自从上次开会之后，陶应就开始利用换防的机会往荆州增兵。
倒不是因为抛的那个五铢钱铜板的“字”面朝上。
那只是巧合。
而是预感到司马懿可能会在并州弄出什么幺蛾子来。当时，郭嘉是有些反对的，尤其是在曹操迁都长安之后，再奔袭许昌已经没有什么意义。
郭嘉这样认为也没错。
因为郭嘉不知道司马懿的能力。
而陶应是知道司马懿的能力的，有司马懿在并州，张燕手下的那帮大老粗们一定会被他忽悠得服服贴贴。自己安插进去的寒鸦司也可能遭到重大的破坏。并州的战事很可能出现巨大的转折。
结果，果然是不出所料，仅仅是过了半个多月，便传了高干及其胡人联军大败的消息。并州又回到了曹操手中。而且，以张燕拥有的兵力和对太行八陉的控制，不排除司马懿利用张燕进攻冀州逼袁绍退兵的可能。
到了此时，郭嘉也不再反对对曹操用兵。
反而对陶应“神奇”的预判感到非常佩服。
于是，陶应便假借换防的机会将军队调往新野，再让赵云带一万骑兵急奔宛城，自己也亲率后续大军快速开往宛城。
用赵云的骑兵堵住了曹操向宛城增兵，再用步兵将宛城团团围困起来。
……
驻防宛城的是夏侯渊的副将于禁，有兵力两万。
宛城和豫州同属于曹操的南部防线，这条防线的主帅是夏侯渊，夏侯渊在萧县抵挡颜良的进攻，就将于禁派到了宛城。
给了于禁两万兵力，也算是对宛城非常重视。
宛城号称南北门户，城高池深，是有名的坚城。于禁也深知宛城的重要性，在负责驻守宛城之后，积极备战。
清理了护城河的淤泥，使河道更深更宽。
护城河的河水引自梅溪，沟通温凉河和汉城河。因此，水量较大，较难填平，对宛城的城墙有着很好的拱卫作用。
除此之外，于禁又对城墙进行了加高加固，又在城门处修建了瓮城。城内也是制造、堆积了大量的守城之物。
……
陶应率大军来到宛城之外后，没有急着攻城，也没有去城墙边喊话。
而是与郭嘉、贾诩、赵云、张绣等人，爬上高大的望车，用望远镜仔细地观察着城内的情形。
如今几年过去，望远镜的性能得到了不少的改善，数量也多了一些，这些军师和高级将领，可以做到人手一支了。
仔细观察一番之后，赵云首先说道：“于禁用兵稳健，善阵战和防守。不过，纵然如此，也难挡主公兵锋。”
而一旁的张绣，则主动请战道：“末将曾在宛城驻扎两年有余，对城墙和城内布局非常熟悉，请为此战先驱！”
“善！”
陶应很干脆地答应了。
这次带上张绣、胡车儿和贾诩，就是考虑到他们对宛城熟悉这个因素。
不过，随后陶应又道：“可先填平护城河。攻打城墙暂缓。”
张绣应了声喏，便带着胡车儿噔噔噔地走下了望车。
而此时，新提拔为寒鸦司副执事的陶虎，又匆匆忙忙地跑上望车，对陶应、郭嘉、贾诩三人道：“禀报主公和两位总管，刚接到许昌城内寒鸦十六号飞鸽传书，曹操手下大将曹纯，率一万骑兵和一万步兵出城门，向正南方向行军。”
向正南方向行军，那就肯定是宛城了。
“曹操的反应不慢啊。”
郭嘉笑了笑，看了一眼陶应，又看了一眼赵云。
陶应明白郭嘉的意思。
便对赵云道：“子龙善用骑兵，可带一万五千骑兵迎击。”
想了一下，又笑道：“曹纯的一万骑兵中，必有曹操的王牌虎豹骑。那就再带上何曼将军的五千重骑兵。”
这是用势力碾压，不给曹纯活路！
而此前叫张绣只填护城河，暂缓攻打城墙，想的正是要围点打援。既然曹操反应这么快，那就先灭了曹纯再说。
赵云应了声喏，也下楼去了。
陶应转头看向城墙方向，头也不转地问贾诩：“咱们的那些大型攻城器械，快到了吧？”
“据最新消息，逆白河而上，已过新野。”贾诩道。
……
曹纯，是曹仁一母同胞的弟弟。
也是曹操的堂弟。
在曹家诸将中，很受曹操的器重，曹操让他担任手下王牌……五千虎豹骑的统领。此次受命出兵增援宛城于禁，一共带有一万精锐步兵、五千轻骑，五千虎豹骑。
在出了许昌没多远，便收到了于禁送来的急信：“赵云率两万人马已到宛城，另有陶应八万大军已到新野。”
“救兵如救火！”
曹纯对副将李通道：“本将当率骑兵尽快赶往宛城，文达（李通字文达）且率步兵尽快赶来。”
“喏！”
李通很干脆地应了声喏，又大声道：“必不负将军所托。”
曹纯点了点头。
然后，就带着一万骑兵向南阳方向疾驰而去。
一天一夜，只休息了两个时辰。到达西鄂时，已经有些人困马乏。西鄂离宛城只有大约八十余里的路程。
部将刘延劝道：“陶浪子已兵围宛城，此地已离宛城不远，入城之前必有一场恶战。该当人马蓄养体力，才好进军。”
曹纯然其言，下令所有骑兵下马，休息一个时辰再上马赶路。
不过，将士们才刚下马休息没多久，便见前面灰尘漫天而起。有前出的斥候飞马来报：“前面有敌骑一万，正疾驰而来！”
“上马，迎敌！”
曹纯果断地下令道。
自己有五千轻骑和五千虎豹骑，对方一万骑兵，还不放在他曹纯的眼中。
不过，就在此时，又有斥候来报：“左右两侧各四五里处，各有一支骑兵正急速而来，人数约为五千！”
曹纯心中暗惊。
不过，出于对虎豹骑战力的信赖，曹纯还是拔出战刀向前斜指，大声吼道：“众军奋力向前，冲破前面的敌骑，便可进入宛城！”
随后，便一马当先向前冲了上去。
……
前面来的正是赵云的骑兵，而来自两侧的，则是董袭和凌操。
形成的是一个宽松的包围圈。
骑兵设伏不同于步兵，宽松的包围圈更有利于给骑兵留出加速的距离，也更有利于阻截被围的敌军骑兵。
正前方，相距四里。
赵云的骑兵停了下来，快速地变换着阵形。
很快，就受成了一千轻骑在前，左右两翼也各有两千轻骑，而中间……中间是何曼率领的……人马俱装的五千重骑！
……
……
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