收押小竹子的并不是杭州府，而是杭州厢军，一个虞侯率了两个指挥，带一营兵将吴山团团围了，一直搜捕到第二天傍晚这才撤兵回来。小竹子因被怀疑与这场大火关系重大，还有二三百人也被怀疑与这场大火有关，统统都带了杭州指挥使司。
小竹子已经被关了两天，浑浑噩噩，对周遭变化并不在意，心里只是在不住地想念父母，想念那些同村里的乡亲。在他的心目中，这片竹寨实是他生命所赖的天地，那些长辈、侪辈，以及一派的田园风光已经融入到了他的血脉之中，一夜之间，把所有的这一切全部化作飞灰，任何人一时也无法接受。
在牢狱中也不知过了多少天，一直没有人来提审他，每日里总是按时有人送来饭菜给他。这间牢房里还有一个人，满头长发乱蓬蓬地，一部胡须也好久不曾修理，全身散发出难闻的臭气。小竹子万念俱灰，对于吃喝毫不在意，多时送来的食物一口也不动，那人也不管他，见小竹子不吃，自顾将两份都取来吃了，小竹子见了也不闹他，似乎这一切都是理所应当。
这天刚吃过早饭，两个兵士走了进来，也不搭话，一人一侧提了小竹子臂膀直扯了出去。他身上戴了二十多斤一个大枷，脚上拖着一条十多斤重的锁链，一路走来，走廊里哗啦啦只是乱响。
穿过一个庭院，迎面是三间开厅，小竹子抬头时，见天色湛蓝，一个大大的太阳直照下来，小竹子在阴暗的屋子里呆得久了，两眼也张不开，后背上却感受到了一阵温暖。
入了正厅，两个人将他搡在地上，旁边有人喝道：“跪下！”小竹子刚要用力挣扎起来，腰上被人重重踢了一脚，又有几个人大声要他跪下。
小竹子摇晃了一下脑袋，把披散在眼前的头发甩开了，道：“这是哪里，怎么不是官府？”
“这里是杭州厢军指挥使司，你且起来说话。”一个男人缓声说道，“你们不要作贱他！”后面这一句却是对那些军汉说的。
小竹子半仰了身子，腰上微一用力，人已经坐了起来，他哑着嗓音道：“指挥使司，为什么捉我在这里？”
先前那人道：“只因接到京里手令，言说吴山一带有人造反作乱，是以派兵弹压，恰好你在那里纵火烧了寨子，怀疑你便是作乱之人。”
“是谁见我放火，我本来住在那里，年前到大名府讨生活，刚刚回到家中，我到寨子里时，火已经是烧过了。”
“既然是住在那里，报上名字来，如何证明你是那里的住户。”
“我自小失了父母，是山下庙里和尚将我养到四岁，后来被这山寨里黄彦升的认作义子，才搬到山上去住，周围有许多人都认得我。”
“山下哪座寺庙？”
“ 宝成寺。”
“正是宝成寺的住持和尚证明是你纵火烧山，捉到你时，身边尚有引火器具，人证物证俱在，你还有什么说的。”
“这智兴和尚最认得我，我自小在寺里长大，后来他做了住持，我也经常见到他的，为什么这样诬陷我！”
忽然啪的一声碎响，听到另外一个人骂道：“这小子滑头，指挥与他理论什么，板子只管打他，让他晓得疼的厉害！”
小竹子道：“那吴山上的竹寨是我长大的村子，为什么要烧它！我要那大和尚来与我当堂对质！”
“胡说八道！”先前那人声音更加大了些，“那和尚昨日已经死了，到哪里找他来对质！”
小竹子头脑突然清明起来，智兴和尚突然死了，好不蹊跷。说道：“好巧不巧，今日要过我的堂，他偏偏昨日死了，怎么死的？”
“定是与你一同反叛作乱的同党所害，杀了他灭口，来个死无对证。现今就要着落你的身上查出同党来。”
小竹嘿嘿一阵冷笑，再也不说话。先前说话温和的人道：“且先抵押起来，派人到吴山左近的村子里通查清楚，再有那些人也要一一查实，再行审讯。”
另一人道：“都指挥，这小子如此刁蛮，必须要他吃点苦头。”说完喝令兵士要打，那都指挥使道：“且先收了，不忙在这一时。”
两个兵士上前来仍旧拖了他走，却听见一直要打的人在背后说道：“这小子只怕有些功夫，不要卸了他的枷，好生看守，小心他外面的同党救了他去。”
小竹子回到牢记里，只不住思索，刚才这一阵折腾，倒让他连日来的混沌似乎清醒起来，想到父母身亡，不由得又是一阵悲痛。便这样难过一会儿，人也倦了起来，倚在墙上迷糊过去。
待到醒过来时，见阳光透过高处的小窗斜射在墙壁上，知道已经是傍晚时分，忽然一阵难闻的味道飘了过来，转过头去看时，见同屋的那个大汉正坐在那里扣脚，不由得心里一阵厌恶，跟着想到自己前途未卜，日日都要与这个肮脏的家伙同住一室，突然觉得人生再也没有希望，不由得悲从中来，忍不住想要大哭一场。小竹子本是个率真爽朗的年轻人，这顿挫折如同当头一棒，打得他晕头转向，不知道怎么办才好。
便在这时，一个军汉提了盒子走了过来，打开那扇木门，将两个又脏又破的木盘扔在地上，喝道：“你们两个杀才，赶紧吃了，老爷一会儿进来收！”说完扬长去了。
肮脏汉子欢呼一声，直抢过去，将两个木盘都抢过来端在胸前，两只手不住起落，在两个粗瓷大碗中都捡了东西大嚼起来。
闻到饭香，小竹子也是几日不曾好好吃过一顿饱饭，肚里一阵鸣响，也想吃些东西，见那汉子却撇了自己，将两个人的东西都吃起来，心里恼怒，想抢过来也吃些，突然想起他刚才用手扣脚的事情，不由得一阵恶心。
眼见得汉子如同风卷残云一般，不一会儿便将两个碗里的饭都吃得干净，小竹子心下大苦，再也忍耐不住，放声大哭。
肮脏汉子见他放声哭起来，吓得愣住了，以为自己抢了他的饭因此才哭，立起身来道：“你又不吃，白白便宜这帮家伙，你如要吃，下次再送来时，我不抢你的便是。”
小竹子听他把自己说得可怜，更加难过，又是大声哭泣，汉子听了他哭，手足无措，只立在那里不住叹气。
哭过了一阵，小竹子觉得心里好受了许多，见汉子只管呆呆地看着自己，满脸全是胡须，只露出两只白天黑少的眼睛不住眨巴，两只大手却长可近膝，只在两条多毛的大腿上不住挠搔，见了他这副样子，小竹子不由得破涕为笑，说道：“我自哭自己的，又不是怕你抢了我的饭！”
汉子听了如释重负，不由得欢喜道：“既是这样，你只管哭你的，只是下次要吃饭时，你要提前告诉我。”
小竹子听他说得有趣，道：“牢饭有什么好的，你却吃得那么香甜，你不知道外面伙食有多好吃。”
汉子摇头道：“我自然知道外面的饭菜好吃，还要你说。从前我在家里时，妈妈总要让人给我做了满满一桌子饭菜来吃，牛肉也有，鸡肉也有。”说到这里，不由得大吞口水，咕嘟有声。
小竹子奇怪道：“以前？那是什么时候，你进来这里多久啦？还要多久能够出去？”
汉子“啊”的一声大叫，道：“什么出去？我不出去！我不出去！你不要乱说！”听他这样说，倒似外面有什么巨大危险在那里。
小竹子越发奇怪，问道：“我问你，进来多久了，为什么进来的？”
汉子满面惊恐，不住回头看向外面，身子却不自主地缩到了牢房的一角，似乎要将壮大的身体塞进墙里去，口中却道：“你不要问啦，不要问我，再也不要问我这些！”
小竹子没有想到这样平常的话竟然把他吓成这样，他站起身来，却感觉头脑一阵眩晕，原来是这几日肚子亏得狠了，人已经虚弱不堪。他靠住墙壁，正要再问，见刚才送饭的军汉又踅进来，抄起木盘，骂道：“你两个饿不死的东西，吃得倒干净！”一边骂一边又锁了门去了。
外面已经黑了下来，只牢房走廊里有一只半死不活的灯在亮着，小竹子捱过了那阵饥饿，只好又坐下来，想要再问汉子话时，却见他背对着自己，仍倚在那个墙角里，小竹子见他可怜，便吧了口气，不再说话。
两个人就这样一个坐着一个蹲着，却谁也不再说话。过了两个时辰，小竹子听见院子里打更的声响，知道已经一更天了。
迷糊之间，小竹子便要睡去，忽然头顶一阵轻响，他是内功有了根基的人，知道有人伏在窗外，心里不由得一阵紧张，却隐约盼望这人是来搭救自己的。
哪知过了许久，外面的声音却一丝也无有。小竹子暗笑，定是饿得狠了，脑子里有些奇怪的声响。
正寻思间，忽然“嚓嚓”几声轻响，接着一个人影自头顶处直落下来，小竹子正犹疑间，却见进来的那人身子一长，正站在自己面前，借助微弱的灯光看时，见他一身黑衣，结束得有如一支笔直的利箭，双目放光，正看着自己，脸上全是冷笑。
这人正是陌客冷铁心。
小竹子见到冷铁心，觉得人生悲凉莫过于此，不由得长叹一声，道：“姓冷的，你也是江湖上一个顶天立地的汉子，颇有名声，如何只跟我一个无名小卒计较不停？”
冷铁心盯视他良久，道：“你以为躲在这里，我便寻你不着？”
没等小竹子答话，突然一声大吼，震得房梁也簌簌地响。冷铁心被吓了一跳，才知道这房中还有一人，霍地转过身来，却见一个大汉直扑过来，口中不住道：“我便是要死也在这里，你如何又寻找来，今日大家一齐死也吧！”
冷铁心听了一愣，心想我又不是来寻你的，如何跟我这般疯闹，眼见这人张开双臂扑上来搂抱自己，哪容他能够近身，早飞起一腿，腾地一声正踢在大汉小腹之上，平常人若要中了冷铁心这一脚，非得晕死过去，可是他却浑若无事，双臂一收，紧紧抱住了冷铁心。
小竹子眼见冷铁心一腿飞出，心知这大汉必遭不幸，哪知他却双臂环住了冷铁心，如同一道铁箍紧紧搂住了他。变故如此，小竹惊愕之余，不由得哈哈大笑起来，说道：“人都说你功夫高强，连一个疯汉也制不住，可见江湖传言多有虚妄！”
冷铁心临危不乱，汉子比他直高出一个头去，知道自己想要纵起身来绝无可能，深吸一口气，便要挣脱他的双臂，哪知这汉子却也得巧，冷铁心这一吸气小腹顿时凹进去，汉子双臂却又跟着收紧，把他胸腹束得一丝空隙也没有，待要呼气使力时，却一点气息也呼不出来，情急之下双膝连环，直向汉子小腹不住撞去，可是着膝处柔软，全不受力，若是平常之人，小腹乃是人的丹田所在，最是受不了外力打击，这汉子却毫不在意，只顾不住收紧双臂。
冷铁军一生最是喜欢搏击，与人打斗越是危险越觉趣味无穷，也不知经历多少风险，却从来不曾遇到过这种打法，这个汉子直如一个充满了气的大球，全不受力，自己却又力大无穷，眼见他再这样收紧下去，只怕将自己的肋骨也压碎了，一颗心在腔子里只是乱蹦，双眼充血，眼前渐渐模糊起来。
小竹子初时还只是哈哈大笑，但越笑到后来，却被这诡异的情景惊得再也笑不出来，眼见再过片刻冷铁心便要被这汉子勒死，虽觉得姓冷的一直对自己颇有恶意，却也不想他今日就死在这里，便道：“你快松手，他要死啦！”
汉子不住呼呼气喘，道：“我便是要勒死了他，不然他要带我出去，那……那可大事不好。”
小竹子道：“他不是来找你的，本来是找我的，你放开他！”
汉子道：“你胡说，我明明听见你跟他说话，他却不肯放过我，竟然找到了这里，我跟你说，我是不会离开这里的。”
小竹子又好气又好笑，道：“你先放开了他，我答应你不带你出去。”
汉子将信将疑，道：“你……可不要骗我，不行，一会儿他缓了过来，你们两个一起将我带出去，我可……打不过你们两个。”虽然这样说，他的手臂却渐渐松了下来。
冷铁心觉得胸前有些松动，急促间呼了两口气，却突然脑袋里一阵晕眩，人已经昏了过去。
小竹子道：“我不骗你，你只管放开他，明天的饭我都让与你吃，我说话算话，绝不骗你。”
胖子听说明天的饭全送与他吃，心里一喜，放开冷铁心，说道：“你说的，明日的饭全归我吃，你若骗我，我也这样勒死了你。”
冷铁心被汉子放开，长大的身子软了下来，跌到地上。小竹子见偌大名气的陌客竟被这狱里的一个肮脏疯汉制得半死不活，心下大骇，若不是亲眼见到，说什么也不肯信。
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