眼见着那厚重的大门在身后缓缓关闭，发出沉闷的声响，一众盐商们顿时面面相觑，脸上皆露出惊愕与疑惑的神情。
这是怎么回事？方才不是还一切顺遂、气氛融洽吗？
崇祯帝对他们可是好一番夸赞与抬举，甚至在最后还为他们描绘了一幅宏伟绚丽的蓝图，那大大的饼仿佛就在眼前，散发着诱人的光芒。怎料想，不过转瞬之间，竟就被关在了这屋内，这突如其来的变故，让他们如坠五里雾中，摸不着头脑。
刚才这些人听闻崇祯帝提及国债之事时，心中不禁泛起一丝不屑。他们暗自思忖，这所谓的国债，不就是换了个花样来索要钱财吗？本想着崇祯帝说了这么久，好歹意思意思，买上一些敷衍了事便罢。却万万没料到，这位前皇帝行事竟全然不按常理出牌，这关门之举，到底是何意图？
“诸位东家，我先来给大家讲解一下这国债如何购买，到底有何好处吧，”身着男装的王婉儿此时内心满是莫名的兴奋。
这国债的构想虽说是崇祯帝率先提出的，但从无到有，一步步精心打造，将其变为现实的，可都是她的心血结晶。
崇祯帝仅仅只是抛出了一个概念，而后续的策划、筹备、完善等诸多事宜，皆是她一手操办。
可她心里也清楚得很，国债最为核心、最为关键的要素乃是国家的信用。而如今的大明王朝，历经风雨飘摇，内忧外患交织，恰恰最缺的就是这一点。
故而当她心怀忐忑，惴惴不安地向崇祯帝道出心中的忧虑与担忧时，崇祯帝却只是淡然一笑，那笑容中仿佛蕴含着无尽的深意与自信，示意她不必为此烦忧。
更让她始料未及的是，崇祯帝竟然将这至关重要的事情全权交托于她负责。这突如其来的信任与重任，让王婉儿激动得难以自已，心潮澎湃。
王婉儿深知自己的能力与才华，在这商业领域，她有着敏锐的洞察力与独特的见解。可她同样也明白，在当下这个世界，身为女儿身，本就诸多受限。
若不是父亲对她百般溺爱，允许她涉足经商之事，她恐怕只能被困于深宅大院之中，与外界的精彩绝缘。即便将来仍有机会接触些许商业事务，怕也只能局限于内宅那一方狭小天地，无法像现在这般，尽情施展自己的才华与抱负。
这段时间与崇祯帝相处下来的时日也算不短了。她发现这位皇帝陛下对女人出头露面之事真的一点都不抵触，他更看重的是她的能力。
这让王婉儿意识到自己今后有可能从事自己真心喜爱的工作，能够在这风云变幻的局势中，凭借自己的智慧与努力，为大明、为自己创造一番价值！
今日站在她面前的是扬州城中最为富有的一群人。曾几何时，这些人在她眼中，是何等的遥不可及、高不可攀的存在。可如今，她站在他们面前与他们侃侃而谈。这种感觉，对她来说，就像是一场奇幻的梦境般不真实。
此刻，她能站在此处，将这凝聚着自己心血与期望的国债之事，详细地讲给这些大盐商听，心中涌起一股莫名的成就感。
“这有啥好讲的？不就是变着法子要钱吗？”王婉儿刚开口，便有一个声音从底下传来，语气中满是不满与抵触。
“这位东家，这国债可不是单纯地要钱，而是借钱，”王婉儿脸上依旧挂着浅浅的微笑，声音轻柔却又清晰地说道，“更何况并非是白借，这可是有利息的。最为重要的是，这国债不但有利息，而且还可以在市场上自由交易，这可是一项稳赚不赔的投资……”
“咦？你不就是那个王婉儿吗？”张家家主张永益此时突然认出了王婉儿，这一发现让他心中怒火中烧。在他看来，若不是因为她，自己怎会损失那百万两银子？
“我……我不是……”王婉儿被人当面认出，心中顿时有些发虚，眼神中闪过一丝慌乱。
“什么不是，你就算化成灰我也认识。”张永益怒目圆睁，大声喝道，“你怎么会在此？”
“休得胡言，”就在王婉儿紧张得不知所措，大脑一片空白之时，一直在旁边默默相陪的朱戈开口了。他的声音低沉而威严，带着不容置疑的口吻说道：“王大人岂是你能随意认得的？若是再敢骚扰王大人，休怪我不客气了。”
“啊……是是是，是我认错人了，”张永益心中猛地一颤，这才陡然回过神来。他意识到，如今的王婉儿可是皇帝身边的红人，深受皇帝的信任与器重，自己刚才的冲动之举，怕是已经触怒了龙颜。一想到这儿，他的后背不禁渗出一层冷汗。
“刚才国债之事，王大人已经详细地跟大家做了讲解，今日请诸位东家来，就是想给诸位东家一个发财的机会，这可是陛下的恩典。”朱戈面色如霜，眼神冰冷地扫视了一圈众盐商，冷冷地说道，“各位东家若没有什么疑问，咱们这次国债的认购就此开始。”
朱戈心中对这些大腹便便的盐商厌烦至极。在他看来，这些盐商个个富得流油，坐拥巨额财富，却在国家面临困境之时，仍妄图守财不出。按他的想法，直接派兵将他们抄家便是，就像之前抄没王氏一家，便抄出了近千万两银子。若是将这些盐商都抄了家，那财富数量必定更为惊人，少说也得数千万两。若是将这些钱财收缴归公，崇祯帝想要做任何事情，这笔钱都足够支撑了。
可崇祯帝却坚决不许他这么做。王氏被抄家问斩，那是因为他们竟敢行刺皇帝，罪大恶极。而申氏与张氏，也不过是因为与王氏有所牵连，才受到了些许波及。大明朝廷行事，应当堂堂正正，光明磊落，绝不能做出杀鸡取卵这种短视且不义之事，否则必将失信于民，失去天下人心。
“我出五万两。”张永益心中明白，此次之事怕是难以善了，无奈之下，只得开口说道。
“你们蒲州张氏如此庞大的家产，出五万两，这是打发叫花子吗？”朱戈眼睛一瞪，怒声呵斥道。
“这位将军，非是我张氏不舍得出钱，实在是之前我们已经缴纳了百万两的罚银。虽说我张氏家底还算殷实，可如今经过这一番折腾，实在是拿不出太多了，”张永益满脸苦相，开始哭穷道，“不过大人若是不满，我们张家勒紧腰带还是能再拿出一些的……我再买三万两，一共八万两，如何？”
“哼！”朱戈虽然心中依旧有些不满，可他也明白，此时若是逼迫太急，怕是会适得其反。这些盐商在商场上摸爬滚打了一辈子，个个都是人精，若是把他们逼得太紧，他们定会想出各种法子来应对，到时候事情只会更加棘手。
“王大人，不如给我们点时间，我们这些商家一起合计合计如何？”梁文炳见此情形，心中清楚，今日之事难以轻易了结。他不敢轻易去触朱戈的霉头，只得强颜欢笑，转头向王婉儿询问道。
“也好，那你们就先讨论讨论吧，我们先出去等着，”王婉儿与朱戈对视一眼，两人转身缓缓走出了房间。
“怎么样，是不是不太顺利？”崇祯帝正悠然自得地坐在一旁品茶，见王婉儿出来，脸上带着淡淡的笑容，轻声问道。
“真不知道这些人怎么想的，这明明是多好的事情啊，这些人怎么就跟要他们的命似的。”王婉儿嘟着嘴，满脸懊恼地说道。
“我跟你说这些人不会着急买的，你却是不信。”崇祯帝笑着摇了摇头，眼神中带着几分无奈与洞察世事的深邃。
“可这确实是个好事儿啊。”王婉儿一脸不解地说道，“您看，我们的国债是支付利息的，他们把钱藏在家里，又不会凭空增长。可买了国债，就能够获得额外的、相对稳定的经济回报。而且我也跟他们说过，国债是可以自由地出售、转让，甚至还可以作为抵押物进行贷款。真要是他们急需资金的时候，完全可以凭借国债快速地获得现金。这种好事儿，他们去哪里找？一个个都怎么想的！”
“你啊，只是看到了国债的好处，却忽略了这国债的根本。”崇祯帝微微叹了口气，语重心长地说道，“这些人都是在商场里混了一辈子的人物，他们怎会看不出其中的好处？”
“那……他们到底为何不愿意呢？”王婉儿满脸疑惑，眼中满是不解地问道。
“国债的发行乃是建立在国家信用之上。”崇祯帝略作沉思，缓缓说道，“而如今我们面临着内忧外患，局势动荡不安，政权随时都有可能更迭或者陷入混乱。而一旦政权发生更迭，新的政权极有可能不承认旧政权发行的国债，如此一来，他们购买的国债便可能沦为一文不值的废纸。他们并非不认国债，而是对我……对大明的未来，没有信心呐……”
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