“再看一下再走。”铁氏也认出来，含笑答应。
“祖父！我来的不晚吧，哈哈哈，表妹在哪里！”
樊华乐了，他找到父亲后，理一理亲戚关系，大媒人铁权是舅家表兄弟。
他没问过铁权多大，但他成亲，铁权没有，自然的托大些：“表弟，嗨嗨，妹妹在这里，父亲在，母亲也在！”
吕胜厮杀中骂道：“不要脸。”
樊华不在战场上，是听不见的。
铁权没到场中时，一杆铁枪挑得外围人马七飞八落。少年红袍红盔，气势压人精神也压人。
铁氏又为哥哥喜欢一回，指给女儿看：“芊眠，那是舅舅家权表哥。”
铁权又在问，他是走一步，得个空儿就问一声：“表妹在哪里？”
句句是声明，铁权只为表妹而来。
楚芊眠目眩不已，见父亲厮杀中，悄悄的对母亲道：“如果早早能走外家，该多好。”
她喜欢外祖父，也喜欢这表哥。
铁氏装模作样叹一声：“哎，是啊。”母女相视一笑，就重打精神观战。
见一个人在更远处，身形熟悉、马匹熟悉、兵器也熟悉。
上官知！
楚芊眠翘首看着，见他渐渐的近了，脸上身上没有伤痕，心里有一段沉闷消失无踪。
下意识轻拍皮毛筐，自言自语道：“稷哥，哥哥很好呢。”
“嗯嗯。”
太子答应，楚芊眠这才想到她居然对太子说起话来，忙道：“乖乖的啊，姐姐等下再和你说话。”
“嗯嗯。”
太子没了声音。
铁权的人马，是加上老王带走五百人后的人马，数倍于安巴等人。不到半个时辰，一边倒儿的大获全胜。
上官知第一件事，带马来到楚芊眠马前。欣喜从他的眼睛里，直望到楚芊眠的眼睛里。
“你来救我？”
本就是个大好少年，在这一刻更俊美极了。
吕胜看着嫉妒，悄悄的扭头：“呸。”
楚芊眠避而不答，把筐打开到一半，先把皮帽子给稷哥戴上，再对他道：“稷哥，哥哥回来了。”
太子站起来，筐高，刚好露出视线。楚芊眠把大袄又给他盖上。
“哥哥。”太子笑嘻嘻。
上官知心花怒放：“稷哥，你也好啊。”
学他以前说话：“几个好。”
“嘻嘻，几个好。”稷哥笑得歪靠着筐。
怕他冷到，楚芊眠又给他去了袄子去了帽子，重坐好在筐里。听一听，没有就打喷嚏，暂时放下心，视线放到安巴面上。
安巴往后退：“不要杀我。”
“看在吉沙阿奶照顾我妹妹的份上，这次，我饶你一命。再有下次，决不放过。”
说着，楚芊眠嫌恶的看了看送到面前的另三个首领，冷冰冰地道：“犯我京都者，杀！”
“好啊，表妹好厉害。”铁权鼓掌笑出满嘴白牙。
“好啊，芊眠妹妹人人惧。”吕胜笑的没有了眼睛。
“好啊，妹妹就是气派。”哪能少了樊华。
铁权斜眼樊华：“马屁精。”
樊华斜眼吕胜：“马屁精。”
吕胜斜眼他们两个：“马屁精。”
“跟我抢，没下场。哼！”三个人都这样说着。
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铁权到的及时吧，哈哈。
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