“岳母来了！快屋里坐吧！”赵鹏程客气地把人往屋里让，岳母虽不待见他，但人不坏，也给他家里借过钱，他作为小辈还是该敬着的。
悦然也赶紧叫人：“姥，您来了！”
老太太身量不高，干瘦干瘦的，背也有点佝偻，但精神头很足，腿脚也算麻利。
见闺女迎了上来，她就把胳膊上挎着的篮子递过去，“哎！小荷身子好了？你们也不给我说一声。我今日来镇上卖鸡蛋，这里还有五个，拿去给孩子补补身子。”
刘惠娘正要拒绝，就听她闺女笑嘻嘻地道：“还是姥疼我，您快坐下来歇会，中午就叫我娘把鸡蛋炒了，咱们一起吃。”
“姥不吃，都给你吃，看你瘦的哟，一阵风都能刮走。”
悦然就想笑，老太太也没比她胖多少，还说她呢。
跟孙女寒暄过，老太太就在女婿搬来的椅子里坐下，说起了正事。
“咱们刘家村与隔壁的小王庄合办了一个学堂，需要一位夫子，我还正跟你爹合计着，去跟里长说一说，让你来当这个夫子呢，结果人家就先上门了，让你爹来问一下，你愿不愿去乡下教书？每月给二两银子的月俸。”
说完，就等着女婿的答复，却见他似是犹豫不决的一副样子，心里就有些嫌弃。
“咋地？这样打着灯笼都难找的好事，你还不愿意？风吹不着雨淋不着的，一月就能拿二两银子，不比你天天在大街上给你写信赚的多啊？还是你嫌弃咱们乡下地方小，容不下你这座大佛？”老太太竟是越说越生气。
赵鹏程慌忙给老太太作揖：“岳母，您误会了，小婿绝没有嫌弃的意思……”
心说，若是放在几日前，他就毫不犹豫地应下来了，可如今他要准备明天的乡试，不想被其他事情分散精力。
老太太见缝插针：“那你就去当这个夫子，也让这娘俩，跟你过几天不愁吃穿的好日子。”
悦然也不愿意她爹去当这个夫子，与其明年跟着别人一起逃荒，不如提早离开这里，更安全。
至于怎么离开，那还不简单。
于是，悦然赶忙替她爹解围：“姥，你先别急，我爹是打算参加明年的乡试，接下来，可能还要去书院读书呢……”
闻言，赵鹏程抬眸看向女儿，他几时说要进书院了？不过，经女儿这么一提醒，他还真有几分意动。
书院里的先生大多都是科举出身，能跟着他们学习，考中的几率会更大，还有同窗可以探讨学问，且这些都是日后的人脉。
他是越想越心动。
“啥？考乡试？还要去书院？这得花多少钱啊？你家有那么多钱吗？”老太太不敢置信地连声质问。
悦然：我家还真有！只是这话不能跟您老挑明了说。
见女儿女婿都低下了头，老太太不由继续苦口婆心地劝起来：“想要科考，那还不赶紧先攒几个钱，没钱你连考场的门儿都进不去。”
她也是希望女婿能考出来，得个一官半职的，也算女儿这些年的苦没有白吃，后半辈子也能跟他享福，可没钱怎么考？
那夫妻俩低头是因为心虚。
先前一家人就商量好家里有钱的事不能外露，这会自然也不方便跟老太太说。
一时，两人都不晓得该如何回话，只能闷不吭声，低头掩饰眼底的纠结。
“姥，是这样的。我爹为了给我治病，卖了家里最后一样古董，如今还余下一点钱，尽够我爹再考一次的。”爹娘不顶事，悦然只能自己灭火了。
老太太狐疑地瞅瞅这个，又瞅瞅那个，把一家三口挨个瞅了一眼，依旧不依不饶地数落道：“古董能卖几个钱，治病也就罢了，余下的都拿去考试了，你们家里的日子还过不过了？要是又考不中呢？你们全家都喝西北风去啊？”
这话也算入情入理。
悦然：唉！这老太太可真难缠，看来是不达目的不罢休。
不由望向她爹。
意思不言自明，你闺女真没辙了，爹，该你出马了！
老太太还在摆事实讲道理，赵鹏程这个只懂得舞文弄墨的秀才，就更不是乡下老太太的对手了，反而觉得岳母说的也有几分道理。
若是考不中，他总得有个营生，当夫子自然更体面一些。
最后，他不得不妥协。
“要不这样吧，岳母！您先把小婿要参加明年乡试的意思透给周里长，也看看人家的意思。要是他觉得无妨，那我就去；要是改了主意，那咱们也要理解人家。”
见女婿终于肯松口了，老太太也见好就收，吃了一顿午饭就回去了。
走出门，她就叹了一口气，“唉，我这都是为谁啊？臭小子，好心好意给你找个糊口的营生，竟还不领情！你要不是我女婿，谁管你死活！”
这厢，一家三口回屋后，不由齐齐松了一口气。
“爹，你说周里长会怎么选？”
“不好说，过几日就知道了。”这位里长也是个人物，每回年节，他随媳妇回娘家，周里长都要来跟他寒暄几句，对他颇为礼待。
也是北方文风不盛，读书人少，有功名的人就更少了，十里八乡，不见得就能出一个秀才，可不就物以稀为贵了。
不比鱼米之乡的江淮之地，遍地都是秀才，没什么稀罕的。
悦然心里默默祈祷，那位周里长与族老们能换个夫子，不要打她爹主意了。
……
事情很快就有了回音。
次日一早，周里长就带着礼物与小王庄的村长亲自登门了。
一看这架势，悦然莫名就有一种不好的预感。
果不其然，双方客气地寒暄过后，周里长就亮明了来意。
“当初商议开办学堂的时候，我头一个想到的夫子人选，就是赵秀才了……至于参加乡试，也不是问题，学堂一日只上半天课，下晌，秀才公就可以温书做文章了，一点也不耽误事。”
这次周里长来，可谓是带了十足的诚意。
盛情难却，赵鹏程也就答应了。
他没法不答应，对方不仅诚意满满，且给的也不少。
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