在苏瑾与林悦的不懈努力下，百姓们对新耕种法与水利工程的误解逐渐消散，民心渐趋安稳。
然而，苏瑾深知，若要彻底杜绝此类谣言的滋生，必须从根源上解决问题，那便是将丞相余党连根拔起，还朝堂与民间一个清明之境。
这日，苏瑾身着官服，神色冷峻地步入那阴森的大理寺牢房。牢房内阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭的气息，墙壁上挂着几盏昏黄的油灯，灯光摇曳不定，映照着地上斑驳的水洼。
过道两旁的牢房里，关押着各类犯人，他们有的在低声啜泣，有的在疯狂叫嚷，铁链碰撞之声不绝于耳。
苏瑾径直走向关押着丞相余党核心人物王大人的牢房。王大人曾在丞相麾下，身居高位，尽享荣华富贵，如今却沦为阶下囚，面容憔悴，眼神中仍透着一丝倔强与不甘。
他蜷缩在牢房的角落里，身上的官服早已破旧不堪，沾满了污渍，头发凌乱地散落在脸颊两侧，仿佛失去了往日的威风。
苏瑾站在牢房前，目光如炬，冷冷地注视着王大人，片刻后，缓缓开口道：“王大人，事已至此，你莫非还妄图顽抗？你等散播谣言，意图扰乱朝纲，祸及百姓，此等罪行，天地难容。”
他的声音在牢房内回荡，冰冷而威严，带着不容置疑的压迫感。
王大人微微抬起头，黯淡的目光迎上苏瑾的视线，嘴角泛起一丝苦笑，那笑容中既有对自身境遇的自嘲，又有对苏瑾的一丝怨恨。
他嘴唇微微颤抖着说道：“苏大人，官场之中，本就风云变幻。吾等不过是各为其主，你又何必如此咄咄逼人。”
他的语调虽故作镇定，但仍难以掩饰其中的虚弱，说到最后几个字时，声音已几不可闻，像是耗尽了全身的力气。
苏瑾冷哼一声，道：“各为其主？你等为了一己私欲，不惜损害国家社稷，陷百姓于水火之中，此岂是为臣之道？
如今，你若能如实招出丞相余党的阴谋与同党名单，尚可从轻发落，否则，休怪国法无情。”
他向前迈了一步，靠近牢房的栅栏，眼神愈发凌厉，那目光仿佛能穿透王大人的灵魂，将他心底的秘密一一洞悉。
王大人听到苏瑾的话，身体不由自主地微微一震，眼神中闪过一丝慌乱。他低下头，沉默不语，心中暗自权衡利弊。
他深知苏瑾的手段与决心，也明白自己已陷入绝境，但对丞相的忠诚与对自身安危的担忧，让他犹豫不决。
他的双手紧紧地揪着自己破旧的衣角，指节泛白，额头上也渗出了细密的汗珠，在昏暗的灯光下闪烁着微光。
苏瑾见他不语，继续说道：“王大人，你莫要以为你能守口如瓶。
吾等早已掌握了部分证据，你此刻的沉默，不过是徒劳之举。
丞相倒台之后，其党羽已作鸟兽散，你又何苦为了那些弃你而去之人，独自承担这莫须有的罪名。”
他双手背后，身姿挺拔，语气中带着一丝劝诱，眼神却始终紧紧地盯着王大人，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
王大人的内心在痛苦地挣扎着，他的呼吸变得急促起来，胸膛剧烈起伏。
他抬起头，眼神中带着一丝绝望与无奈，咬了咬牙，说道：“苏大人，你想知道些什么？”此时，他的声音沙哑而干涩，仿佛是从喉咙深处艰难地挤出来的一般。
苏瑾心中一喜，但面上仍不动声色，说道：“先说说这谣言之事，究竟是何人策划，如何传播的？”
王大人叹了口气，缓缓说道：“这谣言乃是丞相生前便暗中安排之人策划。
他们在民间散布谣言，利用百姓对新政策的不了解，蛊惑人心。
先从一些偏远之地入手，而后逐渐蔓延至各地。
那些被收买的小喽啰，在集市、村庄等地，逢人便说，四处散播谣言。”
他一边说着，一边眼神空洞地望着前方，像是陷入了对往事的回忆之中，脸上满是疲惫与懊悔。
苏瑾眉头紧皱，追问道：“那这些人如今在何处？还有哪些官员与他们勾结？”
王大人犹豫了一下，眼神中闪过一丝犹豫与恐惧，说道：“那些小喽啰，多是些市井无赖，拿了钱后便躲藏起来。
至于与他们勾结的官员，我只知道有几位地方小官，曾暗中协助传递消息，但具体姓名，我也并不知晓全貌。”
他的声音越来越低，头也不自觉地垂了下去，仿佛不敢直视苏瑾那犀利的目光。
苏瑾微微点头，心中思索着王大人话语的可信度。他深知王大人不会轻易全盘托出，但这也是一个重要的线索。
“那丞相余党还有何其他阴谋？”苏瑾继续逼问。
王大人抬起头，眼神中带着一丝惊恐，看了苏瑾一眼，说道：“丞相虽倒，但他在朝中仍有一些旧部，他们妄图在暗中积蓄力量，等待时机，再次兴风作浪。
他们还与一些江湖势力有所勾结，意图在民间制造混乱，以图东山再起。”
苏瑾听后，心中一凛。他意识到，这丞相余党之事远比他想象的更为复杂。若不及时清除，必将后患无穷。
“你且将你所知道的江湖势力相关之事，详细道来。”苏瑾神色凝重地说道。
王大人摇了摇头，眼神中满是无助，说道：“关于江湖势力，我只知晓他们与一个名为‘暗影教’的组织有所往来。
这个组织神秘莫测，在江湖中颇有势力，但其巢穴与具体人员构成，我并不清楚。”
苏瑾深知，这“暗影教”定是一个棘手的问题。他决定先从已有的线索入手，彻查那些与丞相余党勾结的地方小官，再逐步深入调查“暗影教”之事。
从大理寺出来后，苏瑾立刻召集手下亲信，商议对策。他坐在书房的太师椅上，眼神坚定地说道：“诸位，丞相余党之事愈发复杂，如今我们已得知他们与‘暗影教’有所勾结，且还有一些地方小官参与其中。
我们当务之急，是尽快查明那些地方小官的身份，将他们一网打尽，同时，秘密收集‘暗影教’的情报，以备后续行动。”
亲信们纷纷点头称是。其中一位名叫李风的幕僚说道：“大人，卑职以为，我们可从那些谣言传播较为严重的地区入手，调查当地官员的动向与人际关系，或许能有所收获。”
苏瑾微微点头，赞许道：“李风所言甚是。就依此计行事，你带一队人，前往江南一带，那里谣言传播甚广，定要仔细查探。”
“遵命，大人。”李风抱拳领命。
另一位亲信张猛说道：“大人，那‘暗影教’在江湖中颇为神秘，卑职在江湖中尚有一些旧识，可托他们帮忙打听消息，但此过程可能较为缓慢，且江湖人心险恶，消息的真实性也有待甄别。”
苏瑾沉思片刻，说道：“张猛，你且去办。但务必小心谨慎，莫要打草惊蛇。若有需要，可动用官府的力量暗中协助。”
“是，大人。”张猛也领命而去。
在众人的努力下，调查工作逐渐展开。李风带领手下，日夜兼程，赶赴江南。他们乔装打扮，深入市井乡村，暗中观察当地官员的言行举止。
在江南的一个小镇上，李风等人发现了一位名叫赵大人的地方官，行为颇为可疑。
他时常与一些神秘人物在深夜会面，且对朝廷推行的政策消极对待，在谣言传播期间，并未采取任何措施制止。
李风将此事暗中汇报给苏瑾，苏瑾当即下令，秘密监视赵大人，收集更多证据。
与此同时，张猛也在江湖中四处奔走。他找到了一位曾经的江湖好友，如今已退隐江湖的剑客王二。王二在江湖中颇有威望，且消息灵通。
张猛向王二说明来意后，王二皱了皱眉头，说道：“‘暗影教’之事，我也略有耳闻。此教行事极为隐秘，但其在江湖中树敌颇多。
我可帮你打听一些消息，但你要知道，这其中的风险不小。”
张猛感激道：“王兄，大恩不言谢。若能得到有用的消息，自是感激不尽。但还请王兄务必保重自身安全。”
在各方的努力下，线索逐渐增多。苏瑾根据这些线索，逐步理清了丞相余党与地方小官以及“暗影教”之间的复杂关系。
然而，他也深知，越接近真相，危险便越大。丞相余党与“暗影教”定不会坐以待毙，他们定会想尽办法，阻止苏瑾等人的调查。
苏瑾坐在书房中，看着桌上堆积如山的情报，心中暗自思索着下一步的行动计划。
他明白，这场与丞相余党的较量，才刚刚开始，而他必须要在这场较量中，取得最终的胜利，以保朝堂安稳，百姓太平。
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