仪式？
希格露恩的脸上明显流露出感兴趣的神色。她点点头，示意火猴接着说下去：“那是什么东西？”
“先和你说一下我之所以没有被你给打散架的原因吧，”火猴苦笑了一声，努力往后伸了伸脖子，示意奥秘全都在自己的后背上，“经过那种所谓的仪式之后，我们几个人的身体其实都已经和人类不一样了。不论是谁，只要经受过那种折磨，身体的强度都会受到很大程度的增强。”
然后，希格露恩慢慢听完了火猴他们几位药商在遇到青石神的第一天所遇到的事情。他的叙述并不算清晰，也没有什么条理，但正是这样语无伦次的话语让希格露恩感受到了当时他们究竟遭受了怎样的磨难，以至于亲身经历者在回忆起来的时候都会全身发抖、数次咬中自己的舌尖。
在红豺狗来到现场之前，青石神已经用他自己带来的某种颜料在地面上画下了一个复杂的法阵。那所谓的“颜料”颜色暗红，其上发出一股令人作呕的怪味，连带着让那法阵看起来相当古怪而又恶心。在蝉面人来得及逃跑之前，青石神已经抬手震飞了他的衣服，将他的身体给直接按在了法阵的中心。
“在、在那之后……”
回忆着当时的场景，火猴的双眼中短暂出现了恍惚的神色：“……青石神从口袋中掏出一个装着红色液体的试管，轻轻往蝉面人的身上只那么一滴——他的头发和皮肤就瞬间冒出了青烟，消融滴落在地面上。”
首先是最容易被腐蚀、也是露在最外层的皮肤和毛发，接下来被燃烧殆尽的是人体内的脂肪。再往里面一点，那液体在流经血管壁表面的时候也迅速将它给吞食殆尽了；火猴在经理这一个步骤的时候，只感觉在一瞬间流入血液中的不是药液、而是烧得滚烫的水银。也正是在这时候，他理解了蝉面人之所以在众人面前失禁的原因：因为他也忍不住这种折磨，在其他人面前很丢脸地尿了裤子。
感谢这来自遥远星空的赐福吧吧，罪民们。这份来自星神的宽容和圣爱，只有能够通过这种考验的人才有资格领受、才能成为祂在地面上的代言人……所以，好好感受这份痛楚吧，进化的过程自然是伴随着阵痛的。——看着在自己面前发出惨嚎、逐渐化作一个鲜红人形的蝉面人，青石神就是这样嘴角含笑地说出上面这句话的。
他的眼神相当平静，而在那言语间则表现出一种令人毛骨悚然的坚定。在那之后，青石神更是在最近的距离注视着其他几人接收仪式的全程，眼神和那些见证着信徒们受洗的神父如出一辙。
正是在观看其他人接受折磨的过程中，青石神似乎得到了某种神启；火猴曾用自己那双快要烧焦的眼球看见泪水从青石神的脸上滑落下来。但那一定不是同情的泪水，因为青石神脸上的表情是那样的虔诚、那样的幸福，这种对所谓“星神”的深信不疑令火猴感到头皮发麻。
当然，这也只是说笑而已：毕竟，在那个时候火猴已经没有头皮了。他的声带已经嘶吼到发不出声音来，只能张大了嘴巴在地面上不停翻滚，期望用这种方式来减轻体内的剧痛。
“也是在我们全员都经历了那种地狱般的考验之后，我们才知道自己已经成为了那个叫做星神会的组织的一员的，”火猴在说出这句话的时候低着头，阴影遮盖了他的面庞，希格露恩不知道他是以什么样的表情说出这句话的，“不过，因为没有觉醒出有用的‘星力’，我们被当成了外围成员，从学生变成了一种类似……消耗品的存在。”
听到这里，希格露恩也大致了解了那个所谓的星神会的仪式到底是一种什么样的东西。简单而言，通过某种特制的药液将人体给消解完毕，然后再重新构建一个人形的新躯体。虽然尚不明白是那区区一滴药液怎么会有这么大的效果，不过光就肉体的素质而言，火猴他们的血肉已经和普通人类完全不一样了。
“然后是……你说的所谓‘星力’，能让我见识一下吗？”
“如果要说的话，感觉上和人法气修者达到龙之轮以后所拥有的专属能力有些类似，我想以后要是能够开启龙之轮的话大概就是这样子了。”
火猴试着动了动自己的肩膀，用下巴尖向着自己背后指了一下：“我得到的能力是玄武背甲，可以在背后生长出出一层相当牢固的角质盾片，寻常刀剑根本伤不到我。之所以没有被钢板给撞伤，也是多亏了这层防御。”
希格露恩点了点头，直白地指出了这项能力的缺陷：“能够保护自己的背后不受伤害确实很实用，不过长出一片龟壳看起来不是很帅气就是了。”
“诚如您之所说……”
没有去管在眨眼间变得消沉下来的火猴，希格露恩咬着自己的指甲开始思考起来，一双大眼睛忽闪忽闪了好一会儿。没过多久，龙女清冽的嗓音再次响了起来。
“你是说，除了你之外的其他几个人也都经历过了这种改造，那么他们应该也各自都觉醒了星力了？”
“没错。不光是我，蝉面人、鬼猪和杀意僧全部都经历了这场仪式。其中除了鬼猪没有承受住以外，我们三人都是觉醒了星力。”
鬼猪……希格露恩稍微想了一会儿，从脑海中的一隅里提取出那个在飞剑背后追过来的大个子的身影，低声喃喃了一句：“就是那个浑身紫黑色的高大怪物？”
火猴的眼神里流露出沉痛的色彩：“对，就是他。如果说青石神是把我们几个当做小兵来用的话，那么鬼猪在他眼里和一头家畜基本没什么分别。在知道他没能成功觉醒星力之后，青石神就明显地对他表现出嫌恶之色了。”
虽然和鬼猪只是一起做着见不得人的勾当的同伙关系，但是当青石神空降过来接管了整个小团体之后，看到昔日的同伴变成这种下场，火猴的心里难免也会升起一种自艾自怜的感觉。而在听到这句话之后，希格露恩只沉吟了一小会儿，便很快做出了决定：“这样吧，我把你放出来好了。”
“哎，真、真的？”
没有料到眼前居然出现这种柳暗花明的发展，火猴眨巴眨巴眼睛，整张脸上都写着不可思议。希格露恩没有管火猴心里到底是怎么想的，直接一抬手抓住了他的脖子：“作为回报，你把那几个家伙，的情报都告诉我。我现在回去，帮副校长他们对付青石神。”
“诶，你先等等——”
“等到把青石神给打倒之后，应该可以从他身上问到把你们变回正常的方法。”
“——能不能不要掐着我的脖子——”
“你把他们的情报告诉给我们，也算是将功补过了。日后老师们问起来，也可以酌情给你，减轻处罚。好了，事不宜迟，我们出发吧！”
只听得“啵！”地一声，埋在银行金库底层的钢板里的火猴就像一只萝卜一般被拔了出来。在他来得及验证一下自己的脖子有没有被这个女人给粗暴地扯断之前，希格露恩已经展开了一双黄金色的龙翼，向着来时的路上掀起了疾风。
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