烛台上，一抹红艳跳跃，映照着末药面容。她起身，手持剪刀，正欲修剪摇曳的烛芯，不料烛火突现噼啪作响，惊得她身形微颤。对面的李穆之，目光始终未曾离开她，见此情景，他不禁低笑了一声。
“柳无忧是被人害的。”末药冷不丁提到此事。
李穆之沉沉地注视着末药，她一脸愤慨，笑着问，“末药如何得知？”
末药警觉地环顾四周，靠近小几，压低声，将那日山林间惊心动魄的遭遇，云娘带回的隐秘消息，以及药圃惨遭焚毁的惨状，一一细述。言至情深处，她的眼眶泛红，泪光闪烁。
“我誓要追查到底，为柳无忧讨回公道，还我清白。”末药愤懑不已。
李穆之似笑非笑地，嘱咐道，“末药此番历练，颇有收获。但柳无忧之事，你需置身事外，以免涉险。”
“三郎，你又是如何知晓药圃之事的？”
“此事关乎重大，不宜多言。只望你能铭记，勿要擅自插手柳无忧一案，以免自身难保。若你有个闪失，我的新妇怕是要成泡影了。”李穆之神色微敛，先是一脸严肃，转而戏谑道。
末药愣怔片刻，瞪着眼盯了半晌，沉吟道，“我在说正事呢。”
“我亦是如此。”李穆之接着说，“末药，务必将此话铭记于心。”
次日天还未亮，末药出了门，在凝紫院廊檐下遇上早已守候的四叶。她泪眼摩挲，“姑娘，这么早要往何处去？”
“四叶，”末药靠了过去，俯在她身边小声说，“有些事需你帮忙，闲暇时，帮我探听一名叫小檗的侍女。切记，此事务必暗中进行，以免横生枝节。”
正此时，李穆之也出了正殿，正朝她走来。
末药回头瞥了一眼李穆之，向四叶使了个眼色，“你必定要小心些，日后再与你细说，今日我得先走了。”
四叶忙不迭点头应着，两人匆忙别过。
在北营邻近的岔路口，末药别过李穆之，她小心地环顾着四方，低语催促，“快走吧，不要让人瞧见。”
“若你违背承诺，我定会将你带走。”李穆之威胁道。
末药撇了一下嘴角，白了他一眼，“总不能日日……不是，总免不了有个万一吧。”她丢了一个眼色给他。
“休想找借口，我再陪你走一程。”李穆之不容分说，再次执起末药的手。
末药环顾四周，见天色尚早，路上行人稀少，远处田间仅有几人劳作，才稍微安心。
“末药，怎地变得鬼鬼祟祟的呢，一副心虚的模样。”李穆之一阵低笑。
“这叫谨慎行事，若一味似往日那般，小命都没了。”末药无语地反驳，不忘掐了一下李穆之的手臂，作为惩戒。
李穆之不以为意，反而俯身轻吻了她一下，末药惊慌推拒。他得意地笑道，“方才末药小惩，我岂能吃亏？这吻，便算作还礼。”言毕，他侧目望向末药，眼神坚定，“别想着逃跑，若被我寻得，后果可就不止于此了。”
末药无言以对，只得轻哼一声。
粟市，人来人往。末药一边悠然地咀嚼着香甜的黍米糕，一边目光不暇地扫视着街市两侧的各色什物。旁边望月正好奇地四处探望。
“想不到这城里竟有如此热闹之地。”望月不禁感慨道。
“是啊，难道望月你从未涉足过这片繁华吗？”末药惊讶地问。
“我们今日购置的什物可齐全了？”望月翻了翻挎着的小筐。
末药忙翻出袖囊中的纸张，仔细核对起来，“还差一味耳挖草，附近农人家里也收不到，军中用的多。看来，我们得前往药肆碰碰运气。”
“瞧那边，末药，那里有药肆的幌子呢！”望月眼尖，穿过熙熙攘攘的人群，指向左侧的一条小巷。
正当两人准备转向小巷时，末药的视线不经意间掠过一处，一个熟悉的身影。她心中一凛，急忙转身定睛细看，果然是坦之，正与宝岩公主一同坐在一家汤饼肆中。
“末药，注意脚下，别绊倒。”望月见末药突然停下脚步，连忙回身拉住她，“怎么了？看到什么了吗？”
“哦，没什么。”末药迅速回过神来，跟上望月的步伐。
抵达药肆，得到的消息却不尽如人意，“抱歉，耳挖草已经售罄了。”店家礼貌地告知。
“可那边不是还有一大筐吗？”末药指着角落里的一堆货物，疑惑不解。
店家微笑着解释，“那些已经被人预定了，过两日便会来取走。”
接连走访几家，皆是同样的结果。末药暗自嘀咕，这巧合之中似乎隐藏着几分蹊跷，但具体哪里不对劲，她一时也说不上来。
将采买的什物送回药署，末药稍作休整，仅饮了几口清水，便迈向了大门。
“末药，又着急出门？”望月看见，心中不免生出几分疑惑，遂开口询问。
“是呢，我得去北营一趟。之前答应了他们，这药没买到，我得亲自去告知一声。”末药边说边已跨出了门槛。
“路上小心，早些回来。”望月向末药的背影叮咛道。
“放心吧，我会的！”末药爽快地应承着。
末药沿着熟悉的小径赶路，暗自腹诽自己太没出息，想着去见李穆之，她十分雀跃。铁卫坊地界不远处，几株槐树林间，李穆之已在那里等候。末药小跑着上前。
“末药急着见心上人！”李穆之不禁调笑着伸出双臂。
末药气喘吁吁地跑到李穆之面前，伸手抹了抹额头上的汗珠，随后轻轻拽住他的衣襟，嗔怪道，“那从明日开始，我就不来了！”
李穆之低笑着，将末药拥入怀中，“今日过得怎么样？看你这么匆忙的样子，是不是又有很多事要忙？”他一边问着，一边温柔地梳理着她略显凌乱的发丝。
“嗯，今日又是送药又是进城采买的……”末药依偎在李穆之怀中，开始细数起今日种种经历。她知道他喜欢听她讲这些常家琐事。
“前几日，遇到雪见，她已有孕在身。见到我，总在打听你的消息，末药何时去瞧瞧她？”
“嗯，我寻个日子去瞧瞧她。”末药乖巧地应了，转而她又想起了今日在粟市遇到的怪事，“三郎，有件事我想不明白。”
李穆之笑意溢出眼眸，他俯身吻了下末药的额，“哦？何事让末药这样烦恼？”
“今日去粟市采买药材，有一样军营常用之物售罄了，我觉着蹊跷，想不明白。”末药蹙着眉思虑道。
“此事？想来是……谁家采买了吧。”李穆之收敛起笑意，正色道。
“末药？”
吓得末药连忙从李穆之的怀抱中弹出，紧张地望向声音传来的方向。只见温嫂正站在那里，一脸惊讶地看着他们。末药连忙上前几步，尴尬地笑道，“温嫂，你怎地在此？”
\"我刚巧送药回来，\" 温嫂笑容可掬地望向李穆之，同时走近末药，\"末药啊，你这何时结识了如此英俊的公子？\"
末药瞥了李穆之一眼，正欲开口，却见李穆之已温文尔雅地介绍道，\"在下李穆之，正是末药姑娘心中所念之人。\" 他眼神温柔地转向末药，继续道，\"末药常提及温嫂的诸多关照，此番得见，特地致谢。\" 说着，他恭敬地拱手行礼。
末药怔怔地望着他这自然的举动，心中涌起阵阵涟漪。
\"哎呀，公子客气了，真是折煞民妇了。\" 温嫂略显羞涩地摆手笑道，\"末药勤快又贴心，时常帮衬着我，怎能不让人喜爱呢？我看你们有话要说，就不打扰了，先告辞了。\" 说着，温嫂便转身欲行。
李穆之笑着点头致意，末药羞涩不安地目送温嫂离去。
待温嫂的身影渐远，李穆之轻步上前，再次执起末药的手，含笑打趣，\"看你这模样，莫非是在担心我们刚才的亲近被旁人瞧见了？\"
末药脸颊绯红，羞涩地点了点头，那份局促不安让她显得更加楚楚动人，李穆之再次将她揽入怀中。末药的心跳加速，紧张得几乎能听到自己的呼吸声，她悄悄地环顾四周，生怕这份亲密被旁人窥见。她头顶上方，李穆之低低地笑着。
“汪汪……”
“大黑来寻我了。”
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