酉时已过半，西街的夜市渐次热闹起来，摊贩的吆喝声、食客的谈笑声交织成一片喧嚣。柳嫣却仿若置身于另一个世界，失魂落魄地踽踽独行在这喧闹的街道上，她身形单薄，面容憔悴，与周遭的繁华热闹格格不入。
这一整天，她都在为萧逸留下的烂摊子奔波。通过掌柜们提供的那些细碎且杂乱无章的线索，再结合黑市钱庄的票据反复比对、推敲，已然确定萧逸从一开始就是有意为之。
他处心积虑，步步为营，将柳嫣的产业一步步拖入深渊。柳嫣心中泛起一抹惨淡的苦笑，这结果，其实早在心底隐隐预料到了，可直到此刻真正确认，仍忍不住心痛如绞，自己之前还心存奢望，是何等的愚蠢啊。
然而，祸不单行，刚料理完铺子的事，紧接着又有几家债主找上门来要求还钱。萧逸已经丧心病狂到拓印了房契地契，神不知鬼不觉地转押给了其他钱庄，一房两卖。
至此，柳嫣粗略一算，这所涉金额已然远远超出了她所能承受的范围，如山般沉重的债务从天而降，而罪魁祸首萧逸却消失得无影无踪，这一切实在是太过蹊跷离奇。
柳嫣紧咬下唇，心中暗忖：哪怕掘地三尺，活要见人，死要见尸，总归是要知晓他的去处，不能就这么不明不白地被算计。
不过，柳嫣还是低估了萧逸做事的决绝。他辛苦编织的这张大网，每一步都暗藏心机，之前的种种不过是铺垫，只有最后这笔才是压垮柳嫣的最后一根稻草。
下午，小厮匆匆赶来禀报，说是官府那边查到萧逸的文牒记录显示他是朝西去了，缘由是声称去做皮货生意。更让柳嫣如坠冰窟的是，当日一同办手续的，还有个叫林婉的女人。听闻此讯，柳嫣只觉天旋地转，原来他早已另有所图，背叛得如此彻底。
好在天无绝人之路，萧家父母并未离开，好歹让柳嫣看到了一线希望，起码能公婆处打听些关于萧逸的消息。
萧家父母的府邸是个四进四出的大宅院，恢宏气派，说来这宅子原是柳家的产业。当年柳父母疼惜女儿，觉着临近西街的那间宅子太小，怕委屈了柳嫣，便将这大宅院给了他们做婚房。哪晓得，却被萧母以小两口用不上大宅子为由，婚后硬生生算计过去。
柳嫣在蜜罐里长大，生性爽利善良，对身外之物不甚看重。又念及公婆长辈，也不好反驳，想着总归是一家人，没必要为了宅子伤了和气，便也没有过多计较。只是如今想来，诸多委屈涌上心头，眼眶也不自觉地湿润了。
但眼下形势危急，容不得她过多伤怀，柳嫣深吸一口气上了久等的马车，强打起精神，向着萧家父母的府邸迅速奔去，她急需与公婆商议对策，共渡难关。
一路上，柳嫣绞尽脑汁，仔细斟酌着说辞，这些话在她心里反复思量、翻来覆去地“翻炒”了好多遍。
在这艰难时刻，她仍抱着一丝侥幸，事情总归要往好处想，萧逸平日里主意就大得很，行事独断专行，公婆或许并不全然知晓他此番犯下的滔天过错。
马车刚一停下，柳嫣便瞧见那对紧闭的朱红色大门，往日这个时候，高悬的灯笼早就被点亮，将萧宅映照得一片通明。
可今日，光线却被刻意调暗，好似生怕别人借着光亮发现这是萧宅一般。
秋月费了好大一番劲，才好不容易敲开大门。门房小心翼翼地探出脑袋，瞧见来人是柳嫣，竟如同见了瘟神一般，吓得缩着脖子，只开了一条窄窄的门缝，好在秋月眼疾手快，抬手一堵，呵斥道：“瞎了眼，没瞧见是你是家少夫人。”
门房不语，转身躲了起来，好似生怕被柳嫣逮住。柳嫣对此根本不予理会，火急火燎地朝着主院走去。
刚踏入主院，萧母跟前的婢女百灵神色怪异，匆匆迎了上来。百灵朝着柳嫣行了一礼，脸上挤出一丝笑容，说道：“少夫人，您怎么这个时辰来了呀？老夫人这会儿正在佛堂念经呢。”
“念经？”柳嫣心中满是疑惑，她怎么不知道萧母何时突然信起了神佛之说。在柳嫣看来，这事儿透着蹊跷。柳嫣脸上闪过一丝不快，但还是温和的说：“我找舅姑，姑舅有要事相商。”
“少夫人这边请。”百灵应了一声，眼神闪烁不定，欲言又止。
柳嫣对此不置可否，随着百灵朝着东厢房的佛堂走去。
佛堂烟雾缭绕，身着俗气的钳丝牡丹纹样红色大袖衫襦裙的萧母，头上夸张地钗着四根足有食指粗的金簪，在烟雾中，那一身装扮显得愈发刺眼。
只见她正跪在蒲团上，口中念念有词，双手并不熟稔地转动着手中的佛珠，一副虔诚无比的模样。
听到外间柳嫣几人的对话声，萧母仿若未闻，依旧紧闭双眸，口中念念有词，沉浸在佛经的诵读之中。
待她终于将手中那卷佛经念完，才缓缓睁眼，眼神中透着一丝冷漠与淡然。紧接着，她不紧不慢地抬起手臂，百灵见状，赶忙上前，小心翼翼地将她扶起。
萧母面上带着几分不悦，冷哼一声说道：“嫁进来多少年了怎得还是这般不知礼数，都什么时辰了，什么要紧的事至于这么晚来扰我们的清净。”
柳嫣满心焦急，原本期望能从公婆这儿寻得些许帮助，可刚一开口，就被萧母这般冷淡的态度堵得心里一闷。
但此刻事态紧急，她也顾不上计较这些，强忍着内心的委屈与愤懑，急切地说道：“舅姑，萧逸和林婉走了，你们知道吗？”
萧母听闻此言，显得极其不耐烦，拉着脸子凝视了好一会儿，鼻孔一哼，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，眼神中闪过一丝不易察觉的得意，斜眼睨了柳嫣一下，随后慢悠悠地从案台上拿起一个卷轴，倨傲地递了过去。
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