美国佬卖了自己的老脸，从矿场老板那里为大儿子谋了一份拉砖的活，这位老板要把自己的产业做大，他在县城的城门边上新开了一家砖厂，如今盖砖房的人越来越多，砖块的销路非常亨通。
美国佬从兜里摸出一封牛皮纸信封递给英富说：
“这是介绍信，你那拖拉机留着，开着去他厂子里拉砖，计件算，辛苦一点，一个月下来也能挣不少。”
英富沉默地接过信封，低着头一句话也没说。美国佬叹了口气，不计前嫌继续说下去：
“早起三朝当一工，在人家厂里，要勤快一点。”
第二天，英富和李双琴打包了东西，开着拖拉机就往县城去了。他们没带桃之走。
桃之站在门外的檐下，眼巴巴地看着他们消失在裤子山头。放牛妹拍了拍失落的桃之的小肩膀，安慰她说：
“等你爸爸还完债，他会来接你的。”
这句话听起来很熟悉，她想起来了，妈妈也和她说过的。她忽然很想很想妈妈，不知道她现在过得怎么样。
七月的天，热得大地要着火了。祖孙俩赴完圩刚刚走到家门口，迎面撞见了从老宅另一边走出门的男人。
放牛妹恶狠狠地瞪着那个男人，恨不得对他剥皮噬骨。男人察觉到恶意的目光包围了自己，卑微地后退着回到门内。放牛妹轻蔑笑了一声，趾高气昂地牵着桃之走进老宅右边的门，进了自己的家。
“记住了，他就是你生生世世的仇人。”
桃之的脸庞充满疑问，她想起这个男人以前给她买过糖，总是温和地对她笑。
放牛妹绕过屋内的天井，拐进了厨房，她准备做中午的饭。桃之追在她屁股后面问：
“什么是仇人。”
放牛妹始终背对着桃之，她俯着身子刷洗锅灶。
“他害了你爸爸。”
桃之明白了，他是坏人，坏人就是仇人。她鼓起腮帮子说：
“那我会弄死他的。”
她从小叔叔英华那里学到的，每次他生气了，总是咬牙切齿地说“弄死你”。
放牛妹转过身来，再次开口说：
“傻孩子，你弄死他，那得坐牢去。我希望你将来当上大官，给他判死刑，这样就可以替你爸爸报仇了。”
就像戏台上的包青天，只要做了官，就可以把坏人都拉去铡虎头铡，大快人心。
桃之的身体前倾趴在半高的灶台上，她仰着脸讨好地说：
“奶奶，以后我一定会当上大官的，为我爸爸报仇。”
放牛妹心满意足地说：
“好呀，有出息。”
后门外吵闹声从灶台上高高的小窗传进来。
放牛妹侧着耳朵听：
“好像是牛栏那里，你听见没。”
桃之苦恼地摇了摇头，她什么也没听见。
放牛妹撩起围裙把双手擦干净之后，立刻走出厨房，穿过饭厅，走出后门，绕到牛栏屋，桃之跟在她屁股后面。
牛栏屋隔断成三间，一间关着牛，一间养着猪，牛猪的粪便堆积在屋内另一角，蚊虫萦绕，臭气熏天。
还有一间存放着层叠着的秸秆，秸秆用处很多，可以铺在圈里，经过牛猪的踩踏和屎尿的浸润发酵沤成肥料。种鸡毛菜和大蒜时，铺上秸秆后不会生野草。秸秆有很多用处，所以家家户户在割完稻子收完谷子的时候把晒干的秸秆存放起来。
放牛妹一进门，高高的秸秆堆之下的三个人齐刷刷地看过来，各人的脸上浮现出不同的神色。她用高八度的声音叫喊起来：
“啊呦，大哥，这是怎么回事？”
江茂伟那顶并不茂盛的头发凌乱地散落下来，一张老脸涨得通红，脖子被提起来，整个人微微悬吊地站立着不敢动弹，他只是讪讪地笑，整个画面看起来很怪诞。
江茂伟的衣领被英荣的双手死死地拽住，放牛妹发现老五的个子竟勃发得和老大差不多了，他以压倒性的身姿俯视着江茂伟。江茂伟的眼珠子变成了死鱼的灰眼睛，他嘴里机械地嗫嚅着说：
“错了，错了，真错了……”
放牛妹立刻上前要解开这两个人，一头雾水地来回看着这三个人，一时闹不清这是怎么了。翠红衣衫不整地蜷缩在乱糟糟的秸秆丛里，啜泣声传进她的耳朵。
“这老东西，他对翠红耍流氓呢。”
英荣大声地说，他一直不撒手，愤怒得双肩颤抖起来。他刚从学校回到家，放下书包后急急忙忙冲向半露天的屎窖准备解手时，牛栏屋内传来凄厉的尖叫声，他赶过来时撞见欲行不轨的江茂伟。
翠红双眼瞪圆，大声喊叫起来：
“他要脱我裤子，他脱我裤子……”
她张着嘴，纵声大哭。放牛妹大吃一惊，不可置信地看着江茂伟。
“翠红是我养的小新婢，我们当作自己女儿一样的，你这个畜生……”
她的乱拳重重地捶在江茂伟身上，大叫道：
“畜生！畜生！”
江茂伟完全丢失了往日作为家族主持公道的人的庄重气派，他痛哭起来，他告饶着说：
“一时糊涂，一时糊涂，弟妹，求你饶了我吧……”
“嫂子现在还生着那样大的病，你怎么还能干这么混蛋糊涂的事情呀。”
放牛妹收回拳头，冷静下来，她蹲下去检查翠红的身子，翠红身上的斜襟衫被扯烂了，隐约地露出雪白的内衣和丰腴的胸部。她发出低沉的声音问：
“他有没有把你的裤子脱下来？”
“我就是死也不会让他脱下来。”
翠红的脸庞充满着恐惧，拨浪鼓似的摇了摇头，泪花还挂在脸上，嘴唇很苍白，说话时不停地抖动。直到这一刻，她浑身僵直，双手仍然紧紧地拽住自己的裤头。她守住了自己的贞洁。
放牛妹放下了心，她低头想了想，对在场的人说：
“今天的事情就烂在这个屋子里，我们谁也不能说出去。”
“不能说，不能说。”
江茂伟立刻点头，他的声音有点神经质。
“不能就这么放过他。”
英荣的表情有些僵硬。放牛妹站起身，上前拉开他的手，一边拍打掉他身上的秸秆沫，一边说：
“他是你大伯，我们又住在一块，抬头不见低头见的，翠红以后还要做人呢。”
翠红将来还得做她的儿媳，这事儿得烂在肚子里才行。英荣不肯作罢，抬起脚雷厉风行地往对方的裤裆里踢去。下怀被击中的江茂伟发出一声惨叫，整个人不受控地倒在身后的秸秆堆里。英荣压抑着怒火低吼道：
“滚！”
江茂伟立即仓皇地逃出门，站在门边的桃之不得不侧开身给他让路。放牛妹扶起翠红，整好她的衣裳，擦掉她的眼泪。
“别哭了，妈给你做过新衣裳。这事可大可小，只要他没得逞，你还是清清白白的女人，别放在心上。”
发生这样的事，被规训的永远只会是女人。借着翠红这件事，放牛妹教育了尚还年幼无知的桃之：
“女人的清白很重要，将来找老公，身子清白地给他，他才会更疼你。”
桃之仍旧似懂非懂地点头，记住了教诲。很多年以后，桃之才明白，这天下午发生的这件事，是伯公猥亵了翠红，可大家很平淡地让这件事情过去了。
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