“一安哥，我们到唐老师那儿拿对联卖，卖完后再把钱给他。”芦安镇小学的唐老师为了补贴家庭开支，过年期间会在他家学校门口写些对联卖，他写得一手好毛笔字。
定好思路，两人就打听手写对联的市场价，然后，两人找到唐老师，给了一个既能让自己赚钱，唐老师又能接受的价格。
唐老师自然同意，卖完后再按说好的价格给他钱。
于是，至大年三十上午的这三天半，两人在集市场卖对联三天半。集市场的流动人口大大催动了对联的流动，唐老师赚了一笔小，他开心地与两个孩子相约，来年再合作。吕香儿与谢一安也赚了一笔小钱，他们开心地将赚来的钱悉数交给了姚太太。的确，过年这几天的大吃大喝需要钱。
姚太太接过钱，她挺欣慰吕香儿小小年纪的经营头脑。她原以为没有本钱的生意，吕香儿会一筹莫展，然而，她竟然想到做生意了解行情，先卖后给钱的操作。
一开心，姚太太宣布大年三十，为图喜庆，凡在宅子过年的人，不分主仆，聚桌吃饭，当然，她现在也害怕孤独。
大年三十这天，吕香儿与谢一安继续在集市上卖了半天对联。柳妈这天已经赶回自己老家过年，今天下午，吕香儿得回到老宅展现她的厨艺。
谢家两兄弟在门口挂了一对大红灯笼， 贴上唐老师送的对联，红底金黄字“财庆老宅永年旺,福满新春好运常。”姚太太看了甚是欢喜，这是老宅的好兆头，香儿来了后，今年的财运还真地旺，买啥卖啥，都挺顺利。
大年三十下午，桶子与谢一安在厨房帮佣，吕香儿忙碌地做菜。谢一忠已经将餐厅收拾干净，碗筷摆好，并将厨房做好的菜摆出来。哑巴坚决不上餐桌，他说他要坚守大门，他要在墙外院内巡查，过年时分，安全最重要。
桶子明白，哑巴是担心自己的形象不好，虽然太太从来没有嫌弃哑巴，但毕竟主仆是不能在一起同桌吃饭的。
姚太太见哑巴不上桌吃饭，也没有勉强他，吩咐桶子将每样菜装足额，并给哑巴带去一壶烫好的米酒，在不喝醉、不影响工作的前提下，开开心心地喝酒吃菜。
除了哑巴外，老宅人围桌而坐，姚太太自然坐主座。
“太太，真地谢谢你！你对我们太好了！”与姚太太平桌吃年夜饭，这是太太对自己一家的恩惠，桶子对姚太太是五体投地地感激。
“别，今晚不分主仆，都是过年人！大家尽兴吃喝，柳妈备了很多过年物资，别等到开春了坏掉！”姚太太举杯说道。
于是，大家开心地碰杯，大口地吃菜，姚太太今晚特别开心，没有老爷崔明田在身边的大年三十，虽然这已是第三个，但今年，她已经想之甚少。
姚太太摇摇手中的小酒杯，轻轻抿一口。酒杯有点温热，杯内是烫过的，柳妈酿的糯米酒，酒是如此醇厚、清香。
“小丫头，老娘有指望了。”姚太太看着漂亮、能干，对生意颇感兴趣的吕香儿暗想道。她抬头微微一笑，一丝得意，一丝踌躇满志，她仰头一灌，将一杯糯米酒倒入肚内，甘甜清香，味道好极了。
“一安，明年毕业了，准备考到哪里？”看着谢家两兄弟，姚太太又不免有点难过。谢家兄弟是她看着怀，看着生的，名字还是她帮取的，意味着要一直忠诚、平安。眨眼十几年，他们已经这么大了。如果自己有小孩生，孩子也有这么大了。一丝伤感悄然上心头。
“太太，我想考到省城去，学经济。”谢一安笑着回答。
“挺好！有志气！不愧是我们宅子出去的人！”姚太太伸出大拇指表扬。
“儿子，省城远，学费贵。可能……”桶子虽然欣慰，但也是一脸为难。毕竟，小儿的学费是一笔不小的开支。
“一安考到省城，可以边读书边兼职。我会给他介绍的。”姚太太兴致盎然地说道。
谢一安能够考到省城去，对于姚太太来说，将是极体面的事。毕竟，芦安镇的人都知道，她宅心仁厚，体恤下人。她栽培了两位后起之秀。
当然，姚太太对谢一安还有更深的希望。谢一安高大帅气，学业优异，她希望将来谢一安能与姚娜一家走地近，能够仰仗姚娜家的背景，在星都工作、生活。
谢一安是从老宅出去的人，姚太太认为自己对他一家有恩。如此，谢一安定会感激自己的恩惠。将来，既有助于她的生意，也能在她和白小荷的争斗中，学业有成的谢一安会成为她强有力的后盾。
吕香儿的小肚撑饱了，她摸摸滚圆的小肚子，睁着一双大眼睛看着他们的对话。
一餐年夜饭，大家吃得开心，也听得开心。姚太太心满意足地回到房内休息。大年三十晚上的守岁自然交给年轻人。
谢家兄弟坐在外屋闲聊，吕香儿默默地坐在他们对面，她心里很难受，默然无语。这是她在外的第一个年，她挺想章妈妈及哥哥。
“香儿，吃瓜仁。”谢一安贴心地将剥好的一小盘瓜仁放在吕香儿面前，他感受到吕香儿心情不好。
“一安哥，我好想家。”吕香儿瘪瘪嘴道，一行泪水已经滑下。
“香儿，你小声哭吧！哥哥会保护你的。”谢一安将吕香儿带到最外屋的自己房间，将吕香儿搂在怀里，轻轻地拍着她的背，用手绢小心地揩去她的泪水。
“呜——”吕香儿小声抽泣着，眼泪涟涟。
“香儿，以后有什么委屈跟我说，别让太太知道了。”谢一安轻轻安慰道，吕香儿的泪水让他无比难过。
如何将吕香儿从困境中解脱出来？他反复思忖，更加坚定要考到省城去的想法。只有自己出人头地，赚了大钱，他才能将吕香儿赎回自由身。
“一安哥——”吕香儿边“嗯”边哭泣着，直至眼泪干涸。
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