正厅之内，姜步礼与杜淑兰端坐在上首，二人面上皆挂着例行公事的笑容。
姜大河已经先一步来到正厅通报，并将回门的礼单呈到了杜淑兰的手中。
杜淑兰接过礼单，浏览过后脸色瞬间变得有些难堪。
这谢家为了巴结侯爷当真是舍得下血本，竟给姜颂这蹄子配了如此丰厚的回门礼，跟帝都那些王公贵族嫡女的回门礼也不遑多让。
“淑兰，怎么了？礼单上有什么不妥吗？”姜步礼察觉到杜淑兰神色的变化，轻声询问，目光也落在了那份礼单上。
杜淑兰勉强挤出一丝笑容，将礼单递给姜步礼，“礼数倒是周全，只是……未免太过奢华了些，倒是让我们侯府显得有些小气了。”
姜步礼接过礼单，粗略扫了一眼，也不禁微微蹙眉。
这礼单上的物品，件件珍贵，相比之下，他们给姜颂的嫁妆简直登不上台面。
姜家先是让庶女顶替嫡女出嫁，又寒酸了嫁妆，如今面对谢家如此丰厚的回门礼，无疑是在打姜家的脸，让姜步礼和杜淑兰都感到面上无光。
“无妨，谢家既如此看重这门亲事，也是颂儿的福气。”姜步礼面不改色，说了句场面话。
此时，门外传来通报声：“三小姐与三姑爷已到。”
姜步礼与杜淑兰闻言，连忙整理了一下衣襟，脸上堆起和煦的笑容，准备迎接这对新婚夫妇。
随着门帘被轻轻掀开，姜颂与谢长宴并肩步入正厅。
嫁去谢家不过才两日的光景，姜颂这丫头竟似脱胎换骨，气质更胜往昔。
而一旁的谢长宴，更是让姜步礼与杜淑兰眼前一亮。
他哪是什么病秧子？
这通身的气派简直如同天潢贵胄，无论是容貌还是举止，都透露出不凡的教养与尊贵。
杜淑兰心中暗惊，面上却不动声色，她打量了一遍又一遍，仍是不敢相信姜颂嫁了这样一位风采绝代的夫君。
自己的宝贝女儿姜筠一向中意宁国府家的穆二公子穆云澜，可今日所见谢长宴，无论是外貌还是气质，都丝毫不逊色于那穆云澜，甚至有过之而无不及。
不过空有皮囊又有何用？
家世、才情，甚至是身体才是衡量一个人是否值得托付终身的重要标准。
而这些，谢长宴终究及不上穆云澜。
杜淑兰心中暗自比较，心底的不甘这才稍稍平息了一些。
“父亲、大夫人，女儿携夫君，给二老请安。”姜颂声音温婉，行礼的动作一丝不苟，尽显大家闺秀的风范。
谢长宴紧随其后，亦是一揖到底，只是依旧没有开口。
姜步礼愣了一下，随即恢复常态，笑容满面，“快起来，快起来，都是自家人，无需多礼。”
杜淑兰则在一旁，以帕掩唇，轻笑道：“颂儿真是越来越懂事了，长宴也是一表人才，看着就让人心生欢喜。”
姜颂看着这妇人虚伪的笑容，内心只觉膈应，面上却淡然回应：“多谢大夫人夸赞。”
一番寒暄过后，众人分宾主落座。
丫鬟们鱼贯而入，奉上香茗与点心，茶香袅袅，气氛却带着几分微妙的尴尬。
“三妹妹、三妹夫，你们可算是来了，让府中上下都盼了好一阵呢。”一个清脆的声音打破了正厅内的宁静。
只见姜筠身着一袭淡粉色绣着桃花的衣裙，款步而来，脸上挂着得体却略显刻意的笑容。
姜步礼看了杜淑兰一眼，责备她为何将自己叮嘱之事抛诸脑后，让姜筠与姜颂在此刻相遇。
杜淑兰心中一紧，却也只得硬着头皮，暗自给姜筠使了个眼色，示意她不要多生事端。
姜筠接收到母亲的示意，却只是微微一笑，仿佛并未领会其中的深意。
她走到姜颂与谢长宴面前，目光在谢长宴身上流转了一瞬，便不由自主地被他那绝世的风华所吸引。
谢长宴坐在那里，身姿挺拔，气质出众，即便是静静地坐着，也仿佛周身环绕着不容忽视的光芒。
姜筠心中暗惊，这等风姿，竟是连她心心念念的穆云澜也难以企及。
她不由得暗自懊恼，自己当初为何会拒绝这门婚事，错失如此良人。
但转念一想，一个将死之人哪是什么良配？即便他现在看似康健，也是阎王殿前走一遭的鬼门关客。
而且，穆云澜的文武双全、家世显赫才是她真正想要的。
姜筠迅速收敛心神，不愿再多想，当即恢复了往日的骄矜，“三妹妹，几日不见，你愈发端庄秀丽了，看来谢家真是养人。”
姜颂，回以礼貌，“二小姐也是风采依旧，听说你近来苦练剑术，想必进步神速。”
姜筠白了她一眼，心里暗骂姜颂哪壶不开提哪壶，“哪里哪里，不过是闲来无事，打发时间罢了。”
话锋一转，看向谢长宴，“三妹夫，听说你身子骨向来不大好，可今日一见，却是神采奕奕，真是令人惊喜。不知可有寻得名医，或是用了什么灵丹妙药？”
谢长宴闻言，微微抬眼，目光清冷地掠过姜筠那张带着探究与好奇的脸庞。
他并未开口，只是淡淡地收回目光，仿佛姜筠的话并未在他心中留下任何痕迹。
姜筠被他的冷漠所慑，脸上不禁有些挂不住，却又不甘心就此打住，“三妹夫，怎的不说话？莫不是我哪里唐突了？”
姜颂见状，轻启红唇，为谢长宴解围：“二小姐，夫君他近日身体确有好转，但仍需静养，不宜多言。”
姜筠哪里忍受得了被谢长宴这般无视，“三妹夫难道还在因为我之前拒绝与你成婚而心生芥蒂？若是如此，那我可要好好说道说道了。”
“这婚事乃你我两家祖父所定，根本没有问过我们的意愿，你我皆是身不由己。你若是身体康健，这桩婚事我自然也是乐见其成的，可谁人不知你是个……”
“筠儿！”姜步礼突然厉声打断姜筠的话，脸色已然沉了下来，“休得胡言！”
姜筠被父亲突如其来的怒斥吓了一跳，她从未见过父亲如此疾言厉色的模样，当即噤若寒蝉，不敢再多言。
杜淑兰也连忙出面打圆场，“筠儿年幼无知，口无遮拦，还望长宴不要放在心上。”
说着，她又转向姜颂，“颂儿，你也知道你二姐姐她性子直，并无恶意，对吧？”
姜颂心中冷笑，这杜淑兰当真是会做人，三言两语便将姜筠的失言轻描淡写地揭过。
她淡淡地瞥了杜淑兰一眼，没有接话，只是端起手边的茶盏，轻抿了一口。
“二小姐，夫君已经与我成婚，前尘往事便如风过无痕，无需再提。”姜颂放下茶盏，语气淡然，“二小姐今后还要议亲，还望自珍自重，免得落人口实。”
姜筠被姜颂这番话噎得哑口无言，心中更是怒火中烧。
她本以为姜颂这个庶女即便嫁了谢长宴，也依旧是那个任她欺凌的软柿子。
可今日一见，姜颂不仅气质大变，就连言辞也犀利了许多，竟让她这个嫡女都吃了瘪。
“你！”姜筠气急败坏地指着姜颂，“臭丫头，才刚出嫁就敢在我面前摆起谱来了，你算个什么东西！”
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