赖云走进低矮的茅草屋，一股霉味扑面而来。李寡妇裹着粗布麻衣，坐在床边，身形瘦削，脸上满是风霜的痕迹。
“李寡妇，我们是县衙的人，有些事情想问问你。”赖云尽量让自己的语气显得温和，以免吓到她。
李寡妇听到“县衙”二字，身子明显瑟缩了一下，低着头，眼神闪烁，不敢直视赖云。
“你不用害怕，我们只是想了解一下情况。”赖云放缓了语速，“你之前在刘富商家中做工，后来为何离开了？”
李寡妇支支吾吾，半天说不出个所以然来，只一个劲儿地重复着：“我不知道，我真的不知道……”
赖云察觉到她的异常，心中更加怀疑，这李寡妇一定知道些什么，但似乎有什么难言之隐，不敢说出口。
“你放心，只要你如实回答我们的问题，我们会保护你的安全。”一旁的王捕头忍不住插嘴道。
李寡妇依旧低着头，一言不发。赖云知道，继续逼问下去也不会有什么结果，他决定先去拜访其他人。
离开李寡妇家，他们来到了村中最气派的院落——钱大户家。钱大户身穿绸缎，挺着圆滚滚的肚子，坐在太师椅上，斜着眼睛打量着赖云。
“你们县衙的人，不好好在城里待着，跑到我们这穷乡僻壤来做什么？”钱大户语气中带着一丝不屑。
“钱老爷，我们来调查最近发生的一些盗窃案，想问问你有没有注意到什么可疑的人或事？”赖云开门见山地问道。
钱大户轻蔑地笑了笑：“这村里都是些老实巴交的村民，能有什么可疑的人？你们这些年轻人啊，就是没经验，一点小事也要大动干戈。”
赖云也不恼怒，继续耐心地询问了一些细节，但钱大户的态度始终敷衍，似乎并不想配合调查。赖云注意到，钱大户在回答问题时，眼神总是飘忽不定，似乎在刻意隐瞒着什么。
“看来，想从他们口中问出点什么，并不容易。”赖云走出钱大户家，眉头紧锁，转头对王捕头说道，“我们去找孙老村长吧，或许他能帮上忙。”
王捕头点了点头，二人朝着村长家走去，然而，等待他们的，却是……
通往村长家的小路蜿蜒曲折，两旁的田地里，稀稀拉拉地长着些庄稼，显然疏于打理。王捕头走在前面，不时回头看看跟在身后的赖云，欲言又止。
“有话就说。”赖云注意到他的神情，停下脚步。
“大人，这村里的人，好像……不太对劲。”王捕头压低了声音，“一个个都像是在躲着咱们似的。”
赖云点点头，他何尝没有察觉到。从踏入村庄的那一刻起，他就感觉到一种无形的压力，村民们看似平静的生活下，似乎隐藏着什么秘密。
孙老村长的家就在村子的中央，一座比其他村民家稍大些的土坯房。此时，他正坐在院子里编织着竹筐，看到赖云二人，浑浊的眼中闪过一丝慌乱。
“村长，我们是县衙的，想向您了解一些情况。”赖云说明来意。
孙老村长放下手中的竹筐，脸上堆起笑容，却显得有些僵硬：“两位官爷，快请进，请进。”
赖云将调查盗窃案的事情告诉了村长，希望他能组织村民配合调查。然而，孙老村长却顾左右而言他，一会儿说村里最近风调雨顺，一会儿说村民们都勤劳善良，就是不肯正面回答赖云的问题。
“村长，我们来这里，是想查清真相，还村民们一个公道。”赖云加重了语气，“您作为村长，应该明白隐瞒真相只会让事情更加复杂。”
孙老村长脸上的笑容消失了，他沉默了片刻，叹了口气：“官爷，不是我不肯帮您，实在是……有些事情，我一个小小的村长，也做不了主啊！”
赖云还想再问，孙老村长却摆摆手，起身走进了屋里，不再理会他们。赖云和王捕头对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
接下来的几天，赖云和王捕头走遍了村子的每一个角落，然而，村民们对他们的态度却越来越冷淡。每当他们想要靠近询问时，村民们就会立刻转身离开，或者低头假装忙碌，仿佛他们是什么洪水猛兽一般。
“大人，这村里的人，肯定有事瞒着咱们！”王捕头愤愤地说道，“可是，他们究竟在害怕什么呢？”
赖云没有说话，他抬头望向远处，夕阳西下，将整个村庄笼罩在一片血红的阴影中。他感觉到，有一双无形的眼睛，正在暗处注视着他的一举一动，冰冷而充满恶意……
“看来，我们得换个方式了……”赖云低声说道，语气中透着一丝坚定。
回到借宿的农户家，简陋的房间里只点着一盏昏暗的油灯。赖云坐在桌边，眉头紧锁，手里反复摩挲着一枚铜钱。这枚铜钱是他今天在村口的水井边捡到的，样式古旧，并非当下流通的货币。本该是件寻常事，可他心里却隐隐觉得，这枚铜钱或许和村民们反常的态度有关联。
“大人，您也别太心急，这案子啊，急不来的。”王捕头端来一碗粗茶，安慰道。
“村民们明显在隐瞒什么，可他们究竟在怕些什么呢？”赖云喃喃自语，脑海中不断闪现着村民们躲闪的眼神、欲言又止的神情。
“会不会是和钱大户有关？”王捕头突然压低声音，“我听说，这钱大户平日里没少欺负村民，村民们会不会是怕他，所以不敢说真话？”
赖云沉思片刻，摇摇头：“钱大户虽然在村里有些势力，但他还没胆大到操控所有村民。而且，我观察过他的神色，并不像知道内情的样子。”
夜深了，蛐蛐的叫声在寂静的夜里显得格外清晰。赖云依旧毫无睡意，他走到窗边，推开半扇窗户，望着远处黑漆漆的田野。夜风习习，送来一丝凉意，却吹不散他心头的疑云。
突然，不远处的一抹黑影引起了他的注意。那黑影在田埂上快速移动，鬼鬼祟祟，似乎在刻意躲避着村里的房屋。赖云心中一动，难道是……
他立刻转身，拿起桌上的佩刀：“王捕头，跟我来！”
两人轻手轻脚地走出房间，朝着黑影消失的方向追去。黑影的动作很快，在田野里穿梭自如，但赖云和王捕头也不是等闲之辈，紧追不舍。终于，在一处荒废的土地庙前，黑影停了下来。
赖云放慢脚步，握紧刀柄，示意王捕头从另一侧包抄。两人慢慢靠近土地庙，借着微弱的月光，看清了那黑影的背影——消瘦的身形，破旧的衣衫，不是别人，正是村里那个总是神神秘秘的刘二麻子！
“刘二麻子，你鬼鬼祟祟在这里做什么？”赖云厉声喝道。
然而，还没等刘二麻子反应过来，他突然转身，拔腿就跑，慌乱中甚至摔了一跤。
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