韩雪儿住在侧殿，与银月公主为邻，方便二人互相走动。她自幼备受家人呵护，何等的娇生惯养，何等的金尊玉贵。不意成人之后，莫名被人抹黑污蔑，连遭两次退婚，睡梦中突然被人掳走，直面血肉横飞的修罗场。她读过万卷书，却不曾行过万里路。史书上轻飘飘的只言片语，落到真实人世间是一座座大山。她才及笄之年，脆弱的心灵承受不起接二连三的打击，不觉轰然倒下。
她飞扬的心灵被困在痛楚的躯壳里，周遭是血红的战场，乱飞的残肢，凄厉的惨叫。阿依穆穷追不舍，她如惊弓之鸟四处逃窜。远远地，一位高大魁梧的男子骑着骏马飞奔而来，如高空的太阳，爆发着无数刺眼的光线！她大声呼喊着男子的名字，拼命向他奔去。他温暖的怀抱是世间最安全的港湾。阿依穆狞笑着，取下人头。人头向她飞来，笑声震耳欲聋，恶狠狠咬住她的耳朵。
韩雪儿大叫一声，从噩梦中醒来，全身大汗淋漓，睁开眼看到了床边守护着宋继儒和韩娇娇，脸上都是宽慰欢喜的笑脸。
她清醒了，宛若重生。房间的花瓶里插着许多红梅，清香盈室。她贪婪地深呼吸，活着真好！
老国王听到消息，在银月公主的搀扶下来看望她，欣慰不已：“年轻的身体真好，发发高烧，出了身汗就好得差不多了。”
银月公主对宋继儒说：“外面阳光普照，梅花争艳，何不带韩姑娘到园子里赏花、晒太阳？姑娘的病也好得快些。”
宋继儒苍白的脸上露出一丝疲惫不堪的笑容，微微点头。
金日公主领着张长弓来探望韩雪儿，他们穿过曲折的门廊，走过层层叠叠的宫墙，边走边谈。作为传声筒，张长弓穿梭于两国间，多次与金日打交道，彼此熟稔。金日公主借着酒劲问：“张公子，你看我配韩公子如何？”
张长弓笑说：“文韬武略，旗鼓相当，天作之合。”
“那他为何迟迟未向我父王提亲？难道我表示得还不够明显吗？”金日略带责怪。
“韩公子家教甚严，为人腼腆，不像我没脸没皮的。”
“是吗？我看他跟高小姐眉来眼去，似有说不完的话。你的胸怀真广阔啊，听说高小姐是你未过门的妻子。”
张长弓急得双手乱摆，分辩说：“早不算数了。我们本是亲戚，如今兄妹相称。他俩情投意合，我自愿退出成全他们。”他看金日面色一沉，忙说：“男人三妻四妾很平常，何况韩崇靖那样的家世。”
金日叹了口气，幽幽说：“我也知道你们汉人的规矩，麻烦你转告韩公子，我愿以一国之富招他为王，自为王后，为他生儿育女，永传帝业。他愿娶高小姐为妾，我也接受。”
张长弓心想，宋继儒世代勋贵，只怕不肯屈就。嘴上却满口应允：“公主不愧雪山女王之范，大气！在下定不辱使命。”
金日闻言，喜不自胜。
一行人逶迤来到花园，远远地已闻到一股寒香扑鼻。园子里十数株红梅如胭脂一般，映着雪色，分外妖娆。园中一处琉璃飞檐暖亭，玲珑别致，宋继儒抱着韩雪儿坐在亭内，正懒洋洋地晒着太阳，神情轻松闲适。韩娇娇和银月公主一左一右挡着风，东拉西扯闲聊，不时发出爽朗笑声。看见金日公主，忙起身行礼。
金日笑眯眯摆手，说：“韩姑娘气色好多了，看样子快痊愈了。”
银月面纱后的眉眼都含着笑，喜不自胜说：“我们刚刚还在嘲笑她病中的呓语。她一味不认。”
金日一愣，心说银月几时变得如此话多。
张长弓从见到韩雪儿后，眼睛就舍不得离开她片刻。韩雪儿雪白的小脸蛋裹在毛茸茸的狐裘下，眼睛大大的，睫毛长长的，无比虚弱地躺在兄长的怀里，楚楚可怜。张长弓想，传说中的西施应该就长韩雪儿这样吧。
韩雪儿快要被他灼热的目光融化，把头藏进兄长怀里，忍不住轻咳一声。
张长弓心里一紧，说：“外面风大，还是让韩姑娘回房休息吧。”
众人如临大敌，韩娇娇抱起韩雪儿回到卧房，金日和银月忙跟着去了。宋继儒微笑挥手，对韩雪儿说：“去睡吧，我与张兄说说话。”
“哥哥……”韩雪儿欲言又止。
“老样子！”宋继儒扬了扬手里的玉笛。
一行人回到卧房，韩雪儿上了床，韩娇娇、银月、金日围着她说闲话。远远地只听得御花园里呜呜咽咽，悠悠扬扬，吹出笛声来。真令人烦心顿解，万虑齐除，都寂然而坐，默默相赏。只觉天空地净，心下一片澄明；一缕柔情，委婉缠绵；清丽圆美，又历历如贯珠。
韩雪儿渐渐合上双眼，连日劳累的韩娇娇和银月忍不住哈欠连天，不知不觉挨着韩雪儿都睡了。醉酒的金日听得如痴如醉，看见宋继儒陪睡的小床，少女心顿起，钻进被筒里，闻着宋继儒残留的气味甜甜入睡。随行一众侍女得空儿都偷溜来到御花园，站在门廊下静静聆听，心驰神往。
午后的阳光，慵懒舒适。张长弓随性地坐着，两条大长腿胡乱交叉，艳羡地看着宋继儒。他性情浮躁，永远无法静下心来长久学习某一事物。虽在风月场上打滚，丝竹管弦却是一窍不通。
一曲终了，余音绕梁。
张长弓拍手叫绝，问：“什么曲子？怪好听的。”
宋继儒放下笛子，微微一笑，说：“此曲名叫《落梅花》，和《折杨柳》一样都是古曲。《折杨柳》讲述离别，过于凄惨，不如《落梅花》平和。雪儿在襁褓中哭闹不已，父亲吹《落梅花》给她听，立即就不哭不闹，很快入睡。母亲说，都是因为在肚子里听习惯了。”
他见张长弓迷惑不解，解释说：“孕妇很辛苦，母亲怀孕身体难受，父亲就吹《落梅花》哄她入睡。我学吹笛，《落梅花》无师自通，大抵也是因为在娘胎里听得多了。”
张长弓来了兴致：“《折杨柳》吹来听听。”
雪后初晴的梅花丛中，一身黑袍的宋继儒长身玉立，修长白皙的手指握着一支翠绿竹笛，呜呜咽咽，袅袅悠悠，又发出一缕笛音来，果真比先越发凄凉悲怨。微风轻拂，梅花上的残雪洒落在他俊美的脸庞上，又黑又长的眼睫毛上沾着白色的雪粒，他眼神明亮，神情专注，周围的景色也因他而变得生动。
张长弓肃然危坐，不禁有凄凉寂寞之意。他久行边疆带酒之人，听此声音，不免有触于心，禁不住堕下泪来，忙制止说：“宋兄，够了，就此打住，再不忍卒听。”
宋继儒收起笛子，眼看张长弓，顿起知己之感，感叹说：“张兄，您这些日子可真让我刮目相看。”
张长弓得意洋洋，问：“你都听说了？”
宋继儒点头，说：“两位公主每日都会来探望雪儿，对您赞不绝口。”
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