“仅仅是一只公鸡而已，韩员外为何小题大做？”郑成功看不下去了，当着所有人的面质问。
“这位大人是？”韩源问。
“郑成功，福建水师副总兵。”郑成功回答。
“哦！”韩源恍然大悟，“原来偷公鸡的这些人都是你的兵？”
“是我的兵！”郑成功没有否认。
“郑大人想偏袒他们？”韩源笑着问道。
“呵呵，”郑成功也笑了，“不管是谁的兵，也不会因为偷一只鸡而被斩首。”
“是白日抢夺，不是偷。”韩源强调。
又来了....郑成功既生气，又有些无奈。
他没担任过地方官，对罪名了解的不多。
他站起身对着韩源说道：“他们偷公鸡确实不对，但斩首之刑完全是无稽之谈。”
“郑大人想如何处理？”韩源又问。
“大公鸡折算成银子，十倍赔偿。另外回营后我会将这件事的主谋施以杖刑，其他从犯也会有相应的处罚，不知韩员外意下如何？”
“可以啊！”韩源说完之后立刻补充：“不过我还有一个小要求。”
“说来听听。”郑成功忽然觉得韩源人还不错，竟然能和他商量解决问题。
“郑大人的水师即将奔赴辽东打仗，有劳郑大人他们去辽东。”韩源指着外面的读书人说道，“我们就算死，也要把衍圣公的事搞清楚。”
“不可能，这件事没有商量的余地。”郑成功立刻拒绝。
他带谁也不敢带着这帮读书人去辽东。
毕竟谁也不清楚他们去了辽东后会干出什么事。
如果只是召建奴核实衍圣公的事还好，如果做出了投敌的行为，最后受连累的还是他自己。
“那刚才的事也没有商量的余地！”韩源马上说道。
“你...”郑成功对韩源的好感顿时归零。
他从未遇到过这种不讲理且迂腐的读书人。
韩源自言自语道：“我是一个读书人，现在亲眼看到衍圣公蒙羞，心中如遭刀割。郑大人不帮我，我也没办法帮郑大人。”
袁枢轻咳一声，把众人的注意力吸引到自己身上：“韩员外，本官是登州巡抚。案子该怎么办由本官说了算，你在这指手画脚作甚？”
“大人恕罪，”韩源立刻道歉，并一脸歉意道：“在下近来忙着催促百姓缴纳赋税，一时顶撞了大人，下次再也不敢了。”
韩源这句话看似是道歉，实则是威胁。
在明代，考核官员的一个重要指标就是赋税征收情况。
按时足量征收赋税者为称职。
未按时但足量征收赋税，考核为平常。
既没有按时，也没有足量征收赋税。
考核为不称职。
在当时征收赋税主要靠士绅帮忙。
既靠他们传达消息，每当赋税征收不足时还要靠他们补足赋税。
每年的十月到十二月是秋粮征收的时间。
韩源以此威胁袁枢，试图让他妥协。
袁枢是什么人？
骨头比石头还硬的人。
他立刻拍案而起：“韩源，你竟敢拿赋税的事威胁本官？”
“不敢！”韩源低着头。
袁枢没有被他的假象所迷惑，厉声道：“还说不敢呢？先是咆哮公堂，然后拿赋税的事威胁本官，以此满足自己的私欲。来人，把他轰出大堂！”
“是。”左右的差役立刻一拥而上，把韩源连推带搡的轰了出去。
换做其他人，袁枢早就赏杖刑了。
但韩氏一族在当地的势力太大，如果真打了他，后续的连锁反应不是他这个登州巡抚能镇得住的。
更何况战事在即，赋税征收也正处于关键时刻。
尽量大事化小小事化了。
轰走韩源后，袁枢也没法继续审案了。
只能吩咐左右：“把犯人押入监牢，明日再审。”
次日。
消息很快传遍全城。
城中百姓议论纷纷，军中士兵军心不稳。
在百姓看来，士兵敢偷士绅的东西就敢抢老百姓的东西。
这种事必须严惩。
在士兵们看来，只是偷了一只鸡而已。
如果仅仅因为这件事就被斩首，这兵不当也罢。
当天的结果还是一样，韩源揪着这件事不放。
要么把士兵斩首，要么带他们去辽东。
案子只能往后延。
在此后的十几天。
韩源每天就和孙之獬带着一大帮读书人围在登州府衙外，试图让袁枢妥协。
袁枢既不能对他们动手，也没法顺利结案。
只能把案子继续往后拖。
越拖，知道的人越多。
知道的人越多，传播的越广，前来府衙围观的人也越多。
不但耽误了征收赋税，就连日常公务也都受到了影响。
就在袁枢百般无奈之时，他得到了一个消息：新任东厂提督张容来了。
“他在哪儿？”袁枢站起来问送信的人。
“就在外面的人群之中，不过他让小的转告您，不要出去见他，等时机成熟时他会找到您。”
“好。”袁枢点头继续办公。
张容伪装成一个读书人的模样，站在人群里观察情况。
随后旁敲侧击询问事情原委。
入夜前，他终于把事情彻底搞清楚。
等人群散去，他绕了一圈又回到了登州府衙外。
见到袁枢后，张容满脸嘲笑之意：“堂堂登州巡抚，朝廷命官！竟被一帮读书人难住了，实在可悲。”
“哎，”袁枢叹了口气，“地方上的差事就是这么难，既要让上面满意，又要顾全下面。”
“上边不满意，下面好像也是怨声载道。”张容话里有话。
袁枢浑身一震。
张容口中的上面肯定是大明皇帝崇祯。
“陛下也知道这件事了？”袁枢站着问。
“早就知道了，”张容淡淡一笑：“从衍圣公被打死的那一刻，陛下就把注意力放到了山东。”
“那张提督来山东也是陛下的意思？”
“不然呢？”张容又笑了一下，意味深长道：“正因为有这点醋，才包的这盘饺子。”
袁枢怔了怔，没想明白张容话里的意思。
只能顺着之前的思路继续问：“张提督打算如何处理此事？”
张容回答：“登州的事本来无比简单，结果你太在乎士绅的言论和看法，导致自己陷入了被动。”
“明天我帮你解决掉这件事，但是...你也得帮我一个忙。”
“什么忙？”
张容神秘地一笑，指着登州府衙说道：“事成之后给我写一封海捕文书。”
海捕文书类似于现代的通缉令，上面详细记录了逃犯的姓名、相貌以及所犯罪行，在全国范围内通缉逃犯。
袁枢对张容的要求很是意外，他好奇的询问：“你想通缉谁？大明朝还有东厂抓不住的人吗？”
“嘿嘿，”张容阴笑道：“抓衍圣公全家！”
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