殷随不解道:“夫人怎么好好地这样说？”
月隐说:“我嫁给你已有两年多，尚不能为你添一儿半女，府上的人都在议论我的病，我只能装听不见，如果夫君不纳妾生子，只怕又要惹来我的闲言闲语。”
殷随不满地说:“谁敢说夫人什么？我纳不纳妾要他们操什么心。”
月隐轻叹一口气，说道:“怎么不敢呢？面前不说，背后也要说。我纵是不当回事，可夫君也要传宗接代，我做妻子的怎么能看着夫君无半点子嗣。”
殷随下床把灯点上，月隐坐在帐帷中，脸上闪着泪痕。
“月隐，你到底怎么了？你之前从来没说过这种话。”殷随坐在床沿边，扶着月隐的肩膀问她。
“是不是……是不是母亲催逼你什么了？”
整个长公主府，殷随相信只有他的母亲能让月隐变成这样。
“不，不是的，母亲从没跟我说过这些。”月隐说，“我看这些丫头里，霜月姿色最好，服侍你最久，也最得你信任，夫君便纳了她吧。”
“月隐，你还在生气是不是？”殷随放开手，把头偏过去问她。
贺月隐冷冷道:“我能生谁的气呢，我是气我自己，生了这个怪疾，恐日后命薄不得伴夫君长久。也许冥冥之中早有安排。我叫月隐，她叫霜月，我虽是主，她虽是奴，可名字里都有个月字。我是隐云孤月，她是凌霜皓月，以后伴夫君左右的人只怕还是她……”
“你说这些话不就是还在生气吗？你你……”殷随激动得语无伦次。
“怎么又说起名字的事了？到底要我怎样呢？你分明知道，这些话会让我多么伤心。我只要你平安康健，从来没有怪过你没能给我一个孩子，你为什么还要说这些话？”
“夫君若是答应纳霜月为妾，明日我便跟长公主提。”
“一定要这样逼我吗？”
殷随看着月隐的眼睛，半晌，他移开目光，起身走到窗台边。
他想起月隐扔桃花香囊的事，那时月隐还尚有女孩儿般的个性，一嗔一喜，都那么让他怜爱。
想这几年因为落了几个孩子，月隐的眼神变得哀怨多愁，心思也叫人难以捉摸，殷随有心替她解忧，月隐却总说无事。
“是夫君在逼我。”月隐垂着泪说。
“我逼你什么了？”殷随脑子全乱 ，用双手捶了一下窗台，震得咚一声巨响。
月隐吓得一激灵，不停啜泣起来，殷随听见哭声，忙过去把月隐揽进怀中安慰:“月隐，我不该发脾气，我吓着你了……”
殷随潸然泪下，“我知道失去三个孩子对你来说很难过，那也是我的孩子，我和你一样难过，你抱着他的小衣裳坐在床头哭，我心里像刀剜一样痛，但……但你不能逼着我纳妾啊，我不管什么孤月皓月，天上的月亮只有一个，能伴我一生的人也只有你一个。”
殷随一番真情表露，贺月隐止了哭泣，泪眼婆娑地看着殷随:“可我不能给你孩子。”
“那我宁可不要孩子。”
贺月隐试出殷随的肺腑之言，心中自是欢喜。
原来贺月隐早和毓容提起过给殷随纳妾的事，毓容笑着和她打赌，殷随不会答应纳妾，让月隐不放心可以去试试他。
月隐便趁着霜月这件事让殷随纳妾，想探出他的心里话，却不曾想到，殷随竟真的无半点纳妾的心思。
月隐并非不同意殷随纳妾，只是妾的人选得由她来挑，她知道霜月素来有这个打算，却因她几次明里暗里冒犯自己，并不想遂她的意。
次日早上，霜月给殷随换好鞋，出门前殷随说:“以后你就叫霜儿吧。”霜月翕动着鼻翼，没说话。
青伶将船撑到池心叶茂花繁之处，月隐在船上和毓容细述昨日之事。毓容笑道:“怎么样？我说得不错吧。”
“母亲怎会如此笃定呢？”月隐问。毓容便跟她说起星露的事。
“那丫头心气高，不肯嫁与小厮，若是随儿肯收了她，给个名分，她便不会投井，可随儿没有这么做，现在自然也不会这么做。”
“原来还有这回事，夫君从没跟我说过。”月隐神色淡然地说。
“倘若，把霜月配给小厮，不知道夫君愿不愿意呢？会不会为了救她，就纳了呢？”
“你且看着。”毓容微微笑道。
回了东院，毓容吩咐金猊把东院以外过了十九岁，尚未配人的丫鬟都配出去。
霜月听此消息心里陡然一紧，一面往金猊那边去，一面盼着殷随快回来。
帐房前站了一排二十多个丫鬟，金猊坐在案前翻花名册，一一查看入府年龄和在府中所待时日。
未满十九的金猊仍叫她回原处，筛下来八个丫鬟。
霜月也说自己未满十九，金猊看着花名册说道:“你入府时十三岁，如今都过去七八年光景了，你还未满十九？”
话毕，引起一阵嗤笑。又见香袖未走，问她:“你不是还有几年吗？怎么不回去？”
香袖羞赧地说:“我都满十五了，也配得了。”又是一阵嗤笑。金猊斥了她，她才嘟嘟囔囔地走了。
霜月也不觉羞臊，吞声不语，其余七个都有了主，或哭或笑地下去了。
单剩霜月一个，金猊把她配给了扫马厩的苏七斤。
苏七斤生得干瘦如柴，鲁莽粗鄙，又是个瘌痢头，二十七八岁的年纪看着像四十来岁，头一个妻子叫他喝多了酒失手打死了。
霜月跟金猊说:“我伺候了公子这么多年，就是头马是头驴，牵走了也得公子知晓一下，等公子回来，我跪别了公子再走。”
金猊就答应了她。霜月决心做最后一博，若成便成，若不成她就认命。
回了屋里，霜月找来白绫，裁剪成段，挂到梁上打上结，叫香袖看着外面，殷随回来就喊她。
殷随在府衙和同僚闲谈了一会，比以往回来的迟些。
霜月在心里演示了百遍，待会要怎么样上吊，怎样让殷随看见，怎样哭怎样说。
正想着，香袖来说看见四进牵马去马厩，公子已经进来了。
霜月踩上凳子，将头伸进打好结的白绫里，目光恳切地对香袖说:“好妹妹，我的性命就在你的手里了。”
香袖说:“霜月姐你这又是何必呢！”
霜月听见院门响了，知是殷随回来，踢了凳子，却不想吊颈是这样的生不如死。
踢掉凳子的那一刹那，身体成了千斤重的秤砣，白绫嵌进皮肉里勒得喉咙生痛，呼不出气也说不出话。
霜月踢蹬着两腿，两只手扯着白绫，想将脖子拿出来却做不到。
她瞪着充血的眼睛看向香袖，香袖吓哭了，跑出去找殷随。
月隐正在替殷随解公袍，解到一半，香袖慌慌张张地跑进来，像只受了惊的猫。
“公子……霜月姐她上吊了……”香袖哭道。
殷随来不及脱下公袍，慌忙随香袖去了。等殷随赶到霜月屋里，霜月笔直地垂挂在梁上，没了生气。
“霜月姐死了!”香袖捂着眼睛不敢看，尖叫着跑走。
殷随将霜月抱下来，放到床上试她鼻息，掐了一下人中，不一会霜月就苏醒过来。
殷随还不知道霜月已被金猊许给苏七斤。以为是为早上改她名字的事赌气，恨霜月因个名字就用自尽来威胁他。
“不过是个名字，你有什么想不开呢？犯得上用性命相逼？”
霜月噙满泪水，可怜兮兮地哀求道:“公子救救我吧，我不要嫁给苏七斤，他喜欢吃酒打人，他头一个婆娘就是叫他打死的。”
“谁把你许给苏七斤了？”殷随诧异地问。
霜月颇怨恨地说:“金猊，长公主吩咐，把府上过了十九岁的都许配出去。”
殷随语气平和下来，轻声安慰她:“这也不值得你寻死啊。”
“跟了那种人，跟寻死有什么两样，我还不如自己了断。”霜月说到伤心处，哭个不停。
殷随忙说:“你别哭，我去和金猊说。你好好歇着，别再做傻事了。”
霜月拦腰抱住殷随不要他走:“公子，你就纳了我吧。”
“霜月，你先放开我。”
霜月不放，殷随无奈道:“我只能帮你找个好人家，其他的我做不到。”
见殷随还是不肯，霜月心灰意冷地问:“如果我是星露呢？公子也不肯吗？”
殷随沉默不语，挣开她的胳膊就出去了。
霜月抹掉眼泪，泄了气似地仰躺下去，她如今要做另一种打算。
四进和苏七斤比起来，还是四进要强得多，四进模样过得去，岁数与自己也相当，在乡下有屋有田，和殷随混得又好。
苏七斤是个酒蒙子，生得难看不说，一穷二白，脾气还古怪，除了扫扫马厩这辈子也没什么出息。
她料想殷随会让金猊把自己许给四进，叹了口气，自语道:“星露啊，当年我笑话你，如今我比你还惨，丢了半条命才能嫁给四进。”
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