“疍民大批失踪？”
继安南变天之后，大明内阁，再次陷入一片紧张的氛围。
“到底是怎么回事？！”
首辅陈循一脸焦急，他手中拿着两份奏报，分别是广西、广东布政使发来的800里加急。
20几天前，廉州府北海、钦州等港口外，原本密密麻麻的疍户船只骤然间消失大半。
起初，并没有人在意，后来有好事者前去查看，发现剩下的船只均老旧不堪。
所有船只，空无一人，空无一物！
所有疍民，一夜之间全部失踪！
这是什么情况？这还了得！
消息很快传到了廉州府衙，廉州知府一听，大脑顿时“嗡”的一声。
“研墨，拟文。”
“哼，一帮贱民而已，有什么大不了的。”
旁边的一个文书不以为意，慢悠悠拿起一块墨，嘟囔了一句。
“啪！”
响亮的耳光扇在文书脸颊上，顿时，五个鲜红的指印浮了起来。
“你特么的懂个屁！”盛怒之下的知府大人毫不客气，上来就是一个大耳瓜子。
他也顾不得了，连忙让这一脸委屈的文书滚蛋，随后自己亲自研墨，将自己所知道的急匆匆写了一份密报，600里加急传到桂林。
广西布政使一看，也麻了，这是什么事啊！
联想到前些日子安南的事变，他心里一阵发毛。
这些人，不会是投海寇了吧！
听说安南闹得这么厉害，全拜倭寇所赐，如果这些人加入了倭寇，再进犯廉州府……
他已经不敢想下去了，杀头不杀头不好说，自己治下出了这么大的事，不说下狱，这好不容易升上来的官是要到头了。
可是此事显然瞒不住。不说别的，疍民每年承担珍珠的贡赋，这事谁来做？
于是，他急忙以800里加急，向朝廷做了汇报。
早点汇报，也好撇清自己责任。
广西布政使只陈述事实，不加个人观点，于是，这个烫手山芋被送到了内阁。
陈循一看也是大惊，不过，内阁其他人，却并不都这么认为。
“陈阁老，一帮贱民，跑了又怎样。”
“难不成兴兵征讨？”
“万一投靠倭寇怎么办？”
“倭寇？南海哪来的倭寇？我看你长得挺像倭寇！”
……
众人喋喋不休。
“好了！”
陈循一拍桌子，结束了这场毫无意义的口水战。
“上次安南事变，陛下全然不放在心上，这次疍民失踪，不可不防啊……”
“明日朝堂，听圣裁吧……”
翌日，紫禁城皇极殿。
“疍民？什么是疍民？”
“贱籍？什么是贱籍？”
望着内阁呈上来的奏疏，朱祁钰一脸茫然。
“咳咳，陛下有所不知。”
看着两眼一抹黑的皇帝，陈阁老很是无奈。
他不得不站出来，解释道：“所谓疍民，是闽粤等地的船民。每年后宫的珍珠，便是由他们进贡。”
“哦……”朱祁钰继续问道，“这和贱籍又有什么关系？对了，陈爱卿，刚刚朕还问了，何为贱籍？”
陈循这位老状元差点一口老血喷出来，他继续道：“陛下，所谓贱籍，是士农工商之外的黎民苍生。比如惰民、乐籍、疍户、伴当、世仆等等。”
“贱籍来自贱业，正所谓因业而贱。贱籍世代相传，不得改变，不得参加科举，不得购置土地产业，不得与良民通婚……”
“比如这船民，便不能上岸，不能参加科举考试，也不能和岸上的人通婚。”
朱祁钰点点头，他感觉自己懂了。
“这样啊，贱籍确实挺可怜的……”
“对了，陈阁老，那我大明军户，算不算贱籍？”
“什么？军户？”
陈循一时间没有反应过来。
“因业而贱，世代相传，不得科举……我大明卫所军户，不正是如此吗？”
朱祁钰掰着手指，自信说道。
老成持重的陈阁老一下子懵了。
不只是陈阁老，朝堂上，所有大人呆若木鸡。
我亲爱的陛下，你的发散性思维是不是有点太强了？
这哪跟哪啊！
不过，陛下说的似乎有道理？军户确实很符合贱籍的特征啊！
虽然他们并非贱籍。
如果朱祁镇在这里，一定会给这个大聪明弟弟鼓掌。
军户的确不是贱籍，不过到了明中叶，除了军官，和贱籍也没啥两样了。
“于少保前些日子还有奏疏，云贵卫所逃荒成风，难以遏制……”
“既然如此，何不取消贱籍？”
朱祁钰再次抛出一块巨石。
衮衮诸公面面相觑，无人应答。
“咳咳，陛下爱民如子，可贱籍一事，流传千古。圣人云：……眼下最重要的，是商讨疍民离奇失踪这件事。”
“还请陛下圣裁。”
陈循心里直骂娘，可资历最老的是他，他不得不出面，将话题再次拉到疍民失踪上。
“于爱卿，你有什么看法。”
朱祁钰脑子里压根就是一片空白，他本能地看向于谦。
“臣还是那句话，整饬海防与水师，防御倭寇。”
“于大人，没钱啊！”
听罢，户部尚书连忙出来哭穷。
“银子堆在库房，是留着生崽子还是预备战争赔款？”
一时间，朝堂再次陷入僵局。
“于爱卿，户部有难处，朝廷并不宽裕。”
朱祁钰叹了口气，道：“要不这样吧，如果疍民就此离去，那就作罢。若有滋扰，再应对不迟。”
于谦不言。
朱祁钰又叹了口气，道：“津沽为京畿门户，南直隶为国家膏腴之地。整饬海防，从这两地开始。”
“等财政宽裕，再整饬南方不迟。”
“甚至，还可以再造宝船，重下西洋。”
于谦微微叹了口气，他知道眼下似乎也只能这样了。
于是，大明朝廷的又一大难题得到了妥善解决。
……
数千里外，朱祁镇可不管大明朝堂在想什么。
这个位子，自己只要想，随时可以夺回来。
只是为了大业，还需要几年的自由身。
而且，复位最好等着朱祁钰自己嗝屁，如果闹得太难看，兄友弟恭的良好局面怎么维系？
朱祁镇安安心心在海防搞实业。
海防的条件太便利了，气候适宜，交通方便，土地平坦肥沃，资源丰富，距离两广又近。
能工巧匠，一抓一大把。
开矿、冶铁、造船、酿酒、织布……朱祁镇每天视察不同厂房，忙得不亦乐乎。
很快，打上兰芳公司印记的瓷器与铁锅开始远销南洋，几种不同度数的烈酒畅销两广。
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