清晨的阳光透过窗户洒进了房间，凯萨斯早已睁开了双眼，精神抖擞地从床上坐起。他迅速穿好衣服，来到厨房，熟练地打开烤箱，将昨晚准备好的面团放入其中，然后静静地等待面包被烤至金黄酥脆。
在石屋的另一边，他的父亲和祖父还沉浸在舒适的梦乡之中。自从住上舒适的石屋之后，他们已经习惯了柔软的床铺，过上了贵族般的生活方式。如今，他们每天都会等到太阳高高升起，才懒洋洋地起床。
凯萨斯在厨房里忙碌着，偶尔瞥一眼窗外的院子，那里是金眼黑魔蛇的领地。这些神秘而危险的生物，并不欢迎其它人靠近，一旦有外人试图接近院墙边，它们便会立刻竖起身体，发出嘶嘶声作为警告。如果继续靠近，它们甚至会喷出致命的毒液。
除了凯萨斯之外，他的祖父和父亲根本无法投喂这些能喷毒的大蛇。
完成早餐的烤制后，凯萨斯端出热气腾腾的面包放在餐桌上，准备享用自己辛勤劳动的成果。他一边吃着早餐，一边思考着接下来的安排。
吃完早餐后，凯萨斯先要进行两个小时的冥想。他坐在窗边，闭上眼睛，专注于内心世界的探索。通过冥想来增强自己的魔力，并与周围环境中的元素产生共鸣。
下午，凯萨斯会前往魔法塔，那里收藏着各种珍贵的书籍，他能够找到更多历史的真相。还有先祖留下的魔法战斗留影，他每天都要看上一遍，每一次都看的如痴如醉，心驰神往。
在过去的三个月里，凯萨斯有了一些令人惊讶的发现。尽管外面已经是炎热的盛夏，但环形山中的气温却依然保持在宜人的春日水平，既不寒冷也不酷热。这使得凯萨斯在这里感到非常舒适，仿佛时间在这里停滞不前。
随着时间的推移，凯萨斯对荆棘花王国逐渐熟悉起来。这个地方虽然不大，仅有一万多名精灵居住，但每年死于环形山外的恶徒都有数百人。精灵们对待这些恶徒尸体的方式简单而直接：在黑荆棘的根部挖掘大坑，将尸体丢弃其中，让其成为魔植的养分。这种做法不仅解决了尸体的处理问题，还能为魔植提供了养分，可谓一举两得。
说到黑荆棘，凯萨斯就想起那种优雅的清香味。环形山里也有黑荆棘，它在开花的时候，带着尖刺的藤蔓上开满了蓝色的小花朵。蓝色的花朵只有核桃大小，花期非常短，只有五六天左右。
在采摘黑荆棘花的时候，可以看见不少精灵在忙碌。他们说着凯萨斯完全听不懂的语言，不过他们对新来者比较友好，还送了凯萨斯一些荆棘花。
环形山的东面有一片农田，那里麦子的长势非常好。环形山的西面是训练场，精灵们会在那里练习武技和法术。
环形山里的精灵，大部分是自然精灵和奥术精灵，元素精灵的数量并不多。
“凯萨斯，这两瓶药剂可以治好你的祖父和父亲，他们的肺部受损太久了，喝下药剂之后需要半年以上才能恢复！”
一身黑色皮甲的菲利丝女士来了，带来了两支非常珍贵的治疗药剂。菲利丝的年纪非常大，好像有五千多岁了，但是在精灵中只能算成年没多久。
“女士，真是太感谢了！”凯萨斯连忙收好药剂，朝着菲利丝行了个致谢礼。
“不用客气，过几天带你去蛇窟看看，那里是一处恶魔入侵留下的遗迹。当时恶魔在里面留下了一些东西，瑞文大人将那些东西削弱了，作为精灵试炼的地方。那里的黑暗元素浓郁的肉眼可见，黑魔蛇把那里当成了巢穴！”
“就看看遗迹，不进去？”
“嗯，红色的大蛇太厉害，魔导师都对付不了它，魔法塔的三个老家伙他们不能出手，不然试炼就失去了意义！”
“魔导师是什么？”
凯萨斯第一次听到这个词语，这让他觉得有点好奇。
“大魔法师以上的一个等级，反正很厉害。小家伙，你看过瑞文大人的战斗留影，你就应该多学习他的施法技巧。是我忘了，你要到低级魔法师了才能学习。你好好冥想，我今天要送货去紫罗兰城！”
一身漆黑皮甲的菲利丝步伐匆匆，此时的她还没有成为影舞者，而是一名破法者，专门克制魔法师的职业。而影舞者则是破法者晋升后的更强大存在，实力恐怖至极，甚至可以轻松地一次性击杀二十名高级战士。
凯萨斯心中涌起一股冲动，想要走出环形山去看看，但都被精灵们无情地拒绝了。他们给出的理由也很直接：他的实力太弱，如果离开环形山，肯定会被敌人轻易抓住。
在环形山的遥远边界之外，其他势力的人们早已设下了埋伏。尤其是在东边方向，更是潜伏着众多的探子。这些隐藏在暗处的家伙，正是影豹定期出去清理的目标。
无尽森林中的影豹，是一种令人惊叹的高级魔兽。它们拥有与生俱来的潜行能力，可以在任何时候、任何地点悄然行动。无论是白天还是夜晚，只要有阴影的地方，即使它们就在眼前，也难以察觉其踪迹。这种独特的天赋，使得影豹成为了森林中的霸主之一。
结束了冥想之后，凯萨斯开始给黑魔蛇喂食魔兔。这里的金眼黑魔蛇比北地高塔的那条更加粗壮，身体直径差不多有一尺，长度接近十米，身上覆盖着一层坚硬的黑色鳞片，眼睛呈金黄色，闪烁着神秘的光芒。它们具有强烈的领地意识和攻击性，但当它们面对凯萨斯时却表现得异常温顺，仿佛知道他是自己的主人。
凯萨斯将一只只肥硕的魔兔丢进魔钢大铁笼中，然后静静地等待黑魔蛇进食完毕。他需要清理笼子里的杂物，保持环境整洁。随着院门被关上，石屋的大门也紧闭起来。
\"我要清理黑魔蛇的排泄物了，你们别出来！\"
凯萨斯走到窗户边，用力拍打着窗户并大声喊道。听到他的呼喊声，原本躺在床上的父子俩迅速从床上爬起，穿着睡衣来到窗户前。他们趴在窗户边，期待着接下来即将发生的事情。
每隔几天，凯萨斯就会清理一次笼子中的杂物，而这个过程也是路德维希父子俩最喜欢观看的节目之一。然而，每一次看到那粗壮巨大的黑魔蛇被放出笼子，两人都会觉得双腿发软，浑身发抖。
普通黑魔蛇的笼子最先清理，铁笼打开之后，一条手臂粗细的黑魔蛇游了出来。它有过凯萨斯的身边时，故意在他的小靴子上游过。
“快滚，别打扰凯萨斯老爷干活。不然剥了你的皮，吃了你的肉！”
只见凯萨斯小腿微微发力，小靴子上的黑魔蛇就被踢到了一边。随后，他戴上皮手套，拿起工具走进了大铁笼。黑魔蛇也跟着凯萨斯进了笼子，但它并没有攻击凯萨斯，而是缠在了他腿上。凯萨斯只能一边清理杂物，一边推着缠人的黑魔蛇。
杂物很快就清理好了，凯萨斯走出铁笼，关上了门。接着，他又走向了下一个大铁笼。窗户里的两人看着凯萨斯的动作，心中十分震惊。他们在一边小声议论着。
“父亲，这小子用脚踢黑魔蛇都没事，咱们一靠近铁笼它们就‘嘶嘶’声不断，这到底是怎么回事啊？”
小路德维希看见黑魔蛇就害怕，尤其是看到凯萨斯用脚踢蛇的时候，他的额头上直冒冷汗。
“别问我，我要是知道就不会趴在窗户边了。不过话说回来，还是看金眼黑魔蛇更带劲，这里居然会有这么大的魔蛇，看一眼我就觉得全身发软，也不知道那些人是怎么把蛇抓回来的？”老路德维希心有余悸地回答道。
金眼黑魔蛇的笼子被打开了，粗大的身影缓缓游了出来，漆黑的蛇信子不停的伸缩着，嗅探着凯萨斯身上发出的气味。
“该死的，别把唾液弄到凯萨斯老爷的衣服上，这可是贵族长袍！”
戴着手套的小手，用力拍打着三角形的蛇头。趴在窗户边的父子俩，看着这样的场景就直打哆嗦。体型这样粗大的黑魔蛇，吞下两个成年人都没有问题。
金眼黑魔蛇的表现让人诧异，被打了反而还是很享受的样子。
一个多小时后，凯萨斯的清理任务完成了，也累的满头大汗的。他脱下了小长袍，四仰八叉的坐在了躺椅上，拿出了带着碎冰的果汁喝着。由于身上的衣服黏在身上，让他觉得很不舒服。
“凯萨斯，你怎么敢揍黑魔蛇，你就不怕它们吃了你？”
路德维希父子俩已经换上了长袍，拿着面包来到了院子里。每一条金眼黑魔蛇都被揍了，他们看得清清楚楚的。
“怕有用吗？你们又不能靠近它们。它们每次都用舌头舔我，弄得衣服上到处都是它们的口水，小长袍又要洗了！”
凯萨斯看着眼前的父亲和祖父，眼神中充满了关切之情。自从来到环形山后，他们的皮肤明显变白了许多，身体也似乎养胖了一些。他从口袋里掏出了两瓶药剂，递给他们。
\"这瓶药剂可以治愈你们的咳嗽病，但需要大约一年的时间才能完全康复。\" 凯萨斯轻声说道。
\"真的吗？\" 路德维希父子俩眼中闪烁着希望的光芒，急切地问道。
\"当然是真的！但你们千万别争抢，这药剂非常珍贵，如果不小心摔碎了，你们就再也没有机会喝到了！\" 凯萨斯严肃地警告道。
听到这话，路德维希父子俩立刻放下手中的面包，迫不及待地想要拿到药剂。他们被黑魔蛇毒液的后遗症——咳病折磨了多年。每到严寒的冬天，他们就会感到恐惧。一旦咳嗽发作，他们就会全身冒汗，然后变得虚弱无力。严重时，甚至连咳嗽都无法咳出，导致整夜失眠。这种痛苦让他们备受煎熬，如今看到了治愈的希望，他们怎能不激动呢？
“那么大的年纪了，还学会争抢东西了。一共就只有两瓶药剂，一人一瓶！”
凯萨斯看着两人直摇头，把药剂分给了他们。
“凯萨斯，这药剂很珍贵？”
“就算把你们俩卖了，都买不起这两瓶药剂。我先去森林里洗个温泉澡，顺便把衣服也洗了。你们慢慢吃，慢慢喝！”
凯萨斯拿起那件半新不旧的小长袍，慢慢地朝着院子门口走去。在前方不远的森林里，位于几棵巨大古老树木的中间地带，可以看见两个大小适中的温泉池。其中一个温泉池水温度较高，而另一个则相对较低。
通常情况下，凯萨斯只能选择在白天前往温泉池洗澡，因为到了夜晚，这里便成为女性精灵们的专属领地。他顺着铺满白色鹅卵石的小径前行，最终来到了温泉池旁边。沿途并没有遇到任何精灵的踪迹。他谨慎地观察四周环境后，迅速褪去身上的衣物，跳进了温暖的泉水中。
与此同时，遥远的罗兰大陆东部，坐落着圣罗兰帝国的首都——白石城。近期，这座城市发生了一系列令人震惊的刺杀事件。这些刺杀的手法花样繁多，受害者无一例外都是神圣教会的成员。
在教会的圣殿中，面对这一连串离奇的刺杀案件，年迈的教皇此时感到焦虑不安，有些不知所措。
“昨天夜里死了多少人？五万护教的圣骑士都成了摆设，居然连刺客的影子都没能发现！”
“教皇陛下，昨天死了三百多位圣骑士，依旧没有发现刺客的身影。刺客用的是毒性猛烈的炼金炸弹，只要皮肤上沾到一点就没命了。大炼金师所配制的解毒药剂，对这种猛烈的毒药毫无用处！”
骑士殿的殿主小声回复着，这些刺客就潜伏在白石城，他们对教会的布置非常清楚，只有到了深夜才会进行刺杀。
“德佩罗，你见多识广，知识渊博。罗兰大陆上的炼金术到底谁最强？”
为人低调的德佩罗就想远离纷争，即使躲在了藏书塔都难以如愿。神圣教会进入了多事之秋，也意识到自己也要被卷进这场旋涡之中了。
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