张绫将投影仪放在桌面上，几幅全息影像悬浮在了指挥中心的半空中。
她拉进了一幅肉皮的整体解剖图像:
“如果从生物学的角度来看，这些来自太空的肉皮非常原始。你们带回来的样本，非常类似上我们认知中的特化变异单细胞生物。”
“啊？”众人无不惊愕变色。
小宇更是瞠目结舌地惊叹道：
“张绫博士，你的意思是差点干掉我的东西，是个草履虫一样的低级玩意儿？”
张绫微微偏头，露出一丝浅笑：
“这个比喻倒是有几分贴切，不过ta们的本质可能比草履虫这种单细胞动物还要原始。但是，原始并不意味着弱小。”
随后，她将镜头移动到肉皮的表层。只是放大数十倍之后，如鱼卵一般的橙黄色小圆球密密匝匝地填满了整个画面。
“这是ta们的表皮组织，看起来平平无奇，有点类似我们的脂肪细胞。不过让肉皮呈现出类似非牛顿流体特性的原因，就藏在这些小圆球的组成里。ta们是由几种超重元素和轻元素以极其巧妙的数量和结构化合而成。
极其复杂的共价键结构，让其表层拥有具有梯度特征的超强韧性。当外力想打破这种共价键链接，破坏其结构时候。一旦外力超过了梯度，共价键被拉伸会导致重元素加速衰变释放电磁能，这反而会将保持结构的电磁力强化到堪比强核力的程度。”
王小戈看着画面下方不停演化的化学公式，啧啧称奇：
“如果外力不够大，不仅破坏了其结构，能量还会被这种超级化合物本身吸收，用于抑制重元素衰变，这就形成能量吸收循环了！我无法想象，ta们是经历了多么漫长的岁月和恶劣环境，才演化出这么巧夺天工的结构！”
张绫列出了几行算式，沉声说道：
“我简单地算过，如果要强行破坏袭击你们的肉皮表层结构，需要的动能相当于10吨tNt爆炸。而且，还必须是爆炸能量全部作用在样品上才行。一旦没能强行摧毁这种超级共价键结构，能量就会被吸收并利用到迅速的增强演化上。”
“难怪咱们的枪炮对ta们不起作用，反而越打个头越大，原来是这个原理......”小宇刚刚惊叹到一半，忽然想起了什么，他瞪大眼睛看着张绫：
“张绫博士，你刚刚说这玩意儿表皮的韧性呈现梯度性。意思是我们传统意义上的刀劈斧砍，刚好卡在能够对ta们造成伤害，而又不足以触发ta们的能量吸收机制的梯度区间里边了。
所以，我用枪炮奈何不了ta们，直升机旋翼片反而能将这种血肉病毒劈成两半的原因！”
张绫肯定地点了点头：
“是的！体表的超重元素表明，ta们曾在太空的极端辐射环境下经历过漫长的演化，这才赋予了ta们如此特殊的表层结构。但我们人类用最原始的攻击方式，又恰好能击中其软肋。这或许就是宇宙的精妙之处吧！”
小宇站起身来，把挂在背后的电磁步枪愤愤地放进了武装箱里：
“虽然手段是有了，不过还真应了张绫博士说的，要对付起来还真够棘手的！”
袁术也一边拆卸着背后的肩炮，一边疑惑地说道：
“太空军舰队在海王星轨道拦截失败的原因算是找到了，不过有一点我还是想不明白。ta们在太空中的时候，可以轻易地将我们有厚重装甲的战舰撕成碎片。在吸收了那么多能量之后，按说应该更强了。但在地面上，却连撕碎战甲都很费劲儿。”
张绫流转的眼波中浮现出复杂的神色，她将之前从空间实验室传回的数据罗列了出来：
“你看到的只是表象，或者说是判断强弱的标准不合适。如果从能量耐受度来说，在太空舰队发起攻击之前，我们舰队组成密集队形用11.1米每秒的相对速度直接撞过去，都能将绝大多数的朱砂尘埃直接消灭掉。
如果非要诉诸我们认知中的武力来消灭它们，人类也不是做不到，但必须是以整个远征舰队的火力来齐射。而且，ta们能够在极短时间内完成太空环境和大气环境的适应，本身在生物学上本身就是超强的表现了。”
众人一时间都陷入了沉默，一声声沉重的呼吸声，透着懊悔和愤懑。
王小戈仔细看了空间实验室和最新的对比数据之后，长长地吐出一口气，哀婉地叹息道：
“从数据上来看，朱砂云带闯入太阳系的时候，如果我们什么都不做，让ta们被地球引力拽入大气层，ta们也会在剧烈的大气摩擦中被烧毁。
然而，在吸收了舰队和太空城的能量之后，迅速增强的生物体机能才让它们具备了在地面存活的能力，我们原本是有机会轻易消灭ta们的。”
众人陷入了短暂的沉默，每个人低垂的双眼中都透着失之交臂的遗憾和悔恨。
愤怒的小宇忽然拍案而起，机械手臂产生的强大冲击力将大理石材质的桌面拍得粉碎。
“这一切果然都是蜉蝣的阴谋！承载着人类工业精华和10光年内虚空能量的远征舰队是ta们调走的，朱砂云带也是ta们引来的。而我们的拦截行动，也在ta们的预料之中！我父亲也是.......”
说到这里，小宇哽咽的无法言语。
袁术轻拍着他的肩膀，用柔和的目光安慰着泪珠在眼眶里打转的小宇。
“我们现在的遭遇肯定和蜉蝣有关，而且从细胞学特征来说，ta们之间甚至有很多共同点。有没有可能，朱砂和蜉蝣原本就是一种东西？”袁术咬牙切齿地说出了自己的猜测。
张绫调出了若干张在远望号上拍摄到的照片，说道：
“我从一开始就怀疑朱砂云带的出现和蜉蝣有关，但即使是现在，我也猜不出ta们这样做的动机是什么。不过有一点可以肯定，朱砂和蜉蝣在分子生物学上虽然确实有很多共通性，但肯定不是同一物种。
蜉蝣是由单个巨型对流细胞构成的，ta们有着典型的细胞生物体特征。也正因如此，在高度富集之后，才会展示出智慧性。而朱砂在生物学特征上，更类似于比细胞还要原始的病毒，从它们原始的生存和攻击本能也能印证这个推断。”
“病毒？”袁术和小宇都大为不解。
王小戈心领神会：
“我们认知中的微观病毒，是通过在不同宿主之间转录不同的dNA，表现出不同的性状。而朱砂则是在不同环境中，吸收不同类型的物质和能力，表现出不同的特征。从这一点来说，ta们确实可以称得上宏观上的巨型病毒！”
张绫沉沉点头：
“这就是我为什么刚才说，朱砂的本质可能比草履虫这种单细胞动物还要原始。我们现在看到的朱砂的肉皮形态，只是ta们在地球的物质和能量环境下表现出来的血肉特征。”
袁术也恍然大悟：
“这也就解释了，为什么我们在舰队上采集的朱砂样本烧灼残余物主要含量是钨，但是在ta们进入大气之后，燃烧残留物主要成分又变成了碳。我们正在感染的是以纯粹的能量为驱动力，以元素和化合物为转录酶的超级宏观病毒。”
张绫的嘴角微微下撇：
“就算是在现代科技条件下，要彻底消除人体内的有害病毒仍然是非常困难的。而现在的感染单位是整个地球，接下来要面对的情况会非常棘手。而且，ta们现在的状态可以理解为病毒感染后的潜伏期。
很难预料ta们在充分适应环境和吸收能量之后，还会表现出什么样的性状。现在人类最强有力的舰队还在时间壁垒中，整个文明被割裂成了一个个信息孤岛，工业产能也全面停摆，而留给我们准备的时间可能已经不多了！”
诉说间不时轻轻叹气，脸上的愁绪清晰可见，让人一看便知他内心正被重重忧虑所困扰，话语也似乎被这份忧虑压得沉重起来。
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