“靠！怕什么来什么，真特么不是冤家不聚头啊！”
夏小星心里哀怨，脸上却作惊喜状，连连感慨道；“哎呀呀----是嘛，简直太难得了！条原大人竟然也在由良城，真是机缘巧合啊，哈哈，说起来条原大人还是入仕本家的引荐人，简直太荣幸啦！”
安宅冬康莞尔一笑，一副王侯气派，对夏小星伸手略作邀请，便转身下了船。
少主安宅信康终究少年心性，加上已经与夏小星熟络了，便藏不住话的对着夏小星笑道；
“怪不得条原大人说少宰大人酷似松永弾正，小将也曾随父亲拜揭主君时，见过松永大人，如今见您这么惊诧一笑，倒是真有几分神似呢。”
夏小星神情尴尬，连连摇头道；“哎呀呀，下官官微职小，哪敢恬颜与宿老重臣相提并论！”
他嘴上这么谦虚说着，表现得浑浑噩噩，心里可把条原长房骂了个通透，心想这老小子忒坏了，真是越老越贪，这特么屡次勒索不成，竟在背后挑拨离间，想进谗言阴死自己，不由心中暗暗发狠；
好你个老瘪犊子！好好等着吧，老子得机会就整你把大的，特么要你连本带利给老子还回来！
可俗话说人在矮檐下，不得不低头，夏小星心里清楚，而今之计就得装傻充愣，与这个老货巧妙周旋；
如今看来，这淡路国主安宅冬康也是城府颇深，手段阴柔，并不像表面看到的那么温良厚道。
不过夏小星笃定安宅冬康对自己没有杀意，因为自己跟三好家的四国派并没什么尖锐矛盾，恰恰相反，自从投效三好家以来，他下三郎立场鲜明，处处与松永久秀为敌，铲除了权臣好几个爪牙，有力支持了三好家的四国派。
所以安宅冬康才会收容安置下间家的僚属，并划给他一个深水港湾让他发展势力，而并不是单纯表现出来的，那种痴迷汉学诗歌之故。
夏小星也清楚自己今非昔比了，下间家不但拥有几千兵势，而且还掌控了京堺的博徒众，扶持了颜役代理人。
而且他下间家还组建了自己的情报组织---渡鸦众，会逐渐掌握京畿周边的态势发展，他现在完全有资格爬上谈判桌，可以用作谈判的筹码颇重。
故而夏小星下船之后，边走边思忖着，很快决定了自己的处事态度，那就是投之以桃，报之以李，见人说人话，见鬼说鬼话。
如果感觉那条原长房那老货还想欺压自己，自己便装傻充愣，能认则认，先混过这几天，回到自己营地再说，如果这俩大佬提的的条件太苛刻，自己大不了一走了之，从此海阔天空。
心里打定了这个主意后，夏小星神色便从容多了，一路上安步当车，跟着安宅冬康父子回到了由良城。
其实就整个淡路岛而言，年产粮食也不过六万石左右，单靠这点粮产收入养兵三千都很勉强，而安宅冬康依靠大阪湾的贸易税收，组建了一支规模较大的淡路水军船队，拥有几十艘大型关船，数百舰船，兵力鼎盛时接近万人。
不过今年五月份的久米田合战，安宅冬康惨败岸和田城，致使安宅水军元气大伤，死伤超过三分之二，当下虽招募不少新兵，总人数也不过四千多人。
这点军队全岛一分配，每个城寨人数就不多了，比如说全岛中部最大的州本城，也不过驻兵五六百人，另一座由良城只有三百守军。
只是淡路岛上这两座城，都不是安宅家的本据，随着三好家称雄畿内十余国，三好长庆也给他几位兄弟在畿内分配了大片封地，其中岸和田城才是安宅家当下的本据居城，驻有守军一二千人，比州本城大得多。
夏小星一行人穿岛而行，走了很长时间才到达由良城，夏小星嘴上没问，心里暗暗奇怪，因为州本城面向大阪湾，距离港口很近，他不明白安宅父子为何带着自己舍近求远，要赶去由良城与条原长房见面。
可到了由良城的评议间，见到意志消沉，一脸落寞的条原长房之后，夏小星才恍然明白，这位三好氏家老大概是屡遭排挤，被彻底逐出了权力中枢，勒令他回阿波老家养老。
下达命令的，无疑是家督三好长庆，这位爷早年也算一代英主，讨灭仇敌，称霸京畿，联手三兄弟占据了畿内十余国，开创了三好氏的庞大家业。
然而就像好运气用完了似的，先是去年五月，三好四兄弟中最年轻英勇的四弟十河一存意外坠马，很快伤重不治而殁。
紧接着今年四月初，（永禄五年）田山高政领纪伊、根来众军兵二万余众，进攻三弟安宅冬康据守的岸和田城，二弟三好义贤率军布阵久米田迎击，奋战中被根来众火铳击中，当地倒地身亡。
三好军主将阵亡，兵败如山倒，岸和田随即陷落，安宅冬康当时远远逃向四国阿波；就这样三好长庆最为倚重的兄弟死的死，逃的逃，他自己被田山大军重重围困在饭盛山城，只能固守不出。
就在城池即破，最终决战迫在眉睫的关键时候，还是女婿松九久秀率军回援，自外围与主君内外夹击，大破田山围城大军，反败为胜赶跑了敌人。
战事虽最终取得了胜利，家督三好长庆却因相隔不到一年，接连失去两个倚为臂膀的弟弟，精神受到很大打击，渐渐神志恍惚，病重不能理事。
此战松永久秀力挽狂澜，居功至伟，加上他又是自己女婿，所以三好长庆此后便将军政大事尽数委托松永久秀，让其彻底独揽大权，进而贬斥家中所有反对派。
条原长房本是阿波的豪族，长庆三弟的家老，因为学识渊博，通晓茶事而受主君赏识，故而从阿波召到长庆身边作了相伴众，协助处理政务。
可等三好义贤战死，松永久秀大权独揽，四国元老派便没有了立足根本，条原长房觉得再留在主君身边会有杀身之祸，便急流勇退告老还乡了。
以上这些讯息，都是夏小星一眼见到条原长房，从他的神容形态的细微变化中分析出来的，这便是察言观色，见微知着。
生逢乱世，夏小星如果没这点观察分析力，他早就死不知多少回了。
至于老犊子为什么会在安宅家的由良城，那也不言而喻，阿波淡路本来就紧挨着，自然是唇齿相依，早就结成了盟友关系。
夏小星由此判断，条原长房私下里可能奉安宅冬康为主，所以才会居留在由良城给安宅军出谋划策，充当军师，这样才能合两国之力，与如日中天的松久永秀相抗衡，防止被膳于权谋的对手分化瓦解，各个击破。
简短解说，众人在由良城评议间里会面后，条原长房一开始就表现极不友善，他首先对夏小星所坐主客位置发生质疑，皱眉质问道；
“下间下三郎，老夫有些忘记了，你是什么位阶什么身份？”
夏小星一听这腔调，就知道老犊子要打压自己，那能示弱么，便笑容满面、彬彬有礼的作答；
“下官乃从六位下刑部少宰，官职虽小，却是将军（义辉）大殿亲口敕封的‘逃之右左’，兼奉政所贞孝大人政令，协助京城治安，并招募三千与力，负责火盗改方，随时听候将军大人调遣。”
因为安宅冬康的官位是摄津守，条原长房为右京亮，两人都是从五位下的官员，夏小星的回答便兼顾了职位、职权与自己掌握的兵力，暗示自己实际身份是将军直臣，并不比对方低多少。
果不其然，条原长房傲然开口，便是一声吆喝；“哼！官卑职小，还不速速闭嘴！’
夏小星面色一冷，立即吼了回去；‘下官负责京都治安，有带刀宿卫，面禀将军的权利！而轻蔑将军的宿卫，便是对将军大人不敬！尊驾竟然敢蔑视将军大人么？
况且不仅于此！即使是管领公（三好长庆）大人也对下官信任有嘉，委以京堺代官与力，擢为马廻役以示信任！条原大人亲手签发的施行状，难道忘记了么？’
夏小星猛然发声大吼，不禁让安宅父子悚然一惊，他们没想到夏小星一路上表现得谦卑有礼，谨小慎微，来到城里居然敢当庭发火，而且发怒时如此威猛，根本不叼条原长房威势。
那条原长房被吼得气势一滞，不甘示弱的立即挺起身，开口怒喝道；
“下三郎！你即为三好家家臣，理应恪尽职守，竭诚奉公！枉我派遣般若五将与力与你，帮你发展势力，为何屡次发给你军资催促状不应不理，置若罔闻，老夫且问你，孙七郎现在何处？”
“呵呵！大人之言好没道理！”夏小星针锋相对，盯着对方眼睛道；
“本官自奉命以来，无日不谋，无日不战！先后斩杀黑田正雄麾下鬼方四鬼、四天王，破灭博徒众，弥勒众、鬼方众，击杀颜役岨口不是人，狙杀匪首百地正次郎！
并向大人呈报松永弹正麾下黑田庄采割人身，炼制秘药，欲图不轨的阴谋，就连他黑田当主正雄本人，也被下官生擒活捉！
后来更是应大人之命，下官出兵近江衫坂，阻截伊势贞孝父子，击杀六角军的铁炮大将，平井官兵卫实信！
然而下官向大人呈报这么多功劳，却连一封感状（军功状）都没有！下官深知作为臣子，不能妄言主上失察，然而孙七郎这样不忠不孝、首鼠两端的贼子，屡次造谣生事，叛卖我下间家情报，大人屡屡听信谗言，不思觉悟，居然还要问责于我，袒护与他，敢问大人是何道理！”
“你---你你-----你好生无礼------”
这连番质问顿时让条原长房张口结舌，无言以对，安宅冬康见状便开口插话，神态安详的对夏小星道；
“呵呵，下间大人稍安勿躁，适才所言，是在向某述说冤屈吗？”
夏小星心中一凛，察觉安宅冬康话语暗藏机锋，很是犀利，一句话就他成了仲裁者，而把自己放在了申诉者位置上，掌握了主动权，便不予接招，哈哈大笑着摇头道；
“下官怎么会责怪条原大人呢，给老大人致仕的隐居生活增添烦扰，下官只是奉请两位大人放开格局，度量大些！不要小瞰了天下英杰！
管领公（三好长庆）大人器宇轩昂，能够认辱负重、甘心侍贼，后来才能成为天下人！管领公重用长赖，久秀兄弟，是用才，赏其功，才能屡破强敌，横扫天下！这样的气量格局才配称为天下人，岂是阴谋苟营之辈可以比肩啊！”
条原长房一听夏小星抬出了主君三好长庆，哪敢与之相提并论，便颓然一叹，不再开口了。
夏小星这话其实相当泼辣，当面讥讽他观念陈腐，手段拙劣，奚落他已经是松永久秀手下败将，被逐出京城，就不要误人误己，给人乱出馊主意了。
而他用三好长庆作比喻，就是让他无从辩驳，无发质疑，敢质疑伟大光明正确的主君，还想不想要身家性命了，再说主君的亲弟弟就坐在身边呢。
夏小星原本不想这么不留情面的，没想到老犊子一见面就想打压自己，此时他当然不能软弱，适当展现实力，表现强硬，才能待价而沽。
安宅冬康眼见冷场，心说别提作诗连歌了，话都不投机，还是早点散会吧，便向夏小星微笑说道；
“下间大人远航而来，周身劳累，还是早些安置了，明日再聊吧。”
少主安宅信康见父亲发话了，连忙主动引路；
“下间大人，这边请，客房已经安排妥了了，还准备了热汤热茶，鱼汤米饭，请大人沐浴更衣，再用膳食。”
“有劳了，少主大人！两位大人，下官先告退了，真是乏了，下官要好好洗个澡，享受一下。”
夏小星行礼告退，转眼恢复了眉开眼笑的轻松模样，有说有笑的跟着安宅信康往外就走。
他们快走到评议间门口时，就听安宅冬康慨然开口，对条原长房道；
“同弹正忠，某觉得下三郎大人说得颇有道理啊，咱们器量格局不能太小了，那方面你不要太吝啬了，会让本家凭白失去一个人才啊！”
“呃？您居然认同他的观点？”条原长房愕然道；“老夫愚钝，不明白摄津守大人想说什么啊？”
“某说的，便是姻缘之事。”
听到这句话，夏小星略略驻足了一下，他觉得自己尚未离开房间，安宅冬康是故意说给自己听的，自己得表个态度，便回首恭恭敬敬的深施一礼，也不说话，晃晃荡荡的去了。
行将离开房门时，就听条原长房语气坚定答道；“明白了，是老夫怠慢了下间大人，必须将功补过！”
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