守岁守了一夜，正月初一，整座雒阳城依然处于欢腾喜庆之中。
只不过此时原本在新年大殿上的并不是太常种拂，而是太常丞林梓。这大汉皇宫内的众多大汉臣子只有他一人知道，当今天子和太常种拂双双去了太学。
太学和三雍宫都不在雒阳城中，而是在雒阳城东南外，距离开阳门六里。
还不到申时，孙原便已出现在太学之前，太学之大，能同时容纳三万太学生住宿、求学、读书，比邻大汉藏书之所在“兰台”，孙原若非一路乘车，抵达此处恐怕需要几个时辰。他虽然是乘着刘和临走前留给他的六驾马车，乃是二千石方才能乘坐的车驾，却还是被太学卫士拦下了。
“太学所在，虽二千石不能随意入内。”
卫士身姿挺拔，极其训练有素，车夫盯了这卫士一会儿，咧嘴一笑，回头冲车里道：“公子，敢问现下如何？”
孙原托着额头，思绪万千。
从他进入帝都那一刻起，整座帝都仿佛都围绕他运转起来了。
先是刘虞回朝、再是遇见赵空，复道上可怕的血案，天子让王越转告的那句话：“要杀你的人，朕已经替你杀了。”
他猛然坐了起来——难道戮餮杀手盟是天子的人？复道上的血案根本就是天子一手所为？
可能吗？
这是为什么？他目光呆滞，盯着车窗，思绪百转。
想不通透，确实想不通透。他苦笑两声，帝都的水太深，深到他根本不能看清楚。
“陛下……你到底想做什么？”
紫衣公子托着额头，犹在深思，猛然见车门开了，他一抬头，却是车夫伸头进来：“怎么了？”
车夫咧嘴一笑：“还以为公子睡着了，叫了几声公子都没答应。”
“是么，大概有些失神了。”孙原直了直背，反问：“可是被太学卫士拦下了？”
车夫点头：“正是。”
孙原苦笑一声，心道：陛下啊陛下，你果真是会折腾人。他下了车，径直走到那卫士面前，举起腰畔的官印，道：“请转告太学祭酒马公，魏郡太守孙原奉天子诏令，在太学等候陛下驾临。”
“陛下？”那卫士望了一眼那枚官印，他亦不傻，这马车便是二千石的待遇，只不过太学平时的确不对官员开放，如今又是天子的诏令，他上下一打量孙原，想来不会有二千石的官员拿天子诏令开玩笑，当即便入内禀告去了。
太学占地广大，乃是天下至高学府，门前四十六块巨大的石碑一字排开，令人望而生畏。
“这便是《熹平石经》。”
孙原隔着车窗，望着这一片石碑，心中敬佩之情油然而生。
大汉立国三百余年，自孝武帝时“独尊儒术”起，便有“今文经”“古文经”之争，乃是儒学经典的文字版本之争。秦末典籍散佚，一些儒生将古籍藏起，至大汉立国方才献出，这些古籍皆是先秦文字所写，故被成为“古文经”；汉初则有年长儒生将古籍默背出来，以汉代通行的隶书文字写出，故被称为“今文经”。而治两种文字经学的学说便是“今文经学”与“古文经学”，学术大成者便被喻为“今文经学家”及“古文经学家”。
自孝武皇帝至今三百年，两派经学便争斗了三百年，直至当今天子，方才想了一个办法，正定儒经文字，便是这《熹平石经》。
自熹平四年起，至光和六年，耗时八年，由当今太尉杨赐、鸿儒韩说、议郎蔡邕三位领衔，十三太学博士辅助，定《鲁诗》《尚书》《周易》《春秋》《公羊传》《仪礼》《论语》七部儒经文字，并由蔡邕亲自手书，以隶书撰写于石碑之上，此后成为天下儒家经学之定本。
三百年之争，于当今天子手中一决，可谓旷古烁今。
他突然想到了那清凉殿中的孤独皇者——清瘦、睿智、一双透着神采的眸子。
这便是当今天子的气度么？
他目光闪烁，成为这样的人的棋子，是耶？非耶？
“公子、公子。”
车夫的声音再次传来，沉思的紫衣公子抬头反问：“他们来了么？”
随着卫士入内禀告，一队浩浩荡荡的诸生便如潮水一般从诸生苑中拥了出来。
孙原暗暗叫苦，太学自光武帝重建，至今一直在扩建，至孝顺皇帝朝已有一千八百五十室，人数最多时已达三万之众。此时虽经过两次党锢，大部分儒生被禁锢在家，如今在太学的名士儒生人数仍不下一万之数。
此时冲出太学大殿的人数一眼望去，没有五千也有二三千之众，这些学生留在太学，无非为谋个出身，便是有那好经学的学生，也逃不脱家法师法的套路。
所谓经学，便是对儒家经典作注解以利于理解的学问。秦始皇焚书坑儒之后，有位汝南伏生凭借记忆默写出了《尚书》，并撰写一部《尚书大传》，以示后人他对《尚书》的理解。到了大汉开国，丞相萧何收录天下群书，儒学经典便又为之兴盛。孝武皇帝时期，一代鸿儒董仲舒更是横空出世，定了“罢黜百家，独尊儒术”的局面，他本以治《春秋》闻名，故后来有“春秋决狱”之说。此后大汉三百年皆以儒经治国，儒生以习经为业，儒经注解疏说便更为兴盛。
不过，起初教授经学的人便不多，往往有成百上千人习一人之学，遂产生了“师法”“家法”之说。门生子弟需遵从长辈或老师的学问，不得更改，所以颇有些固执腐朽的问题。光武皇帝自己便是儒生，又以门阀世家为助力立国，这家法之症尤为严重。不过经学三百年来，倒有不少真正的大儒鸿儒见到了问题所在，便默许门生弟子可以学习多家学说，虽然解不了根本问题，倒也灵活了许多。
只不过孙原这时要郁闷了许多，他对太学了解不多，只知道太学中设有十三博士，眼前这太学诸生几乎都是这十三位博士的弟子，说错了话恐怕是要得罪不少人了。
“陛下当真是给我出了道难题啊……”
眼看着对面领头的一位先生，头戴两梁进贤冠，衣深衣袍服，必然是太学祭酒马日磾亲自到了。马日磾是关中马家的家主，祖上便是开国名将马援，马日磾的父亲便是一代名儒马融，门生弟子无数，是与关中杨家并驾齐驱的门阀世家。马日磾身为太学祭酒，虽然秩俸六百石，却因地位特殊，能享两千石的礼仪。孙原虽是实打实的两千石太守，也说不得要和马日磾互相行礼了。
“新任魏郡太守孙原，见过祭酒。”
孙原年轻，自然要先行行礼，今日又是奉旨而来，自然做足了礼数。
马日磾看看眼前这个少年，嘴角微微泛起一丝笑意，心道：“这便是陛下看中的人物，年纪未免太小了些。”
不过孙原礼数已到，他身为太学祭酒自然不能失礼，同样一礼深深拜了下去。
马日磾何等身份，在太学中除了几位天下所重的博士便是最尊贵的人物，如今与一个十几岁的少年互相见礼，登时如大石投湖惊起千万波澜。
“这人是谁，居然让祭酒给他行礼？”
“就是，看着年纪比我们都小上几岁，居然这般隆重，难道是哪里冒出来的皇亲国戚？”
数千之众，一片熙攘，却也有几个字语铿锵的传到孙原耳中。他抬头看了看四处或鄙视、或羡慕、或怒视的目光，自己理了理衣袖，便安然受了这一礼。
如此作为自然更是炸开了锅，甚至有学生伸出手来指着孙原破口大骂，虽然不是什么脏话，但也颇让人觉得难受。不过也自然有人能看出孙原和马日磾互相行礼，是两千石大吏的规矩，自然不敢插话，规规矩矩站着，等着那些强出风头的被祭酒责备。
马日磾没有理会那些七嘴八舌的学生，倒是上下打量起孙原来，委实看不出这少年与太学诸生有什么差别，除了年纪实在是太小了点。
“难怪他们不满，像你这么大的时候他们尚未取字。”
马日磾看不出什么，却一直带着笑容：“你已是两千石的朝廷柱石，而他们进了太学还未取一个四百石的议郎，你可知这天壤之别，能引出无数的嫉妒怨恨？”
冷不防马日磾打了机锋，孙原颇有些猝不及防，不过听马日磾口中皆是“你”称呼，全无官场规矩，也不知是他不喜欢这些俗礼还是受了天子指派要和自己拉扯关系，便笑了笑道：“这些眼光早已见多了，若是区区这等都过不了，岂敢任一方太守。”
“不错。”马日磾点头，却看不出他脸上到底是赞许还是讽刺。
“随我来吧。”
马日磾伸手示意，身后浩荡的的太学生立刻分开，亮出一条宽敞的通道，马日磾便携了孙原的手，两人并肩而入太学。
孙原眉头大皱，他倒是一贯懒得理这些俗礼，身边又是心然、林紫夜两位绝代美人，没少做些光天化日拉手的事情，唯独此时携手的却是个四十多岁的老男人，身后便觉得阵阵发凉，便道：“祭酒如此示好，倒让原一时难以适应了……”
“有什么不好适应的？”
话音未落便被马日磾抢了话头，孙原颇有些窘迫，便听马日磾道：“陛下这两个月来颇有些不同了，处理政务竟有些勤快。然后便拜了两位新太守一位都尉，都是二十岁上下的少年。这消息一出，满朝大臣都觉得，陛下这是要力图大治了。”
孙原哭笑不得：“所以这两道任命才如此轻易是么？”他是无论如何也没想到，天子如此轻而易举地拿到了两道太守任命，原因竟是如此。
“不然如何？”马日磾看了他一眼，颇让孙原有些想翻个白眼回去的冲动，“两千石，一次三位，南北重郡，你真当随便便能捡到？”
“祭酒说笑了。”孙原也不知道脸上是否挂着笑容，就算挂着，此时也该是僵硬地不成样子了。
“本以为是个纨绔子弟，不过……”马日磾又看了他一眼，意犹未尽：“今日看看，还有几分火候。”
“那原今日此来……”
“不必多说。”马日磾挥了挥另外一只手，“陛下交代了，要给你几个能干的掾属，我给你拟了个单子，列了二三十个人，你自己挑就是了。”
“想不到陛下竟然提前打了招呼……”孙原脸上无恙，心里却是苦笑：这位陛下，昨日还说好的相会于太学，今日便失约了。
“如此足见陛下对你的看重。”马日磾第三次看了他一眼，又道：“你可知，大汉立国四百年来，头一次有太守属官皆出于太学的待遇？”
孙原苦笑着摇了摇头：“祸福相倚，这福气只怕消受不起。”
“所以，今日我与你并肩入太学。”
站在大堂之前，马日磾转身傲视诸生，声音里透着一股淡淡的坚定：
“你若善任，魏郡大治，则为国之栋梁，他日名垂千古，马日磾不负太学祭酒，不负天子信任。”
“你若不善，太学名衰，则为国之病痛，他日遗臭万年，马日磾愧对太学诸生，愧对天子圣恩。”
“一切皆在你。”
孙原看着身前这位长者，正身、秉手，长袖垂地，一拜到底：
“原必不负所托。”
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射援，字文雄，司隶扶风人，年二十二。北地诸谢的同宗，因为先祖谢服为将出征，天子嫌弃他名字不好，特地下诏改为射氏。因为被时任北地太守的皇甫嵩看中，便许配了皇甫大人的女儿皇甫梦筱，入太学奉博士郑玄为师。
华歆，字子鱼，平原高唐人，年二十七【注1】。二十三岁时为先太尉陈球的弟子，被誉为少年得志的神童，与博士卢植、郑玄有同门之谊，皆曾入一代鸿儒马融门下。
臧洪，字子源，广陵射阳人，年二十五，其父为前护匈奴中郎将臧旻，七年前臧旻征鲜卑大败，下狱，因任吴郡太守、中山太守时军功政绩斐然，特许臧洪入太学，师从博士卢植。
桓范，字元则，谯郡龙亢人，年十八。祖上为孝光武帝朝太子太傅桓荣；桓荣之子桓郁为孝和皇帝朝太常；桓郁第三子桓焉为孝顺皇帝朝太尉，同时也是当今太尉杨赐的老师；桓焉的次子桓顺是孝桓皇帝朝的侍御史；桓顺之子桓典便是当今赫赫有名的“骢马御史”，曾是他姑姑便是太尉杨赐的夫人；自桓荣至桓典，五代皆为帝师；而桓范，便是桓典唯一的儿子。
赵俭，字公勉，蜀郡成都人，年二十。曾祖父是历任孝安、孝顺、孝冲、孝质、孝桓五朝的名臣赵戒，祖父是孝桓皇帝朝的太尉赵典，父亲是现任汝南太守赵谦，叔父是现任京兆尹丞赵温。一门清廉，学问、品行皆是上品。
“我给了你二十个人，你却只挑了五个，当真出乎本官的预料了。”
马日磾看着手中绢布上被圈起的五个名字，捋冉而笑。
这个少年很会选人，这五位虽然除了华歆之外都是年方弱冠的少年，但或多或少都有朝中重臣撑腰，尤其是桓家。桓家虽然中立于朝中各势力之外，但这千丝万缕的关系足以让桓家在这步步惊心的朝堂中安如磐石。
孙原一袭紫衣，单手负立，站在马日磾的祭酒署前远眺雪景，一言不发。
“你要了桓范。”
马日磾走到他身侧，拍了拍他的肩膀，笑道：“只怕骢马御史不会放人啊。”
孙原听了，不禁笑了一笑，道：“桓御史若是不放人，自然有祭酒去当说客。”
“我看，你还是把这二十个人都带去吧。”马日磾将手上的绢布再度递给他，“一个郡守有郡丞、长史各一，掾史二十五，你带五个人只怕是不够用。”
“太学这些诸生将来都是大汉中坚。”孙原转过头来，却没有看他，而是看着绢布上的名字，道：“我若是将这些人才尽数带走，陛下岂不是无人可用了？”
“陛下倒是没想到你会这么说。”马日磾很是吃惊，没想到孙原居然会说出这两句话来，倒让他一时不知道怎么接下去了，又想了片刻，方才接着道：“朝廷里还有一批议郎，倒是闲得自在，现在趁陛下还能给你一批人，去挑几个？”
孙原侧脸看了一眼马日磾，老先生手托长冉，果然没有把一众朝廷命官放在眼里，便道：“议郎我可不敢用，都是将来要位列公卿的人物，现在去给我一介太守当属官，岂不是大材小用了？”
更何况中间还夹着一个刘和，孙原可是万万不敢招惹的。
马日磾站在孙原背后，听了这话，不禁扯了扯嘴角，竟有些不屑之感，说道：“你连华歆都要了，还有你孙太守不敢用的人？”
孙原笑道：“他不一样，华子鱼正直清纯，这样的人，才气声望再高都无妨。何况，这份名单本是马大人你所拟定，我不过凭喜好圈走几个而已。”
马日磾登时笑开了眉眼，心道：“华子鱼，你可不要怨我……”
片刻之后，这五位孙原所选定的太学生已齐聚马日磾的太学祭酒署。
几个人都长得不错，尤其是射援，身高八尺，伟岸英俊，颇有一股英气，长得也很是英俊。孙原身高也是八尺，不过与他相比便显得瘦弱单薄许多了。其次便是赵俭，身高七尺五寸，容貌也丝毫不差，站在他们中间，孙原反而最不像是一位两千石的官员了。
“魏郡太守孙原见过诸位。”孙原拱手作礼，微笑而视。
“见过太守大人。”
五人一同行礼，便是年纪最大的华歆也显得不卑不亢。不过孙原年方十七，这岁数实在是太小，即便面上显露不出来，这五人心中多多少少都会有些不快。
华歆上前一步，拱手道：“据说，太守大人此次是奉了陛下旨意，来太学招募掾属的？”
孙原点点头，看了一眼马日磾，眼神里似有若无地划过一丝笑意，看得马日磾颇不习惯，正纳闷时，便听得孙原说道：“不错。为此，马大人还特地拟了一份名单，任我选用，倒是出乎我意料之外了。”
马日磾心中登时“咯噔”一下，便眼见得五个人的眼神齐刷刷地看了过来。
孙原眼见这反应，脸上便再也止不住笑意，随手将手上绢布递给了华歆：“子鱼兄，你且看看？”
华歆微微挑着眉接过了绢布，细细看上面的名单，脸上原本平静的神色一变再变，最终，恭恭敬敬地将手中绢帛折好，躬身为礼：“太守大人未及弱冠，竟能将朝中局势看得如此清楚，华歆拜服。”
孙原笑了笑，并没有伸手接过绢帛，而是冲马日磾道：“陛下和马大人倒是会出考题，原但是差一点便中了计了。”
马日磾登时面有得色，冲华歆道：“子鱼，你倒看得通透。”
华歆是大儒马融的弟子，博士卢植、郑玄的师弟，这个资格当博士亦不为过，只不过比起郑玄、卢植，年岁小了许多。卢植年近五十，又是海内大儒，自然有资格，华歆年岁实在太小，故而无缘博士之位。
这般资格，自然不好屈尊做一个太守的掾属，只不过华歆是天子特地任命为魏郡郡丞的，故而马日磾特地将他名字写在名单第一。没想到孙原一眼便圈了他的名字，实在是让马日磾颇为觉得：这少年，与当今天子，当真好默契。
射援、赵俭、桓范等人互相看看，全然没有理解华歆的意思。不过以华歆在太学的身份地位，如此动作，倒是令四位太学生大为惊奇，不得不颇为注意这位能令华歆另眼看待的十七岁少年了。
射援颇为老成，此刻竟然站了出来，冲孙原拱一拱手，道：“太守大人厚看，援颇为感谢，只是家兄有令，学业未成，不得外出为官，援实在不敢领命。”
“你的兄长？”马日磾眉头一挑，显然颇有些不高兴。孙原看在眼中，虚抬左手，示意马日磾不必动气，冲射援道：“令兄可是黄门侍郎射坚？”
射援等人看到孙原的动作，眼神都是呆了一呆，那分明便是命令般的动作，马日磾堂堂太学祭酒，竟然浑不在意，难道这十七岁的少年还是什么尊贵无比的皇亲国戚么？
射援侧脸看了一眼华歆，只见后者也是微微错愕，心道：难道还是天子的至亲不成？天子只有两个子嗣，十三岁的长子刘辩与四岁的次子刘协，莫非这位孙太守竟是天子的私生子不成？心思至此，脸色一变再变，颇为古怪。孙原看在眼中，不禁问道：“怎么？莫非是我说错了？”
“没有。”射援浅浅吸了一口气，平复心情道：“大人并未说错，家兄正是射坚。家父早逝，援与兄长相依为命，故而长兄之名不可违。”
“那便好。”孙原点点头，转头看着马日磾道：“黄门侍郎这个位子也算是天子近臣，只是大多都是中常侍的门生弟子担任，射家门规清正，这个位子倒不适合射坚，不如大人同陛下说说，找个理由把他撤了，派给我如何？”
马日磾呆了呆，便听得身边几道倒吸冷气的声音。
黄门侍郎乃天子近臣，虽然只有秩俸六百石，但整个大汉只得六个，孙原张口便要了一个，怎能不令这几位太学生吃惊？马日磾这位太学祭酒，亦不过六百石而已。
“你狠。”马日磾咬了咬牙，狠狠地道：“陛下要是不准，莫怪本祭酒。”
孙原全然没听见这几乎是一字一字蹦出来的话，又冲射援道：“如此，你可愿意去我魏郡？”
“这……”射援尚未缓过劲来，便听得祭酒署外匆匆传来几句疾呼：
“祭酒大人、祭酒大人，陛下来了！”
马日磾、华歆等人同时吃了一惊，没料到天子竟然趁此时来了，全然不曾在意身侧的孙原幽幽叹了一口气，用手托着额头，渐渐皱了眉头。
“太守大人，你不出去迎接天子？”
“你们先去吧。”孙原泛起了苦笑，道：“陛下约好了申时，如今倒是迟了几刻。我还是等等再前去，索性让陛下迟个半个时辰。”
马日磾几人又是一愣。
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太学之前，天子刘宏驾临，太常种拂随行。
天子驾临，太学诸生自然要尽数出来迎接，韩说、卢植、郑玄等几位博士更是为首之人，数千之众尽数立于道左，恭迎圣驾。
远远看见太学门前大道右侧黑压压站了一片人，刘宏突然来了兴致，问随行的太常种拂：“爱卿觉得，孙原到了没有？”
种拂身为太常，这太学便在他管辖之下，马日磾的“名单”他虽不知详细情况，倒也知道一二分，晓得这位年纪轻轻的孙太守颇为天子看重，也晓得昨日里孙原同天子约了申时在这太学见面，那可是能让天子连新年大典都不参加的人物，便答道：“昨日陛下连新年大典都未参加，也要与魏郡太守约定申时在太学相会，臣认为太守必然是到了，陛下可是要先遣人传唤？”
“你这是责备朕未参加大典？”刘宏声音一低，摆了摆手，种拂自知言语冲撞了天子，不过也未放在心上，天子如此不顾朝廷法度也不是一次两次了，倒也不怎么在意，口中说着“臣失礼”脸上却没有半点“失礼”的模样。
刘宏许是今天心情好，并未说什么，随口又问：“朕再问你，你觉得，孙原可会在这群人之中么？”
种拂登时哑然，他虽然并未与孙原见过面，但是道听途说也晓得是个十七岁的少年，能得天子如此看重，又岂是一般人？天子的问话又是听着便觉得蹊跷，寻常人岂敢不来迎驾？若不是寻常人，那便不好揣测了。
种拂沉思一会，便道：“臣倒是觉得，孙太守必然会出来谒见陛下，不过……未必会在这太学诸生中。”
刘宏“哈哈”一笑，看了一眼跟在车驾旁的种拂，笑道：“爱卿，你素来死板，怎么今天竟也会如此说话了？”
种拂微微倾身，一笑而过。
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“臣等恭迎陛下。”
太学之前，祭酒马日磾领着一众太学博士、太学诸生伏地行礼，恭迎大汉天子。
“免了罢，朕又不是寻你们来的。”
甫下车驾，刘宏便随意地挥挥手，示意太学诸人起身，随意四处看了看，却丝毫不见孙原的踪影。转头看着跟在身后的种拂：“爱卿倒是猜中了，那位新任太守果真不把朕放在眼中。”
马日磾方才起身，猛听得天子说了这么一句，心头一颤，连忙道：“陛下，孙太守正在挑选魏郡掾属，尚在臣的祭酒署内。”
刘宏眉头一挑，道：“朕本来约了申时，刻意留了他几刻时间。莫非——”淡淡地看了马日磾一眼，显然意有所指。
马日磾摇了摇头，拱手道：“那孙太守倒是眼光独到，挑选的几个人都是极佳的。”
“哦？那便是答对题目了？”刘宏丝毫不见惊讶神色，也不见喜悦笑容，便命道：“都散了吧，朕去见见孙爱卿。”
马日磾连忙答应，转头吩咐道：“康成、子干，命学生们散了吧，我随陛下去。”
郑玄、卢植两人都是经学大家马融的得意门生，更是四海之内最负盛名的儒士，尤其郑玄以兼通今古文经学而被称为“经神”，曾经的“学海”何休更是甘拜下风，论及名望，更是当世最顶尖的人物。
马日磾这句吩咐，看似轻而实重。郑玄、卢植都非一心治学的人物，针对朝政的种种弊处曾经多次上书谏议，只不过这位天子素来自在惯了，很不喜欢这两位大家，便将之按在太学，一来给了地位名望，二来朝堂上看不见也是清净，所以这位天子刘宏，一出生之日起便从未踏入太学之中，马日磾唯恐郑玄、卢植两人有什么逾礼的举动，若是突然来个跪谏天子，只怕后果……
郑玄一代大儒，风姿绰约，丝毫不见脸上表情，便只是转过身来，冲身后诸生摆了摆手，数百学生便自动分开，让出了一条通道来，他与卢植并肩而走，周围数千太学生便慢慢跟在后头，或往太学正厅、或往藏书阁而去了。
这数千太学生，来去无一丝一毫之慌乱，可见郑康成名望之重。
马日磾、种拂两人静静跟在刘宏后头，一言不发，行了数十步，突然觉得身前天子，竟然止了脚步。
“陛下……”种拂不知缘由，甚是吃惊，不得不小心翼翼。
刘宏转过身来，望着太学广场诸生散去的方向，缓缓说了一句：
“郑康成得士心如此，朕未曾想到。”
马日磾心中一颤，莫非康成触了天子霉头？刹那间心思千百转，唯恐天子眼里容不得郑玄。
种拂心中也是一惊，郑玄为天下儒生之重，若是天子此时对郑玄有所举措，只怕要出大乱。
“怎么，还怕朕杀了郑玄？”天子笑笑，似是在嘲讽两位臣下的无知：
“朕若想杀他，当年党锢的时候，早就能一次杀个干净了。”
马日磾、种拂心中登时大石落地，同时抬手擦去了额头冷汗。
自古伴君如伴虎，每一位天子都不是易与之辈。便是眼前这位，任宦官、重外戚，整日流连后宫，素来极少处理政务，天下人不知道骂了多久，却养了一颗聪慧之心，什么事都看得通透。若是他做了什么不通透的事情，也只有一个理由：他不想让人觉得他已通透了。便是十常侍这般从小在一处的近侍，如今都觉得这位天子，已颇有可怕之处了。
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华歆一脸茫然地看着面前这位紫衣公子，只因为孙原问了他一句话：
“子鱼兄，陛下设的题目，我的回答可有什么差错么？”
华歆并未见过天子刘宏，整日里在这太学议论朝政，也大多说朝政种种不妥之处。孙原这个问题倒是问到他难以回答之处了。先前他看过了那名单上的人物，只窥破了几分，现在孙原问起来，自然不敢说已清楚其中关窍，只得道：“太守所说，歆不敢妄言。”
“那便请说说，我所选的人，可有什么不妥？”
孙原问得轻巧，却无形中给了华歆步步紧逼压迫之感。华歆登时心中苦笑，这位新任太守是要打压一下他这个年纪最长的下属了。他若是说了什么不妥，让身边这几位日后的同僚记住了，将来怕是彼此难堪啊。
桓范到底心思细些，也最好说话，虽然不能完全猜到孙原的用意，到底也知道多半和名单有关，便上前行礼道：“不知太守可否让范一观这份名单？”
孙原点头，随手便将名单递了过去。
桓范躬身接过，便这么大剌剌地张开，身边的臧洪、赵俭、射援便同时瞟了过去，只是扫了几眼，登时心中都有了数。
名单上只有二十个人名，都是太学之中的佼佼者，但那寥寥几个圈，便得了关窍。
三个袁氏家族的子弟，三个王氏家族的子弟，三个马氏家族的子弟，两个杨氏家族的子弟，两个是中常侍提拔进得太学，两个是外戚何氏家族提拔进得太学，最后的五个便是现在站在太学祭酒署的五个人了。
“原来，太守竟然不用门阀子弟，不用官宦子弟，不用外戚子弟，如此用心，范拜服。”
桓范一家数代帝师，怎能不将这朝廷局势纳入眼中？分明是孙原不愿意陷入朝中党争中去，故意选了五个不相干的人作为魏郡掾属，免得被这三方势力钳制了手脚。
不过，桓范、射援这几个都是重臣后代，怎么能不清楚其中深意？这题目分明是天子出的，马日磾不过是个幌子，孙原选了这五个人，便是不与朝中三大势力有所瓜葛，而是天子的嫡系了。天子将嫡系下放州郡，且避开了朝中纷争，分明是未雨绸缪有所图了。
除了华歆之外，四人同时拱手行礼：“拜见太守！”
清君侧、除奸佞，有什么比这更令年轻人执着？更何况，背后支持的是天子，天子准备中兴大汉了。
孙原知道，自己没有选错人。
他看着华歆，华歆也看着他。
“子鱼兄在想什么？”他笑着问，“魏郡？还是朝廷？”
“陛下若有此心，歆流涕以应。”华歆仍是有些茫然，口上说着“流涕”，却浑然不见“流涕”模样，摇着头说：“只是，终究有些迟了。”
身边桓范眉头一挑，亏得此处没有旁人，华歆名望又是场中几人熟知，这一句话说中兴大汉迟了，岂不是在说大汉中兴无望了么？
“你是指……”孙原慢慢皱起了眉头，道：“太平道？”
华歆点头，身边四人也明白了。
张角所创的太平道，如今信众已三百万，遍及八州，若是他造反，只怕这摇摇欲坠的大厦要再添许多疮痍。
“陛下的想法，却是有些迟了。”孙原坐在榻上，眼神也不知看在何处，仿佛痴呆了一般，无意中将衣角握在手中，拇食二指细细地搓着，如同要将这衣上纹理给搓个明白一般。看着脸上神情样子，对面的五人便都瞧的出来，这位少年太守，已陷入沉思了。
不过倒没让几个人苦等，没多久便听到仿佛自言自语的声音：“我倒是有几个法子。”
华歆低沉的眼神为之一亮。
只不过孙原还是一副自言自语地模样，眼神仍旧是不知道看在哪里，口中却是连连说话：
“民无所依则民心不安，民心不安便如饿虎出笼，可为借势。太平道可蛊惑人心，便因为民心无所依，若民心有所依，则张角无可借势。”
孙原的话可谓是一语中的，场中几人都不曾料到，这少年竟然将局势看得如此透彻，难怪当今天子竟选了他主掌魏郡。冀州为北境第二州，魏郡又是冀州第一大郡，比邻巨鹿郡，两郡是太平道兴起之地，可以说是张角的核心巢穴所在，若是能将魏郡的太平道压下去，孙原的心思手段便是成为一代才俊亦不为过。
眼见得孙原又不说话了，几个人互相看看，便又无话起来。
正闲着，便听得外头远远地传来“陛下驾到”的高呼，几个人同时愣了，天子来了太学？天子竟然也会来太学？
华歆猛然扭头看着孙原，不用说，肯定是冲着这位来的。射援几人更是奇怪这位传说中的昏君竟然如此赏脸来了太学，彼此看看，嗯，八成是来看这位私生子的。
“愣着做什么？”不知何时孙原已经从沉思中脱了出来，看着眼前几个面带惊愕的木头桩子，笑道：“陛下驾临，还不出去迎接？”
待几人整了整衣冠，正要出门迎接时，门口便已经出现了天子的身影。
“太学生华歆、射援、赵俭、桓范、臧洪，叩见陛下！”
五人乃太学弟子，极重礼法，虽是头一次看见天子有些慌乱，却仍是稳稳当当把三跪九叩的大礼给行了。
天子身负双手缓缓走进来，身后跟着马日磾和种拂两个人，看了一眼地上伏着的五个人，不禁皱起了眉头，说了一句差点让几人摔倒的话来：“便是你选的人？怎么和你一点都不像？”
眼见得天子到了近前，孙原才缓缓从榻上站起来，坦然抖了抖袖子，上前两步，躬身行礼：“臣魏郡太守孙原，见过陛下。”
马日磾在天子身后侧瞧得清楚，这话一出口，天子太阳穴上的青筋便凸了一凸。
“你不拘俗礼，却从未将朕放在眼里，你以为朕当真不敢杀你？”
华歆几人伏在地上，心中均是感叹：毕竟是私生子，天子只怕也就敢说说了。若是天子和孙原知道他们心中所想，只怕不知作何感想了。
“陛下失约在前，让臣久候。”
孙原一袭紫衣，单手负立，冲天子刘宏淡然一笑：“若是这还要臣以礼相待，岂不是很为难臣？”
刘宏冷哼一声，语气已渐威严：“臣谒君无礼，岂是人臣所为？”
马日磾、种拂登时脸色大变，连连后退数步，天子终究是天子，身后随行的可还有南军旅贲令祁明和两百甲士，如此威严，孙原难道不怕血流五步？
孙原便这么站着，紫色深衣将高瘦的身形勾勒出来，竟与对面站立的天子刘宏颇有几分相似，都有些说不出的憔悴。
“陛下行人君之道，臣下自当行臣下之礼。”
他剑眉朗目，瘦弱身躯竟第一次让刘宏觉得有些挺拔——
“而今陛下失政于前，失约在后，无人君之道，臣又何必行臣下之礼？”
字字铿锵！
一片寂静。
天子的双眼陡然瞪大，一双拳头不由自主瞬间握起！
他竟然敢与朕对峙！
他看着眼前这个年轻的少年，如果不是自己，他此刻已成了和那两个女子冻死路边的尸体，而他，此刻站在他对面，说他无人君之道！
他的命，是他救的！
千言万语、几番思量，到嘴边，不过一句质问——
“你……竟然如此看朕……”
没有愤怒，没有责罚，他的精神在那一刹那灰飞烟灭，说不清地话语，一个字也没有再说，形同枯槁，默然无语。
他看着眼前这个年轻的紫衣公子，竟有些识不出他是他赐了一个太守的人，如同看一个陌路人，无悲无喜。
“朕，不该来此。”
他看了看种拂：“随朕回宫吧。”
场中的人，还在呆着，地上伏着的人更不敢起身。大汉的天子，默然转身，蹒跚而去，仿佛从未来过太学。
马日磾看着孙原，双眸里全是惊恐，他的胆子太大了、太大了。
年轻的紫衣公子只是淡淡地看了一眼那落寞的背影，缓缓垂首。
孔曰成仁，孟曰取义，圣人都不能兼得，终归还是太难太难。
【注1】华歆生于公元157年，即汉桓帝永寿三年，此时三十七岁。但是为了考虑后续文字内容，设定为公元167年出生，此时为二十七岁。
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