冬云密布，寒风吹啸。
旌旗烈烈，战鼓阵阵
秣陵城头的血战，一刻也不曾停歇。
当陶应在吴郡与许贡作战时，周瑜合纵连横之下的另一支人马也到了。这便是豫章太守朱皓率领的两万五千军队。
朱皓是朱儁的儿子。
朱儁是汉末三杰之一，与皇甫嵩、卢植齐名。
由于孙坚在征讨黄巾和征羌之战时，一直是朱儁手下的大将，而且与朱儁相交莫逆，因此，孙策与朱皓也算得上是世交。这也是朱皓匆匆赶来相助的原因之一。
当然，还有一个更重要的原因。
那就是…………被周瑜给忽悠的！
周瑜让人将丹阳太守的印绶送给了朱皓，表示只要朱皓帮孙策报了弑母血仇，孙策就愿认朱皓为主，并且辅佐朱皓担任扬州州牧。
朱皓虎父犬子，没什么本事又自视甚高。
得知孙策愿意拥戴自己为扬州牧的消息，当天晚上就高兴得睡不着觉。与小妾美婢们折腾了一夜，第二天就带着两万五千军队，从柴桑乘坐战船，顺江而下直抵秣陵城外的长江之上。
由于此时陶应的水师还在太湖之中，朱皓的水师在长江一家独大，畅通无阻。所以，朱皓的军队很快便来到了秣陵城外的码头。
孙策与周瑜亲自到码头迎接。
对朱皓以兄长相称，执礼甚恭。
为了迎合朱皓贪财好色的的性格，不仅给朱皓送去了大量的钱财，还精选美女三十名送入朱皓军营以供其玩乐。
朱皓开心不已，因耽于酒色，统军作战方面的事情，尽皆交于孙策。
此时，又有许贡的旧将盛帆收拢残兵五千余人来投孙策，以及驻守于各县的一部分许贡亲信也投了孙策。如此一来，孙策在秣陵的兵力达到了五万人之多。
五万人将秣陵城团团围着，分成三组，日夜轮流攻打不停。
城内太史慈有一万七千军队，经过数天消耗，也伤亡了两千余人。但有太史慈沉着指挥，秣陵城依旧坚如磐石。
若是强攻，孙策再多一倍的兵力，也休想攻破。
孙策心中着急。
召来诸将议事道：“陶浪子已破吴郡，不日即将返回丹阳。咱们须得在陶浪子回师丹阳之前攻破秣陵，这样才可全取丹阳，再与占据了吴郡的陶应分庭抗礼。
然，秣陵城坚而又有良将太史慈统军守城，致使咱们久战无功。时间这样拖延下去，对咱们极其不利。不知诸位有何策？”
众人闻言，议论纷纷。
悍将黄盖上前进言道：“请以厚赏招募敢死之士数百，末将愿亲率敢死之士以为攻城先驱，不破秣陵，誓不回军。”
“黄叔忠勇！”
孙策赞了一声，又摇了摇头道：“太史慈深通兵略，已在城头组建数队精锐勇士，只要有某段城墙出现了险情，便以精锐勇士迎击。咱们此前也曾数次招募敢死之士上城突袭，不仅不能建功，反而伤亡怠尽。”
韩当闻言，便又道：“不如派人暗中挖掘地道，直通城内？”
一旁的许劭闻言，便开口笑道：“韩义公是北方人，对于南方的地理恐怕有欠了解。在北方地区，以地穴攻城确实不失为良策，但在这南方却很少为之。
尤其是这秣陵，水量充沛又靠近长江，只要掘深不到八尺，便有地下水渗出，地穴攻城，断不可为。”
原许贡手下大将盛帆则进言道：“不如多抓民壮百姓，在城外堆土成山，再以土山徐徐推进接近城头，如此必能破之。”
许劭闻言，又笑道：“堆土成山，耗时费力，而且现在时近春季，天气多雨。堆上的泥土被踩踏便变成了淤泥。此法亦不可为。”
孙策见状，忍不住问道：“先生可有妙策？”
许劭笑道：“许某不才，此前在刘繇府中之时，曾与太史慈和于糜都颇有交情。愿入城中，凭三寸不烂之舌，说其来降。”
孙策心中大喜。对许劭郑重地行一礼道：“吾素知先生大才，若能说得太史慈、于糜来投，必厚待先生。”
说罢，又问周瑜道：“公瑾觉得如何？”
周瑜点了点头，又摇了摇头道：“倒也可行。只是……许先生断不可以用说客身份去见太史慈，那样不仅与事无补，还可能会给先生带来性命之忧。”
“那要如何做才好？”许劭诧异地问道。
“兵者，诡道也。”
周瑜笑道：“先生此去，尽管多说咱们主公的坏话，尽管多为陶浪子歌功颂德。待时机成熟，自然水到渠成。”
说罢，便又与许劭、孙策密议一番，然后才放任许劭自去。
……
待到送走许劭之后，孙策才问周瑜道：“此事……公瑾可有地握？”
“谈不上什么把握。”
周瑜闻言大笑：“许劭自去送死，却正好可以帮咱们一个大忙。”
“公瑾此言何意？”孙策不解地问道。
“陶应并非完全信任太史慈。”
周瑜道：“在让太史慈独统一军的同时，又给了太史慈两员副将，其中一人是与太史慈同为刘繇旧将的于糜，另一人乃是对陶应最为忠心的老将陶温。
陶温名为副将，其实明眼人都可以看出，那是陶应安插在军中用来监视太史慈和于糜的，这便给了咱们离间他们机会。
只要许劭按周某刚才所说去做，秣陵城也必会因之而破。只是那许劭……最后多半是难逃一死。”
顿了一下，又冷哼一声道：“许子将自诩谋士，却不懂谋人者当先谋己的道理，乱世之中，也只配做送死的棋子。”
孙策摇了摇头，脸有惋惜之色。
……
再说秣陵城中的太史慈。
刚刚投靠便被陶应委以重任，对陶应深怀感激之情和知遇之恩。此番受命坚守秣陵吸引孙策主力，太史慈便格外的尽心尽责，唯恐辜负了陶应的重托。
身先士卒，每日亲临城头厮杀和指挥。
坚守秣陵二十余天，让孙策不能寸进。
这一天，于敌军攻城间歇之时，太史慈正靠在城头打盹休养体力。忽听城下有一个熟悉的声音大叫道：“老夫许劭，求见故友太史将军。”
太史慈站起身来展眼望去，果见城下立着一人，正是此前刘繇的帐下谋士许劭。
遂冷哼一声道：“听说许先生已投逆贼孙氏，又有何面孔来见故友。”
说罢，便取下背上强弓，弯弓搭箭指向许劭。
许劭见状，赶紧大叫道：“子义且慢！老夫并未变节投敌。此番前来，名为孙氏说客，实乃脱身之计也，望勿见疑！”
太史慈见许劭说得真切，自思许劭也就是一介文人，对秣陵构不成什么威胁。而且许劭既然从敌营而来，自己正好可以通过他了解一些敌军的虚实。
想到这里，便放下弓箭。
令左右亲兵垂下一只吊着绳子的箩筐，将许劭拉上城来。
……
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