堕星谷内，毒母遁走，余威犹存。萧无尘魂体濒临溃散，如风中残烛，意识沉浮于无尽痛楚与冰冷之间。萧镇海狂暴的攻伐之声自谷外传来，地动山摇，禁制哀鸣，却似隔着一层厚重的纱幕，遥远而不真切。
就在魂光即将彻底熄灭之际，一股温和却不容抗拒的力量悄然笼罩了他。这力量并非来自萧镇海，亦非毒母，而是透着一种古老的沧桑与一丝若有若无的熟悉感。眼前景象模糊变幻，空间扭曲，下一刻，他已置身于一处全然陌生的地界。
周身剧痛稍减，魂体被置于一片柔软如云的青色苔藓之上。苔藓散发着清凉生机，缓缓滋养着他千疮百孔的魂体。他艰难抬眼四望，但见身处一座简陋却不失雅致的竹庐之中。庐内陈设简单，一桌一椅，一榻一炉，炉中并无明火，只有一点如豆的灯芯虚影静静燃烧，那光晕竟与亘古逆旅灯同源！
竹庐窗外，云海翻腾，仙鹤唳鸣，远处山峦隐现灵光，俨然是一处洞天福地，其祥和宁静与方才堕星谷的凶险诡谲判若两个世界。
“醒了？”一个平和温润的声音自身侧响起。
萧无尘猛地转头，只见一名青衫老者不知何时已坐在桌旁，正手持一卷古书，目光温和地望着他。老者须发皆白，面容清癯，眼神深邃如古井，气息与周围环境浑然一体，竟让人看不出深浅。
“前辈是…？”萧无尘强撑魂体，戒备不减。此人能于萧镇海与毒母眼皮底下将他救走，其实力绝非等闲。
老者放下书卷，微微一笑：“老夫青玄，一介山野散人，偶经此地，见小友遇险，故而出手。此地乃老夫暂居之所【残灯秘境】，借一点古灯余晖构筑，可暂避外界纷扰。”
青玄？残灯秘境？萧无尘心中疑虑更深。他目光落在那炉中灯芯虚影上：“前辈与逆旅古灯有何渊源？”
青玄抚须道：“灯乃故友之物，老夫不过暂为保管一二残烬。倒是小友，身负灯缘，却劫难重重，命运多舛，令人唏嘘。”
他语气平淡，却似能洞悉一切。萧无尘沉默片刻，直言道：“前辈相救之恩，晚辈感激。然晚辈仇敌势大，恐连累前辈。不知前辈有何指教？”
青玄深深看了他一眼，道：“指教谈不上。只是见小友如观棋局，身处漩涡中心，各方落子，皆欲争抢你这‘变数’。萧镇海欲以你为舟，渡归寂之海；毒母欲以你为皿，盛万毒之源；即便那系统，亦视你为关键节点。小友可知，为何偏偏是你？”
萧无尘魂体微震：“请前辈明示。”
青玄起身，走至窗边，望向外间云海：“上古万物种计划，旨在培育超脱纪元之‘种’。然种亦有别。萧镇海所窃，乃‘掠夺之种’，夺天地造化以肥己。而真正的希望，或许在于‘共生之种’，与天地共荣，与万灵同存。”
他转身，目光灼灼：“你之混沌根基，兼容并蓄；你之逆境求生，坚韧不拔；更兼古灯指引，于绝境中未尝迷失本心。此等特质，或许正是孕育‘共生之种’的土壤，而非萧镇海那般纯粹掠夺的容器。此乃你招致觊觎之根源，亦是你破局之关键。”
共生之种？萧无尘心神激荡，此说与镇狱剑灵、天机子所言隐隐相合，却更为清晰。“前辈之意，晚辈可走出一条不同于萧镇海之路？”
“路在脚下，何去何从，存乎一心。”青玄袖袍一挥，桌面上出现三枚玉简，“此乃老夫游历所得，一为《百草蕴灵篇》，述灵植共生之法；一为《星辉养魂术》，可固魂培元；一为《阵道初解》，内含些许隐匿避劫之阵。或可助你暂得喘息，积蓄力量。”
萧无尘看着那三枚玉简，并未立刻去接：“前辈厚赐，晚辈何以回报？”天下没有免费的午餐，尤其在此等关头。
青玄淡然一笑：“若他日小友真能走出新路，望能念及今日香火之情，对此方天地众生，存一分善意即可。此外，”他语气微顿，“老夫与那‘毒母’亦有些旧怨，她若得势，天地倾覆，老夫亦难独善。助你，亦是助己。”
此言半真半假，却比纯粹施恩更令人信服。萧无尘沉吟片刻，终将玉简收起，郑重一礼：“晚辈铭记于心。”
此后数日，萧无尘便在这残灯秘境中暂住下来。他依《星辉养魂术》修复魂体，借秘境中独特灵气与那青苔生机，伤势恢复极快，虚煞魔灵之体愈发凝实，甚至隐隐触摸到金丹中期的门槛。《百草蕴灵篇》与《阵道初解》亦让他大开眼界，对灵植与阵法有了全新认知。
青玄偶尔与他品茗论道，言谈间对上古秘辛、各方势力了如指掌，却总在关键处点到即止，似在引导，又似在观察。
这一日，萧无尘正于庐外演练一套新悟出的隐匿阵法，青玄忽道：“小友可知，那堕星谷底，除了囚禁你母亲的祭坛，还有何物？”
萧无尘动作一滞：“请前辈指教。”
“谷底深处，有一口【轮回井】。”青玄目光悠远，“此井并非此界之物，传闻与归寂大劫及万物种计划源头有关。井水可映照前世今生，亦可能通往…其他残破纪元碎片。毒母占据堕星谷，其目标，恐怕不止系统与你。”
轮回井？其他纪元碎片？萧无尘心中骇然，这毒母所图竟如此之大！
“不过，井周有上古禁制，非轻易可近。”青玄话锋一转，“小友当下要务，仍是提升实力，化解体内隐患。”他意有所指地看了看萧无尘眉心那隐匿的同归咒印。
萧无尘颔首，正欲开口，秘境天空忽地一阵涟漪荡漾，一道细微的流光穿透壁障，落入青玄手中，化作一枚传讯玉符。
青玄神识扫过，眉头微不可察地一蹙，随即恢复平静，对萧无尘道：“小友，外界有些许变故，老夫需离开片刻。秘境暂且封闭，你可安心在此修炼。”说罢，不待萧无尘回应，身形便已淡化，消失无踪。
秘境重归寂静。萧无尘看着青玄消失之处，心中疑云再生。变故？是何变故？与萧镇海、毒母有关？还是…
他走回竹庐，目光再次落在那炉中灯芯虚影上。青玄此人，神秘莫测，看似出手相助，却总感觉背后另有深意。他称毒母为旧怨，那与萧镇海、与系统，又是何种关系？
正思忖间，怀中那枚得自堕星谷祭坛、藏有一丝纯净系统本源的坤位镜片碎片，忽地微微发热，与炉中灯芯产生了极其微弱的共鸣！
与此同时，一段模糊的、并非来自青玄的意念信息，借着这共鸣，悄然流入萧无尘心间：
“小心…青玄…他与…‘弈天者’…有关…”
弈天者？那又是什么？
萧无尘悚然一惊，猛地看向炉中灯芯。只见那如豆火光之中，似乎隐约浮现出一张模糊的、充满担忧的女子面容——那轮廓，竟与母亲星澜有几分相似！
是母亲残存的意念在警示他？还是…这秘境本身，这古灯残烬，也藏着不为人知的秘密？
救星？还是另一重陷阱？
萧无尘立于竹庐中，感受着秘境祥和的表象下涌动的暗流，刚刚稍缓的心神，再次紧绷起来。
这盘笼罩诸天的大棋，落子者，似乎远比他想象的更多。
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