盛京这一夜很快过去了，天刚泛鱼肚白，各处茶楼竟破天荒坐满了人。
“你们听说了吗？”一位白胖男子瞅了眼邻桌人，端着茶盏笃定道，“荣国公世子要纳妾。”
附近几人一听，来了兴致。
一位身穿水蓝色锦衣的公子双手撑在桌子上，将头凑过去问：“你说的该不会是那位抓了董大小姐和采苹姑娘回诏狱的肖指挥使吧？”
“就是他。”白胖男子抿了口茶，“纳的还是一位平民女子。”
他左右扫了几眼，伸手掩嘴，压低声音道：“听说二人早就看对眼，还有了肌肤之亲……”
“你会不会听错了？”有人质疑，“这样的家世背景，就算是做妾，荣国公也不会同意的。”
“说是这样说，但好巧不巧，肖指挥使受了重伤，差点性命不保，荣国公为了给他冲喜，勉强松了口，同意那位女子进门。”
有个身穿灰衣的黑瘦男子一听，很是好奇，瞪大了眼睛问：“你说的这位女子到底是何方神圣？”
“竟然能将不近女色的肖指挥使迷得神魂颠倒？这下还真是攀高枝了。”
“我不知道。”圆胖男子摇头。
“我觉得能入他眼的，肯定不差。”有人说，“你们想想啊，就连董大小姐这种姿色，他也不屑一顾，所以这女子有多美，还有猜吗？”
“那倒也是。”黑瘦男子点头，“不过好好的黄花大闺女，被他这般玷污，传出去还怎么活？”
“是啊，不纳人家姑娘进门，这不纯粹耍无赖吗？”
附近围过来凑热闹的，有人一拳砸在桌子上，激愤道：“要是我女儿被这般对待，我就算拼了这条命也要讨一个公道。”
“你们小声些，他可是世子！”有人提醒，“还是杀人不眨眼的锦衣卫！”
“世子怎么了？”
“锦衣卫又如何？”
“难道就能强行取人清白，强行堵住悠悠众口？”
“我记得他抓董大小姐回诏狱的时候，可不是这样的，这还有没有王法了？”
听着越描越黑的话语，隔壁桌的两位男子忽然对视了一眼，眸中玩味十足。
“二哥这招实在是高啊。”肖承武灌了一大口茶，痛快道。
肖承文嘴角一勾。
身子往后仰靠在椅背，轻轻摇着折扇：“好戏快要上场了。”
肖辞绝不会想到。
他的一世英名会毁在他们手上。
待这话传到爹耳中，国公府的脸面早被丢尽了。
至于那位被谣传失贞的女子，以肖辞的个性，哪怕不愿意纳也得被迫收进府。
这样一来，既能完成娘交代的任务，又能替采苹出一口恶气，还能将这些年被肖辞压一头的怒气统统发泄干净。
到时候，世子之位何愁落不到他们手里。
…………
除了他们在蠢蠢欲动的同时，一些居心叵测的官场之人早就抓住这个节点，想着借此机会，将自己人送上门。
男人最懂男人心思。
既然纳了第一房，肯定会有第二房，第三房……
不出几个时辰，这个消息便传得沸沸扬扬，人尽皆知。
就连处在巷子里，这几日没怎么出门的徐小满也有所耳闻。
此时，他正一屁股坐在椅子上，脑袋趴在桌面，双手晃荡着。
见到花楹捧着糕点走来，也不像往日那般激动，神情恹恹地问了一句：“你这两天有没有见过我哥？”
花楹将糕点放下，不明所以：“肖指挥使不是在房间里养伤吗？”
“我找过了，他不在。”徐小满抬头，扫了眼平日里最爱吃的奶香团子。
也不知怎么的，此刻勾不起一丁点食欲。
他哑声道：“外面都在传我哥要纳妾，你说这事到底是真的还是假的？”
“是真是假重要吗？”花楹摸了摸下巴，反问，“肖指挥使早就到了娶亲的年纪，纳妾不是很正常吗？”
徐小满一听，顿时更萎靡。
他哥既然不在这里，很大可能是回国公府商议纳妾事宜了。
他瘪嘴道：“说是这样说，但我心里不好受。我想要的嫂嫂可是……”
说着说着，想起了什么。
往周围扫了好几圈，目露困惑：“诶，怎么这两日也不见颜姑娘？还有那个姓谢的？”
花楹眼神飘忽，偏偏这时候徐小满还瞪着圆滚滚的大眼睛看向她。
她有些慌张，胡诌道：“他们……他们昨天一大早上山祈福去了，按理说应该在回来的路上。”
“祈福？”
“颜姑娘可不像是信佛的人。”徐小满一脸好奇，伸长脖子凑近，笑容有些意味深长，“该不会是去求姻缘吧？”
嘴快刚说完，笑意便淡了下去：“她也喜欢姓谢的？”
花楹被问得一时咋舌。
她可没想那么多。
手忙脚乱抓起一个点心，直接堵住徐小满的嘴：“好吃吗？”
徐小满被迫咬了一大口，嘟囔道：“好……好吃。”
花楹讪讪笑了两声：“时辰不早了，我先去准备午膳。”
话落，溜得比兔子还要快。
“诶！”徐小满大声嚷了两下，“就我一个孤家寡人了，我要吃肉！多做点肉菜！”
“知道了。”花楹头也没回地跑走了。
…………
颜衿到院门口时，已是正午，日头暴晒。
刚想收伞进门，冷不防听见身侧谢霖“咦”了一声。
他指着对面走来的青年：“那不是肖指挥使吗？”
颜衿转身，顺着他手的方向看去。
日华流泻，巷子口灰墙上一层毛茸茸的苔藓冒出头来，绿得发亮。
有青年于陌间走来。
雾青袍，黑发带，眉眼冷淡如水。
正是肖辞。
颜衿收伞的动作一滞。
刹那间，日华乍现，冲破了层层笼罩的浮云，迷蒙了她的双眼，将过去与现在，如线团一般交缠在一起，剪不断理还乱。
她怔怔然盯着对面走来之人。
青年的身姿、听起来既冷又热的声音、那双幽暗却藏着细碎星子的黑瞳……
其实仔细看去，和当年并无不同。
要是知道他就是五年前救她的那个人，知道他想对周府下手、知道他也想杀董文旭……
当初说什么，也不会轻易扎他一刀。
肖辞走近，正好对上颜衿投过来的迷离。
又见二人站在门口不进去，他有些莫名开口：“怎么这样看着我？”
“我只是在想……”颜衿移开目光，不着痕迹地问，“怎么会这么巧？”
“大人也是出门买东西？”
她用的是“也”字，话里话外便是告知对方她的出门意图，以免让对方想起昨夜之事，怀疑到她身上。
青年上下打量了好几眼。
取走她攥得发紧的伞，收伞动作一气呵成，才漫不经心地说：“是啊。”
见她怀里抱着东西，又问：“买什么东西了？”
“渴水。”颜衿晃了晃神，随手抓了一个竹筒往前递，“大人要尝尝？”
肖辞垂眸看去。
见是姑娘家都喜欢喝的甜浆，倒没推却，伸手接过，喝了一小口。
下一刻，青年面色僵了僵，盯着女子的目光很是困惑。
此刻，她神情淡定，语气自然，丝毫看不出来是不是故意捉弄。
默了一会儿，肖辞皱眉问：“怎么是苦的？”
颜衿眉心一跳，忙不迭低头查看。
顿了顿，又抬头望向对方圈在掌心的竹筒，以及上面残留的红印。
她感觉自己就像是一条被架在火上烤的鱼，脸颊烧得实在厉害。
正想打圆场揭过，却听见身旁谢霖惊讶道：“大人，您手上拿的渴水是阿衿喝过的，她手快给错了。”
“您喝这些，都是甜的。”
话音传来，颜衿当即被自己口水呛到，掩唇连连咳了几声。
初听谢霖这番话，一点问题都没有。
可若是细究，难免不会认为她故意这样做。
想到这，视线匆匆从青年脸上别开，心虚般盯着地上隔了一小段距离的影子，努力让脸上温度降下来。
肖辞刚抬头，对上的便是这一幕。
她眉眼很是清冷，不笑时更是拒人千里，鲜少会有女子娇羞的情态。
此刻三分羞赧七分不知所措，白皙的脸蛋染上浅浅熏红，像被戳破心事的少女。
忽然，眸光定在女子唇角，眼中闪过一丝笑意：“我不喜甜，苦的就刚刚好。”
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