“就是，外乡人在这儿瞎嚷嚷，肯定不安好心，说不定是和这灾星一伙的呢！”
那几个拿着火把的村民，更是把火把举得高高的，朝着陈柯等人晃了晃，火星子簌簌地往下落，似是在威胁着他们，那眼神里满是不善。
阿辰躲在张淮身后，探出个脑袋，小脸因为气愤涨得通红，冲着那些村民喊道：“你们太不讲理了，公子说得明明就是对的，你们就是太愚昧了，才会相信这些荒唐的话！”
张淮看着这越发失控的场面，心里明白和这些被愚昧彻底蒙蔽了心智的村民讲道理怕是一时难以奏效，便想着另寻他法。
他环顾四周，目光落在了不远处一间破旧的屋子上，那屋子的墙上挂着一面有些破损的铜锣，他心生一计，对着陈柯等人使了个眼色，而后高声喊道：“乡亲们，既然大家都觉得自己有理，那咱们也别在这儿争执了，不如去把里正请来，让里正来评评理，看看这事儿到底该如何处置，如何？”
村民们听了这话，先是一愣，随后便有人嚷嚷起来。
“请里正做啥，里正肯定也知道这石头是灾星，肯定也会赞同咱们做法的。”
“就是，别想拖延时间，今儿个必须把这事儿给办了。”
可也有一部分村民，心里还是对里正有着几分敬畏，犹豫了起来，毕竟里正在村子里还是有着一定的决断权的。
陈柯见状，赶忙趁热打铁说道：“各位乡亲，咱们这么争下去也不是办法，若是大家真觉得自己做得没错，那请里正来主持公道。”
这话一出，不少村民开始交头接耳起来，窃窃私语的声音在人群中此起彼伏。那几个原本最激进的村民，虽还是满脸不情愿，但看着周围人的态度，也不好再强硬阻拦，只是嘴里依旧嘟囔着些不满的话。
没过多久，那几个去请里正的村民回来了，身后跟着的正是那位兰家村的里正。只见这里正身形有些发福，穿着一件洗得泛白的灰布长袍，走起路来肚子微微颤动着，脸上带着几分常年被村子琐事磨砺出的疲态，可那眼神里却透着一股让人难以捉摸的固执劲儿。
里正一到，先是皱着眉头扫视了一圈在场众人，目光在陈柯等人身上停留了片刻，又看向瘫坐在地上的石头，眼神里闪过一丝不易察觉的厌烦，随后清了清嗓子，那声音带着点官腔说道：“哼，今日这是闹的哪出啊，把村子搅得这般鸡飞狗跳的，成何体统！”
方才那个向里正告状的村民赶忙又凑上前去，添油加醋地把事情的经过绘声绘色地描述了一遍，边说还边用手指着陈柯等人和石头，那神情仿佛他们犯下了什么不可饶恕的罪过，嘴里念叨着：“里正啊，您可得为咱们村子做主呀，这石头就是个灾星，留着他准没好事，可这些外乡人非要横插一杠子，阻拦咱们为村子除害呢。”
里正听着村民的话，微微点头，等那村民说完，他才缓缓开口道：“咱这村子向来是守着老祖宗的规矩，这灾星一说虽说没个实打实的凭证，可多少年传下来了，也不能全然不当回事儿啊。”
陈柯一听这话，心里顿时凉了半截，赶忙上前抱拳说道：“里正，话可不能这么说呀，所谓的灾星不过是些毫无根据的传言，这孩子如此年幼，怎可仅凭这些虚言妄语就被定下这般罪名呢？还望您能明察秋毫，还这孩子一个公道啊。”
里正却摆了摆手，不耐烦地说道：“你这后生，莫要在这里强词夺理了，咱村子以往的安宁可都靠着遵循这些老规矩维系着，哪能轻易就被你们几句说辞给改了去。”
狄战在一旁气得握紧了拳头，咬着牙说道：“里正，您身为这村子的管事之人，理应为百姓分辨是非对错，怎能也如此糊涂，跟着相信这些愚昧的说法呢？若真因为这无凭无据的事儿伤了这孩子性命，那可是造孽啊！”
里正听了狄战的话，脸色一沉，呵斥道：“你这毛头小子，休得在这里对我无礼！我在这村子多年，什么事儿没见过，还用得着你来教我做事？”
阿辰气得小脸通红，从张淮身后站了出来，指着里正喊道：“你这个坏里正，根本就是个不讲理的！”
这话一出，周围的村民们先是一愣，随后便炸开了锅，纷纷指责起阿辰来。
“你这小娃娃，怎可如此对里正说话，真是没家教！”
“就是，外乡人还敢这般张狂，真是无法无天了！”
里正被阿辰这话气得不轻，脸色涨得通红，手都有些微微颤抖了，他指着陈柯等人说道：“你们瞧瞧，瞧瞧这都是些什么人，来咱们村子撒野不说，还敢辱骂我，今日这事儿，我可不能就这么算了！”
张淮一看这局面越发失控了，赶忙上前打圆场，对着里正施礼说道：“里正息怒，小孩子不懂事，口不择言了，还望您大人有大量，莫要和他一般见识。只是这孩子的事儿，确实关乎人命，还望您能慎重考虑呀，若真依着那没根没据的灾星之说行事，怕是日后会落下话柄，有损您的名声啊。”
里正听了张淮的话，脸色稍微缓和了些，可还是一脸坚决地说道：“哼，名声不名声的先不说，这村子的安稳才是最重要的。
这石头在村子里这些年，确实没个消停的时候，那些个灾祸接连不断，不管是不是他带来的，留着总归是个隐患，我觉得，还是按老规矩办的好。”
陈柯等人一听，顿时心急如焚，他们怎么也没想到这里正居然如此冥顽不灵，执意要听信那荒唐的传言。
就在这时，一直瘫坐在地上的石头，像是鼓起了莫大的勇气，挣扎着站起身来，朝着里正 “扑通” 一声跪下了，哭着哀求道：“里正，求求您了，我真的不是灾星啊，我从小就没了爹娘，一直努力干活，从不做坏事，那些灾祸真的和我没关系呀，您就饶了我这一回吧。”
石头那稚嫩又沙哑的声音在这嘈杂的场地上回荡着，可里正却像是铁了心一般，不为所动，只是冷冷地说道：“孩子，这不是我心狠，实在是为了村子着想，你就莫要再挣扎了。”
陈柯见状，知道再和这糊涂的里正讲道理怕是没用了，眼神中闪过一丝决然，大声说道：“里正，今日您若是执意要伤这孩子性命，那我们可绝不答应！我们定会将此事上报官府，让上面的大人来评评理，看看这朗朗乾坤之下，到底有没有王法，能不能任由你们这般草菅人命！”
陈柯这话一出，里正心里也 “咯噔” 了一下，虽说这村子平日里天高皇帝远的，可真要是闹到官府去，万一上面怪罪下来，自己这里正的位子怕是也坐不稳了。
可当着这么多村民的面，他又不想失了面子，一时之间，竟陷入了两难的境地，场面也随之陷入了一片僵持之中，而那原本就紧张的气氛，此刻更是如同拉紧的弓弦，仿佛随时都会断裂，所有人都屏息凝视着，等待着里正接下来的决定……
里正的脸色一阵青一阵白，额头上也渐渐渗出了细密的汗珠，他心里权衡再三，既不想违背村子里多年的所谓 “规矩”，可又着实忌惮陈柯他们真把这事捅到官府去，那自己在村子里好不容易积攒起来的那点威望可就全没了，往后还怎么管理村子里的这些事儿啊。
犹豫了好一会儿，里正才咬了咬牙，开口说道：“哼，你们这些外乡人，莫要以为拿官府来吓唬我就能得逞，不过这事儿确实也不能如此草率决定，我且再斟酌斟酌，先把这孩子暂且关到村里的柴房去，等我想清楚了再做定夺。”
陈柯一听，眉头紧皱，心里明白这里正不过是在拖延时间，想要找个法子既能安抚村民又能保住自己那点所谓的 “面子”，可真要是把石头交到他手里，那后果不堪设想。
狄战在一旁也是满脸怒色，压低声音对陈柯说道：“公子，这可不行啊，一旦石头进了那柴房，怕是就凶多吉少了，咱们得想个办法阻止才行。”
陈柯微微点头，然后对着里正抱拳施礼，说道：“里正，此举怕是不妥吧，这孩子本就是无辜受冤，若再将他关起来，那岂不是让他平白又受一番苦楚，您若真要斟酌，也该让这孩子留在我们身边，也好让他有个安稳之处，我们保证不会让他做出任何对村子不利之事。”
里正却不耐烦地摆摆手，说道：“休要再多言，我自有考量，你们几个外乡人在这村子里本就诸多可疑之处，还妄图干涉村子之事，我没把你们一并关起来就已是仁慈了，都别再啰嗦了，来人呐，把这石头带去柴房，好生看管着。”
话音刚落，几个身强力壮的村民便应了一声，朝着石头走去，石头吓得脸色煞白，身子拼命往后缩，嘴里哭喊着：“不要啊，公子，救救我，我不要去柴房，他们会打死我的。”
阿辰站在一旁，眼睁睁地看着那些村民们气势汹汹地朝着那孩子围拢过去，他们一个个满脸怒容，嘴里还叫嚷着些难听的话语，那阵仗仿佛下一秒就要对那手无寸铁的孩子做出什么过激的举动来。
阿辰原本澄澈的眼眸中瞬间涌上了焦急之色，急得眼眶都红了，他那紧握成拳的双手因为用力而指节泛白，心里就像被火灼烧一般难受，满脑子只想着绝不能让这些失去理智的村民伤害到那无辜的孩子呀。
当下，他也顾不上别的了，双腿猛地发力，整个人如同一道利箭般朝着村民们冲了过去。他一边飞速奔跑，一边大声喊道：“你们都住手啊，不许欺负人！” 那急切又响亮的声音在这嘈杂的氛围里显得格外突出，可那些村民此刻正被那愚昧的传言冲昏了头脑，根本就听不进阿辰的劝阻，依旧朝着目标步步紧逼。
阿辰伸出手，试图去抓住最前面那个村民的胳膊，好阻拦他们继续向前。然而，那些村民人多势众，又处于冲动之中，其中一个身材魁梧的大汉，胳膊一挥，使出了浑身的力气，朝着阿辰用力推了过去。
换做旁人，在这般突然又大力的推搡下，怕是早被掀翻在地了，但阿辰可不是一般人，他下意识地运起功夫，脚下步伐微微挪动，身子只是晃了几晃，便稳住了身形。不过，他一心只想着阻拦村民，不想与他们起冲突、伤了和气，所以并未还手，只是继续大声喝止着众人，试图让他们清醒过来，停下这冲动的行为。
可那些村民见阿辰没被推倒，竟越发觉得他是在故意挑衅，于是好几个人一拥而上，有人扯胳膊，有人拽衣服，场面瞬间变得混乱起来。
陈柯眉头紧皱，心中的怒火在胸腔里熊熊燃烧，她实在是气不过这些村民的盲目和里正的不作为，可他也明白此刻绝不能意气用事，必须得想出个法子来扭转这不利的局势才行。于是，她深吸一口气，让自己先冷静下来，紧接着，眼珠一转，一条妙计浮上心头，便清了清嗓子，大声朝着众人喊道：“里正，您这般做法，可是心虚了吧？您口口声声说为村子着想，可实际上不过是怕担责任，不敢违背那些愚昧的传言罢了。您若真敢把这孩子关起来，我们这就去官府，把您这糊涂行事、草菅人命的事儿一桩桩一件件都给抖搂出来，到时候您在这村子里还怎么立足，村民们还能信服您吗？”
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