那样的选择未免过于惨重了。陈昼想，她完全可以选择离开白鬃，自己找机会活下去，她本来可以活很长时间，生命如此宝贵······
在埃夫勒领的时候，她被烙铁灼烧时一度觉得生不如死，恍惚中甚至求别人了结自己的性命。而海上漂泊的那几个月，她也曾看着舷窗里不曾变样的大海一度想过干脆跳下去一了百了。
但最终她都忍受过来了，如今肩膀的伤口已经愈合，除了一道十字伤疤外什么都没有留下，船也终于到达了终点，她的脚踏在了坚实的土地上，她得以继续呼吸，享受着阳光，空气，看美丽的风景，脑海里自由地想着一切的一切。
活下去。
只要能活下去，一切都会过去的。
“往里面躺一些。”阿希姆不知道什么时候走过来，他坐在床边说道。
陈昼赶忙试着起来，但是被阿希姆按住了手，他将手臂搭在自己的眼眶上，“睡吧，我的朋友，”阿希姆沙哑着嗓子说，“我今天太累了，如果你想就怎么在稻草上睡觉这件事找我吵架，也请明天再说。”
陈昼侧过头，阿希姆确实如同他说的那样，累得几乎下一秒就睡着了，和他平时爱捉弄打趣别人的样子不同，他睡觉的时候身体很端正，表情也很严肃，眉头微微皱着，像是在思考一件非常棘手的事情，但从他均匀的呼吸声来看，他又确实已经沉入了梦乡。
陈昼紧张了一会儿，盯了身旁人半天，见他确实只是睡觉，并没有乱动或者乱摸什么的，逐渐放下心来，她转过身背对着阿希姆，面向墙壁，很快也睡着了。
······
眼见两颗猫眼石到手，即使是陈昼，也觉得最后一颗也不是什么问题。
“你好像很有把握，”阿希姆说，“难道你已经想到什么好主意了？”
好主意倒是没有，唯一的优势是她从二十一世纪来的，作为一个无神论者，以及走近科学的忠实观众，虽然不敢保证整个中世纪，但在威尼斯这里，恐怕就没有人比她更不信女巫这一套的。
“我只是不太相信有女巫存在。”陈昼回答。
“是吗？我倒挺相信的，我小时候只要一不听话我母亲就拿女巫吓我。”阿希姆一边吃着面包，一边说，“她说女巫长着斑点的脸，弯钩一样的鼻子，总是到哪里都穿着兜帽衣服，说话时总是发出奇怪的笑声，我刚开始总是很害怕，直到后来我发现，她压根是照着我奶奶的模样在形容。”
“你母亲很讨厌你奶奶？”陈昼好奇地问。
“何止是讨厌，”阿希姆说，“她想让她死。”
“噢。”陈昼同情地点点头，看来就算是中世纪也存在着婆媳问题，她一边喝汤一边随口问道，“那她成功了吗？”
“成功了。”阿希姆慢慢地将盘子里的鱼肉拨开鱼刺后用叉子叉起，放进嘴里咀嚼，“她说服我父亲，让他相信我奶奶打算谋害他，以帮助我大哥继承公国，于是我奶奶在喝汤的时候被毒死了。别那么惊讶，对德莱恩家的人来说，毒杀只能算开胃小菜。”
陈昼有点不知道该说些什么好了，就算是安慰她一时也找不到什么好词，“······你们家总是过得这么艰难吗？”
“也不是完全如此，一般我们不在彼此勾心斗角的时候，多半是对外打什么坏主意，”阿希姆挑了挑眉，“拉涅罗约翰是个异类，他能活到现在纯粹是因为侥幸和我的庇佑，而之前他输给我的那些钱只是我向他收取的一点保护费而已。”
“这可跟他说的不太一样。”
“哦？那他是怎么形容我的？”
“他说你比最狡猾的狐狸还要狡猾，还要我提防着点你，小心着了你的道。”
阿希姆哈哈笑了起来。
“他说的没错，”阿希姆看起来倒完全没有生气的样子，“至少在我这帮亲戚全都死光之前，我可不敢做什么贤德的君子。”
作为亲戚之一的陈昼默默低头喝汤，不敢再接话。
他们在酒馆放松了几日，直到总督派人催促，阿希姆才带着陈昼，前往死亡沼泽。
一靠近沼泽地区，陈昼便闻到了一股臭味，再环顾四处，发现臭味的来源是一具死去多时的尸骸，已经看不出原来的样子。
阿希姆走近看了一眼，“是人的。”他说，“是个五六岁的小孩子。”
陈昼一瞬间感到头皮发麻，无论是尸体的身份，还是阿希姆辨认尸体的速度，都让她有点毛骨悚然。
“我想起来个有点恐怖的故事。”阿希姆说。
“不会是跟小孩子有关的吧。”
“你真聪明，我的朋友。”
“我希望您突然提到这个，不是想在这个时候把它说出来。”
“难道这样的氛围不好吗？”阿希姆说，“这个故事要从一名被下葬的儿童说起。”
因为沼泽上可以行走的路比较狭窄，因此他们只能由原来的并排而行改变为一前一后，陈昼跟在阿希姆的身后，一边小心地踩着阿希姆的脚印行走，一边警惕地看向四周，阿希姆的声音则不断从前方飘向她的耳朵。
“他叫达斯特·连吉姆，是家中的独子，他的父亲是个木匠，母亲则是一名裁缝，自从他因为意外去世后，父母就非常伤心，他们每日坐在前门的门廊上，每当看到村子里其他孩子从他们眼前经过，他们的心上就一阵痛苦，每当这时，一个共同的想法就出现在他们的脑海里——如果他们的达斯特没有死该多好。”
“终于有一天，母亲忍不住了，她用一些达斯特生前衣服的布料，制作了个和孩子差不多大的人偶，并在里面填充上了揉过的棉花，这样的人偶放在床上，盖上被子的时候，看起来就像是有个孩子正在睡觉的样子。”
“原本还对人偶有些抗拒的丈夫，此时也有些动摇了，他在犹豫了几周后，从自己的工具房挑选了几块干净耐用又结实的木头，叮叮当当一阵子后，他为人偶安上了木质的骨骼，并制作了可以活动的关节，于是达斯特人偶现在不再只是躺在被子中，它可以坐下，站立，做出一些不复杂的静态姿势。”
“然而好景不长，那对夫妇似乎有些模糊了现实和想象之间的界线，他们逐渐认为达斯特的灵魂真的在这具人偶中，并且幻想中，达斯特不停地抱怨着对自己这具新躯体的挑三拣四。”
“不要溺爱孩子应该是任何一位头脑清晰的家长最基本的常识，然而对于一对失去过孩子一次的父母来说，意识到这点的重要性还是太难，他们几乎不假思索就选择满足‘达斯特’的要求，于是从某天开始，村子里的孩子开始渐渐减少······”
陈昼正盯着一处草丛里的轮廓，是她的错觉吗？她好像感觉那后面有什么动了一下。
陈昼有点紧张，她想叫阿希姆看一眼，然而她转过头，一直在她前面走着的阿希姆竟然不见了踪影。
“阿希姆！别开玩笑了，这一点也不好笑！”陈昼环视四周，然而除了风沙沙拂过树叶和草地的声音，其他什么也没有。
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