明威将军府正堂，张灯结彩，一片喜气洋洋。今日是谢府家宴，一家人围坐在一起，谈笑风生。
酒过三巡，菜过五味，谢道义突然看向池砚，笑着问道：“三弟，你这打算何时娶妻啊？”
池砚闻言，微微一笑，不紧不慢地回答道：“大哥，二哥都还没有娶二嫂呢，我可不急。”
尤韫华在一旁插嘴道：“小叔莫非已经是有了心仪之人？”
池砚嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容，轻声说道：“还是大嫂懂我。”
谢道礼见状，好奇地问道：“砚弟喜欢谁，是我和大哥都不能知道的？”
池砚略作迟疑，然后缓缓说道：“就是义妹……”
然而，他的话还没说完，就被谢道礼突然打断。谢道礼瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着池砚，结结巴巴地说道：“你你你，居然还觊觎我的小师妹？”
池砚一脸茫然，急忙解释道：“什么啊，二哥，我什么时候说要觊觎义妹了？我喜欢的是义妹身边的女官木槿。”
谢道礼这才松了一口气，拍着胸口说道：“吓死我了，砚弟啊，你可别让我师叔他老人家抢人啊！就算你侥幸抢赢了，我师傅他老人家也不会放过你的。更何况，人家现在都有四个孩子了！”
池砚连忙说道：“我知道的，二哥，你就放心吧！弟弟我绝对不会做出那种事情来的。就算我真的做了，我也绝对不敢去抢义妹当妻子啊！毕竟义父他老人家可不是好惹的，我可不想被他活活打死啊！”
谢道礼听了池砚的话，不禁哈哈大笑起来：“哈哈哈哈，你这臭小子，算盘打得可真够精的啊！”
谢道义则在一旁插嘴道：“那人家姑娘又是怎么想的呢？”
池砚回答道：“她呀，她是想等怀年少爷和小郡主再长大一些，再来考虑这件事情。”
尤韫华点点头，说道：“嗯，这姑娘倒是个有情有义的好孩子。想当年，六妹妹出嫁的时候，可是带着身边的四大丫鬟一同出嫁的呢，那场面可真是够轰动的。可如今呢，六妹妹身边连一个贴心的人都没有了，就只剩下木槿女官还一直陪伴在她身边，也难怪木槿女官会如此放不下啊。”
池砚附和道：“大嫂说的极是。”
这时，屏风后突然传来一阵轻微的响动。众人正疑惑间，一个小小的身影从屏风后闪了出来，竟是挽佑。
他红着脸，有些紧张地说道：“小叔叔，我支持你和木槿姐姐在一起。”
大家先是一愣，随即都笑了起来。谢道礼打趣道：“挽佑这孩子倒是机灵，知道帮着小叔叔。”
谢道义笑着摸了摸谢挽佑的小脑袋，说：“谢挽佑都这么支持，看来三弟你有机会啊。”
池砚有些不好意思地挠挠头。
就在这时，下人来报，尤云青带着宋惜年来了。
众人的目光都朝门口望去，只见尤云青身姿袅袅地走进来，宋惜年蹦蹦跳跳跟在后面。
尤云青听闻刚才的事，笑着对池砚说：“义兄，木槿是个好姑娘，若你真心待她，我自然是支持的。”
池砚连忙起身行礼致谢。
傍晚，夕阳的余晖洒在木槿的身上，她静静地站在庭院里，面前是一堆燃烧着的纸钱。火焰舔舐着纸张，灰烬随风飘散，仿佛菘芝的灵魂也在这烟雾中渐渐远去。
“菘芝妹妹，今天是你走后的第五年了。”木槿轻声说道，声音中透露出一丝淡淡的哀伤，“你在那边过得还好吗？”
她的目光凝视着那跳跃的火苗，思绪却早已飘回到了过去的岁月。五年的时间，说长不长，说短不短，但却发生了太多的事情。
“先是雾凇妹妹，哦不，应该说是宋雾妹妹出嫁了。”木槿苦笑了一下，“她嫁给了那个你最讨厌的卫国将军。你说好不好笑？”
回忆起宋雾出嫁时的情景，木槿的心中不禁涌起一股复杂的情绪。当时，王妃哭得很伤心，毕而如今，宋雾也有了自己的孩子，生活应该还算幸福吧。
“可是，王爷却因为宋雾妹妹的出嫁，对我和桂花施压，不准我们出嫁。”木槿无奈地叹了口气，“你说，哪里来的这么霸道的主公呢？然而，尽管面临着压力，桂花最终还是嫁了人。正如大家所预料的那样，她嫁给了八玥副将。不过，让人欣慰的是，桂花并没有离开王府，而是依旧留在府中，与我一同照顾王妃和小主子们。”
“你也可以放心了，桂花她过得很好。”木槿微笑着说，“而且，憬婉长公主也出嫁了。虽然我不知道她是否真的喜欢宣威侯府的小侯爷，但我相信主公和王妃一定不会让她受欺负的。毕竟，这可是老夫人生前唯一的心愿啊。”
木槿的话语在空气中回荡，带着对过去的回忆和对未来的期许。她默默地注视着那渐渐熄灭的火焰，心中默默祈祷着，希望菘芝在另一个世界里能够安息。
木槿站在菘芝的院子里，心中感慨万千。她想起了曾经的点点滴滴，那些与菘芝共度的时光，如今都已成为回忆。
木槿深吸一口气，缓缓说道：“我也遇到了我一生想守护的人，他就是池砚。你们之前见过的，他是骠骑老将军的义子。自从那场战乱平息之后，骠骑老将军便辞去了官职。主公见他英勇善战，便推荐池砚为新一任的骠骑将军。”
木槿的眼中闪过一丝光芒，继续说道：“如果菘芝你还在，肯定也会跟他比试一番的吧。池砚他武艺高强，为人正直，是个难得的好男儿。他也多次向我提亲，可我现在还不想嫁。因为我的任务还没有完成，我需要把它完成了，才能安心出嫁。”
木槿的声音略微低沉，“菘芝，你在天之灵，应该不会怪我吧。等我有时间了，一定会带他一起来看你的。”
木槿缓缓说道：“还有一事，王妃的院子里新来了两位婢女，这两人皆是太后所派。太后念及王妃独自一人难以照顾好四个小主子，故而特意遣人前来相助。这二人，一个名叫樱儿，一个名叫瓜儿。”
木槿稍作停顿，接着道：“那樱儿的容貌与你有几分相似，然而木槿心里清楚，她终究并非你本人。小主子们初见樱儿，便对她喜爱有加，而王妃似乎对她也颇为信任。”
木槿话锋一转，继续说道：“至于那瓜儿，虽生得一副姣好面容，然观其面相，便知其乃是媚主之人。果不其然，近日王妃身体略有不适，这瓜儿竟趁此机会，妄图爬上主公的床榻。岂料她尚未得手，便被主公察觉，一脚踹下，当场就毙命。此事一经传出，顷刻间便传遍了整个京城。说来也怪，经此一事，反倒再无大臣敢往我们府中给主公塞姨娘了。”
木槿正说着，突然听到身后传来一阵轻微的脚步声。她警惕地转过身，只见池砚正微笑着向她走来。“你怎么过来了？”
木槿有些惊讶地问道。池砚走到她身边，温柔地说：“我不放心你，想来看看你。”
木槿心中一暖，将刚才和菘芝“说”的事简单跟池砚讲了。
池砚听完，轻轻握住她的手，说：“小槿，别给自己太大压力，无论何时，我都会在你身边。至于那太后派来的樱儿，我们也需多留意。”
木槿点了点头，说：“我明白，只是不知这樱儿到底有何目的。”
两人对视一眼，池砚握紧木槿的手，“你莫要忧心，有我在。不管太后有何计谋，我都会护你周全。”
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