地里的玉米丰收了。自从上回窜出来蛇，桃之对田地里的一切都充满了阴影。
“幸亏咬的是你，如果是小喆就完了。”
放牛妹心有余悸地想起那天的情形。桃之斜眼看着放牛妹，语气不满地说：
“你就是偏心他。”
放牛妹摆摆手，心虚地说：
“手心手背都是肉，你和小喆在我心里是一样的。”
桃之根本不相信她的话，用一板一眼的口气说：
“小喆是手心，我是手背，蛇来了你握住手心，手背给蛇咬。”
放牛妹的表情露出讶异，她张着嘴不知道怎么反驳。
“他是个男孩呀。”
只这一点就够了，放牛妹心虚地辩解。
“我是女孩是我自愿的吗？”
放牛妹敷衍地说：
“那只能怪你命不好，谁叫你不带茶壶把儿，你有的话你和他一样都是手心。”
桃之的喉管僵硬地吞下口水，几乎要折断的痛。
“别跟我再矫情了，下地摘玉米。”
放牛妹装作没看见她的眼泪，挥了挥手示意她负责左边的畦畛。
桃之仰着脸，看着天空，试图让眼泪回到眼眶里，往后还有很多日子需要掉眼泪，且珍惜着吧。
还有半个月的时间，桃之就开学三年级了，三年级的学费还没有着落。
放牛妹指着筐里的玉米说：
“明天圩日，你挑些去卖，卖出去的钱攒一攒你的学费。”
桃之脸皮薄，人也很内向。她一整晚都在想明天挑着这些玉米怎么开口叫人买呢。放牛妹教过她的，嘴巴甜一点。
“你小时候嘴巴很甜的，怎么越大越老实了，不爱叫人呢？”
桃之不记得小时候嘴甜的事儿了，和不认识的人打交道，她的确很羞怯。每年班级重新分的时候，她总要花很长的时间才有办法和新同学熟悉起来，她成绩不好，在班级里几乎算是个小透明。
桃之做梦的时候，阿丘来了。
阿丘说：
“明天的玉米可以全部卖掉。”
梦里的桃之变得比阿丘内向，只是笑了笑。
天还没亮的时候，放牛妹拍桃之的屁股叫她快起来。赴圩日，赶圩的人都很早。一根扁担，一头一只篮子，一边装的煮熟的玉米，另一边装着包着绿叶的玉米，个个都饱满极了。
放牛妹说：
“你嘴巴甜一点，路上碰到赴圩的人就喊他买，嘴巴甜一点，男的喊叔叔，女的喊阿姨，人家肯定会买的，兴许你没走到镇上就能卖完呢。”
桃之点点头，呼了呼气给自己信心。小小的身板挑着重重的担子，沿着圳沟边长满草的泥路走。
穿过蓝河村的时候，人多了。他们都看着她，笑眯眯地说：
“这么小就会卖玉米呢，真厉害！”
桃之低着头，不敢看他们。那些打空手的大人带着打空手的孩子往镇上走去，都笑眯眯地看着桃之。堵在桃之喉咙里的话像难产的孩子：
要玉米吗？
明明很简单的一句吆喝，却艰难地吐不出一个字。她真希望有人主动来问她：
“你的玉米怎么卖呀？”
路过蓝河村去镇山赴圩的都是家里种了地种了玉米的人，他们家里的玉米和桃之家里的玉米一样多，堆得像小山一样。
等走到镇上的时候，有三个女人在路上和她买了玉米，桃之算了算，一共卖出去五根。
她忽然有了信心。
镇中心是一条十字的宽阔大路，路两边摆满琳琅的各种商品。
桃之摇摇晃晃地走到卖菜的区域，来来回回走了好几遍没有合适的空地，有个卖菜的阿婆看她可怜，挪了挪自己种的青菜，让出一点点的位置给桃之放。放好两篮子玉米之后，桃之缩着肩膀坐在扁担上，抬起头羞怯地看着过来又过去的陌生脸孔。
阿婆教她吆喝：
“卖玉米啦，生的熟的都有呢，个个饱满香糯哦。”
桃之咬着下唇难为情地红了脸。阿婆侧过头看了看她，皱着眉说：
“你是哑嫲？”
桃之没有点头也没有摇头。阿婆叹了口气，脸上露出同情，继而大声地吆喝起来：
“可怜的小哑嫲卖玉米啦，大家都来帮帮她吧。”
听见的人驻足蹲下来挑了几根玉米，陆续的好多人从桃之的筐里拿了玉米。
“好孩子，玉米怎么卖呢？”
桃之伸出手指，表情格外胆怯。一转眼，两个篮子里就剩两根煮熟的个头小点的玉米。
桃之拿出玉米塞到阿婆的篮子里，她拎了篮子，拿起扁担，像轻盈的蝴蝶飞出马路，跑回家。
桃之挑着担子卖了好几天的玉米，平日没有圩日那么好卖，有时候全须全尾地挑回家，有时也能卖出去几根。
当她挑到上街的时候，小卖铺的龅牙芹冲她招手，问：
“你爸爸这一年去哪啦？”
桃之防备地盯着这个露出半个胸的女人，一言不发。
龅牙芹撇了撇嘴，牙齿微微地露出来，她看了看桃之的篮子，语气平淡地说：
“你别再到处卖玉米了，你把熟的玉米都放在我这里，我这里都是饿着肚子打牌的人，我帮你卖。”
桃之放下担子，把煮熟的那一篮拎进店内。
“你卖多少钱一根？”
桃之小声地说：
“一角钱一根。”
龅牙芹笑了笑说：
“我给你卖三角钱一根，两角你的，一角我的，行吗？”
桃之点头如捣蒜，她从篮子里拿出两根玉米，诚恳地说：
“请你吃的。”
龅牙芹把玉米放回去，伸出手握了握桃之的小手说：
“我们是合作关系，合作愉快。”
龅牙芹让桃之明天煮两篮子来，桃之立刻答应。供应小卖铺的玉米每天都能卖完，龅牙芹很守信，每天都会和桃之结算头一天的款。
桃之看着抽屉里的零钱一天一天增多，可是一数，距离凑齐学费还很遥远。二年级的学费是放牛妹不情不愿地卖了一头猪交的钱，那时爸爸已经破产了。
再逢赴圩日，桃之先把小卖铺的玉米送过去，然后回家准备再挑一担到镇上卖，她把刚收回的零钱拿上楼放进房间的抽屉里时，发现里面一分钱都没有了。
桃之嚎哭着从楼上走下来。放牛妹疑惑地看着她：
“一大早的号丧呀？”
“我存的钱一分都没了。”
李双琴站在天井边上刷牙，她指了指门外，含糊地说：
“我看见英华刚从楼上下来。”
放牛妹拍起大腿叫起来：
“肯定是他，这小短命的，自己侄女的钱也偷。”
她一边说一边追出去。
桃之看着天井边上的两个篮子，无奈地擦掉眼泪，捡起扁担挑着出门了。
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