塞瑞克的祭典如期在斯诺尔克举行。
由于是神圣兰恩帝国公认名望最大的伊斯公爵之儿子牺牲了，伊斯公爵的亲朋好友带着护卫全都赶来了追悼会上，将整个斯诺尔克挤得人山人海，沸沸扬扬。
当天晚上几乎整座城市的旅馆都被挤满了，马车都没处放，让亲属半夜在睡大街显然会让他们心中产生愤恨，然而前脚刚到就要回去也会让贵族们对教廷产生不满。
于是法拉西娅主动向教廷申请开放一部分教堂让贵族们睡在里面，教廷同意了。
贵族们的哀怨声也少了许多，能在神圣的教廷，也就是光明女神的怀抱下睡觉，也算是一种代表着吉祥的行为吧。
其实在女神的教堂中他们也不敢多说什么，不然会落得蔑视光明女神的行为然后被光明信徒辱骂。
虽然上百人住在一个教堂里就像监狱集训一样，由于都是熟人，要是哪个家伙大半夜打呼噜就会被一脚踹出门外睡草地。
而尊贵的公爵自然不用住在教堂里面，他们的孩子还在这边，可以抢孩子的房间住宿。
精灵公爵奥兰多是唯一一个例外。
在凄切的冷风中一位身着翠绿长袍的精灵孤独地站立着，他的身影与周遭的繁华格格不入，仿佛是从古老森林深处误入凡尘的异客。
周围，人群熙熙攘攘，笑声、谈话声、车辆轰鸣交织成一片，这些声音对他而言，既遥远又陌生，如同另一个世界传来的回响。
他膝下除了女儿莉雅娜以外没有任何的孩子，而且身份独特，之前在几番哀求与逼迫下教皇替莉雅娜不能享受离女神的仁慈后，同意了让他的女儿和他生活在一起。
也因此他没办法抢孩子的房间住。
不过他过来也不是为了睡觉，而是另一件事情。
让莉雅娜头疼欲裂的怪病。
自约瑟里出现之后，抓住了最后一根希望稻草的他日子终于有了盼头。
在此之前女儿怪病发作之时，只能强忍着悲哀说“我会帮你找到的解决的药物”，而现在能兴奋地抓住她的手回应“再忍一会，你获得救赎的那一天就要到了！”
在祭奠结束的一瞬间他就冲出了圣殿，想要找到伊斯公爵好好问问约瑟里所说的方法是什么。
伊斯公爵究竟找到了什么，能够解决连教皇也无法解决的疑难杂症。
怀着沉重的心，思维只想着一个地方，他与伊斯公爵的赴约之地，特古米尔。
由于前来只有他一个人，没有带上任何护卫，一个人前进的速度快上许多。
但他还不满足。
在跨上骏马，双腿夹紧马腹，准备全速疾驰的那一刻，他轻轻闭上了眼，深吸一口气缓缓张开双手，掌心向上，指尖微颤，聚集自然之中的魔力。
“以自然之名，赋予汝疾行之速，穿越风雨，无惧阻碍。”
一圈圈淡绿色的光芒自他掌心溢出，那光芒迅速包裹住身下的骏马，马儿瞬间仿佛被注入了无尽的力量，似乎超越了马的极限，四蹄腾空，犹如一道绿色的闪电，划破夜空，向着特古米尔的方向疾驰而去。
周围的景物如同电影胶片般快速倒退，城市的灯火、乡间的田野、远处的山峦，一切都在精灵王与骏马身后化作模糊的光影，风在耳边呼啸，他心中的决心更加强烈。
—特古米尔—
劳累了半个月的伊斯公爵在自家庄园面前让侍从将马车停了下来，把身上衣服整理一番，缓缓走了下来。
庄园的每一处景致都显得那么熟悉而又亲切，喷泉在夕阳下闪烁着晶莹的光芒，水声潺潺，仿佛在低语欢迎；花坛中，各色花卉争奇斗艳，散发出阵阵芳香，让人心旷神怡。
这是他特地安排约瑟里修整的庄园，周围的清新总是能让他劳累了几个月的身体得到一瞬间的舒缓。
有那么一瞬间，他想就这么躺在家里面的大床上，生活上一切都不需要自己解决的他可以舒舒服服地安享晚年。
可惜已经无法停止自己的步伐，帝国的局面暗潮涌动，身处其中的他，若是停下脚步会被身后的黑水淹没，再也无法看得见未来。
一切都在驱使着他前进，连退路都没有为自己准备。
半个家产投入进去，自己的孩子已死，为表向教廷忠诚亲手杀死了妻子，将女儿囚禁用来炼制炼金药剂。
在选择这条道路之时，他已经没有任何退路了。
门廊下的灯光已经亮起，温暖而柔和，仿佛是在为他的归来指引方向。
抓住扶手，踏出轻盈的步伐一步步走了上去。
“约瑟里，一切进行地怎么样？”
还在擦拭着桌台的管家约瑟里听闻伊斯公爵到来之时，立刻放下手头的工作向着他鞠了一躬。
“一切准备妥当，在我真诚的说辞下相信奥兰多一定会来到这里打听女儿病症如何解决，主人请您稍等片刻。”
“不愧是我最忠厚的仆人，你办事，我放心。”
摇晃着身躯坐在松木椅上，约瑟里再次点燃了一根蜡烛，淡黄的火焰让周围的环境变得更加明亮温馨。
打开房门向着外围环顾一眼，随即又在隔间房间内检查了是否有下人在打扫卫生，确保周围无人之后紧绷的神情得到了放松。
回到伊斯公爵面前，他还未开口前者已经发出了长长的一声叹息。
“塞瑞克还在的时候，我是没有这么清静的时刻，闲来无事就敲房门，和我谈谈『圣洁』骑士团最近遇到的事情，杀了多少个魔族，帮了多少个居民，受到了教廷多少的褒奖……
唉……有时候还真怀念他的声音。”
“所以主人您才会经常去别的地方一个多月都不回来。”
伊斯公爵的眉头微微一皱，那双棕黑色的瞳孔仿佛瞬间凝聚了风暴瞪视着约瑟里……
忽然，他嘴角勾勒起一抹微笑，紧接着化为爽朗的笑声从胸腔中迸发而出，回荡在房间内的每一个角落。
“哈哈哈……还是你懂我啊！
我可不想听什么全是教廷之类的夸赞话语，塞瑞克说的那些臭屁话我都能倒背如流了。
拿着我的钱培养教廷的骑士团，还以为自己所作所为都是正确的，我的钱好赚吗？投入了那么多，我现在连亲卫都培养不起了。
说起来，教廷的培养还真是离谱，都把我的儿子洗脑成什么样了，把侍奉神明放在第一位，可是自己的生活呢？一点钱都不留全给到教廷上，恐怕他再晚一点死，我的家产都要被他败光了。”
“不过，少爷他仁慈为怀，并没有想象中的那么难堪。”约瑟里也长叹一声：“如果他没有侍奉光明的话，我想我们之间也能成为友人吧。”
“无所谓了，我的目的已经达到……”
闻言，约瑟里脸上的欣喜完全无法阻挡：“这么说……恭迎主人被教皇正式认可！”
“哈哈……那个不可一世的老头也会被亦真亦假的现实蒙蔽双眼啊。
说起来我还真想感谢一下塞瑞克，要不是他做的这么完美，我都不可能让教皇亲口为我颁发『光明行者』的称号，有了这个，我在帝国中所做的一切行为都不会被怀疑了！”
“是主人您安排的好，您的布局巧妙，让教皇也摸不着头脑。”
“闲话少说，那家伙来了吗？”
“估摸着斯诺尔克来到这里的时间还需要再等待一会，不过凭借着他迫切想要知道女儿疾病的消息，现在已经差不多了。”
忽然，外头的一声马鸣打破黑夜的寂静。
在下方照顾花圃的仆人都来不及上阁楼提醒，奥兰多就已经轻盈地从马背上跃下，连抖乱的衣服都没有整理，看见阁楼上亮着灯光便走了上来。
连门都没敲，一巴掌就把门推开，一瞧见里面端坐着伊斯公爵，忍不住内心的喜悦与激动，连精灵的优雅忘得一干二净，抓住他的肩膀犹如豪迈的矮人向伊斯公爵吐口水。
“老东西你给我说清楚，关于我女儿的病状你知道多少？你赶紧跟我说清楚，全都说给我听！快！”
伊斯公爵：……
用桌上的书本将奥兰多的抓在肩膀上的手擦下来，捂着额头幽幽道：“我听闻精灵可是兰恩帝国中最优雅的种族，举手投足之间可有着贵族天生般高贵的气息，怎么在我面前的精灵王像是和矮人一样大大咧咧的家伙？”
“奶奶滴你女儿就要死了你我问你急不急？”
“只不过是失去亲人而已，我的表现不完整地展现在你的面前吗？”
伊斯公爵的话语，如同一盆冷水，不偏不倚地浇在了奥兰多熊熊燃烧的怒火之上，让他的愤怒与焦急瞬间凝固。
奥兰多目光在伊斯公爵那张平静却隐藏着兴奋喜悦的脸庞上来回游移，仿佛试图从中找出哪怕一丝正面之外的情绪。
可惜没有。
死了儿子...作为一位父亲的表现会是这样吗？
用眼角的余光瞥了周围的景象，偷偷摸摸说道：“塞瑞克假死？”
“哈哈！想象力倒是很丰富，倒也不是，我的儿子死得不能再死了，被我亲手用火魔法烧成灰烬，甚至连骨灰都托人撒下大海。
别惊讶朋友，我和你不一样，你所看重的是家长里短，而我不一样，所望所想的是整个帝国。”
空气在这一刻变得异常沉重，连窗外偶尔掠过的风也似乎停止了呼吸。
奥兰多松开了紧握成拳的双手，那份力量仿佛随着焦躁的消散而流失，转而变为狐疑。
“所谓的勇者、教廷与贵族的故事要开始讲述了吗？
老家伙我可没空跟你说什么睡前故事，先跟我说说我女儿到底怎么解决......”
“莉雅娜病症的根源就在其中。”
“！？”
闻言，刚刚有所松懈的神经瞬间紧绷到了极点，那双原本因狐疑而眯起的眼睛猛地睁大，他猛地向前一步，双手不由自主地再次紧握成拳，指节因用力而泛白。
“你真知道我女儿病症的根源？呵...你可以让约瑟里在寻找我的那一天说出来，那么今天我就可以见到下毒者的尸体了。”奥兰多的声音低沉而压抑，每一个字都像是从牙缝中挤出，带着不容忽视的愤怒。
伊斯公爵面对奥兰多突如其来的怒火，面色并未有太大变化，只是那双深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的无奈与悲伤。“我并非有意隐瞒，只是这背后的真相远比你想象的要复杂和危险，我需要确保你有足够的心理准备，以及……防止你自投罗网。”
“哈哈哈，除了精灵之森的那场天灾让我束手无策，在这个世界还没有让我无法与之对抗的东西！”
“那...神圣兰恩帝国的王，即将越过七阶门槛的教皇呢？”
奥兰多愣住了。
“那位仁慈的帝皇...和我女儿的病症有关联...？不，不可能吧？”
“所以我才让你有心理准备。”轻轻叹了口气，站起身踱步至窗边，此时约瑟里也知趣地关上了房门，在外面为二人把关。
“你想过为什么好好的莉雅娜突然会患上无法医疗的绝症？若你抽出关心莉雅娜的思绪，将它放在其他贵族身上细心观察，你会惊奇地发现或远或近都会有人发生这种病症，而且没有任何一位平民出现。
这种疾病到底从何传染的呢？我听闻你极端重视女儿疾病出来之前从来没走出过精灵王庭的大门一步，只会接触教廷的人和你亲切的精灵友人，硬要说的话只有四年前的勇者了，在隔绝了外界的情况下到底是如何从别处的贵族传播？
而四年前的勇者已经死绝，精灵友人又是陪伴了你数百年的好友...唯一可能性有想过吗？诡异的教廷。”
“你是说...非议教廷在帝国里就是死罪！”
“所以你愿意为教廷蒙上眼睛，塞住耳朵，成为教廷的一份子吗？”
奥兰多的语气渐渐低沉：“可他们确实在天灾肆虐之际接纳了我们的族人……”
“精灵王，你何时竟变得如此不明事理？引领你族走向未来的乃是光明女神，接纳你们亦是遵循了祂的神谕！是女神在伸出援手，而非教廷，请将你的忠诚，献给真正值得的对象！”
说着，他缓缓转身，目光中多了几分柔和与理解。
“教皇研究出了一种药汤，能够容纳灵魂撕裂之禁术。
他为了控制在帝国肆虐的异界勇者，而研究出这股药汤，为了就是让勇者成为自己的棋子，虽然好，可贪婪的教皇却心生恶意，将这股邪意之掌伸向了我们贵族之中。
贵族们的辉煌与权势让他烦恼，要彻底掌控这个帝国，就必须先从它的未来——我们的孩子入手，让帝国的未来成为他的一言堂！”
“你怎么会知道？这是你的猜测而已！”
“猜测？十年前，我亲眼见证了那些谈笑风生的挚友，他们拥有惊世骇俗的魔法力量，坚不可摧的体魄，却突然患上了无法医治的绝症，而突然恢复的友人，要知道，他们曾是与我一同视财如命的狂徒，我问他们要钱他们居然没有生气，而是慷慨地给予？
更令人震惊的是，他们竟开始对着女神像虔诚跪拜，那曾经只是茶余饭后笑谈的神明，如今却成了他们信仰的寄托？
我开始疑惑，开始调查，我甚至把已故者坟墓都刨了出来，那时候我惊人的发现——坟墓里没有尸体，每一座坟墓，都经过教廷之手庄严下葬，不约而同都消失得无影无踪，巧合...?还是别有用心？
就算我再怎么不相信，所有的线索如同细丝般汇聚，直指那高高在上的教廷，当教皇突然好心端给我一碗汤药，说是神明的馈赠之时，我才突然醒悟。
这份汤药似乎在友人那里见过，那时候还向我炫耀因为虔诚获得了女神的恩赐，我还嫉妒不已。
其实那所谓的恩赐，是灵魂通往死亡的邀请函！教皇隐藏着如此卑劣的手段，他们以信仰为饵，编织着谎言的网，将无辜者一步步引向深渊。”
周围的空气因他的愤怒变得压抑，连窗外原本停滞的风也似乎感受到了这股情绪，开始疯狂地拍打着窗户，发出阵阵呜咽。
奥兰多静静的听着，紧锁的眉头始终没有松懈，最终他长舒一口气，疲惫地低下了脑袋。
“我只问一个问题，你能解决...教皇带给莉雅娜的病症？”
伊斯公爵终于放纵地笑了。
“只需要停止服用教廷的药物，在用魔法抚平灵魂的痛苦，我到访过很多同样有问题的贵族都是如此，相信你女儿的病症会逐渐恢复。”
“...你想要什么？”
“为了你、我、贵族的未来，我想要你和我一起，推翻愚昧残暴教皇的统治。
让神圣兰恩帝国...不再神圣。”
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