第三日清晨，天刚蒙蒙亮，沈家小院已灯火通明。
堂屋的方桌上，整齐码放着高高一摞账册，一叠叠用麻绳穿好的进货单据、契约文书。
算盘放在一旁，旁边摊开着几张刚刚核对完毕，墨迹未干的汇总清单。
空气中弥漫着熬夜后的油灯气味和淡淡的墨香。
小满坐在桌边，脸色依旧有些苍白，但眼神清亮锐利，不见丝毫倦怠。
她正逐页检查着最后几本账册，指尖划过那些密密麻麻却工整清晰的数字。
她身上穿着一套半旧的靛青色细葛布交领短襦，配同色长裙，布料虽普通，但浆洗得干净挺括，头发用一根最简单的木簪紧紧绾成圆髻，不施粉黛。
这身打扮利落素净，便于行动，也符合她如今商户女子的身份和处境。
惊蛰和柳枝在一旁默默打包着干粮和水囊。
金花则和谷雨最后一次清点要带去的文书卷宗。
谷雨望着渐亮的天色，眉头微蹙：“阿姐，都备齐了。只是，县衙那边，恐怕不会轻易放过我们。”
小满合上最后一本账册，轻轻吁了口气：“账目清晰，货品进出、银钱往来皆有据可查，我们问心无愧。官府要查，便让他们查。怕的是他们不查，或者，不按规矩查。”
她站起身，最后整理了一下衣裙，她要让那些人看到的，是一个清白，坚韧，无懈可击的商户女子，而非可以轻易拿捏的弱质女流。
“走吧。”小满的声音平静，却带着一股破釜沉舟的决绝。
一行人踏着晨露未曦的青石板路，朝着县衙方向走去。
晨风微凉，吹动小满的裙摆和额前碎发。
她怀里揣着那几页关键的汇总清单，手心微微出汗，但步伐却异常稳健。
县衙位于良德县城中心偏东，是一座三进院落。
朱红色的大门紧闭，只开了一侧角门，两个穿着皂青色公服的差役抱着水火棍，懒洋洋地站在门口。
看到小满一行人过来，尤其是为首的竟是个年轻女子，那两个差役交换了一个不屑的眼神。
其中那个颧骨高耸的差役斜睨着他们，拖着长腔：“干什么的？县衙重地，闲人免进！”
小满上前一步，不卑不亢地福了一福：“差爷，民女沈小满，三日前受县丞陈大人之命，整理货栈账目，今日特来呈交户房备查。还请通禀。”
“沈小满？”那差役上下打量她，嗤笑一声，“就是那个被举报囤积居奇的沈家货栈的掌柜？啧，还真敢来啊。等着！”
他转身进了角门，半晌才慢悠悠出来，“进去吧，户房在二进院子东厢。动作快点，别到处乱看！”
小满道了声谢，示意阿土他们跟上。
穿过有些阴暗的门洞，眼前是开阔的仪门院落，青砖铺地，正中立着一面“戒石坊”，绕过戒石坊，便是二进院，正堂是县令升堂问案之所，东厢一排屋子便是六房胥吏办公之处，户房正在其中一间。
户房的门开着，里面摆着几张长条桌案，堆满了卷宗册籍。
一个穿着浅青色吏服，头戴方巾，留着山羊胡的瘦削中年胥吏，正伏在案上写着什么，听到脚步声，头也不抬。
小满示意阿土他们将箱笼放在门口，自己拿着那几页汇总清单走了进去，再次行礼：“先生，民女沈小满，奉陈县丞之命，前来呈交沈家货栈账册凭证，请先生验看。”
那胥吏这才慢吞吞地抬起头，一双三角眼在小满和她身后的谷雨，金花身上扫过，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他放下笔，拖长了声音：“哦，沈掌柜啊，账册都带来了？”
“是，共计总账三册，分户账七册，进货单据一百二十七张，销货契约八十九份，银钱流水明细一册，库存盘点清单一份，皆已按年月整理编号，请先生过目。”小满语速平稳，条理清晰。
胥吏挑了挑眉，似乎有些意外她准备得如此周全。
他站起身，走到门口，随意翻了翻那些箱笼里的账册单据，然后拿起小满放在桌上的汇总清单，扫了几眼。
“嗯……”他沉吟着，手指无意识地在清单上敲了敲，“数目倒是对得上。不过嘛……”他话锋一转，三角眼眯了起来，“这账目是真是假，有无涂改伪造，可不是你说了算，也不是光看这些纸片子就能断定的。按照规矩，涉嫌商户的账目，需由户房书吏与市令司的人一同核查，必要时，还要核对往来商户的账目，查验存货实物。这可不是一天两天能完的事。”
小满心中一沉，果然，对方不会轻易罢休。
这胥吏看似公事公办，实则是在拖延，也是在暗示核查的“复杂性”和“可操作性”。
“先生说的是。”小满面色不变，“民女相信官府定会秉公核查。只是，小店被勒令歇业已有三日，声誉受损，客源流失，每日皆有损失。若核查旷日持久，小店实在难以支撑。不知先生可否示下，大概需要多少时日？也好让民女心中有数，安排伙计生计。”
胥吏没想到她会直接问时间，还扯上了“伙计生计”，这有点将他一军的意思。
他干咳一声：“这个嘛，要看核查进度。快则三五日，慢则，十天半月也是有的。毕竟，你们这案子，是陈县丞亲自过问的。”
他把“陈县丞亲自过问”几个字咬得略重。
就在这时，门外传来一阵脚步声，一个穿着深绿色官袍的身影踱了进来，正是张县丞。
他身后还跟着那日去查封货栈的班头。
户房胥吏连忙躬身：“张大人。”
张大人“嗯”了一声，目光落在小满和地上那些账册箱笼上，淡淡道：“账目送来了？可都齐全？”
“回大人，沈家货栈所有账册凭证皆已在此，请大人验看。”小满再次行礼。
张大人随意拿起一本账册翻了翻，又看了看那汇总清单，脸上看不出什么表情：“账目做得倒还工整。不过，沈掌柜，有人举报你沈家货栈自去年秋至今，陆续购入肉桂，八角，干姜等物，数量远超寻常商户周转所需，且有多笔交易价格异常，低于市价购入，又于今春市价上涨时惜售，意图待价而沽，扰乱市场。对此，你有何解释？”
他终于挑明了“罪状”。
囤积居奇，加上“价格异常”和“惜售”，这帽子扣得又大又狠。
小满抬起头，直视陈文远，声音清晰：“大人明鉴！民女货栈去年秋确曾购入一批肉桂八角，但并非‘远超周转所需’。彼时因与雷州军镇签有供货契约，需备足一定数量，进货单据与契约副本皆在此，请大人查验。”
她指向箱笼中特意放在最上面的几份文件。
“至于价格低于市价，”小满继续道，“皆因民女所购，多为山中俚人直接采集售卖的第一手货，或向相熟山民预订，免去了中间商贩转手加价，故而成本稍低。此乃正常经营之道，何来‘异常’？销货账册清晰记录，所有货品皆正常售出，并无刻意囤积、惜售抬价之举。今春市价上涨，我货栈售价亦随之微调，但涨幅远低于市面哄抬之价，街坊邻里皆可作证。”
她顿了顿，语气带上了一丝恳切，却更显磊落：“大人，民女货栈本小利微，靠的是货真价实，薄利多销，与街坊口碑维持。所谓‘囤积居奇、操纵市价’，非但无利可图，更会自毁根基，民女何必为之？此举报，实属空穴来风，恶意中伤，还请大人明察，还小店清白！”
她这番话，有理有据，有凭证，有逻辑，更抬出了“街坊邻里”作为潜在的证人，将自身置于受害者的位置。
张大人眼中闪过一丝讶异，这女子口齿之伶俐，思虑之周全，又一次出乎他的意料。
他看了一眼旁边的户房胥吏，那胥吏会意，立刻尖声道：“你说不是就不是？进货价低，或许是来路不正！与俚人交易，无中间保人，如何取信？再说，你说正常售出，谁能证明不是左手倒右手，虚假交易？”
这简直是胡搅蛮缠了！
金花气得脸都红了，谷雨握紧双手。
小满心中怒火升腾，却强自压下，正欲反驳，门外忽然传来一个温和却不容忽视的女声：
“陈大人，妾身冒昧，可否容我一言？”
众人皆是一怔，循声望去。
只见萧夫人在萧晴的搀扶下，缓步走了进来。
岭南八月暑热未消，萧夫人穿着一身素净的月白色细麻交领襦裙，外罩一件半旧的淡青色纱质半臂，布料普通，但剪裁合体，浆洗得十分洁净。
头发梳成简单利落的圆髻，只用一根普通的银簪固定，鬓边不见珠翠，脸上也未施脂粉，只带着病后自然的苍白。
然而，她缓步而来时，那种历经风波沉淀下的从容气度，眉眼间依稀可见的京城官眷风仪，以及挺直的脊背和沉静的目光，瞬间让这间嘈杂的户房为之一静。
她身边的萧晴，则穿着浅碧色的葛布衫裙，同样素净，头发梳成双丫髻，只系着青色头绳，虽年纪尚小，但眉眼间已有了几分其母的沉静。
张大人显然认出了她，萧文远的夫人，那位从京城而来的萧家夫人。
他脸色微变，立刻拱手：“萧夫人？您怎么来了？可是为了萧公子之事？”
萧翊重伤归来，在良德并非秘密。更何况他是在雷州卫所干活的，地位现在也并不低。
萧夫人微微颔首回礼，目光平静地扫过屋内众人，最后落在小满身上，眼中带着安抚，随即转向张大人：“张大人，妾身今日前来，并非为私事。只是方才在衙外，恰闻沈姑娘陈情。妾身虽是一介女流，久居京城，却也略知我大唐律法。依《唐律疏议·杂律》，凡告人罪者，皆须明注年月，指陈实事，不得称疑。若告状虚，反坐其罪。而官府受理词讼，核查商户，亦须凭证据、明事理，不可偏听偏信，更不可无端拖延，累及无辜商民生计。”
她声音不高，语速平缓，却字字清晰，引用的律条更是精准。
张大人和那胥吏的脸色都变了变，这位萧夫人，竟如此通晓律法？
萧夫人继续道：“沈姑娘账册凭证俱全，陈述条理分明，更有与军镇契约为凭。反观举报之人，空口无凭，不见人影。孰是孰非，一目了然。陈大人为一方父母官，自当秉持公正，速查速结，以安商民之心。若因些许无根谣言，便令一家诚信经营之铺户长久歇业，蒙受不白之冤，恐非良德商市之福，亦有损官府威信。妾身听闻，新任岭南五府经略使张公，最重地方吏治与商路通畅，若此类事情传到上面……”
她的话没有说完，但其中的分量，张大人岂能听不出来？这是在提醒他，事情闹大了，对他没好处。
尤其提到了新任的岭南最高长官经略使！萧夫人虽家道中落，但毕竟曾是京城官眷，谁知道还有没有故旧关系？
而且她所言句句在理，站在了律法和公道的制高点。
张大人额角微微见汗，他原本就是受人之托，行个方便，打压一下沈家货栈，并非真要置其于死地。
如今正主萧家夫人出面，话说到这个份上，他若再一味偏袒，恐怕真要引火烧身。
他心思急转，脸上迅速堆起笑容：“萧夫人所言极是！本官亦是此意。核查商户，自当以证据为准，速办速决。”
他转向那户房胥吏，语气严厉了几分，“李书吏，沈家账目既然齐全，你便即刻与市令司的人核对查验！重点核对其与军镇契约、进货源头凭证，以及销售记录是否吻合，有无虚假。今日之内，必须给本官一个初步结果！不得拖延！”
那李书吏吓了一跳，连忙躬身：“是，是，卑职遵命！”
张大人又对小满和颜悦色道：“沈掌柜，既然萧夫人也为你陈情，本官相信其中或有误会。你且将账册凭证留下，先回去等候消息。最迟明日，必有分晓。”
形势急转直下，小满心中明白，是萧夫人的突然到来和那番有理有据，暗含机锋的话语，扭转了局面。
她感激地看了萧夫人一眼，然后对陈文远行礼：“多谢大人。民女相信官府定会秉公处理。只是……”
她抬眼，目光清亮，“若查证民女店铺清白，还请大人依律，张贴告示，以正视听，并追究那诬告之人。否则，商市不宁，人人自危。此亦为《唐律》所载，大人明鉴。”
她又将了张大人一军。张大人嘴角抽了抽，只得含糊应道：“本官自有分寸。”
小满不再多言，与谷雨，金花一起，向萧夫人深深一福，然后退出了户房。
走出县衙，阳光已有些炙热。
小满长长地舒了一口气，只觉得后背衣衫已被冷汗湿透。
方才在堂上，她看似镇定，实则每一根神经都紧绷着。
“萧伯母，晴妹妹，今日真是多亏你们了！”小满握住萧夫人的手，声音有些哽咽。
今日萧夫人虽衣着朴素，但那份气度见识，却比任何华服珠宝都更有力量。
萧夫人轻轻拍了拍她的手，温声道：“快别这么说。我们帮你是应当的。方才所言，皆是实情。那张县丞是个识时务的。”
她眼中闪过一丝洞察，“经此一事，他们明面上会收敛些。但暗箭难防，你仍需谨慎。”
小满重重地点头：“我明白。萧伯母，您身体还未大好，快回去歇着吧。”
萧晴柔声道：“小满姐，大哥今日精神好些了，还问起你呢。”
小满心中微动，脸上发热，忙道：“那我，等货栈的事彻底了结，再去看他。”
送走萧夫人和萧晴，小满和谷雨，金花回到货栈。
铺门依旧紧闭，封条还在，但小满心中已不再如三日前那般绝望。
她让阿土他们先回去休息，自己则和金花，谷雨留在铺子里，整理被翻动过的货架，清点剩余的存货。
等待的时间格外漫长，直到次日近午时分，阿土才气喘吁吁地跑回来，满脸喜色：“掌柜的！县衙……县衙来人说把封条撕了！还说核查完毕，沈家货栈账目清楚，经营合法，并无囤积居奇之举！让我们可以重新开业了！告示，告示也贴在了县衙门口的布告栏上！”
赢了！虽然只是阶段性的，虽然那“诬告之人”大概率不了了之，但至少，货栈的清白保住了，可以重新开门了！
金花高兴得跳了起来，谷雨也露出了如释重负的笑容。
小满靠在货架上，只觉得浑身力气都被抽空，但心中那块压了许久的大石，终于挪开了些许。
她立刻让阿土和伙计们动手，取下歇业牌子，清扫铺面，整理货架。
她自己则走到柜台后，拿出账簿，开始重新规划。
庆丰堂的围剿不会停止，郑焕更不会善罢甘休，但至少，她赢得了喘息之机，赢得了官府明面上的“清白”认定。
忙碌了一下午，将货栈重新收拾妥当，小满才拖着疲惫的身子，朝着萧家走去。
夕阳将她的影子拉得很长。
萧翊被安置在正屋东侧的暖阁里，这里通风好些，也安静。
小满进去时，他正半靠在床头，身上只盖着一层轻薄的葛布单子，萧晴在一旁用小勺喂他喝药。
不过几日未见，萧翊瘦削了很多，脸颊凹陷下去，脸色是一种失血过多的苍白，嘴唇也没什么血色。
但那双总是沉静深邃的眼睛，已然睁开，虽然还带着大病初愈的虚弱，却已恢复了清明。
看到小满进来，他眼中瞬间亮起一抹微光，嘴角努力向上牵了牵。
“萧公子。”小满走到床边，福了一福，看着他消瘦的模样，心中一阵酸涩，“你……感觉好些了吗？”
萧翊点点头，声音沙哑微弱，却很清晰：“好多了。辛苦你……为我奔波。”
他的目光在她脸上停留，看到她眼下的青黑和眉宇间的疲惫，眼中闪过一丝心疼和愧疚。
萧晴识趣地将药碗放下，轻声道：“大哥，小满姐，你们聊，我去看看娘。”
说完便悄悄退了出去，带上了门。
暖阁里安静下来，只剩下他们两人，夕阳的余晖透过窗棂，暖融融地洒在榻前。
小满在床边的矮凳上坐下，一时间竟不知该说什么。
千头万绪，从何说起？
萧翊却先开了口，声音依旧虚弱，却带着关切：“货栈的事，我听晴儿说了。你……受委屈了。”
小满摇摇头：“都过去了。账目清楚，官府已还了清白，铺子重新开了。”
她顿了顿，抬眼看他，“倒是你，雷州到底发生了什么？吴公子他……不肯细说。”
提到雷州，萧翊的眼神暗了暗，闪过一丝冷冽和凝重。
他沉默了片刻，才缓缓道：“此事……牵扯颇深，水很浑。我如今这般，说了也无益，反而可能给你带来危险。等我能下地了，再与你细说。”
他看着小满担忧的眼神，安抚道，“放心，经此一遭，我心里有数。有些账，总要算的。”
他语气中的寒意，让小满心头一凛。
她知道，萧翊这次是真的动了怒，也必然察觉到了背后的不寻常。
又说了几句闲话，小满看着他精神不济，便想告辞让他休息。
手无意间碰到胸前衣袋，那支木簪的轮廓清晰可感。
她犹豫了一下，终究还是将它拿了出来，温润的沉香木莲花，在夕阳下泛着幽静的光泽。
“这个……”小满将木簪轻轻放在萧翊手边的床单上，低声道，“是晴儿从你血衣里找到，洗干净交给我的。我想……这应该是你的东西，现在还给你。”
萧翊的目光落在那支木簪上，微微一怔，随即看向小满，眼中情绪翻涌，有惊讶，有了然，更有一丝难以言喻的温柔和……失落？
“你……不喜欢？”他声音更哑了。
小满心头一颤，避开他的目光，手指无意识地绞着衣角：“不是，只是它太贵重了。而且……”
她想起了郎岩离去时的背影，想起了黑石峒寨门前娜珠挽着他的手臂，想起了自己那晚在城门下的决然，“萧公子，你对我的好，我都记得。可是……我现在心里很乱。货栈的事，家里的事，还有……很多事。我没办法……没办法想别的。这对你……不公平。”
她说得断断续续，语无伦次，但意思却很清楚。
她感激他，或许也有好感，但在眼下内外交困，前路迷茫，尤其是心中对郎岩那份尚未理清，却已注定无望的怅惘还在隐隐作痛的时候，她无法坦然接受这份明显超乎寻常的赠礼和情意。
萧翊静静地听着，脸上没有露出被拒绝的难堪或恼怒，反而有一种奇异的平静，甚至……理解。
他缓缓伸出手，不是去拿那支簪子，而是轻轻覆在了小满绞在一起的手上。
他的手很凉，却带着一种稳定的力量。
“小满，”他看着她，目光深邃而坦诚，“我送你这个，不是要你现在就给我什么答复，更不是要你心里立刻清空所有、只装着我。”
他顿了顿，语气温和却坚定，“我只是……想让你知道，有个人，在你看得见或看不见的地方，在意你，心疼你，愿意等你理清自己的心，无论多久。”
他的话语，如同暖流，缓缓淌过小满冰封忐忑的心田。
没有逼迫，没有索取，只有理解和等待。
“至于公平……”萧翊嘴角勾起一抹极淡却真实的笑意，“感情的事，哪有绝对的公平？我心甘情愿，便是我的公平。”
他的手指微微用力，握了握她的手，然后松开，拿起那支木簪，却不是收回，而是再次递向她，“这个，本就是要送给你的。你若觉得负担，便只当是一个朋友送的寻常礼物，或是一份谢礼，谢你这些日子的奔波操劳。等你哪天觉得不乱了，或许，可以试试看它戴起来好不好看。”
他的话，给了她一个无比妥帖的台阶，也给了彼此最宽松的空间。
小满看着他苍白却诚挚的面容，看着他手中那朵静默绽放的沉香木莲，心中那堵坚硬的墙，仿佛裂开了一道细缝，有温暖而酸涩的东西涌了进来。
她眼眶微热，终究没有再推拒，伸手接过了木簪。
“谢谢。”她低声说，将木簪紧紧握在手心。
从萧家出来时，天色已完全暗下，星河初现，晚风带着白日未散的余热。
小满慢慢走回家，胸口的衣袋里，那支木簪贴着皮肤，带着萧翊掌心的微凉和淡淡的沉香气息。
今日发生了太多事，公堂上的险象环生，萧夫人的解围，货栈的清白与萧翊的对话……一幕幕在脑中回放。
回到沈家小院，家人已得知好消息，都欢欣鼓舞。
小满勉强吃了点东西，洗漱完毕，回到自己房间。
关上门，隔绝了外界的喧嚣，她走到窗边，就着微弱的星光，再次拿出那支木簪。
莲花半开，木纹细腻，米珠温润。她指尖轻轻抚过花瓣的轮廓，心中翻腾着复杂的情绪有劫后余生的疲惫，有对萧夫人和萧翊的感激，有对未来的隐忧，更有对萧翊那份深沉包容的情意的无措，以及……心底深处，那份对山间少年终将远去，成为他人夫君，淡淡的挥之不去的怅惘。
她将木簪放在枕边，和原来那块沉香木块放在一起。
两块木头，应是同出一源，却仿佛指向了不同的命运轨迹。
躺在床上，睁眼望着黑暗中的帐顶，小满久久无法入睡。
身体累极，思绪却异常活跃，今日县衙的胜利只是暂时的，庆丰堂和郑焕不会罢手。
萧翊醒来了，但雷州的谜团和危险依然存在。
郎岩即将成为峒主，迎娶娜珠。
而她自己的心，如同被投入石子的湖面，涟漪阵阵，难以平静。
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