大梁文明元年，二月十九。
历经整整十二天的强攻，西吴中路军攻破卢龙寨，成功完成对虎城的战略包围。
二月二十一日，吴军攻占刀口寨，至此中线战场只剩下一个凭借地形优势坚守的鸡鸣寨。
接连的两场胜利稳住了军心，最大程度抵消北线战场失利带来的负面影响。
与此同时，张青柏统领的南路军终于拿下勇毅寨，大梁定西军退守军城，双方展开更加惨烈的攻城战。
北线谢林部六万大军退回贝苕江以西，在溪山寨附近驻守等待下一步命令。
大体而言，吴军在三线战场上依然占据优势，若非谷梁亲自领兵歼灭北路军的主力骑兵，局势将会更加艰难。对于吴军而言，现在只是胜势稍有下降，主动权仍旧掌握在自己手中。
圣驾行营之内，一众文臣武勋正在激烈地争论之中。
“……梁军可以等，但是我军不能等，因为对方面对的后勤压力较小，而且梁国京军正在赶来的途中，反观我朝面临的后勤压力极大，三线大军每天都要消耗大量的粮草。目前后方还能支撑，那是因为陛下早在一年前便开始准备这一仗，可是又能坚持多久？”
说话的人是平章政事吕定林，一位年过五旬的老臣。
西吴的官制与梁周两国不同，并非承袭前魏的体制，可以从中看出历朝历代的影子，因而显得杂乱臃肿。文官这边以中书省为首，设中书令、右丞相、平章政事、参知政事、参议中书省事等职务，协助皇帝处理国家政务。
又有类似于梁国翰林院的储政院，乃是文官们进入中书省的必经之路。
吕定林资历很老，也是随驾而来的重臣之一，此刻一番掷地有声的论述，让堂内武将们的脸色都不太好看，却又不好随意驳斥。
这样的争论已经持续数日，根源在于梁国左军机谷梁在取得北线之战的胜利后，并未立刻渡江进逼谢林统率的北路军。原本按照宣武帝和镇北大将军周德威的分析，谷梁极有可能调动虎城守军北上，继而合围己方的北路军。
为了维持住北线战局，宣武帝已经派遣安阳龙骑绕道秘密北上，倘若谷梁真敢动手，这支闻名天下的重装骑兵可以轻易碾压长弓步卒的阵型，说不定有可能取得更大的胜果，那便是生擒或者杀死谷梁，这足以彻底击溃梁国边军的士气。
从战场态势来看，谷梁下一步选择在北线发起反攻极有可能，故而宣武帝在派出安阳龙骑之后，下令加强中线攻势接连攻占卢龙寨和刀口寨，做好了主力东进强攻古平军镇的准备。
问题出在北线战场一片静默，梁国长弓军依然待在军城之内，谷梁则不知去向。
北线没有动静，这意味着谷梁有可能已经率领援兵返回中线，古平军镇的防御进一步加强。
如此规模的国战之中，双方都在猜测彼此的战略意图，定力的比拼变得尤其重要，因此绝大多数武勋都不赞同轻易冒进，中线采取步步紧逼的方略更加稳妥。
然而梁军的坚守让战线的推进变得非常困难，光是拿下两座军寨就花了将近二十天的时间，挡在前方的鸡鸣寨更是一块足以崩掉己方牙齿的硬骨头，又要花多少时间拿下？更不必说虎城始终矗立在北方，东面还有梁国的金水大营和古平军镇互为犄角。
面对吕定林的质问，最终还是大都统宁王高程开口应道：“吕大人，我军在中线战场处于绝对的优势，这个时候稳健胜于一切。在本王看来，眼下最重要的还是攻下鸡鸣寨，彻底肃清梁军在高阳平原上的钉子。”
吕定林问道：“攻下鸡鸣寨之后呢？”高程斟酌道：“中路军兵分三路，一者震慑虎城守军，二者进逼金水大营，主力则进攻古平军镇。其实只要拿下古平军镇，中线战场便已取得决定性的胜利，因为梁国灵州的西面门户洞开，对方根本挡不住我军进入灵州境内。”
他稍稍停顿，看了一眼面色平静的宣武帝，小心翼翼地道：“届时虎城守军不得不出来，我军便可以集结重兵应对，胜之便可奠定大局。”
虽说他这个大都统并非真如普通人认为的手握大权，但他浸淫军事多年，这番分析倒也算得上合情合理。
吕定林却皱眉道：“王爷此论自然稳妥，然而下官担忧的是粮草跟不上。如今后方承担的压力极大，如果短时间内无法取得胜果安抚民心，国内恐怕会生出大乱子！”
高程面色微微一窒。
战争从来不是儿戏，更何况是这般举国之力的大战。对于吴国朝廷而言，三个月内拿下梁国灵州的广袤地域，才能给国内官民一个交代，百姓们也能接受勒紧裤腰带支援前线的现实。如若不然，吕定林的担忧肯定会成为现实。
其实开战至今，后方已经出现不少质疑的声音。
大部分人看不到梁国蒸蒸日上的态势，也弄不清楚梁吴之间越来越大的差距，他们并不明白皇帝陛下为何要发动这场战争。虽然眼下还没有酿成大规模的声浪，可是诸如穷兵黩武劳民伤财之类的论调已然渐次出现。
堂内诸公面色肃穆，镇北大将军周德威缓缓道：“其实战局已经逐渐明朗。”
此言一出，众人无不眼神一亮，连宣武帝都转头望了过去。
如今张青柏在南线进展缓慢，北线的谢林更是损兵折将，曾经如战神一般的四方大将军光芒渐渐褪去，唯独周德威还维持着当年的威望。
他镇定地说道：“谷梁在取得北线之战的胜利后，显然已经预料到我军会在北路军身上做文章。谢将军领兵退守溪山寨，对于谷梁来说既是机遇也是风险，他这段时间按兵不动，显然是在观望我军的动静。”
说到这儿，周德威面上微露愧色，因为之前他对谷梁的意图做出的判断不够精准，导致己方陷入两难的境地。
宣武帝终于开口道：“爱卿不必愧疚，如果谷梁真那么简单，他也无法成为梁国军机之首。”
周德威躬身谢过，然后继续说道：“另一个角度来看，方才吕大人所言也有道理，谷梁等得起，因为他只需要守御，并无必须主动进攻的理由，同时梁国援军还在路上。我军却不能迟疑拖延，需要尽早做出决断。”
宣武帝道：“如何决断？”
周德威应道：“臣反复思虑过后，认为谷梁是以古平军镇为诱饵，利用我军想要急切取得胜果的心理，调动我军主力东进。在达成这个目标之后，谷梁便会集合手头上可以动用的军力以及虎城守军，以雷霆万钧之势威胁陛下的安全。”
众人皆惊。
周德威凛然道：“故此，臣愿亲领大军进逼古平军镇。这一仗臣不带任何主力，只需要凑够六万兵力即可。谷梁既然以古平军镇为诱饵，那么臣便以自身为诱饵，表面上陛下身边既没有安阳龙骑，又没有臣麾下的北军主力，他必然会冒险尝试。”
宣武帝微微动容，望着这位沙场老将视死如归的神情，半晌方道：“朕准奏。”
(本章完)
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