流光一瞬，桃之升入了初中二年级，班级不变，位置不变，同桌还是苏华华。
看似一切未变，但一切都变了。新林中学是一所不入流的学校，学校实行是全开放式，校外的二流子骚扰校内的学生，校内一些学生加入校外混子团体中，总之，管理很混乱。想好好读书的好学生屈指可数，处于青春期萌动的学生都热衷于去谈恋爱。
作为班花的苏华华也毫不例外地谈恋爱了，恋爱的对象就是当初拦下桃之威胁她离苏华华远点的那个男生，他叫阿洋。阿洋可以赢得苏华华的芳心，是因为他热衷于和所有的追求者约架，直到把他们打败为止。那些甘拜下风的追求者从此远离苏华华。这段事迹在校内传扬了很长一段时间。
老师也出面干涉过和劝导过，无非是不要早恋，影响学习云云。
桃之为这两人当了一阵子的信使，阿洋为了报答她，拍着胸脯，用充满义气的口吻说：
“有谁找你麻烦的话，尽管来找我，你是华华的朋友，也是我的朋友。”
桃之对阿洋的了解很有限，大多是从苏华华口里听说关于他的点滴。他家在山里，父母是老实巴交的农民。
苏华华说阿洋什么都好，就是穷了一点。但阿洋从来没有委屈过她，阿洋总有各种路子搞钱给她用。阿洋学着大人的口吻说：
“男人给女人花钱，天经地义。”
苏华华听得很受用，每每和桃之炫耀时，总露出幸福的表情。她说：
“我爸爸赚的钱，都交给我妈妈管，男人赚钱就应该交给女人。”
桃之觉得很羡慕，羡慕之余又生出一种不舒服的感觉，想要破坏眼前这张幸福的笑容。他们还没结婚呢，她总大肆地用着阿洋的钱，这样好吗？放牛妹说过，还没结婚的女人不可以随便收男人的礼或者用男人的钱，这是掉份儿。
去年，小叔英华出狱了，刚出狱的他身无分文，全靠等了他将近四年的方雪莹供养他，还资助他做生意，在县城开了一家小酒吧。
“四叔还没和小婶结婚，却花了她那么多钱，真掉份儿！”
一次闲聊中，桃之鄙夷地评价了四叔的行为，放牛妹却生气起来，辩驳说：
“男人能花女人的钱，那是有本事。”
“奶奶，你说的都是歪理。”
放牛妹梗着脖子说：
“怎么是歪理，向来如此。”
“那爷爷拿你卖掉猪仔的钱花了，你为什么骂他，他能花你的钱，也是本事呢。”
桃之以胜利的眼神扫视着脸上浮现窘迫的放牛妹，期待着她的回答，结果她大手一挥说：
“去去去，懒得和你说。”
放牛妹忙个不停地收拾着东西，老五英荣去年结婚了，部队领导介绍的，直接在当地举行了婚礼。由于路途遥远，加上英荣也不太想父母去，心里对当年烧掉他的大学通知书还有芥蒂，所以她和美国佬都没机会前往参加。气得美国佬也连连说，就当这个儿子死了吧。
而这回，放牛妹收拾东西，准备前往西部高原地区，因为老五的老婆快生了，想到她这些年没见到老五，也从没见过这个儿媳，她心里鼓胀得有点难受。
桃之站在跟前，嘟着嘴有些不满：
“五叔为什么不请个保姆照顾五婶呢，非要你去呀。你去了就只有我一个人在家了。”
“不会留你一个人在家，你爷爷辞了矿场的活，家里那么多畜生还有地里的作物得有人打理，靠你一个人怎么行。”
“那你去了，记得打电话回来，记得告诉我五婶到底漂不漂亮。”
放牛妹停下手里的动作，撇了撇嘴说：
“管她漂不漂亮，只希望她能生个儿子，你五叔是有单位的人，只能生一个，要是生个女孩就完啦！”
“奶奶，你都是什么老脑筋了，外面的墙刷的都是生男生女都一样，你还重男轻女。”
桃之心里很生气，前年放牛妹得知小喆因为她骑车不小心导致眉骨落下了疤，数落了她无数次。
“生男生女怎么会一样，养儿防老，男孩能传宗接代，女孩有什么用，养得再好也是别人家的。”
这番话，老生常谈，时代一年一年在变，她还是觉得老祖宗说的才是对的，没有儿子哪能行。
“是呀，你生三个儿子，每一个随你姓呢，传的都是别人家的宗接的别人家的代。”
对付放牛妹那套重男轻女的理论，桃之每次都可以精准地打击，气得放牛妹说不出话来。
桃之很羡慕苏华华，她的父母就很新派，没有重男轻女的老思想，相反，她们哥妹三个，父母最疼她和她姐姐，大哥反而受着更严厉的教育。
“我妈说，未来的世界，我们都会是新时代女性的。女孩子最重要的任务不是嫁人，而是好好读书，实现自己的价值。”
苏华华摇头晃脑地说完这番话，表情又自信又坚定，旋即又泄气似的说：
“可惜我现在成绩越来越落后了，我是不是该和阿洋分手呢？”
桃之歪着头想着苏华华刚刚说过的，新时代女性，实现自己的价值，表情愣愣的。
“喂，问你呢！”
苏华华用肩膀推了推桃之，回过神的她满脸困惑地询问，苏华华却失去了继续倾诉的欲望，自顾自地摇了摇头说算啦。
阿洋有两天没有回学校了，教务处主任也到班级里找过苏华华询问他的去处。而苏华华也在四处找他，整个新林镇，可以去的地方都没有他的踪迹。
过了一个星期后，才有了关于阿洋确切的消息。一直以来，他在苏华华面前扮演绅士，挥霍金钱，都是他入室偷盗非法获取的。失踪的这段时间，他被抓了。
学校张贴了通报，上面写着阿洋被开除的前因后果。
接下来，苏华华沉寂了很长一阵子，她整日地低下头，又羞又怒却无可奈何，只能任凭其他人传着乱七八的流言。
“她一直在装富，实际上零花钱根本不够用，是她使唤阿洋偷窃的，只好依靠阿洋供养她。”
“不是结婚的关系，她就敢乱用男人给的钱呢。”
“阿洋被她害得真惨。”
……
所有人都回避着苏华华，只有桃之不离不弃，脸上淡漠的表情切换为看似是安慰的样子说：
“不用理会他们。”
苏华华伏在她身上，隐忍地哭泣。
那些流言，都出自一个人的口，这张口，此刻正在轻声地安慰着苏华华。
华华，你太美好了，我真的很嫉妒。桃之的嘴角，轻微地扯了扯，像是计谋得逞的样子。
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