叶楚枫派来的人是司马慧，他带着二十余名军士于梁都北城外，接到了吏部送送过来的十二人。这十二人皆背负行囊。
与吏部交接完之后，司马慧对着众人一拱手，“诸位大人，我奉大都督之命前来接诸位回北境。此次行程有些仓促，诸位大人可先行与我们前行，如果还有什么家舍无法归置，或者有家人想要一起接到北境的，等到了北境都可以和大都督说，大都督会安排人帮诸位大人接到北境的。大都督和北境的百姓都在等着诸位大人，请即刻启程。”
一行十二人中，李阕显得有些格格不入。虽然他的衣着打扮都已经很低调，但依旧难掩其身上世家子弟的气质。所以其他人都是有意疏远他。
在之前梁都的那段时间里面，他们这些寒门士子可都是清晰的感知到世家对他们的压制，自然对世家之人是没有多好的感观。
“在下元丰，不知兄台如何称呼？”
“李阕。”
“李兄之前应该已有官职安排，为何此次会与我等一起前往北境？”元丰心中有疑惑忍不住，便直截了当地询问出来。
元丰这一问，同行的人都有些好奇地看向李阕，他们都知道等着候补的都是他们这些出身寒门的人，世家士子早已就已经被安排好了。
“我原任工部司主事，那位置是家里帮我安排的，我并不喜欢，我想的是去真正的做些事，施展自己所学，而不是整日坐在官衙内处理着各种文书。北境现在百废待兴，正是可以大展拳脚的地方。”
“现在北境条件可是很差，你一个世家子弟能够受得了？”
“元兄莫要小瞧于我。世家子弟之中是有纨绔享乐之人，但亦有坚毅之辈。李阕定不会被北境的环境吓退。”
“李兄莫要生气，是元某小人之心度君子之腹，请原谅元某的狭隘。”
“李兄，在下余艺。李兄能够舍弃京城官位北上苦寒之地，行此等果毅之事，让余某敬服。李兄此次秋试应该是在三甲之列，想来学识渊博。此去北境，路途需要好些时日，我们一路上可互相交流，探讨学问。不知可否？”
“荣幸之至。”
“甚好，元兄也一起吧。”
这次司马慧为了接这些士子，准备了几辆马车，正好让这些士子在赶路的时候还可以学习交流。
行了几日，车队过了大河，整日里在马车上坐着，众位士子也有些烦闷。
余艺见到司马慧他们持双马，便找上司马慧，“司马将军，在下看着你们还有空余的马匹，可否劳烦司马将军麾下将士交余某骑马。听说北方善奇，在下这就要去北方，要是连骑马都不会，实在有些说不过去。”
“自然可以。只是不好耽误行程，只能在停车休息的时候交余大人。”
“这个是自然。”
一看余艺想要学骑马，其他士子也都来了兴趣。君子六艺，骑就是其中之一，以前没有条件，现在有机会，自然是也都愿意学习。
司马慧带来的马都是北境的优秀战马，早已被调教得非常好。
所以余艺他们上手得非常快，只是几天的时间便已经能够驾驭。
虽然还无法做到纵马驰骋，但是骑在马背上行进还是可以的。
司马慧见众士子已经可以驾马前行，便改变之前的计划，趁着这些士子们还有骑马的新鲜感，干脆直接率队骑马前进。
那些马车就留在后面由两个军士护送。
因为全队骑马，赶路的速度比之前快了不少，比计划提前了两三天赶到岚县。
叶楚枫对这些士子可是望眼欲穿，现在终于得到了这些人才，他以极高的规格亲自迎接了这些士子，在大都督府中亲自给他们设宴，将在岚县的一众官员和将领也喊来一起列席。
“感谢各位栋梁之材能够不惧我北境艰险，前来这里帮助本都督，治理北境各地。和诸位实话说，我北境如今对官员缺口非常大，在各县都是一人身兼数职，忙得晕头转向，而现在诸位来了，这种情况就能够得到很大的缓解。可能我北境没有梁都富丽繁华，但是本都督会给各位最大程度的厚待。诸位都会先前往各县跟着各县的主官熟悉当地的政事情况，然后将接替原来的主官，担当各县的县丞。当然现在北境收复回来只有九县，无法安排所有人，其余三人会留在岚县作为北境的中枢文官，协助本都督治理整个北境。”
叶楚枫在宴席的一开始就将自己对这十二人的安排说了出来，就是为了安这些士子的心。
李阕等一众人也是没有想到面前的这个北境大都督会这般看中他们，一来就许诺给他们县丞这样的官职。
那可是主政一方实权官职，此次科举秋试中榜的人中，可能就三甲之列的才能有这样的安排，而且还是极少的存在。
要知道今年新科状元方飞羽也只是被封了方城县的县丞。
虽然中原的上县不是北境这些县丞可以比拟的，但同样为县丞，他们以后地位并不比方飞羽低。
当即十二人便起身向叶楚枫躬身行礼，“我等定鞠躬尽瘁以报大都督厚爱！”
“只要诸位在北境能够多做实事，为百姓谋福祉就可。”
席上，傧主尽欢，到深夜才散去。
那些士子，叶楚枫早就给安排好了住处，皆是独门独院，还配有管家和侍女。这些东西即使是他们去各地赴任，也会给他们留着，算是对他们选择来北境的第一个奖励。
席散时，叶楚枫单独将李阙留了下来。
李阙猜测叶楚枫留自己是因为他出身世家的原因，也是做好了被叶楚枫为难的打算，之前就听说这个北境大都督对世家的态度不是很好。
“李兄原来是在工部任职？”
“是，不过只有几天。大都督直呼卑职名讳即可。”
“李兄长楚枫几岁，又不在官面上，楚枫当以兄长视之。李兄是齐鲁李家人？”
“是。”
“难怪会任职工部。李兄是因为对营造之事不感兴趣才离开工部的吗？”
“不是。卑职在工部任主事，整日里坐班，实在无聊。”
“明白了。李兄那我给你两个选择，一个是去地方做一县丞，另一个则是留下在岚县主理我北境营造之事。这两个你可以自己选择。”
“主理北境营造之事，岂不是又像在工部那样陷于各种公文之中。”
“我会安排两个主簿帮你处理那样杂事，李兄的重心是放在如何给北境造出更好更多实用的器具上。李兄这样的人才可不能浪费在那些琐碎之事中。”
“当真？”
“这是自然。楚枫不至于在这件事上诳骗李兄。”
“当卑职选择留在岚县。”
送走李阙后，宋沂又来拜见。
“沂兄，让吾休息休息呗。今夜里吾可是也饮了不少酒。”
“大都督，卑职心有疑虑，不问清楚，恐难以入眠。”
“沂兄是疑惑吾为何一上来就对这些士子委以重任？”
“是。这些人我们还不清楚其能力和为人，冒然让他们主政一县，恐出问题。大都督将北境全权托付，沂必须要考虑周全。”
“能力先不说，以后真不能胜任可再换。至于为人，这些皆出身寒门，知百姓急苦，能有共情。且在梁都之时已有试探，至少不是贪财之辈。”
“哦？大都督试探过？”
“嗯，吾让人在梁都散布消息说我北境无力支付官员俸禄，如果这些人贪财，怕是就不会这个时候来此了。”
“原来大都督早有计较。”
“毕竟事关北境数十万百姓。以后也会对这些人乃至北境的所有官员加强监督，有为祸百姓的处理了就是。”
“如此，卑职心安，就不打扰大都督休息。”宋沂来得快走得也快。
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