窗外的阳光映照着宏治帝那张威严而复杂的脸庞，他坐在龙椅上，目光如炬，审视着下方跪得笔直的两人——苏如画与姜遥岑。
空气中弥漫着一股微妙的紧张与不安，仿佛连时间都在这一刻凝固。
苏如画，一身朝服，长发简单的还是安武将那样束起，脸上也男子般没有丝毫妆容，却别具英姿飒爽之气。
她跪得笔直，双手交叠置于膝前，眼神中既有对即将面临的责罚的坦然，也有一丝不易察觉的倔强。
而且可以看得出，她心中并无半分懊悔，昨天那场设在南大营的“宴会”，就是想给宗仁府和兵部的人一个难忘的教训。
看她那般坦然，怕是会闹得如此之大都想到了。
宏治帝看了又好气又好笑。
“你们用什么人招待了宗仁府的……和兵部的人？”
“就是些伤残老兵和几个会奇技淫巧的伶人。”苏如画的声音清晰而坚定，没有丝毫回避或辩解之意。
姜遥岑，一身御前侍卫统领的服饰虽略显陈旧，却难掩其英挺之气。
他紧挨着苏如画跪着，背脊同样挺得笔直，低垂着头，额前的发丝微微遮住了眼帘，让人看不清他眼中的情绪。
但那份沉默中透出的坚定与忠诚，却让人无法忽视。他心中暗自思量，既然如画已坦然承认，自己自然也要与她共担风雨。
宏治帝闻言，眉头紧锁，手中的折子被他轻轻拍打着桌面，发出有节奏的声响，那是他内心情绪波动的外在表现。
他既惊讶于苏如画的直言不讳，又对她口中所述的“伤残老兵”与“伶人”产生了浓厚的兴趣与疑惑。
“兵部送来的折子，言辞凿凿，说你们装神弄鬼，意图恐吓朝廷重臣。”宏治帝的声音低沉而有力，每一个字都像是重锤，敲击在两人的心上。
他的话语中既有对事实的质疑，也有对两人行为的不满。
苏如画闻言，嘴角缓缓勾起微笑，那笑容中交织着几分自嘲与深深的无奈。
她的眼神轻轻掠过在场的每一个人，最终落在宏治帝身上，那份温柔中藏着不易察觉的坚韧。
“父皇，儿臣若真有那份闲情逸致去装神弄鬼，又何苦如此煞费苦心，仅仅邀请了宗仁府与兵部的几位大人？
再说了，所做的一切，不过是想让他们亲眼见证，那些为四渊国泰民安而伤残的兵卒。”
她的话语中带着几分不易察觉的悲凉，却更加坚定了自己的立场。
姜遥岑跪在一旁，身姿却是挺拔的，虽未发一语，但那无声的支持却如同坚实的后盾，给予苏如画无尽的力量。
殿内，空气仿佛凝固了一般，沉重得让人几乎喘不过气来。然而，在这份压抑之中，苏如画却主动开口，试图以轻松的方式缓解紧张的气氛。
“皇上圣明，这世间哪有什么鬼怪之说？昨日儿臣在南大营举办的婚宴，正值晌午时分，阳光炽烈，万物可见，又怎能是装神弄鬼的时机？
不知兵部哪位大人竟如此高看儿臣，能在这光天化日之下施展‘神通’？”她的话语中带着一丝俏皮的小狡黠，试图以幽默化解眼前的沉重。
宏治帝闻言，眉头微蹙，似乎对“正当午时”这一点产生了兴趣，重复道：“正当午时？”他的声音里带着几分疑惑，显然是在思考这一时间点的特殊意义。
苏如画见状，连忙解释道：“正是，父皇。儿臣也是考虑到大人们若是从南大营返回城中多有不便，才特意将婚宴安排在正午时分，能让大人们无需担忧归途的安全。”
她的话语中透露出一丝无奈与自嘲，但更多的是对自己决定的坚持与自信。
宏治帝的目光锐利地扫向苏如画，语气中带着几分不解与探究：“那你为何要在自己的宅邸先行举办一次婚宴，随后又在南大营再办一次？”
苏如画微微欠身，眸光闪烁，语气轻快却字字清晰：“宗仁府与兵部的各位大人，平日里忙于政务，久未亲临战场，难以体会兵卒们的艰辛与牺牲。
儿臣此番特地从前线带回一批伤残兵卒，正是为了让大人们能够亲眼目睹，感受那份沉甸甸的责任与牺牲。
人员太多，又多行动不便，在南大营正好。”
宏治帝闻言，眉头微蹙，似乎对苏如画的动机仍存疑虑：“就只是为了让他们看看吗？”
苏如画用力点头，眼中全是认真与诚恳：“是的，父皇。儿臣相信，当大人们亲眼见到那些因国捐躯、英勇负伤的兵卒时，他们的心灵定会受到触动。
事实也确实如此，看过之后，各位大人均对越王不顾天下苍生的谋逆之举感觉愤慨，认为其罪该万死，并纷纷解囊相助，愿意为那些马革裹尸的兵卒增加烧埋银子，以表敬意与哀悼。”
说到这里，苏如画的眼眶微微泛红，她的声音都柔软了下去，“那一刻，儿臣真的被深深触动了。各位大人的善举，不仅是对亡者的慰藉，更是对生者的鼓舞。儿臣准备的席面，原本是为了庆祝，却因这份突如其来的沉重而变得难以下咽。为了不浪费，儿臣便将这些食物分给了南大营的士卒们，让他们也能感受到来自朝廷的关怀与温暖。”
宏治帝凝视着苏如画，眼中闪过复杂的情绪，轻轻点头，语气中多了一份赞许：“做得很好，能如此体恤民情、心系将士者，你这县主当之无愧。”
殿内，气氛渐渐缓和，阳光透过窗棂洒在地上，为这沉重的对话增添了几分温暖。
姜遥岑是来给苏如画打气和当后盾的，就是你不行时还有我的感觉，可是他没想到自己这妻不只能打，还这么能演。
如果自己不是全程参与，真就信她的话了。
宏治帝轻轻叹了口气，目光中透露出对伤残老兵未来生活的深切关怀，“那些为国捐躯、伤残归来的老兵们，他们的日后生活，可都有了妥善的安排与依靠？”
苏如画闻言，连忙点头，“父皇放心，儿臣已做了周全的安排。
对于那些因伤无法再从事农耕的老兵，朝廷将给予每人四十两银子的补偿；而那些伤势较轻，尚能劳作的老兵，则补偿二十两，并附加人头嘉奖，以表彰他们的英勇。”
宏治帝微微颔首，但随即又眉头紧锁，似乎对另一事更为在意，“你们此番带来的兵卒，都是轻伤吗？”
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