李陵归来后将此次南行各处军事要塞的城防整理妥当，便带着周瑾入宫与明帝复命。
明帝接过李陵奉上来的军报，他细细的翻看着外甥整理好的军情，脸上渐渐露出了满意的笑容。
明帝合上军报，看着李陵问道：“以伯约之见，何时收复衮洲五城才好？”
李陵回道：“衮洲五城失后，潮州、南郡一带便成了孤城，高山国虎视眈眈，待时机成熟定会起兵攻占。”
明帝点点头。
李陵接着道：“只是近年来南郡一待连年天灾，百姓食不果腹，上缴的军饷亦是不足，如今城防和军队士气低迷，若想夺回衮洲五城，臣以为要先加固起南郡一带的城池，给足军饷，提高兵将士气。待将士鼓足士气，朝中军和潮州南郡驻军南北夹击，才能夺回五城。”
大齐各城池军饷，一部分是朝廷下发，另一部分便是要地方各州各县上缴钱粮养活一方将士。
南郡那一带连年天灾，权贵又争相圈地，老百姓自己都填不饱肚子，连给朝廷的纳粮都交不起，又哪里还有余力养活地方的军队。兵将们拿不到军饷，又哪里有力气去打仗。
听了李陵的话，明帝微微颔首，回道：“这个情况朕知晓了，朕会想法子尽快筹银子为那边拨军饷。”
李陵深深拱手道：“若能如此，待南郡那边军饷充裕，将士们鼓起士气，便是衮洲五城收复之时。”
明帝龙颜大悦，抚掌道：“好！到时朕便命你为帅，收回五城。”
李陵郑重回道：“臣定不辱使命。”
勤政殿御书房内，君臣正在商讨收复国土大计。勤政殿外，一妙龄女孩儿正开心的逗弄着明帝的爱犬玩耍。
这女孩便是明帝最喜爱的第八女，孟贵妃所出的八公主，名唤青鸢。
八公主摆弄了那雪白的狮子骢一阵子，便兴味索然了，她百无聊赖的对着大内总管李德全不耐烦道：“父皇何时才能谈完事，本公主寻他还有事呢。”
李德全见八公主不悦，脸上立刻堆成了一朵花儿，眯着眼哄着道：“圣上正与李将军和周将军在里面商量要事呢，公主您再耐着性子等一等，一会儿就谈完了。”
八公主嘟着嘴，怏怏不悦道：“父皇忙起来便是没完没了，也不知我上次跟他提起的为我修建行宫的事，父皇有无放在心上。”
李德全忙哄着公主道：“您可是圣上的掌上明珠，但凡是公主所求，圣上哪有不答应的。这事上便是没有能摘星采月这般本事的人，若是有，哪怕公主要星星想月亮，圣上也要命人给公主捧来不是。”
李德全正在这里想法子哄八公主开心，李陵和周瑾面圣后一前一后的出了御书房。
八公主抱着狮子骢，立在勤政殿外，瞥着两人离去的背影，问李德全道：“跟在李家世子身后那人是谁？”
李德全连忙恭敬的凑上来回道：“那小将军是忠顺侯和兰陵郡主的独子，名唤周瑾。”
“周瑾？周瑾！周瑾-——”八公主嘴里念叨着这两个字，她瞥着那英姿俊秀的身影，嘴角显出一丝笑意。
直到周瑾的身影再也瞧不见了，八公主才回过神儿来，她扔下狮子骢，那爱犬骤然被扔在地上，摔得狗嘴里发出一声“呦呦”的声音，八公主却是看也不看一眼，便迈步进了御书房。
明帝见爱女进来，放下手中的奏折，脸上显出慈爱的笑意，问道：“你这个时辰不在上书苑读书，跑到这里作甚？”
八公主嘟着嘴来到明帝身侧，抱怨着道：“那些个太傅和女官教授的东西好生没意思，女儿不喜欢。”
明帝嗔着爱女道：“只因为不喜欢便不学了？”
八公主沉着小脸儿，回道：“女儿都及笄了，已是大人了，父皇还要拘着我学这学那的吗？”
公主及笄后便要议亲了，待嫁了人，便是离开了父母，又哪里还能这般承欢膝下。
明帝见女儿不悦，宠溺道：“既然你不喜，那便不学，父皇不拘束你便是了。”
八公主这才又露出笑容，她看着明帝问道：“父皇前阵子答应要给我在宫外建一座行宫作为女儿的及笄礼，可还作数？”
修建新行宫不是一笔小开销，明帝想起今日刚与李陵说好要为南郡将士们拨军饷，他拍了拍女儿的手，回道：“前年不是刚为你建了个行宫吗？你的及笄礼物，换一样其他的罢。”
八公主一听这话，立马不干了，小嘴又嘟了起来，抱怨道：“前年父皇为我建造的那行宫太小了，女儿早玩腻歪了，我想要个更大的，至少不能比皇姑母那鹿园差。”
说着，她拉着明帝的袖口，央求着道：“君无戏言，父皇都答应过女儿要建个辉煌的行宫给我做及笄礼，您可是帝王，还要食言于女儿吗？”
明帝安抚女儿道：“你与青鸾同是朕刚及笄的公主，朕为你建造行宫，却不为她建，那帮言官又要说朕厚此薄彼了，镇国公府那边亦是交代不过去。”
提起青鸾，八公主便生起了气，她沉着脸道：“父皇原来是为这个才不肯答应我，九妹背后有镇国公府撑腰，父皇便是什么好的都可着她，既然父皇如此看中九妹，那便让她做你的好女儿罢，我再不来烦父皇就是。”
说着，八公主一甩水袖，转身就要走。
明帝连忙拉住女儿，耐着性子安抚她道：“这宫里宫外的人谁不知晓你是朕最疼爱的孩子。只是如今国库银子不足，待国库充盈时，父皇再为你建造一座更大更好的行宫，到时候父皇要搜罗天下所有珍奇异宝，放在那行宫之中，只供着朕的爱女玩乐，好不好？”
即便是明帝这般哄着，八公主依旧是不依不饶，她任性的甩开父亲，哭着道：“父皇莫要敷衍我了，我看你平日说疼我都是假，其实心里疼着的是九妹才是。”
说着，八公主便气呼呼的哭着跑出了御书房。
(本章完)
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