回到官厅，朱厚照就继续询问杜伟仁。
朱厚照问的很详细，连船上有几根桅杆，几张风帆，是不是见过三角风帆，西洋人的船上有多少门炮，天竺的细平布价钱，南洋的肉豆蔻价钱，交易怎么换算的事情，都问到了。
还特意询问了大明的铜钱在那一带的使用和交易情况。
大明的铜钱，在南洋、西洋乃至欧洲，都是硬通货，很受欢迎。
因为成色足，质量好，大明铜钱不仅仅作为交易货币使用，还被人拿去融化，作为金属铜使用。
所以，就产生了铜钱走私现象，大明的铜钱大量外流。
这就造成大明市场上的铜钱总是不够用。
银子也存在着相似的问题。
除了外流，还有许多人把银子囤积起来，这叫做窖藏银。
这些银子不流动，就造成大明市场上流通的银子也不够用。于是铜价和银价不断上涨。
此时南美的白银还没有流入中国，日本是白银输入中国的主要出口国。
现在朝廷对日贸易，采用的是定额贸易的勘合贸易方式。因为数量有限，满足不了需要，于是出现了大规模走私现象。
因为海禁，南方一带海上管理比较严格，于是物流就向东移动。
浙江沿海的舟山、崇明州、澎湖、琉球等地，都是重要的转口贸易中心。
从这些地方，大明出口流向朝鲜、日本、南洋、西洋等地，获益最大的，就是日本和琉球。
刘瑾、李宽、厨师老王一人端着一个食盘进来，给朱厚照、唐寅、杜伟仁一人一份儿。
一碗米饭，一碗汤，一个馒头，还有一盘白菜炒肉。肉倒是不少，足有一半。
皇上赏赐御膳啦，天大荣幸啊，这回回去有的吹嘘了。
这一顿，至少得十几个菜，山珍海味都有吧。
咦，皇上怎么吃上了？不等后面的菜啦，太急了点儿吧。
皇上可以随便，我等不能造次，还是等菜上齐了再吃吧。便是皇上不怪罪，叫御史们知道了，扣个失仪之罪，那可就亏了。
朱厚照抬头，见唐寅和杜伟仁不动筷，不禁笑了。
“怎么？饭菜不可口。”
两人练练摇头。
“不是，不是，等菜上齐了再吃，不敢失仪。”
“上齐了啊，就这些，没有别的菜，吃吧。”
没啦？这就是你赏赐的御膳？
两人互相看看，再看看皇上吃的跟自己一样，自然不敢再说什么，只好吃了起来。
也没有酒，这点儿东西，吃起来自然快，没一会儿，御膳吃完。
“杜伟仁，朕今天还有事情，等明日再传你过来问话。唐寅，你也跟着一块儿过来，明日朕给你们演示如何种植番薯。”
“草民就在家恭候，随传随到。”
“刘瑾，把留下的番薯给太后送去，让她尝尝新鲜。告诉太后，一回不要吃太多。还有，唐寅，杜伟仁，你们两个若是愿意，就跟着刘瑾进宫，太后问起番薯的事情，你们就给太后说说。”
“草民愿意。”
见到了皇上，再见到太后，这种好事儿，两人自然喜欢。
很快出了禁苑，刘瑾和一个小宦官骑马，唐寅和杜伟仁坐毛驴车，就前往紫禁城。
“刘公公，皇上用膳，就如此简单？”
唐寅说死也不相信，皇上吃饭就这么简单。
“哈哈哈，唐寅，失望了吧。是不是以为皇上赏赐御膳，就是一大桌子山珍海味啊。”
“倒也不是失望，就是万万没想到，皇上用膳竟然如此简朴。”
“自从皇上住进禁苑，就是这样。从来就没有多少人伺候着，也没有山珍海味吃着。”
“那你们……。”
“咱家？皇上都那样，你以为咱家还会僭越么？都是一样的饭菜，禁苑里面的人都是如此，都跟皇上一样的饭菜。”
原来如此，这可跟外面传说的不一样。
“刘公公，去见太后，是否该带点儿什么礼物？”
“这个嘛，太后也不差你们那点儿东西，送了也未必瞧得上眼。太后是知道你唐寅姓名的。你若有心，把你的字画送太后一幅，便是好的。至于你杜伟仁，番薯就是最好的礼物，也不用你送别的。”
“唐寅正有此意。”
于是就绕了点路，到印经厂去取了一幅画，再进宫去见太后。
通传之后，很快回话，一个太监带着三人，在慈宁宫见到了张太后。
见礼之后，刘瑾献上了番薯。
“哀家看大明时报上写了番薯的事情，正寻思着哪里有这个东西呢，这就来了。好，哀家就尝尝。”
张太后虽然是太后，也不过才三十四五岁。端庄大方，说话也很和气。
吃了一个番薯，皱了皱眉头。
“味道也没有什么稀奇的，如果真的亩产几千斤、上万斤，倒是救荒的好东西。对了，这个番薯从何而来？”
太后就询问起来。
杜伟仁没见过这种排场，就有些紧张，说话词不达意。于是就由唐寅出来作答。
唐寅到底是见过些市面的，口才也好，加上点儿夸张，对答如流。
见张太后面带微笑，频频点头，唐寅就未免得意。说起话来，就失去警惕，把皇上第一个吃番薯的事儿，也说了出来。
他的本意是颂扬皇上，但是张太后却突然叫停。
“唐寅，你是说，皇上第一个吃了番薯？”
“是啊。”
“刘瑾，唐寅所说，是否属实？”
刘瑾一听唐寅说皇上第一个吃番薯，就知道坏了。想制止，但是来不及。
见太后突然严肃起来，就知道糟了。
“启禀太后，我等极力劝说皇上，我等想要……。”
“住口，来人啊，把这三个人拉出去，每人打五大板。”
唐寅立刻懵了，这怎么好好的，说打就打呢。我没得罪你啊，太后。
但是没用，几个太监过来，把三人拉出去，噼里啪啦每人五大板打下去。
“回去，听候太后发落。”
见几人一瘸一拐回来，太后扑哧一声笑了。
“刘瑾，你知错了么？”
“奴婢知错。”
“错在哪里啊？”
“不该让皇上先尝番薯，应该奴婢先尝。”
“你为何不先尝啊？”
“奴婢怕死。”
“哼，看在你说实话，平时伺候皇上还算忠心，这回就饶了你。若是有下回，你是知道哀家脾气的。”
“谢太后宽宏大量。”
太后转向唐寅和杜伟仁。
“你们两个知错么？”
“知错，知错。”
“打你们冤不冤？”
“不冤，不冤。”
“你们也别以为哀家糊涂，功是功，过是过。犯错就要罚，有功就要赏。来人啊，杜伟仁奉献番薯，利国利民，赏银100两。唐寅举荐有功，赏银100两。刘瑾，这回就不赏你了。”
“谢太后恩典。”
唐寅挨了五板子，本来不想把画再给太后。但是得了100两银子，唐寅又觉得太后赏罚分明。
加上进来的时候搜身，已经说了是献给太后的画，也不能再拿回去，就把画献给了太后。
太后看了一会儿，点点头。
“不错，哀家收下了。你说你个唐寅，要是早点儿把画拿出来，哀家是不是少打你两板？行啦，以后闲着的时候，来给哀家画张像，下去吧。”
画，我给你画，把你画成个妖精夜叉。
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