次日清晨，太阳刚刚升起，金色的阳光洒在了京城的大街小巷。而此时，朝堂之上的姜升尚未退朝，但令人意想不到的事情却发生了——太子竟然亲自率领着宫中众多侍从，浩浩荡荡地抬着大量赏赐来到了将军府门前。
这赏赐之多、之丰厚让人瞠目结舌！整整十八台的箱子依次排列开来，里面装满了各种各样的珍宝首饰、华丽的绫罗绸缎以及其他珍稀物品。
得知这个消息后的薛铃儿不敢有丝毫怠慢，她迅速行动起来，第一时间便陪同姜家父母一同前往前厅等候。
不一会儿，太子一行人抵达将军府。将军府上上下下所有人都急忙跪地向太子行礼，表示对皇家威严的敬畏。
待太子安然落座之后，一旁的明和满脸欢喜地上前，亲昵地说道：“太子哥哥，这么多珍贵的赏赐，难道都是皇太后特意赏赐给我们将军府的吗？”
然而，太子却微微摇头，语气有些阴阳怪气道：“非也，这些赏赐并非赐予将军府，而是专属于薛氏一人的。”说罢，他示意身旁的侍者将礼单递给薛铃儿。
接着，他用略带嘲讽的口吻继续说道：“薛氏真是好福气啊，仅仅因为结识了一名小小的暗卫，便能如此轻易地入了太后娘娘的法眼。不仅成功上位成为将军夫人，而且看样子在姜将军那里也是备受宠爱呢。”
听到这话，原本满心欢喜的明和瞬间脸色一变，收起了笑容。她担忧地低下头，偷偷瞥了一眼身旁那似乎毫不在意的薛铃儿。
此刻的薛铃儿面不改色，依旧静静地站在原地，仿佛太子所说的一切与她毫无关系一般。整个前厅的气氛一下子变得凝重起来，众人皆屏息凝神，谁也不敢轻易出声打破这份沉寂。
太子冷哼一声，“本太子今日前来，除了送赏赐，还有一事相问。”
薛铃儿微微抬头，目光平静，“殿下请讲。”
“那暗卫究竟是何人？你又是如何结识于他？”太子眼神中透着审视。
薛铃儿心中猛地一震，然而其面容之上却依旧保持着沉着冷静，只见她不卑不亢地回应道：“臣女对那位公子的身份一无所知。当时，不过是碰巧路过那里，瞧见他昏倒在了地上，一时心生怜悯，便上前给了他一碗清水解解渴罢了。至于皇太后又是如何得知此事的呢？还有，为何会将臣女收作义女？还劳烦太子亲自送上赏赐到府上，这些对于臣女而言，着实就是天上掉下来的福气。”
此时，太子那双锐利的眼睛如鹰隼般紧紧地凝视着眼前的薛铃儿，似乎想要透过她那看似平静如水的外表，窥探出其中隐藏的真相来。
时间一分一秒地过去，气氛紧张得令人窒息，终于，过了好一会儿之后，太子才慢慢地张开嘴巴，语气低沉而又严肃地说道：“但愿真如薛氏你所言这般。本太子在此郑重警告于你，切莫抱有那些不切实际的幻想和企图，否则后果绝非你所能承受得起的。”
面对太子咄咄逼人的目光与警告，薛铃儿毫不畏惧地抬起头来，用冰冷的眼神直直地对视着这位已然二十五岁的太子，然后慢条斯理地说道：“既然如今皇太后都已认可并收臣女为义女了，那么太子殿下您还这样一口一个‘薛氏’地称呼臣女，恐怕就显得有些不太妥当了吧？再者说了，按照长幼尊卑之序，即便是尊贵无比的明雪大公主见到臣女，也理应尊称一声‘姑姑’才对啊。”
此言一出，在场众人皆不由得面露惊愕之色，纷纷转头看向薛铃儿。谁能想到这个看似柔弱的女子竟敢如此直言不讳地顶撞太子呢？
而且听她话中的意思，显然是摆明了自己现在有皇太后作为靠山，所以才敢这般有恃无恐啊！不过细细想来，她所说的倒也不无道理，毕竟事实摆在眼前，让人无法反驳。
太子听到薛铃儿这话后，仿佛被一层阴霾迅速笼罩，脸色瞬间变得阴沉无比，那股寒意让人不寒而栗。他就这样静静地坐在那里，时间仿佛凝固了一般，周围的气氛也随之压抑起来。
过了许久，太子终于缓缓地站起身来，动作显得有些僵硬，似乎每一个细微的动作都需要耗费极大的力气。
只见他慢慢地走到薛铃儿面前，微微躬身，行了一个标准的礼节，然后用一种低沉而又略带嘲讽的语气说道：“那本太子就提前给长公主姑姑行礼了。”
话音刚落，他猛地一挥衣袖，转身大步离去，只留下一阵劲风拂过众人的面庞。
看着太子远去的背影，在场的众人都不由自主地松了一口气，刚才那种紧张到令人窒息的氛围总算是稍稍缓解了一些。
然而，唯有薛铃儿依旧紧绷着神经，她紧紧地握着自己的拳头，掌心甚至因为用力过度而隐隐发白。她心里很清楚，这不过是麻烦的开始而已，太子绝非等闲之辈，今日能够如此隐忍退让，足以证明他的心机深沉、手段高明。
站在一旁的明和小心翼翼地凑上前去，压低声音对薛铃儿耳语道：“薛姐姐，依我看，日后咱们将军府恐怕难以过上安宁日子了。”
薛铃儿闻言，深深地吸了一口气，努力让自己的心情平复下来。她目光坚定地望着远方，轻声回应道：“无妨，兵来将挡，水来土掩便是。”
只见那姜玉满脸怒容，瞪大双眼，气势汹汹地吼道：“你这不知从何处冒出来的女子，胆子倒是不小啊！竟敢去招惹太子殿下？日后咱们将军府恐怕会因你之故凭空招来诸多灾祸，甚至可能深陷绝境，落得个万劫不复的下场！”
面对姜玉这般咄咄逼人的指责，薛铃儿却丝毫不以为意，嘴角微微上扬，露出一抹淡然的笑容。她缓缓转过身来，直面姜玉，轻启朱唇回应道：“既然姜大小姐如此惧怕惹祸上身，那依我看，倒不如趁早找户好人家把自己给嫁了出去，这样岂不是能免受牵连？您觉得如何呢？”
薛铃儿此言一出，犹如一把利剑直刺姜玉的心窝。姜玉顿时想起了那日在福来客栈所发生之事，刹那间面红耳赤，心中又羞又恼。她狠狠地跺了跺脚，再也顾不得其他，带着身边的奴婢急匆匆地扭头便走，连头都未曾回过一下。
再说那身中剧毒的老夫人，虽然经过一番救治已解除了体内大半毒素，但身子依旧十分虚弱。此刻，她只是一脸凝重地凝视着薛铃儿，轻轻叹息一声后，颤巍巍地从怀中掏出了将军府库房的钥匙，并将其递到了薛铃儿手中。
紧接着，老夫人用略带沙哑且疲惫不堪的声音说道：“从今往后，这将军府就交由你来掌管打理了。”言罢，老夫人便任由身旁的贴身嬷嬷搀扶着，步履蹒跚地缓缓离去。
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